獻(xiàn)帝問道：“便果真有那一日之時，道長如何號令宗室諸侯及諸子門派一齊聽命？”史子眇從囊中掏出黑黃兩枚令牌，一為玄鐵所鑄，一為黃金所制，呈于獻(xiàn)帝面前說道：“我漢高祖立白馬之盟時，已料到日后必有大臣弄權(quán)，欺君攬政。留侯張子房先生本是我鬼谷門掌門祖師，當(dāng)時與高祖君臣相得，二人誓不相負(fù)，訂有密約，遺命后人共除國賊，均聽此牌號令而行。金牌名曰臥龍令，若君王為臣下所控，玉璽失其效用，詔書不能暢達(dá)文武，則可令人持此令牌代替詔命，秘宣忠貞勛臣以除賊臣；鐵牌名曰伏龍令，向為本門執(zhí)掌，朝中若現(xiàn)權(quán)臣，則由本門弟子持此牌號令江湖八大門派——鬼谷門、兵家門、墨家門、儒家門、太平道門、五斗米教門、驪山門、藥王門，各率本門弟子興兵勤王，共扶漢室?！闭f罷，將金牌臥龍令呈于獻(xiàn)帝，自己將鐵牌伏龍令重新納入囊中。獻(xiàn)帝收了臥龍令，暗自沉吟不語。
太尉楊彪忽然說道：“且住。史道長，依你所言，伏龍令在你手中并不奇怪；臥龍令卻應(yīng)在宮禁大內(nèi)，由歷代皇帝相傳，卻如何也落在你手？”史子眇笑道：“太尉果然老成謀國，見解精到。大人有所不知，臥龍令落入本門之中，卻是有個緣故。前漢平帝之時，出現(xiàn)權(quán)臣王莽攬政，挾迫天子及太皇太后，欲行篡逆之舉。太皇太后當(dāng)時便欲以臥龍令秘宣忠臣除賊，不料滿朝文武盡為莽賊心腹，太后所托非人，臥龍令最終落于賊臣之手，致使王莽篡位成功。其后綠林軍與赤眉軍大起，我光武世祖皇帝亦起于南陽，龍興河北，終因昆陽一戰(zhàn)力挽乾坤，消滅新莽百萬之眾。那王莽只因人神共憤，且被天下諸侯所棄，在昆陽之戰(zhàn)后走投無路，憂懼而亡。王莽臨近滅亡之前，被我鬼谷門前輩掌門鄧禹先師派其高徒夜入內(nèi)宮，盜出臥龍令，以此號令天下宗室勛臣擁衛(wèi)世祖陛下，終得復(fù)興漢室。自此之后，臥龍令牌即為本門掌領(lǐng)。自董卓以來，朝廷屢被權(quán)臣所控，臥龍在淵，又該當(dāng)臥龍令現(xiàn)身也。”楊彪聽罷，恍然大悟。史子眇說道：“既如此，貧道去矣?！彼煜颢I(xiàn)帝再拜稽首，穿越松林揚(yáng)長而去。
且說獻(xiàn)帝祭辭列祖先陵已畢，三日過后，詔命起駕遷都，曹操引軍護(hù)行，百官皆從。未料東行不到數(shù)程，忽見前方塵頭大起，一支軍馬迎面殺來。獻(xiàn)帝失驚，眾官皆慌，不知是何方軍馬，來此是何意圖。曹操在獻(xiàn)帝駕前奏道：“陛下休懼，待為臣前去看來?！毖粤T縱馬來到陣前，見對面領(lǐng)兵者非是別人，卻是楊奉、韓暹。一員大將在馬上耀武揚(yáng)威，手執(zhí)宣花大斧，高聲大叫道：“某乃楊車騎帳前先鋒大將徐晃是也！曹操犯上劫駕，今欲何往？”曹操大怒，便令曹洪引前軍接戰(zhàn)。兩軍相交，徐晃連勝兩陣，后又力戰(zhàn)曹軍諸將，武勇難當(dāng)，百十余合不落下風(fēng)。此時大將典韋自后面縱馬趕來，大吼一聲，便要上前。曹操心愛徐晃勇武，急止住典韋，下令罷戰(zhàn)，退軍五里扎下營盤。于是打聽徐晃底細(xì)，帳下有行軍從事滿寵稟告曹操道：“那徐晃字公明，乃河?xùn)|楊郡人也。年輕時曾為河?xùn)|郡小吏，因隨車騎將軍楊奉討伐黃巾賊寇有功，被拔為騎都尉。某與其有舊，可前往說其來降，未知如何？”曹操大喜，于是遣滿寵攜帶重禮，夜入徐晃營帳，說其來降。徐晃見滿寵在曹操帳下效命，又看出楊奉并非能成大事之人，于是聽從勸說，棄了本寨，引心腹部曲數(shù)十人隨滿寵來投曹操。
