對于聞羽這個人，叔父曾對自己講過他父親的事情。
寧豐一開始以為聞羽該像他父親是個清明上進的少年，可還沒等見面，聞羽不思進取、不理正務，終日在元春大街尋花問柳的消息便在中都傳開了。
然而即便如此，李求真也從未貶罰過這個人的官爵。
寧豐想來，這其中的機巧全在一顆長生丹藥上。
“可惜先帝輕信人言，以為有四獸的丹藥就能長生，卻不知那秘術須五行調(diào)和才有效，少了中方，服了殘方，非但不能長生，反而會毒發(fā)送命……”
李求真說到“可惜”之時，語氣卻極為平淡，到后來講到“五行”時，又回復到最開始的亢奮狀態(tài)，臉上的紅光更加明顯。
這個細節(jié)被寧豐看在了眼里，心中不禁更加郁結。
他不想李求真變成第二個李天道，無緣無故地死在丹藥之上，卻發(fā)現(xiàn)自己此刻并沒有足以勸阻他的理由。
寧豐心里清楚，上古的傳說尚且不論，自始皇帝開拓六荒、一統(tǒng)天下以來，歷朝歷代的皇帝沒有一個不追求長生不老。
自劉漢以來，修行現(xiàn)世福壽的道教逐漸取代了講求來世果報的佛家，在皇家的地位也逐日高升。漢末的張陵父子更是以道教起事，一度成為了割據(jù)一方的霸主。
數(shù)百年來，只要是百仞之山，必有修仙道觀，不計其數(shù)的道家術士取五行之物煉丹，給皇帝研制長生不老的丹藥，有的因此得了富貴榮華，也有的被處以車裂重刑。
“朕當然知道服用丹藥延壽之舉，乃是違背天命，所以即使堅持服食也只能到九十九歲，百歲那年會有天劫，過了天劫則可以繼以丹藥續(xù)延壽，直到下一個天劫……而今要修的天陵便是讓朕渡過這第一個天劫所用。”
李求真說話的當兒，眼神已然飄到窗外，仿佛看到千里之外的終南山上，一座恢弘的宮殿正拔地而起，居于云端之上，只見霞光籠罩四野，仙女翩然而列，天地萬象只護佑他一人。
“圣上，天陵的規(guī)制已然超越了始皇的驪山大墓，如此施行下去恐怕傷了天下根本?！?p> 寧豐雖然不相信真地有長生之術，可按照李求真的意思，這座天陵非但要修，而且只是他萬年長生的第一座陵園，若是此后還要修建更多的工程，恐怕大平也要步暴秦的后塵。
寧豐知道自己這番頂撞，李求真定然不悅，可憋在心里不說，卻又實在難受。
“豐哥不必擔憂，我自小便跟著你學過珠算之法，自然也是懂得這往來進出要平衡的道理。天陵耗資雖然億萬，可也分為七八十年，每年消耗不過千萬兩上下。當然這只是挖掘地基和采集物料的預算，加上人工雜費該是會翻一番。國庫雖然會吃緊些，可也不會全從其中撥付，雍涼、青徐、幽云和楚州的賦稅只要提高三成，甚至不必動用國庫多少存銀。”
李求真對寧豐一再的頂撞仍然沒有任何不悅，還班門弄斧地和寧豐算起細賬來。
寧豐聽罷只是點頭，卻沒吭聲。他心里自然清楚這套算法絕非李求真自己勾勒出來的，而是有人給他出了主意。
寧豐身為萬里挑一的商事奇才，凡事都是按著商人的習慣去剖析因果、洞察走向。
按照李求真的這套辦法，先看不從國庫撥款這項，戶部就少了很多壓力，也就多了貪墨的機會。
在九州加稅避開了漢州和江北，除了皇家直接征收稅賦的江北，漢州是劉鶴群的封地。
同時，其余七州加稅之后，百姓必然抗捐暴動，四位鎮(zhèn)國公便有“好日子”過了。
如此推斷，這一定是劉鶴群以強化中都皇權、削弱邊地勢力為誘餌，讓李求真如此決斷，而這背后最大的受益者卻是他自己。
“圣上，我這些年管著三十余個府縣的大莊，下面又有六百余家店鋪，無論是虧是盈，皆我一人決斷。因此，我每日要看幾十本賬冊、數(shù)千條流水。”
“如此說來，豐哥平日辛苦……”
