漢州城雖離終南山不遠(yuǎn)，卻沒(méi)有山上那般清涼溫潤(rùn)，四野平原，塵風(fēng)頻起，待的時(shí)間一久，便讓人覺(jué)得干燥難耐，坐立不安。
夜里，聞若虛在房中赤膊而立，面色顯得極為疲憊，身上密密麻麻的突起，好似千百條毒蟲在肆意蛹動(dòng)著。
這幾日來(lái)，聞若虛統(tǒng)領(lǐng)兵馬行駐于野，軍機(jī)煩瑣，一來(lái)頭午沒(méi)有時(shí)間飲酒，二來(lái)午后也無(wú)法用藥湯沐浴，只覺(jué)得百足龍的余毒又逐步從體膚之下反侵到肺腑間，時(shí)冷時(shí)熱的感覺(jué)已統(tǒng)統(tǒng)轉(zhuǎn)化成劇烈的疼痛，時(shí)而如同百爪抓心，時(shí)而又如錐心刻骨，實(shí)在難以忍耐。
他此刻難免懷想起在星圖宮的那些日子——日上山尖，飲醉于伙房之中；夕陽(yáng)落野，沐浴在朱雀花房。每日都有日燭陪伴身邊，莞爾細(xì)語(yǔ)，不知經(jīng)年，卻哪有此刻這般辛苦難捱。
正默然出神之時(shí)，有人輕聲敲起了門。
聞若虛迅速回身，只見(jiàn)南星小心翼翼地端著一盆水走進(jìn)來(lái)，放下木盆便羞赧地站在門口，連頭也不敢抬一下。
“哈哈，小家賊何時(shí)如此拘束起來(lái)，倒讓我好不適應(yīng)?！甭勅籼撔χf(shuō)道。
他將脫下的里襯重新披在身上，從容地看著她，仍不忘像往常一樣打趣。
“酒……聞……聞左使，下山之時(shí)師父囑咐我要好好照看你的起居，我是來(lái)給你身子上藥的……師父讓我?guī)Я俗銐虻谋ㄏ律?，只是這里簡(jiǎn)陋，我一時(shí)間還沒(méi)找到可……可以沐浴的木桶，就……就先這樣給你擦拭一下吧?！蹦闲侨耘f低著頭。
她發(fā)覺(jué)此時(shí)說(shuō)出話來(lái)，竟然像蚊子聲一樣嗡嗡嘈嘈，連自己都聽(tīng)不真切，于是臉更加灼熱起來(lái)。
“既然是日燭堂主的命令，那今后就多多有勞南星營(yíng)主了，只不過(guò)我下山前囑咐過(guò)各堂，入了天道軍后就只以軍中職務(wù)稱呼，若還是沿用星圖名號(hào)，怕是要引起天道軍舊人不必要的猜忌，出了嫌隙終究是不好的?！?p> 聞若虛和氣地提醒南星之后，背身坐了下來(lái)，雙肩一動(dòng)又將里襯抖落開(kāi)，重新露出那紋路盤虬的脊背來(lái)。
“聞左使，是我不注意，下次一定改正，聞……聞指揮使?！蹦闲强目慕O絆說(shuō)完話，用棉巾沾上冰花煮出來(lái)的湯水，小步走近前去，面對(duì)著聞若虛那白凈皮膚上的無(wú)數(shù)突起，卻駭?shù)镁镁貌桓疑鲜帧?p> “你從未見(jiàn)過(guò)這么可怕的怪人吧？”聞若虛笑嘆一聲。
“沒(méi)……沒(méi)有，聞指揮使這段時(shí)間一定過(guò)得很辛苦吧?！蹦闲且琅f低著眼眉。
“此間既然沒(méi)有外人，不如我依舊喊你小家賊，你還是叫我酒耗子來(lái)得舒服?！甭勅籼摳械剿龑擂瘟⒅粍?dòng)，笑著轉(zhuǎn)身接過(guò)了棉巾，自己動(dòng)手擦了起來(lái)。
那些突起沾了湯藥，就如即將燃盡的木炭遇到了冷水，又像蜈蚣一樣扭動(dòng)掙扎著，慢慢失去了顏色死掉一般，一炷香的時(shí)間里他的皮膚便平伏了起來(lái)。
南星在一旁看著，心中除了驚詫，還有無(wú)限感慨。
