第八十一章 昔年舊案
廳上沈敬的話音將將落下，一直沒(méi)有出聲的右相韓昭眉頭一皺，拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)道：“沈尚書(shū)，圣上都沒(méi)有說(shuō)話，你又何必咄咄逼人？”
韓昭此言一出，尚在觀望的眾人立刻會(huì)意，九皇子一派的朝臣們更是瞬間將心放到了肚子里，紛紛屏息凝神，期待著事態(tài)的發(fā)展。
裴南秧下意識(shí)地朝九皇子的方向瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)坐在姜忱身后的文十一正面色陰沉地看向沈敬，完全不復(fù)往日云淡風(fēng)輕的模樣。
“沈大人不必著急，有些你知道的事情，在座的其他大人不一定清楚，”吳勇的目光掃過(guò)沈敬，聲音平靜地幾乎沒(méi)有情緒：“紀(jì)子銘伏罪自盡后，家中親眷被判流放南疆。由于紀(jì)子銘與微臣在戶部共事多年，微臣實(shí)在不忍看他的親眷受苦，便托人帶了點(diǎn)金銀細(xì)軟送去。然而，幾日后，所托之人回來(lái)告訴我，紀(jì)子銘的家眷在去南疆的路上遇到了賊寇，悉數(shù)被屠，無(wú)一活口?！?p> “雖然紀(jì)子銘一家死的蹊蹺，可微臣不敢妄自猜測(cè)，只得將這件事置于腦后，不去多想。又過(guò)了幾日，刑部按紀(jì)子銘留下的名單抓捕了一大批販賣(mài)私鹽的商賈，還搜出了幾處私鹽廠，從而坐實(shí)了宣懷太子挪用國(guó)庫(kù)銀錢(qián)，通過(guò)私鹽賺取暴利的罪名。宣懷太子難辨清白，被壓入天牢候?qū)?，而名單中那些涉案金額巨大的鹽商，均被抄家斬首以儆效尤?！?p> 話及此處，吳勇的唇角微微勾起，露出了一個(gè)嘲諷的笑容：“可巧的是，在戶部事后依照名單清點(diǎn)鹽商們的抄家財(cái)產(chǎn)時(shí)，我竟然在上面看見(jiàn)了許墉和青州商賈們的名字。雖然不能全然記清，但我可以肯定，我賑災(zāi)時(shí)上書(shū)請(qǐng)求圣上嘉獎(jiǎng)的那些青州商人幾乎全在這張作奸犯科的名單上?！?p> “沈大人，我倒是想問(wèn)問(wèn)，當(dāng)年我按制將寫(xiě)有嘉獎(jiǎng)名單的奏書(shū)報(bào)至吏部的司勛司，為何之后卻石沉大海、未達(dá)圣聽(tīng)？又為何我奏書(shū)上提及的商賈名字大多出現(xiàn)在了涉案鹽商的名單上？”
“吳大人這話是何意？”沈敬重重地拍了一下身前的案幾，一臉憤恨地說(shuō)道：“司勛司每年上報(bào)的嘉獎(jiǎng)名單少說(shuō)也有百來(lái)封，我為何會(huì)獨(dú)獨(dú)拿出你的奏書(shū)？至于那個(gè)什么許墉，我與他素不相識(shí)，為何要加害于他？吳大人，你莫要在此處血口噴人！”
“沈大人獨(dú)獨(dú)拿出我的奏書(shū)，只因?yàn)槲疑献嗟倪@些商賈均來(lái)自于大寧的鹽倉(cāng)——青州府，”吳勇眸色一沉，目光攫住沈敬有些慌亂的雙眼，冷冷說(shuō)道：“其中這個(gè)許墉雖然與沈大人素不相識(shí)，但卻是當(dāng)?shù)財(cái)?shù)一數(shù)二的大鹽商，并且常年向朝廷捐款捐糧。眾所周知，官鹽和私鹽的作坊本就難以分辨，只要有心陷害，說(shuō)他倒賣(mài)私鹽，賺取暴利后捐獻(xiàn)銀錢(qián)為太子鋪路，不過(guò)是易于反掌之事?！?p> “簡(jiǎn)直荒謬！”沈敬拂袖而出，走到大廳中央，朝天成帝跪拜道：“陛下！微臣執(zhí)掌吏部以來(lái)，一直忠心耿耿，為朝廷任賢選能，從未有過(guò)半分逾制之舉?？蓞谴笕私袢諈s拿一樁十一年前的舊案來(lái)污蔑微臣，要陷臣于不忠不義之地，還請(qǐng)陛下為微臣做主?。 ?p> 天成帝聽(tīng)罷神色沉郁，面容也變得愈發(fā)陰冷。他并沒(méi)有理會(huì)沈敬，而是翻動(dòng)著手中的書(shū)冊(cè)，半晌才緩緩說(shuō)道：“吳勇，你繼續(xù)說(shuō)下去?！?p> “是，陛下?？v使這些事情在微臣心里埋藏多年，但畢竟只是些捕風(fēng)捉影的推測(cè)，所以從未向外人提起?？墒牵粋€(gè)多月前，睿王殿下奉命去裕洲治理水患，微臣本想查看一下戶部歷年來(lái)的卷宗來(lái)核定賑災(zāi)錢(qián)款數(shù)額，卻沒(méi)想到在一箱卷宗的最下面發(fā)現(xiàn)了一本賬本?！?p> “這本賬本里詳盡記錄了永定五年至永定十年間戶部被挪用的各項(xiàng)錢(qián)款，還有各地鹽商生產(chǎn)私鹽的斤兩以及上繳的錢(qián)款，條條狀狀，觸目驚心，”吳勇眸色烈烈，提高聲音說(shuō)道：“在這本賬本的最后一頁(yè)，更是赫然蓋著十一年前的戶部大印。”
“微臣仔仔細(xì)細(xì)看完了每筆錢(qián)款的去向，只覺(jué)得膽戰(zhàn)心驚、如坐針氈。微臣本想立刻將此事上報(bào)陛下，但又怕像當(dāng)年一樣，平白冤枉了牽扯其中的大人們。所以，微臣便托大理寺卿洛大人對(duì)賬本上提到的人和事先行探查了一番?！?p> “洛衍，”天成帝面色鐵青，聲音中已經(jīng)染上了一層怒意：“你查出什么來(lái)了？”
洛衍似乎早已料到天成帝會(huì)叫自己，他從容不迫地起了身，走到吳勇身旁跪下，揖禮稟報(bào)道：“回陛下，依照賬本上的記錄，戶部被挪用的錢(qián)款都轉(zhuǎn)到了一個(gè)名叫朱祀的人那里，經(jīng)過(guò)多方探訪，微臣找到了這個(gè)人，他的身份雖然只是個(gè)普通的富商，但他的妻子卻有個(gè)顯赫的姓氏——公良?！?p> 此言一出，大廳中頓時(shí)一片嘩然，眾人齊齊瞪大了眼睛，盡是不敢相信的模樣。
洛衍面色不變，聲音平靜卻無(wú)情地繼續(xù)說(shuō)道:“為了查到當(dāng)年的真相，微臣派人封鎖了朱祀的府宅，斷絕了他們向外傳遞消息的機(jī)會(huì)。在小施刑罰后，朱祀向微臣招認(rèn)，當(dāng)年皇后娘娘命紀(jì)子銘多次將戶部錢(qián)款轉(zhuǎn)到他的名下，隨后再由他轉(zhuǎn)至南疆撫遠(yuǎn)軍處充作軍費(fèi)?！?p> “至于各地鹽商生產(chǎn)私鹽所得，大多是皇后娘娘用來(lái)疏通朝中大臣的，其中流入吏部沈大人處的銀錢(qián)是最多的，因?yàn)檫@些鹽商大多需要吏部上報(bào)嘉獎(jiǎng)，為他們的孩子謀一個(gè)入朝為官的機(jī)會(huì)。”
“這些事不都是當(dāng)年宣懷太子的罪狀嗎？！原來(lái)竟全都公良氏的做的？！”“公良崢貪墨朝廷錢(qián)款養(yǎng)兵在前，通敵叛國(guó)在后，簡(jiǎn)直是大逆不道！”“當(dāng)年宣懷太子何等光風(fēng)霽月，沒(méi)想到竟被此等佞臣陷害，最終落得個(gè)以死明志的下場(chǎng)，當(dāng)真令人唏噓……”
一時(shí)間，驚異聲、唏噓聲、唾罵聲四下響起，九皇子一派的朝臣紛紛慷慨陳詞，痛斥公良氏霍亂朝綱，而二皇子一派的朝臣個(gè)個(gè)噤若寒蟬，額頭上冷汗直冒，生怕禍?zhǔn)乱徊恍⌒木蜖窟B到了自己身上。
“陛下，微臣冤枉??！”沈敬跪伏在地，在一眾譴責(zé)聲中高呼道：“朱祀不過(guò)是一介草民，怎能僅憑他的一面之詞，就要定臣下的罪，還請(qǐng)陛下明察！”
“陛下，朱祀確有隨意攀咬的可能，”洛衍聞言不慌不忙，從袖子里拿出一張薄薄的宣紙，神色平靜地說(shuō)道：“可是微臣按朱祀提供的名單去查處販賣(mài)私鹽的商賈時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些鹽商的孩子幾乎都是由沈大人破格提為貢生后入朝為官的。怎么，沈大人是要說(shuō)這也是巧合嗎？”