“我想說的是圣上即便要修天陵，也要自己根據(jù)眼下的形勢作出決定，不要聽他人鼓噪?！?p> “豐哥的意思朕已知曉了?！?p> 寧豐點了點頭。他如此提醒，只是不想直接提出反對劉鶴群，讓李求真猜疑自己一個商人與當朝右相有什么嫌隙。
叔父在成為國丈爺之時，再三叮囑寧豐，不要干涉朝政。
寧豐清楚，歷朝歷代中外戚極是最受恩寵、權勢極大的團體，同時往往下場也最為悲慘。
正如只兩漢一朝，先有呂后、竇后，后有王莽立新，就是最好的例子。
李求真已登基十二載，一直處于劉鶴群的壓制之下，倘若有了翻身的念頭，定然會找寧家?guī)兔Α?p> 到了那個時候，寧豐只要被迫涉身黨政之中，就會違背叔父的告誡了。
“豐哥，你對這萬年陵的圖紙有何看法？”李求真看著寧豐陰晴不定的表情，不知道對方在想什么，于是又說到了天陵。
此前，李求真已派內(nèi)監(jiān)把圖紙送給寧豐看過，只是沒有得到任何回復，借著機會也想聽聽寧豐這個商人的意見。
“圣上，我之前看過圖紙，雖然不太懂得工程營建，可也能看出那天陵氣勢恢宏，據(jù)山間險要之地，霸兩河匯流之處，確實是有帝王氣象，卻不知是哪個高人繪制？”寧豐這時倒是實話實說。
“自是青鸞獻給朕的。”李求真聽到此番評價，自是一番得意。
“圣上說的這些，難不成是當年從祥鳳郡主那里得來的？”
“正是！”
寧豐到這心頭不禁一凜，他的頭腦極其清明，一時間原本混沌不堪的信息里逐漸匯集出一條時斷時續(xù)的線索，可以將一些看似獨立的偶然事件聯(lián)系到一起。
當時正是永平九年夏至子夜，也是在富鄉(xiāng)侯府。
寧豐那時剛剛正式接管家中所有生意，在后堂審過一整天賬目，正要歇口氣，就聽見后門傳來一陣急促的敲門聲，打開門發(fā)現(xiàn)來者正是當時的三皇子李求真。
“豐哥，救我！”李求真一見到寧豐就撲在他身前，滿臉都是驚懼，“求業(yè)他……他今晚死在詔獄里了！”
“該來的終究躲不掉，罷了，罷了……”寧豐強忍住心中的悲痛，扶著李求真進了后堂廳里。
闔上了門，寧豐給李求真倒了一碗清茶，“求真，此時你該更鎮(zhèn)靜一些，坐地惶恐是沒有用的，自從求業(yè)被廢那天起，他便已逃不開這結局了……”
“求業(yè)死了，父皇肯定又會立我做太子……豐哥，我不想和大哥、二哥落個一樣下場，救救我！我還不想死啊……”李求真緊緊抓著寧豐的衣袖，全身都在劇烈地顫抖。
寧豐嘆息了一聲，放在別的朝代，太子之位即便兇險，也本該是諸位皇子拼命爭奪的，誰能料想這堂堂大平的東宮，竟成了一座無可幸免的斷頭臺。
寧豐想了想，柔聲安慰李求真道，“按大平律例，求業(yè)喪期一時未滿，朝中對于立哪位皇子也自會有些爭議，立儲之事或許沒你想得那么快?！?p> “父皇余下的諸位皇子中，只有我過了祭酒禮，他早晚會立我做太子的！”李求真臉色臘白。
“此事只能看天意如何，卻非人力所能干預了！”寧豐沉吟，像是在自言自語。
他見李求真接近崩潰，只好接著說道，“我前年隨叔父到中都南邊一個縣城訪親時，聽說當?shù)赜袀€女子出身泰山道家，本領甚是奇異，可以通靈鬼神，對這世間百事無所不能看準。如今事態(tài)緊急，我立馬著人將她請來，咱們自可聽聽此事吉兇?！?p> “豐哥，都什么時候了，你還信這江湖騙術??？”李求真一聽就急了起來，臉色由白轉(zhuǎn)紅，氣都喘不均勻。
李求真深夜造訪，本來想讓寧豐給自己出個主意，誰料對方竟然談論起鬼神來。
“此時你我也沒其他辦法，權且死馬當活馬醫(yī)，總比坐以待斃要強！”寧豐語氣決絕，不容置疑。