下山前，師父囑咐此事時(shí)，她曾好奇地問(wèn)聞若虛這一身毒傷是如何落下的，她看到師父當(dāng)時(shí)的眼神，那雙凄美的眸子中涌現(xiàn)出復(fù)雜的情思，是激動(dòng)、是感恩、是愧疚，她能想到的諸多詞匯之中最明確的就是一個(gè)女人至深至真的愛(ài)戀。南星搞不明白，那是一種痛苦還是一種幸福。
從師父寥寥數(shù)語(yǔ)之間，南星仿佛也置身其間，與聞若虛一同在林子中，面對(duì)五個(gè)亡命的夜梟做著殊死一搏，之后又從京城輾轉(zhuǎn)千里回到雍州家鄉(xiāng)，再到漢州同上山宮，經(jīng)歷了相濡以沫、患難生死的驚心動(dòng)魄，成就了在天比翼、在地連理的至臻戀情。
在南星的眼中，無(wú)論師父在百通子的青云麗人大榜上排位第幾，都是美絕天下的女人，而這個(gè)女人眷戀的男人也名副其實(shí)，若不是這滿身雷痕般的毒傷，聞若虛在她的眼中，也是如師父一般完美無(wú)瑕的存在。
“小家賊，之前指揮行軍不便飲酒，今日已入了漢州城，你方便之時(shí)可幫我弄些好酒來(lái)？”
聞若虛擦過(guò)了身子，見(jiàn)南星還在一旁發(fā)愣，不知想著什么，便披上衣服，繼續(xù)笑著喊她的綽號(hào)，想把氣氛變得輕松一些。
“哦，好的！我午后已在太守府找到了一壇陳年的清汾，就在我房中，現(xiàn)在便取來(lái)！”
南星總算回過(guò)神來(lái)，連忙應(yīng)聲，師父囑咐她要給聞若虛準(zhǔn)備酒，所以一入城就先去落實(shí)了此事，不一會(huì)兒就捧著一個(gè)泛著光澤的瓷壇回來(lái)。
聞若虛示意她也坐了下來(lái)，右手撫弄著壇子封口，忽然發(fā)力在壇口一拍，封泥便利落地散開(kāi)來(lái)。
他剛剛拈指啟掉蓋子，一股清香撲鼻而來(lái)，充溢房中。
“這酒確是清汾佳釀，只是用這瓷壇儲(chǔ)藏便散失了原來(lái)的韻味，這般珍品本該用漢州當(dāng)?shù)氐脑颇喙拮硬藕绵??！甭勅籼摰钩鲆煌?，品了一口后又不禁點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“今后師父不在，我來(lái)陪你喝酒?！蹦闲遣恢绾喂钠鹩職?，伸出手也倒了一碗酒，咕嘟咕嘟幾聲喝了下去。
酒入口中，香氣自在唇舌之間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，南星只覺(jué)得一股溫?zé)岬拇掏醋院韲稻従彾^(guò)，竟麻痹了胸中的不安，升騰起一股安寧又興奮的感覺(jué)。
自打離開(kāi)九寨，南星就未喝過(guò)酒。她剛想再開(kāi)口說(shuō)話，忽然想起了師父的囑咐，“主公身上的毒頭午是寒癥，須服用烈酒，午后至夜里都是熱癥，卻萬(wàn)般不可沾酒的?！庇谑堑吐曔豆疽宦暋霸撍馈?，伸手便去奪他手中的酒碗。
聞若虛手微微一側(cè)，卻輕巧地躲過(guò)了南星纖纖五指的搶奪，足見(jiàn)功夫高深。
“好不容易得你師父不在，你卻到底也要管我喝酒？”聞若虛又喝了一口酒，嘖嘖笑道。
“主公，還是不要喝酒了。這次是我疏忽了，師父說(shuō)你夜里吃酒會(huì)催發(fā)熱癥的。”南星喃喃。
她很識(shí)趣不再去奪那酒碗，只是坐在那里直跺腳，急得快要流出淚來(lái)。
“你師父像個(gè)老先生，只道我夜里不該喝酒，卻不知這些年來(lái)我早已被酒纏住，一個(gè)時(shí)辰不喝便渾身不自在。你難道忘了第一次見(jiàn)到我時(shí)，我不就是在半夜偷酒喝么？既來(lái)之，則安之，你陪我喝幾碗?yún)s又何妨？”聞若虛說(shuō)罷，又給自己添了一些酒。