沈敬面色慘白如死，汗滴順著他的背脊不停地往下流，而他只是兀自跪著，將額頭貼在了大廳中鋪著紅毯的石磚之上。
“不僅如此，朱祀的這張名單上并沒(méi)有出現(xiàn)當(dāng)年那批青州鹽商的名字，”洛衍將手中的名單遞給了天成帝的侍從，徐徐說(shuō)道；“臣還特意向朱祀詢問(wèn)了青州鹽商許墉的事，但朱祀?yún)s說(shuō)他根本不認(rèn)識(shí)許墉?！?p> “可奇怪的是，紀(jì)子銘死前留下的那封奏書(shū)中，許墉通過(guò)私鹽賺取的錢(qián)款可是商人中數(shù)一數(shù)二的，朱祀又如何會(huì)不識(shí)得？還是說(shuō)，紀(jì)子銘那份奏書(shū)的內(nèi)容乃是根據(jù)司勛司的嘉獎(jiǎng)名單胡亂編造，專門(mén)用來(lái)陷害宣懷太子的？”
話及此處，十一年前的舊案真相已經(jīng)呼之欲出，大廳中的眾人驚異萬(wàn)分，不約而同地看向天成帝的臉色。
天成帝坐在高高的主位上，目光冷硬，俯視著匍匐在下首的男人，緩緩問(wèn)道：“沈敬，你還有什么話說(shuō)？”
“微臣冤枉啊，”沈敬急得滿臉通紅，悲聲喊道：“就算微臣與鹽商有所來(lái)往，但微臣與宣懷太子并無(wú)仇怨，斷沒(méi)有偽造名單、嫁禍太子的必要啊，還望陛下三思??！”
“沈大人此話差矣，”洛衍挺直了身子，直直迎上天成帝的目光，拱手說(shuō)道：“宣懷太子當(dāng)年心系西南七省災(zāi)情，親自至戶部督查賑災(zāi)款項(xiàng)等事宜，不想?yún)s發(fā)現(xiàn)戶部的賬目存在問(wèn)題，于是太子便讓大理寺暗中探訪?！?p> “微臣當(dāng)時(shí)還是大理寺少卿，奉卿正之命暗中探訪，發(fā)現(xiàn)戶部錢(qián)款的去向與一個(gè)鹽商有關(guān)，而這個(gè)鹽商與沈大人多有往來(lái)，便去沈大人處問(wèn)詢了幾句?？蓻](méi)想到，隔了不到兩日，戶部尚書(shū)紀(jì)子銘就自盡謝罪，還將戶部錢(qián)款和私鹽一事全數(shù)推到了太子頭上……”
“微臣不知??！這都是巧合啊陛下！”沈敬聞言，將頭在地上磕得砰砰直響，一遍又一遍喚道：“微臣冤枉，微臣冤枉……”
見(jiàn)到場(chǎng)面著實(shí)難以收拾，一直沒(méi)有開(kāi)口的馮長(zhǎng)齡突然從案幾后站起身，走到大廳正中，揖禮下拜道，“陛下，今日吳大人、洛大人所奏，事涉十一年前的宣懷太子舊案，個(gè)中糾葛絕非三言兩語(yǔ)、口舌之爭(zhēng)能夠道清。此案時(shí)日已久、牽連甚廣，王公貴戚亦涉足其中，若有錯(cuò)判，著實(shí)難平朝綱、難安民心。故臣斗膽懇請(qǐng)陛下，著三司會(huì)審此案，還當(dāng)年真相、還逝者清白?！?p> “馮閣老所言甚是，”韓昭一甩袍袖，緩步行至馮長(zhǎng)齡身側(cè)跪倒，一副大義凜然的模樣：“今日兩位大人所奏若查明屬實(shí)，沈尚書(shū)等人便是陷害皇子、霍亂朝綱的大罪，臣懇請(qǐng)陛下集三司之力，徹查此案。”
見(jiàn)此情狀，大廳中的大臣們紛紛起身請(qǐng)旨，不過(guò)瞬間的功夫就跪倒了一片。
天成帝的目光冷冷掃過(guò)堂上的大臣，最后在惠王姜忱的地方停留了須臾，一字一句地說(shuō)道：“著大理寺、刑部、都察院徹查宣懷太子舊案，一旦查有實(shí)據(jù)，無(wú)論高低貴賤，立刻將涉案之人押解候?qū)??！?p> 說(shuō)罷，天成帝從座位上起了身，步履沉重地緩緩走下臺(tái)階，目光從姜忱、馮長(zhǎng)齡、洛衍、吳勇、沈敬的臉上掃視而過(guò)，最終落在了門(mén)外遙遠(yuǎn)的天際。