數日之后，新朝建立，仍以大平前朝為國號，改元建寶，新帝趙仁登基之后便發(fā)布詔書，傳晰九州：
三十年間幾經戰(zhàn)火，民生凋敝，九州雖為天子王土，亦是萬民所有。自此撤除各州都護、將軍，只在邊地設立招宣府衙，縷析各族商事交易、田土糾紛。
此后封官加爵，皆以政務為考，不賞殺伐軍功。
華、狄、黎、白及西域各邦各族，戶籍、稅賦、攤丁、科考皆為平等，提倡混居相悉，資勵通婚結親，各族有仇視揪斗、妄生事端者判以重罪。復興宗教，不禁門派，凡是遵守王法之團閥，可自由設立堂廟，招收門人……
建寶元年大雪，楚州黎人九寨，橋寨央村。
天色清冷，霧氣繚繞，一瀑山溪緩緩東流，溪下一間竹樓之中，數個絕美天下的女子正圍坐在一起，悠然品著花茶。
“堂主，回想上次如此團圓，還是在十多年前，我這幾日雖然歡快得狠，卻總怕是自己在做夢嘞！”鸀鳿身著一套大紅的錦袍，更映襯得她面色嬌美，如同新娘一般。
“人生百年，青絲皓首，無論如何風光無兩，到頭來還是如那山溪一般流逝而去，只有青山不改、世道延續(xù)……”
南星慵懶地倚在窗邊看著曾喑的家鄉(xiāng)風景，她身著絳紫色的大氅，上面用金線精致刺繡出一只呈騰飛之姿的朱雀神鳥，看那亮黃的顏色仿佛剛剛浴火涅槃一般，卻是帶著無限的生力和熱氣。
“只可惜相聚短暫，此次一別，各奔東西，不知何日可以再見了……”鸀鳿說著，眼睛便濕潤了起來。她這次回到楚州，時時懷想起姐妹明鵲，自是難過。
“哪怕巾幗出征，顛撲天下，你我到底都是女兒身，總該過些清閑恬淡的日子。天南海北，總歸有一處可以讓自己安心下來?！蹦闲钦f罷，伸手將身旁的精衛(wèi)攬在懷中輕輕撫慰著。
中都一戰(zhàn)，玄武軍雖然擊敗了東城外的叛軍，可卯蚩和古爾巴都戰(zhàn)死在亂軍之中。精衛(wèi)此時已身懷三甲，年紀正好卻成了亡夫之人。
“堂主，以往我只聽阿媽講過，也在卯蚩的畫像見過，今番一見，你果真是天下最美的女人！”
精衛(wèi)伏在南星懷中，一邊滴淚一邊笑著說道，“堂主不必為我憂慮，我一直都感念著堂主當初把我送到了卯蚩身邊。我阿媽自小就跟我說，身為黎人將來要嫁就嫁給苗王最好，我卻已然做到了。這次回到楚州，爹娘也自是同意的，我便在咱們黎人的寨子里把孩子生下來，再養(yǎng)大，讓他將來也像自己阿爸一樣，做個頂天立地的苗王多好！”
南星聽精衛(wèi)如此說，欣慰地笑著點頭，可兩行清淚也已落下。
卯蚩五歲那年初見自己，這三十多年來的恩怨糾葛卻如何能算得清楚？到了最后，這個男人到底是為了自己拋下了性命，自己卻連和他再說句話的機會都沒有了。
“堂主，這次回到了九寨，你和茯苓姐姐就此留下不好么？”精衛(wèi)看著南星面色變化，像是猜到些南星的心事，不禁觸動百般心緒。
“人各有命，你們此前已然為我犧牲太多，余下的日子便各自好好去過。至于我嘛，還有未了的心思……倘若有天完結了一件事，我和茯苓自會回來看你?！蹦闲亲旖欠浩鹨唤z微笑，隱約再現少女神態(tài)。
中都一戰(zhàn)，三面皆有匹敵，唯獨自己對抗白族數十萬精銳頗為艱難，南人不如北人兇悍，南馬也不比北馬強壯，戰(zhàn)局一度陷入死門。
正當劉鶴群糾集南北兩門趕來的援兵，準備發(fā)起最后一擊時，自西北處趕來一隊人馬，約有五百余騎，皆身著亮銀鎧甲，手持二尺三寸長的錐刀，直沖叛軍大陣，幾個回合下來，劉鶴群已抵抗不住，由親信護衛(wèi)著急急向南回避。
待到劉鶴群剛到叛軍陣南露出頭角，西南又沖出同樣一隊人馬，揮舞錐刀直撲而來。劉鶴群在人群中一愣神的功夫，為首一個少年將軍已挺馬而入，一刀將劉鶴群劈于馬下。
叛軍見主帥已死，四處又不知多少援軍，再無戰(zhàn)意，紛紛做鳥獸散。南星意在誅殺劉鶴群，倒也沒有縱兵追擊。本來要兩敗俱傷的慘局戛然而止。
來援的兩路人馬見局勢一定，也不拖沓，匯作一路向西北迤邐而去。
南星緩過神來，縱馬去追問那少年將軍是否與聞若虛有什么淵源，對方只道自己是梅溪后人，便翩然轉馬，帶著銀龍一般的精騎消失于南星的視野中了。
“一定是他！”南星此刻回想當時情境，心依舊撲通撲通跳得厲害，“他并沒有死，一直在躲著我，直到看我違背約誓，傷損太多人命，才派人出手殺掉劉鶴群，釜底抽薪，最大限度保全了雙方軍士的活路?？墒?，他為何卻不愿見我一面呢？無論他是在梅溪故居，還是天涯海角，我和茯苓都要找到他……若是一年找不到就兩年，若是十年找不到就百年，反正自己最不缺的就是時間……”
茯苓身著一身淺紫色的繡袍，坐在那里一直沒怎么言語，只握著昌平的手念叨，“昌平，你此刻定是怪我向你隱瞞，暗中布下如此棋局……”
茯苓清楚，本是新婚大喜的大平公主，轉瞬告別了中都皇宮，離開了熊羆公府，變成了一介平民，這個打擊對昌平來說總是太過殘忍。
“茯苓姐姐，我從未怪你，因為你這些年對我是真心的好，這是騙不得人的。我雖然變成了一個平民姑娘，可皇兄、皇嫂尚在，何況還有茯苓姐姐，還有羽哥哥……”昌平依舊笑魘如花，可眼中已無往日那般爛漫無邪。
她說罷轉眼看著鸀鳿，見對方一臉執(zhí)拗為難，才又接著說道，“鸀鳿姐姐放心，我是不會與你搶相公的，羽哥哥他對我也很好，可他的心不在我這，這也是騙不得人的……”
鸀鳿本想著聞羽和昌平已有婚姻，實在不成便應帶著她一起，聽昌平如此說了方才放松下來，感激地望向昌平，悄聲問道，“那昌平姑娘今后有何打算？”
“回到父皇陵寢，陪著皇兄盡孝，待得時日久了再勸他去過新的生活?！辈秸f罷，雙眼帶著熠熠光輝。
鸀鳿驀地想起什么，轉身也到了窗邊。
山溪一旁，聞羽正坐在地上，用他的錐刀修裁一輛木車的輪轂。
為了做這輛車子，曾經的熊羆公爺這幾日可消耗了不少心血，熬得雙眼通紅，手上也起了繭子——要與愛侶在這俗世凡塵之中覓得一處世外桃源，誰知道要走多少里路，多長時間，車子不造得結實一些又怎能行呢？
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