秦淮河西岸，燕簾鶯戶(hù)，云窗霧閣。院子內(nèi)粉墻環(huán)護(hù)，綠柳周垂，三間垂花門(mén)樓，四面抄手游廊。院中甬路相銜，山石點(diǎn)綴，五間抱廈上懸“平樂(lè)坊”匾額。
“小姐，事已辦妥。不過(guò)辦事之人被教坊司的老鴇看清了臉，正在被官府追查。”
“既然留下了隱患，跟那頭說(shuō)：人不必留了。”
“是小姐，不過(guò)牢房那邊真的不用擔(dān)心嗎？”
“呵我們擔(dān)心有用嗎？人家爹可是戶(hù)部尚書(shū)，能耐不必我們大？”
“她堂堂尚書(shū)之女，為何要幫我們？”
“蠢貨。沒(méi)有聽(tīng)過(guò)一句話(huà)嗎？‘?dāng)橙说臄橙司褪桥笥?。’既然她也把葉知秋看作敵人，我高興還來(lái)不及，管她到底為了什么?！?p> “只不過(guò)這次下手沒(méi)成，下次就不知等何時(shí)了?！?p> “呵算她運(yùn)氣好！從小不善方向竟都能助她躲過(guò)一劫。”葉夢(mèng)婕細(xì)長(zhǎng)的鳳眼瞇成一線(xiàn)，殺機(jī)畢露。隨即想到什么，話(huà)鋒一轉(zhuǎn)?！傲止咏鼇?lái)為何沒(méi)來(lái)‘平樂(lè)坊’？”
“小姐，奴婢不知?？尚枧扇巳チ指纯矗俊?p> “難道是我上次身子不適，不讓他碰了，就連人都不來(lái)了？呵堂堂太傅之子，就是個(gè)貪慕美色的浪蕩公子，空有一副白凈皮囊，整日里就想著那檔子事。我呸~！”
“小姐身子可還用請(qǐng)大夫再瞧瞧？”
“也沒(méi)什么大礙，上次大夫瞧過(guò)只說(shuō)是著了涼，脾胃不適。只不過(guò)葵水已近兩月沒(méi)來(lái)，害我一陣擔(dān)心?！?p> “小姐莫多慮了，大夫既然都說(shuō)沒(méi)事，小姐只需好好休養(yǎng)。林公子不是說(shuō)等新年過(guò)后，就娶小姐進(jìn)門(mén)?！?p> “我爹那進(jìn)展如何？”
“老爺說(shuō)新年前祭祖時(shí)，已叫上清河葉氏的幾位輩分高的老人，一同說(shuō)服安老爺小姐過(guò)繼之事?！?p> /
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天階夜色涼如水，窗內(nèi)紅燭搖曳，窗外細(xì)雨橫斜，積水順著屋檐悄然滴落，在地面暈開(kāi)一圈漣漪，兩旁燈火通明，正前方是一堵筑在水上的白墻，約兩米高，上覆黑瓦，墻頭砌成高低起伏的波浪狀，正中一個(gè)月洞紅漆大門(mén)虛掩著，有琴音隱約傳來(lái)，門(mén)上黑色匾額上書(shū)寫(xiě)著“落雨”兩個(gè)燙金大字。正是葉知秋的閨房。
淡淡的茶香充斥房?jī)?nèi)，鏤空的雕花窗桕中射入斑斑點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎的燭光，正中間是一張柔軟的木床，精致的雕花裝飾。葉知秋一曲作罷，葉夫人和藹地笑了笑。
“不錯(cuò)，比你小時(shí)候有進(jìn)步多了。還記得你兒時(shí)一彈琴，若塵就捂著耳朵跑出府.....”
“娘！小時(shí)候的糗事就不要老提了嘛~”葉知秋依偎著娘親的胳膊，撒嬌道。
“要是你們都長(zhǎng)不大，那該多好呀~”
“娘，您這兩日可是有什么煩心事？”
“過(guò)兩天就是除夕了，你爹爹與若塵要去宗祠祭祖，也不知你大伯父會(huì)不會(huì)......”
“大伯父肯定會(huì)用為家族著想，再聯(lián)合族內(nèi)長(zhǎng)輩一同逼爹爹將葉夢(mèng)婕記在名下，好讓她有個(gè)好姻緣?！?p> “我們這些年都不曾點(diǎn)頭。實(shí)在是不想.....”
