第一章私會(huì)
郢朝十六年,端午佳節(jié)當(dāng)夜,大片云朵堆在天際,把月亮遮擋的不透一絲光。
雖無(wú)月光,河畔的龍舟、畫舫卻燈火通明,繁華盛景之中,絲竹器樂(lè)陣陣作響,更有名流雅士燃起煙花助興。岸上的人們陣陣叫好,無(wú)一不駐足欣賞河面上的美人與煙花。
一個(gè)少女從樹叢中閃現(xiàn),將自己藏在黑暗中。見躲開了跟來(lái)的追兵,才放松地喘了口氣。
她按時(shí)赴約,自己等的人卻遲遲不出現(xiàn)。
少女身穿夜行深衣,將容貌藏在面紗之下。盡管眉頭深蹙,眼波中卻頗有幾分貌美。
遠(yuǎn)處,一艘畫舫漸漸駛來(lái)。
她極目遠(yuǎn)眺,在確定來(lái)人之后迫不及待地往水中跑,她已經(jīng)等不及游船靠岸了!
來(lái)人是個(gè)青衫男子,下船后便把她擁在了懷里。
“瑗兒,你果然來(lái)了。”
“長(zhǎng)清哥哥,我好想你,府里的人知道我逃出來(lái)了,現(xiàn)在正抓我回去。我回去只有死路一條,長(zhǎng)清哥哥,帶我走吧。”
“好瑗兒,我也想立刻帶你離開?!?p> 顧長(zhǎng)清摘掉姜瑗的面紗,看到她一改往日的膽小瑟縮,被這身夜行深衣襯得十分英氣,眉目間流露的清冷之感,竟勾得他心里動(dòng)了幾分。
只可惜,這樣氣質(zhì)獨(dú)特的尤物,活不過(guò)今晚了。
“長(zhǎng)清哥哥,你答應(yīng)今晚要帶我走的,為什么……”
見他欲言又止,姜瑗的眉頭蹙得更深。
“瑗兒,我是皇家子弟,未來(lái)是要爭(zhēng)皇位的,不可輕易離開封地!若我是普通男人,早就帶你遠(yuǎn)走高飛了!如今東廠太監(jiān)高鶴對(duì)我處處掣肘,我活著都難,怎么給你幸福?!?p> 顧長(zhǎng)清痛心疾首,仰天長(zhǎng)嘆。
“若是你今日能放手一搏,幫我取了高鶴性命,日后我定娶你為妾,你看如何?”
說(shuō)著,顧長(zhǎng)清從袖子里掏出一把短刀遞了過(guò)去。姜瑗不敢置信,她后退了幾步遲遲不接。
“長(zhǎng)清哥哥……你明明叫我今日來(lái)私奔,為何又要我?guī)湍銡⑷???p> “你不是心悅我嗎,若是真的愛我,就應(yīng)該為我付出性命,都說(shuō)苗蠱妖女癡情,你娘能為你爹去死,你幫我殺個(gè)人又算得了什么?”
顧長(zhǎng)清面色不佳,可仍舊耐著性子誘導(dǎo)。
“還是說(shuō),瑗兒妹妹舍不得殺高鶴?畢竟他有權(quán)有勢(shì),更把持朝廷軍隊(duì),連我都要看他臉色行事,雖是一介太監(jiān)卻比我厲害多了,瑗兒妹妹本來(lái)就要許給他,對(duì)他有情也在理?!?p> “不是!我怎愿委身太監(jiān)!是父親見與他結(jié)交有利可圖,才屬意把我送去給他的!長(zhǎng)清哥哥,姜家沒(méi)人為我做主,我想嫁的人從頭到尾只有你一個(gè)!”
“瑗兒想嫁我?”
姜瑗急著解釋,顧長(zhǎng)清的真面目卻露了出來(lái)。
“可我娶你為妻又能得到什么好處?你不過(guò)是姜氏繡莊的庶女,若非四小姐引薦,你如何能近我身?”
“能入我青眼已經(jīng)是你天大的福分,若是今日事成,我自會(huì)把你接進(jìn)府里。若是失敗,我會(huì)從高鶴手中保姜氏全族無(wú)礙的?!?p> 姜瑗被他一席話澆滅了滿腔真情,握著短刀,面上只剩苦笑。
“原來(lái)長(zhǎng)清哥哥是看在四姐面子上才……那以前呢,以前長(zhǎng)清哥哥說(shuō)要娶我為妻也是騙我的?”
“與我有婚約的一直以來(lái)只有姜家嫡女,你我的關(guān)系只算私相授受。更何況我堂堂郢朝三皇子,怎么會(huì)娶一個(gè)苗疆妖婆的女兒為妻?”