“那我陪你少喝一些，可不要告訴師父?！蹦闲且?jiàn)狀總算安靜下來(lái)，朝聞若虛吐了吐舌頭。聞若虛居然記得兩人初次見(jiàn)面的情形，這讓她忍不住胡思亂想起來(lái)。
“如此也好，兩個(gè)人喝酒倒不寂寞?！甭勅籼撋焓钟纸o南星穩(wěn)穩(wěn)滿上，“你的師父身有舊疾，是萬(wàn)萬(wàn)不能沾酒的，這些年來(lái)只我自己一人喝酒，總是覺(jué)得少了些什么?！?p> 南星聽(tīng)到這話，卻又緊張了起來(lái)，她覺(jué)得聞若虛能把自己和師父放在一起說(shuō)，卻有一種說(shuō)不清的心甜，想回話又不知該說(shuō)些什么，便只悶著頭喝酒。
“再者，你今后不要和我動(dòng)手了……”聞若虛笑著晃了晃手中的酒碗，“你雖然跟穎兒學(xué)了些擒拿突襲的功夫，也僅僅能夠自保，今后兇險(xiǎn)之事只會(huì)越來(lái)越多，你一個(gè)女子卻不要任性逞強(qiáng)！”
“我知道錯(cuò)了……”南星有些討好似的笑了下，早已對(duì)聞若虛的身手佩服至極，驀地又想起自己曾在山上用銀簪偷襲他，臉上又升騰起一抹嬌紅。
“對(duì)了，這個(gè)還給你吧?！甭勅籼撈鹕砣ツ猛庖?，從兜布里掏出那枚銀簪遞給南星。
“原來(lái)你當(dāng)時(shí)已接住了啊……”南星更是羞愧，想自己居然班門弄斧自不量力，轉(zhuǎn)即又想到他居然把這簪子隨身帶來(lái)，心跳更加劇烈。
“不過(guò)你當(dāng)時(shí)出手太過(guò)狠辣，倘若我真是一個(gè)普通長(zhǎng)工，恐怕早就丟了一只眼睛了。真到那時(shí)，怕是你再后悔也來(lái)不及了……”
聞若虛嘖嘖，他已囑咐伏穎兒要好好調(diào)教南星性情，哪曾想到她今夜又和自己動(dòng)手。
在他看來(lái)，南星如此直快，一來(lái)辦事容易出現(xiàn)紕漏，二來(lái)遇到強(qiáng)手會(huì)有危險(xiǎn)。
誰(shuí)料南星此刻已被他說(shuō)得沒(méi)了面子，忿忿說(shuō)道，“我們黎人講究以眼還眼，以牙還牙，大不了我自己挖掉一只眼睛罷了！”
聞若虛見(jiàn)狀，一時(shí)間竟然無(wú)言以對(duì)，只好悶頭喝酒。
南星知道自己語(yǔ)氣重了，換作平時(shí)早就會(huì)和對(duì)方道歉，可不知為何就是不想聽(tīng)聞若虛說(shuō)教自己。她見(jiàn)聞若虛不再言語(yǔ)，自己也跟著一碗一碗灌著酒。
“你這樣不說(shuō)話，只喝酒，卻沒(méi)有當(dāng)初在山上一見(jiàn)面就和我斗嘴的時(shí)候有趣了?！?p> 聞若虛過(guò)了許久，終于放下了酒碗，坐在那里靜靜看著南星，假意嘆了口氣。
“我說(shuō)，我說(shuō)！”南星憋悶半天，生怕聞若虛更不高興，于是連忙搶白，臉色隨之紅了起來(lái)。
“你想說(shuō)什么？”
“你別生氣！我……我還從未好好謝你當(dāng)初收留我們?nèi)齻€(gè)，又傳授了一身本領(lǐng)?！?p> 此話一出，南星又覺(jué)得太過(guò)唐突，遠(yuǎn)沒(méi)有做到聞若虛要求的那種風(fēng)趣。
“故人之托，舉手之勞?！甭勅籼摯嗽捳f(shuō)得很真誠(chéng)。
老竹苗當(dāng)初救治他后，便干脆在終南山下駐扎下來(lái)，負(fù)責(zé)將星圖宮的資助暗中運(yùn)送到九寨，幫助苗王卯輝抵御朝廷的征伐，可除此之外老竹苗平素里從未求過(guò)他，能讓這幾人投奔到星圖宮，便明顯說(shuō)明此事是對(duì)黎人極為重要的。