“娘，我有事跟您說(shuō)......您還需轉(zhuǎn)告爹爹：如若大伯父說(shuō)葉夢(mèng)婕已有了好人家，先叫爹爹口頭應(yīng)下過(guò)繼之事，但需看過(guò)葉夢(mèng)婕定好的哪家親事，滿(mǎn)意后再正式行過(guò)繼示意。”
“這怎么可以？！”
“娘~您這次千萬(wàn)聽(tīng)我的?！比~知秋見(jiàn)母親猶豫，只好將觀(guān)音廟葉夢(mèng)婕用她的名義欲私會(huì)林家公子之事，講了個(gè)清楚。只略去了與“林彥寧”相關(guān)片段。
“放肆！她竟然敢如此？！”葉夫人聽(tīng)完暴怒，平時(shí)難得生氣的她，氣的想立刻去偏房撕了葉夢(mèng)婕。
“娘別生氣，為這種人氣壞了身子不值當(dāng)。再說(shuō)了，您看我這不是平安無(wú)事嘛~”
“幸虧你機(jī)警，察覺(jué)出異樣。這要是你出了什么事，她死百次千次都不足惜。你的意思是：她私下與林家公子可能有了茍且？”
“雖然還不是很確定，但如果大伯父說(shuō)葉夢(mèng)婕已定了人家，那應(yīng)該是的了；如若大伯父未提及，就讓爹爹再拖一拖?！?p> “難不成真便宜了她？林家嫡子不是在學(xué)廟與你和若塵同窗，怎會(huì)識(shí)不出她是假冒的你？”
“因?yàn)槟侨?，必不是‘林彥寧’?！?p> /
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除夕當(dāng)日上午。果然如葉知秋所說(shuō)，葉平在宗祠當(dāng)著家族長(zhǎng)輩的面，用葉夢(mèng)婕已定了好人家來(lái)逼迫葉安將她記在自己名下。好用“尚書(shū)之女，將軍之孫”的名義風(fēng)光大嫁。
葉安性格直率，武將之風(fēng)不拘小節(jié)。葉夫人徐安嬌心思細(xì)膩，知書(shū)達(dá)理。故夫人的意見(jiàn)，葉安必定聽(tīng)從。商定正月初三，葉夢(mèng)婕定好的人家上門(mén)求親，如若滿(mǎn)意，再行過(guò)繼之禮。
正月初三上午，葉府門(mén)前如約來(lái)了上門(mén)求親的人家，帶著媒婆與聘禮。
“岳父岳母大人在上，請(qǐng)受小婿初次拜見(jiàn)?！币话變魰?shū)生模樣的男子，一進(jìn)葉府正廳，見(jiàn)坐于正座的葉安夫婦，便是下跪一拜。
葉安皺眉，不悅低喝道：“放肆！哪來(lái)的阿貓阿狗，見(jiàn)人亂喊一通！”
“小婿并未亂喊，今日就是來(lái)向您二老提親的。我與葉千金情投意合，有意結(jié)成連理，還望二老成全?！?p> 葉安正欲發(fā)怒，葉夫人伸手覆在夫君手背，安撫輕拍，同時(shí)問(wèn)道：“你一入府就說(shuō)求娶，我們卻還不知你姓甚名誰(shuí)？再者說(shuō)：葉府雖人丁稀少，可府中小姐卻有兩位，不知你求娶的是哪位葉家小姐？”
“怪小婿太過(guò)激動(dòng)，竟忘了介紹自己。該打，該打......小婿姓林名樂(lè)，家父是驃騎大將軍庶子。求娶的自然是尚書(shū)大人的千金，葉知秋小姐?！?p> “哦~？既然是林將軍之孫，為何不見(jiàn)林府馬車(chē)與管家前來(lái)？”
葉家與林家雖不和，可兩家的管家與馬車(chē)，還是一眼就能認(rèn)出的。
“這.......因?yàn)槲?......是外室所生?！绷謽?lè)臉色難堪，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)出實(shí)情。外室無(wú)名無(wú)分，連妾室都算不上。生下的子女也入不得宗祠族譜，自然連庶子都稱(chēng)不得。
“你？無(wú)名無(wú)分的外室私生子，竟然想求娶尚書(shū)嫡女？莫不是瘋了，簡(jiǎn)直是癩哈蟆想吃天鵝肉癡心妄想！”一旁的管家傅順氣不過(guò)，破口大罵。