曹操得了徐晃，歡喜異常，深厚相待，次日再戰(zhàn)，即使徐晃出戰(zhàn)。楊奉大驚，一陣而敗，又見曹操兵強(qiáng)馬壯，萬難抵擋，只得與韓暹引敗兵往壽春投袁術(shù)去了。曹操于是迎鑾駕到許都，蓋造宮室殿宇，立宗廟社稷、省臺司院衙門，修城郭府庫，奏請?zhí)熳樱贩庾o(hù)駕功臣董承等十三人為列侯。獻(xiàn)帝準(zhǔn)奏，并封曹操為司空大將軍、武平侯，荀彧為侍中尚書令，荀攸為軍師，郭嘉為司馬祭酒，劉曄為司空倉曹掾，毛玠、任峻為典農(nóng)中郎將，程昱為東平相，范成、董昭為洛陽令，滿寵為許都令，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪為將軍，呂虔、李典、樂進(jìn)、于禁、徐晃為校尉，許褚、典韋為都尉。從此曹操大權(quán)在握，朝廷大事先稟曹操，然后方奏天子。獻(xiàn)帝至此想起史子眇在松林中之語，不由深自感悟，心中開始籌措對策。
天子駕幸許都，大事既定，曹操乃設(shè)宴后堂，聚眾謀士共議襲取徐州，擒拿劉備、呂布及陳宮，以報前仇舊恨。荀彧進(jìn)獻(xiàn)二虎競食之計，奏請詔命實(shí)授劉備為徐州牧，再以密書令其誅殺呂布。曹操依計而行，卻被劉備識破，雖拜表受封謝恩，卻不肯殺害呂布，且為安撫呂布之心，又親自為媒，將陶謙舊部曹豹之女許配呂布為妾。那曹豹早有攀附呂布之心，自然一說就肯；呂布乃是好色之徒，見曹氏年輕貌美，也是樂得就水行船，當(dāng)即洞房花燭，成就好事。成親三日之后，呂布攜新婦回徐州拜見岳父老泰山曹豹，并謝劉備大媒。劉備即在府衙設(shè)宴，款待曹豹及呂布夫妻，滿座盡歡。唯有張飛只顧喝酒，并不與呂布賀喜。
呂布宴罷告辭，欲回小沛，行至糜竺門首，卻見糜竺及夫人陪伴一個絕色佳人迎門而立。呂布走近來與糜竺見禮，抬頭猛見那美人，不由大吃一驚：不是自己妻子貂蟬，卻是哪個？貂蟬臉上似笑非笑道：“將軍既在并州早有妻室，卻向我義父隱瞞扯謊，娶了妾身。又臨危相棄，不管不顧，一別經(jīng)年；今日又娶新人再做新郎，好不得意？”呂布吃她一場奚落，當(dāng)著新婦曹氏之面酒，一張白臉登時赤紅，無語可答。只是心中驚奇道：“她怎生會在此處？”糜竺見此情狀，在一旁打趣道：“溫侯近來戰(zhàn)事倥傯，顧不得妻室家業(yè)，倒也難怪。怎地今日娶了新人，竟連故人相見，當(dāng)面也不認(rèn)得了么？”呂布大窘，只得混以他語道：“當(dāng)初與師妹在洛陽一別，不意忽忽數(shù)年，呂布無日不念——卻怎地到了糜先生府中？”
貂蟬白了呂布一眼，并不答言。糜竺笑道：“溫侯原來不知，前日玄都觀史子眇道長自長安而來，便攜貂蟬至于徐州，要作成你‘師兄妹’團(tuán)圓相會。未料史道長因有急事匆匆而去，這才將貂蟬委托于我夫婦，令送歸將軍。只是在下近日事冗，又兼拙妻難舍貂蟬，這才誤了你夫婦相會。今見滿城張燈結(jié)彩，我等方欲出門看燈，不想在此處見著溫侯，方知將軍另結(jié)新歡——這滿城燈彩卻是為將軍而結(jié)，實(shí)在是可喜可賀，哈哈?！眳尾忌袂橛硬豢?，心中卻納悶道：“真是奇哉怪也。當(dāng)日我單騎沖出長安，后聞岳父王允闔家被殺，貂蟬當(dāng)時居住在府，怎能脫此大難？又怎地被史師伯帶出長安，送到糜竺家中？”
呂布正在那里胡思亂想，不料早被貂蟬看透了他的心思，又不冷不熱地笑道：“當(dāng)初將軍仗著赤兔馬快，撇下我們父女不顧，以為我也被李傕奸賊所殺，是不是？卻不知我當(dāng)日被義父弟子龐舒所救，后來又冒險將我女扮男妝送至洛陽玄都觀，拜托史道長歸送將軍。龐舒師兄回到長安，不幸被李傕偵知其情，殺了全家老少三十余口。史道長與糜先生有舊，又不愿與你這個背叛師門的師侄相見，這才將我送至徐州，安置在糜先生府上，待將軍來徐州時好夫妻相見。不料將軍早忘舊人，另覓新歡，正在得意之際。罷了，既然如此，我也不怨將軍，只恨自己命苦！”說罷以袖掩面，便要向階側(cè)石獅上撞去。呂布大吃一驚，伸手扯住，被貂蟬一把推開，呂布不敢撒手，眼望糜竺盼其解困，糜竺卻負(fù)手望天，佯作不見。
