宮宴后，眾人各散離去。太后留太傅移步永壽殿。
素云屏退眾宮女，留守殿門(mén)外。
“哥哥.......當(dāng)年剛出生的小帝姬真的.........”
“已逝。太后娘娘莫要多想?！?p> “可.......剛剛你也見(jiàn)到了.........她眉眼間像極了先皇后........”
“太后娘娘，世間輪回，總有相像之人。況且南周朝人盡皆知：葉尚書(shū)雙生子生于江北，長(zhǎng)于江北。這皇城與江北相隔數(shù)千里，娘娘實(shí)在是多慮了?！?p> “哥哥說(shuō)的對(duì).......千里之隔........當(dāng)年還是我親眼看著哥哥一手埋葬了小帝姬的尸身.......”
“世上美人總是相似的。我倒覺(jué)得葉尚書(shū)愛(ài)女與先皇后并不相像。先皇后婉約端莊；葉尚書(shū)愛(ài)女倒是多了一分英氣，想必是北境長(zhǎng)大的緣故吧?！?p> “是嗎？”
“娘娘許是常年憂思，精神有些恍惚。召太醫(yī)好好養(yǎng)養(yǎng)身子?！?p> “也許吧~”林宣儀有些回過(guò)神，想起今日設(shè)宴所為何事?！鞍Ъ也铧c(diǎn)忘了要緊事。今日設(shè)宴一是看看以后輔佐皇上的新臣子；二來(lái)則是為皇上立后納妃。”
“等開(kāi)春后，可讓禮部著手全國(guó)選妃之事?！?p> “也是.....對(duì)外，過(guò)場(chǎng)還是要走的。不過(guò)這中宮之位，得先物色好人選才是。況且先皇獨(dú)寵先皇后，后宮已冷清許久。哀家想，這后宮還是熱鬧些好?！?p> “娘娘思慮周全，微臣明日就與禮部尚書(shū)商議，著手操辦?！?p> “京中貴女中，太傅心中可有皇后人選？”
“微臣認(rèn)為：中宮之位，身份尊貴無(wú)比，需母儀天下，出自貴門(mén)望族?！?p> 林宣儀眼中閃過(guò)一絲悲哀，有些自嘲般笑了笑?！笆前?.......皇后才是皇上的正妻，其余妃嬪再受寵說(shuō)白了也不過(guò)是民間的‘妾’。哪怕哀家當(dāng)了太后，死后也入不得先皇的陵寢，只得葬于妃陵?！?p> “娘娘言重了。先皇后英年早逝，比不得娘娘福澤深厚?！?p> “罷了，不說(shuō)這些。中宮之位還是在從一品以上，貴門(mén)望族嫡女中挑選。”
“不過(guò)微臣有一言，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
“哥哥你什么都好，從小聰穎，為人正直忠心。就是有一點(diǎn)，太過(guò)規(guī)矩，都有些迂腐了。”
“那臣就直言不諱了。這中宮這位，只兩點(diǎn)：出身高貴，名門(mén)貴女；家族權(quán)勢(shì)在京中不可過(guò)深。否則外戚干政，對(duì)朝政與皇上，都將帶來(lái)不可預(yù)計(jì)的災(zāi)禍?！?p> 林宣儀聽(tīng)完若有所思，隨即笑顏逐開(kāi)?！斑@話從太傅口中說(shuō)出，怎如此別扭~”
調(diào)侃之意十足。林楓難得老臉一紅。是啊，如今南周朝，外戚當(dāng)權(quán)第一人，不正是他自己?jiǎn)幔?p> 平時(shí)不茍言笑的太傅難得吃癟，林宣儀笑的開(kāi)懷，心中涌現(xiàn)暖意。她這個(gè)一母同胞的哥哥，自小陪駕宮中，與林家并不十分親近?？蛇@十余年，還是她這個(gè)親哥哥盡心盡力輔佐，嘔心瀝血處理朝政。大權(quán)在握，卻在突遇天災(zāi)，可立威于民時(shí)，把政績(jī)與威信都拱手送還于皇上。不像是他們的父親，這些年仗著自己皇親國(guó)戚的身份，圈地圈財(cái)，妾室成群。絲毫不考慮他們孤兒寡母的名望與處境。
“這些年，多謝哥哥。要不是有你在，星云趙氏那幾個(gè)在番地的王爺，怎會(huì)如此輕易臣服?！?p> “我受先皇所托，必定保南周朝百姓免于內(nèi)亂。林將軍要不是在朝中根基不深，想必微臣這些年，還要更辛苦些?！绷謼鞔嗽拕e有深意，林宣儀曉得其中艱辛。他們的父親要是出自名門(mén)望族，只怕是國(guó)之大禍。
“哥哥的意思是：中宮之后，還是不要出自‘四大家族’來(lái)的妥當(dāng)？”
“正是。星云趙氏：皇親國(guó)戚，富可敵國(guó)；陳郡謝氏：侯門(mén)世襲，朝中根基深厚；范陽(yáng)陳氏：名門(mén)望族，是南周朝歷代皇妃王妃最多的家族。雖可以考慮，但可惜如今嫡支并未有適齡貴女，旁支嫡女做皇妃還可，中宮之位有些勉強(qiáng)；再說(shuō)這南陽(yáng)徐氏：雖不如前三大家族顯赫，但門(mén)生遍布朝野?？上?.....徐夫子無(wú)心仕途，并無(wú)半官半職，否則還真是個(gè)好人選?！?p> “是啊，徐家百年書(shū)香門(mén)第。要是徐夫子如他父親般，官至翰林學(xué)士，他的嫡長(zhǎng)女還真是中宮之位的好人選。娘家名譽(yù)威望強(qiáng)于財(cái)勢(shì)，對(duì)皇上有助益，卻不足構(gòu)成威脅。可惜了.......太傅可有信心說(shuō)服徐夫子......”
