數(shù)日之后，新朝建立，仍以大平前朝為國(guó)號(hào)，改元建寶，新帝趙仁登基之后便發(fā)布詔書(shū)，傳晰九州：
三十年間幾經(jīng)戰(zhàn)火，民生凋敝，九州雖為天子王土，亦是萬(wàn)民所有。自此撤除各州都護(hù)、將軍，只在邊地設(shè)立招宣府衙，縷析各族商事交易、田土糾紛。
此后封官加爵，皆以政務(wù)為考，不賞殺伐軍功。
華、狄、黎、白及西域各邦各族，戶(hù)籍、稅賦、攤丁、科考皆為平等，提倡混居相悉，資勵(lì)通婚結(jié)親，各族有仇視揪斗、妄生事端者判以重罪。復(fù)興宗教，不禁門(mén)派，凡是遵守王法之團(tuán)閥，可自由設(shè)立堂廟，招收門(mén)人……
建寶元年大雪，楚州黎人九寨，橋寨央村。
天色清冷，霧氣繚繞，一瀑山溪緩緩東流，溪下一間竹樓之中，數(shù)個(gè)絕美天下的女子正圍坐在一起，悠然品著花茶。
“堂主，回想上次如此團(tuán)圓，還是在十多年前，我這幾日雖然歡快得狠，卻總怕是自己在做夢(mèng)嘞！”鸀鳿身著一套大紅的錦袍，更映襯得她面色嬌美，如同新娘一般。
“人生百年，青絲皓首，無(wú)論如何風(fēng)光無(wú)兩，到頭來(lái)還是如那山溪一般流逝而去，只有青山不改、世道延續(xù)……”
南星慵懶地倚在窗邊看著曾喑的家鄉(xiāng)風(fēng)景，她身著絳紫色的大氅，上面用金線精致刺繡出一只呈騰飛之姿的朱雀神鳥(niǎo)，看那亮黃的顏色仿佛剛剛浴火涅槃一般，卻是帶著無(wú)限的生力和熱氣。
“只可惜相聚短暫，此次一別，各奔東西，不知何日可以再見(jiàn)了……”鸀鳿說(shuō)著，眼睛便濕潤(rùn)了起來(lái)。她這次回到楚州，時(shí)時(shí)懷想起姐妹明鵲，自是難過(guò)。
“哪怕巾幗出征，顛撲天下，你我到底都是女兒身，總該過(guò)些清閑恬淡的日子。天南海北，總歸有一處可以讓自己安心下來(lái)?！蹦闲钦f(shuō)罷，伸手將身旁的精衛(wèi)攬?jiān)趹阎休p輕撫慰著。
中都一戰(zhàn)，玄武軍雖然擊敗了東城外的叛軍，可卯蚩和古爾巴都戰(zhàn)死在亂軍之中。精衛(wèi)此時(shí)已身懷三甲，年紀(jì)正好卻成了亡夫之人。
“堂主，以往我只聽(tīng)阿媽講過(guò)，也在卯蚩的畫(huà)像見(jiàn)過(guò)，今番一見(jiàn)，你果真是天下最美的女人！”
精衛(wèi)伏在南星懷中，一邊滴淚一邊笑著說(shuō)道，“堂主不必為我憂(yōu)慮，我一直都感念著堂主當(dāng)初把我送到了卯蚩身邊。我阿媽自小就跟我說(shuō)，身為黎人將來(lái)要嫁就嫁給苗王最好，我卻已然做到了。這次回到楚州，爹娘也自是同意的，我便在咱們黎人的寨子里把孩子生下來(lái)，再養(yǎng)大，讓他將來(lái)也像自己阿爸一樣，做個(gè)頂天立地的苗王多好！”
南星聽(tīng)精衛(wèi)如此說(shuō)，欣慰地笑著點(diǎn)頭，可兩行清淚也已落下。
卯蚩五歲那年初見(jiàn)自己，這三十多年來(lái)的恩怨糾葛卻如何能算得清楚？到了最后，這個(gè)男人到底是為了自己拋下了性命，自己卻連和他再說(shuō)句話(huà)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。
“堂主，這次回到了九寨，你和茯苓姐姐就此留下不好么？”精衛(wèi)看著南星面色變化，像是猜到些南星的心事，不禁觸動(dòng)百般心緒。
“人各有命，你們此前已然為我犧牲太多，余下的日子便各自好好去過(guò)。至于我嘛，還有未了的心思……倘若有天完結(jié)了一件事，我和茯苓自會(huì)回來(lái)看你。”南星嘴角泛起一絲微笑，隱約再現(xiàn)少女神態(tài)。