兩年之中，聞若虛雖未以左使身份與南星三人見(jiàn)面，可暗中一直囑咐伏穎兒和豐卿陽(yáng)好生加以調(diào)教，兩人自是傾注了不少心思在他們身上。
如今聞若虛讓南星和卯蚩能以營(yíng)主的身份出征，一來(lái)有下一步平復(fù)楚州的考量，二來(lái)也是他們確已有了一身本領(lǐng)，可以施展抱負(fù)。
聞若虛一直憐惜他們的遭遇，知道要讓他們活下去不是靠施舍，而是磨礪。只有真正強(qiáng)大的人，才能坦然面對(duì)過(guò)去。
“主公說(shuō)的故人是指老竹苗么？可我聽(tīng)說(shuō)……你們和黎人是有仇的?！蹦闲谴嗽捯怀?，便更后悔自己喝多了酒，越說(shuō)越離譜。
“我們和黎人有什么仇？”聞若虛卻依舊一臉輕松，好奇地看著她等待答復(fù)。
“我其實(shí)早已知道，你們星圖宮的這些元老都是軒轅的后裔，我們黎人則是蚩尤的子孫。當(dāng)初軒轅黃帝屠殺驅(qū)逐了蚩尤老祖和八十一族主，才讓黎人流落荒涼的楚地，黎人因此也從未停止過(guò)找軒轅后人復(fù)仇……”南星索性心一橫，將自小知道的這些一股腦都說(shuō)了出來(lái)。
“上古之事傳說(shuō)至今已有千百年，轉(zhuǎn)過(guò)了多少對(duì)耳朵、多少?gòu)堊彀?，?dāng)年究竟是何情形，誰(shuí)又說(shuō)得清楚？”
聞若虛干了一碗酒，起身望著窗外的月夜緩緩道，“即便是真，可祖先的仇怨經(jīng)歷如此之久，早該了斷，你們黎人冤冤相報(bào)又何時(shí)能夠解脫出來(lái)呢？當(dāng)年黎人聚集了九寨中的百多個(gè)好手，趁夜襲擊唐家堡，殺傷了我們幾百個(gè)族人，其中不少是老人婦孺，那些人又有什么過(guò)失要遭此橫禍？”
南星聽(tīng)到這里沉默了，不禁為黎人的行徑感到羞愧。
她想到當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景定是慘絕人寰的，黎人當(dāng)年襲殺唐家堡，說(shuō)到底與華軍兩年前踐踏黎寨又有何分別呢？
“那場(chǎng)夜戰(zhàn)之后，唐家堡擒住了十幾個(gè)黎人，本該全部處死的，是我當(dāng)時(shí)一力爭(zhēng)辯，才留下了他們的性命。我當(dāng)時(shí)那么做是希望以此為契機(jī)了結(jié)雙方的仇怨，還好至今仍遂我愿?！?p> “主公，你是個(gè)了不起的男人，我敬你酒！”
南星至此才知道當(dāng)年竹寨大鼓頭從雍州回來(lái)后，之所以力諫諸寨與軒轅一族罷兵言和，黎人不再去死戰(zhàn)，竟是如此緣故。而解開(kāi)了這千百年死結(jié)的，又正是面前之人，欽佩之情更盛。
“南星，我只是想讓你知道一個(gè)道理，凡事都是有因果的，仇生仇，恩生恩，關(guān)鍵看你想讓自己如何活著，想讓身邊的人、天下的人如何活著?！?p> 聞若虛回身，一臉正色道，“當(dāng)年我和你的師父命懸一線，正是我放走的黎人后代為了報(bào)恩，不辭艱險(xiǎn)將我救了回去，而我收留你也是答謝他的恩情。所以，你不必為當(dāng)初之事謝我，我只希望你能將這份情義擔(dān)當(dāng)傳承下去?！?p> 南星默默聽(tīng)著這些話，感覺(jué)自己忽然脫離了年少時(shí)的幻想和迷茫，也擺脫了這幾年仇恨的陰霾與寒冷，仿佛置身于清朗的天地之間，一道霞光，萬(wàn)物光明。