“娘娘，徐夫子對(duì)朝局無(wú)意，且去年已把嫡長(zhǎng)女許配了人家。本定于正月初六完婚，因突降天災(zāi)往后推遲了些。聽(tīng)說(shuō)未來(lái)女婿是徐夫子得意門(mén)生，與徐家嫡長(zhǎng)女兩情相悅。還是不要勉強(qiáng)人家的好?！?p> “唉.....俗話說(shuō)得好：寧毀十座廟，不毀一樁親。哀家當(dāng)然不愿去做這種惡人，既然人家已許了人家，就算了.......”林宣儀許是想起少女時(shí)的一些往事，有些倦意傷感。她摘下手指護(hù)甲，揉捏了幾下太陽(yáng)穴。美麗的面容上帶著倦意，還有幾分被頭痛干擾的不耐，嘆道：“這立后選妃，實(shí)在是傷腦筋。談?wù)摿税胨?，竟還沒(méi)個(gè)著落?？偛荒艿綍r(shí)看哪個(gè)順眼，便選哪個(gè)吧..........”
“娘娘說(shuō)笑了，微臣倒還有一合適人選?！?p> “你想說(shuō)的，不會(huì)是........”
“正是，葉尚書(shū)愛(ài)女?！?p> 林宣儀靠著椅背的身子立馬彈起，“不行！”
林楓似是料到般，并不驚訝，只循循善誘道：“娘娘還是介懷她長(zhǎng)得像故人。除此之外，想必娘娘也找不出別的理由拒絕?！?p> 林宣儀不經(jīng)意被說(shuō)中心聲，臉色難看。
“哀家......雨夜.....總是夢(mèng)見(jiàn)先皇后，實(shí)在是不想在后宮，再有個(gè)肖像先皇后的‘皇后’.....哀家.....有些害怕........”起初她還有些掙扎，不愿承認(rèn)。但想著哥哥不是外人，索性吐露出來(lái)后，反而如釋重負(fù)，心中煩悶之氣不再。
“老實(shí)說(shuō)，在今日宮宴之前，哀家確實(shí)把她列入了后位人選。葉老將軍忠君愛(ài)國(guó)，為避免‘擁兵自重、功高震主’之嫌，本該頤養(yǎng)天年，卻還在邊境守疆衛(wèi)土。哀家心中也是......不忍。葉尚書(shū)為人正直清廉，在朝中從不拉幫結(jié)派。倒是父親，總是與葉家作對(duì)，私底下沒(méi)少搞小動(dòng)作。這些哀家心中都有數(shù).......”林宣儀雖是一介女流，可是非忠奸，還是分得清、辨得明。
“正因如此，四年前，臣與朝中重臣商議，得太后娘娘首肯：調(diào)葉尚書(shū)回京任職。就是為了對(duì)有功之臣，不可薄待。否則、奸臣驅(qū)逐良臣，江山社稷如何安穩(wěn)？”
“可.....哀家心中還是......難以釋?xiě)?。?p> “望娘娘以江山社稷、黎民百姓之福為重。葉尚書(shū)愛(ài)女：既是獨(dú)女，又是嫡長(zhǎng)女。裙帶姻親關(guān)系簡(jiǎn)單。葉老將軍又是白手起家，背后無(wú)財(cái)勢(shì)雄厚的家族支撐。最重要一點(diǎn)：待葉將軍百年之后，葉家嫡長(zhǎng)女，方可為皇上收服留住這支——南周朝最強(qiáng)大的軍隊(duì)。”