“好，好，全聽豐哥的……”李求真帶著哭腔。
寧豐又是好生安慰李求真一番，心下卻暗自嘆息。
李天道自永平六年起，驀地變得極為孤僻乖戾，前兩個皇子都算是恭孝仁義之人，卻先后無端被廢，慘死獄中。
照此發(fā)展下去，這皇帝將諸皇子依次除掉，將來又要誰來繼承大統(tǒng)，難不成他可以一直在這龍椅上坐下去么？
翌日卯時，李求真和寧豐在富鄉(xiāng)侯府焦急了一整晚，終于等來了邀約之人。
坐在他們面前的是一個長相極為白凈清秀的女子，年歲該是不過二旬，豐美的長發(fā)綰個雙云型的髻子搭在肩上，一襲大紅的錦袍襯得她的顏貌和身形美輪美奐，眉目間更有一種異域的妖嬈。
若非事先知道來者是誰，李求真定以為面前的這個佳麗是父皇后宮里的番妃。他一時間看得眼睛都直了，竟然忘了連夜快馬找她來這里所為何事。
“不知如何稱呼姐姐？”李求真按捺不住開口問道。
“三皇子，民女自幼在泰山隨仙人修道，俗姓早已不用，只留道號青鸞?！蹦桥涌羁疃?。
“青鸞姐姐……”李求真一來有些癡醉，二來又不知道該如何開始問自己的事，只是嗤嗤。
寧豐見狀，只好在一旁接過了話頭，“此番唐突找青鸞姑娘來，實在是事出緊急，萬望見諒……”
“若是民女猜中，昨夜紫薇垣乍裂而后漸趨復合，此象當主儲君更迭，照星象上看當恭喜三皇子將晉東宮，不日即登大位?！鼻帑[雖嘴上如此說，卻絲毫沒有恭喜的神色。
寧豐聽后著實吃了一驚，雖不知她是真地參破天象，還是消息靈通，卻一開口就說到了關鍵。
于是寧豐也不繞圈子，直接問道，“青鸞姑娘想必已然知曉，三皇子的兩個兄長先后立為太子，卻都被廢入獄，命不得活，如今這般形勢實在緊急，卻不知我等該如何處置是好？”
“寧公子，三皇子，我既已然說了恭喜，二位又何必苦惱？”青鸞坐在那里憫然一笑，語氣依舊落落得體、不溫不火。
這時，寧豐和李求真又細細回味了她之前說的話，才驚覺其中要點并不是“三皇子將晉東宮”的前半句，而是在“不日即登大位”這后半句上。
若要此言成真，只有兩種可能：一是李天道忽然駕崩，二是李求真弒父篡位。
無論哪種情形，都讓他們感到心驚膽戰(zhàn)。
“父皇身體康健，福壽方長……”李求真被她這話一驚，有些回過神來。
他到底不知面前女子的底細，生怕是父親暗中埋伏試探他的眼線，于是急忙開口表態(tài)。
“此間只此三人，更無八只耳朵，三皇子有話盡可說出來?！?p> 青鸞輕輕打斷了李求真的話，就聽寧豐趕忙插過話頭，接著問道，“青鸞姑娘，我此時只是關心如何讓三皇子不重蹈覆轍，至于其他的事再說不遲……”
“圣上凡是遇著生殺大事，左右如何決斷，想必兩位更比我清楚。民女師門立下規(guī)矩，凡是求卦問卜的，回話都須留下三分，以防因為泄露天機折了求問之人的福壽，諒我今天也只說到這里?！鼻帑[說完嫣然一笑，款款下拜，翩翩然告辭而去。
青鸞早已出門，李求真依舊云里霧里，寧豐也在那里仔細琢磨著青鸞的那些話。
過了一會兒，寧豐緊皺的眉頭逐漸舒緩，拍掌說道，“這也真是高人，點到不點破，可謂字字金玉，她說的左右其實是指朝中的右相劉鶴群和左相徐守一。兩位相爺都是從龍功臣，是圣上當年同生死、共患難的袍澤。圣上罷朝已近三載，如今朝堂之上諸多事宜，十有八九是這兩位在主持。只要你加緊去分別秘密拜會，告知將來若是登基不會罷黜舊臣，任用如舊，定能得到這二人的周全?！?p> 李求真聽罷恍然大悟，自己兩個兄長出事之后，朝堂上鴉然一片，無論位列高低、朝袍新舊，竟無一人敢出維護之聲，原來竟是這個緣故。
李求真驀地自覺求生有望，與寧豐又在一起商議細節(jié)之后，便動身去探訪左右兩相。