王允巧施連環(huán)計之事，天下哪個不知？新娘曹氏在旁邊聽了半晌，這才知道對面之人便是呂布之妻貂蟬，于是盈盈上前，落落大方地向貂蟬施禮說道：“我道是哪個女子如此美貌，原來是貂蟬姐姐到了。姐姐大名，天下盡知，呂將軍亦常對小妹談起，當(dāng)初以為姐姐罹難被害，每每提起便淚不曾干。若知姐姐在世，將軍豈肯棄舊納新？妹雖鄙陋，亦粗知禮儀，愿奉姐姐為尊，且請一同返家，不知姐姐意下如何？”貂蟬不料曹氏有此一舉，一時怔住，倒不好意思起來。呂布趁勢放開貂蟬，當(dāng)眾跪了一跪，唱一個大喏，鬧得糜竺夫婦也哭笑不得。貂蟬道：“將軍請起，折煞妾身。即如此，你們正在新婚，我也不去小沛攪擾你們，只在糜府暫住陪伴夫人，等你們婚期過后再議行止。將軍若是相強(qiáng)，我還是死。”那曹氏苦勸同回小沛，貂蟬只是不從，最后說道：“我奉師父及義父之命，當(dāng)時許配呂將軍，是因?qū)④娔軠鐕\，以扶漢室。如今董卓雖死，曹操又脅逼獻(xiàn)帝，是又一個國賊矣。將軍替我殺了曹賊，重振朝綱，完我義父遺志，那時再愿服侍將軍終老，絕不相負(fù)就是?！泵芋靡姇r機(jī)已到，這才上前打個圓場，密告呂布曹操前日來書，令劉備擒殺呂布，玄德仗義不從之事。并說曹操不忘兗州之恨，必來相圖徐州，若將軍將曹操誅于城下，日后再來迎接貂蟬不遲，勝于此時鬧得不可開交。呂布聽了，深恨曹操，指天立誓必殺此賊，這才領(lǐng)曹氏去了，一步三回頭地不舍。貂蟬卻向呂布嫣然一笑，扶著糜夫人進(jìn)府。
且說曹操見劉備接受了朝廷封爵，卻不肯殺呂布，知道其已識破自己計策，于是心中不快，又欲發(fā)兵來伐徐州。荀彧聲言不可，因呂布勇冠天下，關(guān)羽與張飛兼有萬人之?dāng)?，恐怕?zhàn)之不利，即便勝了，也必頗多傷損。于是又獻(xiàn)驅(qū)虎吞狼之計：不妨以天子名義詔令劉備去討袁術(shù)，兩邊必然相并，呂布與陳宮早有取徐州之意，此時必生異心；待徐州生亂，我再發(fā)兵取之，則必獲漁翁之利，毫不費(fèi)力。曹操大喜，立即假天子詔命，發(fā)往徐州。玄德開讀詔書，只得領(lǐng)命，留張飛守徐州，陳登輔之，自與二弟關(guān)云長統(tǒng)領(lǐng)馬步軍三萬，離徐州望南陽進(jìn)發(fā)。袁術(shù)聞?wù)f劉備來犯，不由大怒，乃使上將紀(jì)靈起兵十萬，兩軍會于盱眙。由是激戰(zhàn)月余，雙方互有勝敗。袁術(shù)見不能取勝，遂寫信給呂布，許諾送糧二十萬斛，誘使其襲擊下邳，攻破劉備后方。呂布見信，本不欲與劉備為敵，陳宮卻要奪徐州以拒曹操，以為好友邊讓報仇，遂竭力慫恿，讓呂布聽從袁術(shù)之請。呂布之意乃決，遂令張遼、臧霸率領(lǐng)水軍，自領(lǐng)步軍水陸東下，抵達(dá)下邳。也是巧合得很，恰逢當(dāng)時張飛部將正與曹豹的丹陽兵斗毆相爭，下邳城內(nèi)正亂，呂布早晨到達(dá)白門城下，曹豹便率丹陽兵打開城門，迎接女婿進(jìn)城。
呂布得了下邳，張飛聞訊引兵殺至。呂布登上城樓，望著城外哈哈大笑道：“你這個環(huán)眼賊，屢次小覷于我。此城已經(jīng)歸我，看你還有何能為？”于是暗命臧霸引一萬兵馬引兵出城去取徐州，自己則和陳宮高坐在白門樓上待敵。張飛率軍飛馳而至，在城下?lián)P鞭大罵：“無義之賊！我兄長可憐你走投無路加以收留，你卻趁我二兄遠(yuǎn)出襲奪城池。待某殺進(jìn)城去，將你剝皮剜心！”于是揮軍攻城。不料徐州軍遠(yuǎn)來疲憊，又無攻城器械，此時仰攻堅城，力不從心。又被城上一番箭雨，便殺傷小半，余者紛紛掉入護(hù)城河中。張遼趁勢開城出擊，徐州軍大敗，簇?fù)韽堬w還走徐州。來至徐州，卻見城上已換了呂布旗號，卻是被臧霸詐做張飛回軍，賺進(jìn)城去。張飛怒不可遏，又無力攻城，只得引殘部奔向淮南，來見兄長劉備。