中都一戰(zhàn)，三面皆有匹敵，唯獨(dú)自己對(duì)抗白族數(shù)十萬(wàn)精銳頗為艱難，南人不如北人兇悍，南馬也不比北馬強(qiáng)壯，戰(zhàn)局一度陷入死門(mén)。
正當(dāng)劉鶴群糾集南北兩門(mén)趕來(lái)的援兵，準(zhǔn)備發(fā)起最后一擊時(shí)，自西北處趕來(lái)一隊(duì)人馬，約有五百余騎，皆身著亮銀鎧甲，手持二尺三寸長(zhǎng)的錐刀，直沖叛軍大陣，幾個(gè)回合下來(lái)，劉鶴群已抵抗不住，由親信護(hù)衛(wèi)著急急向南回避。
待到劉鶴群剛到叛軍陣南露出頭角，西南又沖出同樣一隊(duì)人馬，揮舞錐刀直撲而來(lái)。劉鶴群在人群中一愣神的功夫，為首一個(gè)少年將軍已挺馬而入，一刀將劉鶴群劈于馬下。
叛軍見(jiàn)主帥已死，四處又不知多少援軍，再無(wú)戰(zhàn)意，紛紛做鳥(niǎo)獸散。南星意在誅殺劉鶴群，倒也沒(méi)有縱兵追擊。本來(lái)要兩敗俱傷的慘局戛然而止。
來(lái)援的兩路人馬見(jiàn)局勢(shì)一定，也不拖沓，匯作一路向西北迤邐而去。
南星緩過(guò)神來(lái)，縱馬去追問(wèn)那少年將軍是否與聞若虛有什么淵源，對(duì)方只道自己是梅溪后人，便翩然轉(zhuǎn)馬，帶著銀龍一般的精騎消失于南星的視野中了。
“一定是他！”南星此刻回想當(dāng)時(shí)情境，心依舊撲通撲通跳得厲害，“他并沒(méi)有死，一直在躲著我，直到看我違背約誓，傷損太多人命，才派人出手殺掉劉鶴群，釜底抽薪，最大限度保全了雙方軍士的活路?？墒?，他為何卻不愿見(jiàn)我一面呢？無(wú)論他是在梅溪故居，還是天涯海角，我和茯苓都要找到他……若是一年找不到就兩年，若是十年找不到就百年，反正自己最不缺的就是時(shí)間……”
茯苓身著一身淺紫色的繡袍，坐在那里一直沒(méi)怎么言語(yǔ)，只握著昌平的手念叨，“昌平，你此刻定是怪我向你隱瞞，暗中布下如此棋局……”
茯苓清楚，本是新婚大喜的大平公主，轉(zhuǎn)瞬告別了中都皇宮，離開(kāi)了熊羆公府，變成了一介平民，這個(gè)打擊對(duì)昌平來(lái)說(shuō)總是太過(guò)殘忍。
“茯苓姐姐，我從未怪你，因?yàn)槟氵@些年對(duì)我是真心的好，這是騙不得人的。我雖然變成了一個(gè)平民姑娘，可皇兄、皇嫂尚在，何況還有茯苓姐姐，還有羽哥哥……”昌平依舊笑魘如花，可眼中已無(wú)往日那般爛漫無(wú)邪。
她說(shuō)罷轉(zhuǎn)眼看著鸀鳿，見(jiàn)對(duì)方一臉執(zhí)拗為難，才又接著說(shuō)道，“鸀鳿姐姐放心，我是不會(huì)與你搶相公的，羽哥哥他對(duì)我也很好，可他的心不在我這，這也是騙不得人的……”
鸀鳿本想著聞?dòng)鸷筒揭延谢橐?，?shí)在不成便應(yīng)帶著她一起，聽(tīng)昌平如此說(shuō)了方才放松下來(lái)，感激地望向昌平，悄聲問(wèn)道，“那昌平姑娘今后有何打算？”
“回到父皇陵寢，陪著皇兄盡孝，待得時(shí)日久了再勸他去過(guò)新的生活。”昌平說(shuō)罷，雙眼帶著熠熠光輝。
鸀鳿驀地想起什么，轉(zhuǎn)身也到了窗邊。
山溪一旁，聞?dòng)鹫诘厣希盟腻F刀修裁一輛木車(chē)的輪轂。
為了做這輛車(chē)子，曾經(jīng)的熊羆公爺這幾日可消耗了不少心血，熬得雙眼通紅，手上也起了繭子——要與愛(ài)侶在這俗世凡塵之中覓得一處世外桃源，誰(shuí)知道要走多少里路，多長(zhǎng)時(shí)間，車(chē)子不造得結(jié)實(shí)一些又怎能行呢？
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