“行了,高鶴今夜巡河已經(jīng)中了慢性毒藥,你去了船上他自會(huì)任你擺布,不用擔(dān)心?!?p> “你想娶的姜家嫡女又是哪個(gè)?是四姐,還是與你有婚約的大姐姐?”
姜瑗心如死灰,面上凜凜。
“這與你有何關(guān)系?”
顧長(zhǎng)清聽她提到四姐,面上一愣??呻S即又恢復(fù)成不耐煩的樣子,急于脫身離開,卻沒(méi)想到手被姜瑗死死抓住,怎么都甩不掉。
借著月光,顧長(zhǎng)清看到姜瑗臉上竟帶著陰冷的笑容。
“長(zhǎng)清哥哥,是誰(shuí)告訴你苗疆蠱女癡情的?”
“我母親的死是被蠱反噬,是她為父親種了情蠱,以性命為代價(jià)讓他只愛自己,結(jié)果還是失敗了。今日我卻癡心錯(cuò)付,是不是也要用情蠱才能讓你真心愛上我?我不會(huì)為你殺人的,我要回家了?!?p> 顧長(zhǎng)清先是被情蠱二字嚇了一跳,如今聽到她要回家更是后怕不已。若是今天的計(jì)劃被泄露出去,日后朝堂上哪還有他的活路。
他沒(méi)想到一直對(duì)自己言聽計(jì)從的姜瑗會(huì)有現(xiàn)在的反應(yīng),只好拽住她死命往樹林里拖。
“想走?我看你是不想活了!來(lái)人!給我把她弄到高鶴船上去!”
“是!”
聞令,黑暗中出現(xiàn)了多個(gè)侍衛(wèi),他們制住姜瑗。姜瑗哪里會(huì)從,她徒勞地掙扎,臉上明明挨了幾個(gè)嘴巴,心里對(duì)顧長(zhǎng)清竟還有一絲念想。萬(wàn)一他最后會(huì)心疼她,放她走呢?
“長(zhǎng)清哥哥!你從來(lái)都沒(méi)愛過(guò)我嗎?”
高聲問(wèn)出最后一句,姜瑗等來(lái)的卻是徹底的薄情薄幸。
“吵死了!再鬧就弄死扔河里算完?!?p> 侍從急著走,得令后一刀砍在她身后把她推進(jìn)了河里。
而顧長(zhǎng)清早就上了船,連最后一眼都沒(méi)看她。在他看來(lái),姜瑗只是一個(gè)沒(méi)用的廢物而已,枉費(fèi)他多年謀劃。
姜瑗帶著傷沉進(jìn)了河里,盡管意識(shí)恍惚,可身體卻仍舊本能的求生。她撲騰著水,手腳卻又被水藻纏住動(dòng)彈不得。
對(duì)顧長(zhǎng)清的那顆心已經(jīng)死了,此時(shí)的姜瑗只剩下一腔意難平。
顧長(zhǎng)清為什么要利用自己,母親又為何愛上父親姜萬(wàn)城這樣唯利是圖的男人。若是她當(dāng)年沒(méi)有輕信顧長(zhǎng)清,今日是不是就不會(huì)落得如此田地。
若是還有活下去的機(jī)會(huì),姜瑗一定要把命運(yùn)掌握在自己手中。
河底水流極快,姜瑗手上的鐲子是母親留下的,大了許多,被水一沖便飄了起來(lái),蕩到了她的眼前。
不知為什么,遇水之后,鐲子里的鈴鐺竟發(fā)起光來(lái)。
腦海中又浮現(xiàn)出母親臨死前告訴她的那些話,姜瑗突然想到了這顆鈴鐺究竟是什么東西。
“是命蠱。”
這顆命蠱宛若珍珠,遇水發(fā)出瑩潤(rùn)的光,一看便知道其中蘊(yùn)含力量的強(qiáng)大。
人命是對(duì)命蠱最好的獻(xiàn)祭,以此換得的力量也最強(qiáng)大。但沒(méi)人知道吞了命蠱之后,體內(nèi)發(fā)育出的蠱蟲需要宿主付出什么代價(jià),未來(lái)若是不能滿足它,姜瑗只有被吸干的下場(chǎng)。
可現(xiàn)在,只有吃下它,才能獲得力量,在絕境中謀求一線生機(jī)。
沒(méi)有考慮多久,姜瑗向前探身用力咬破銀鐲,嚼碎了命蠱的外殼。一時(shí)間,冰冷的液體劃入食道,隨后灼燒進(jìn)胃里。
冰與火交織之后是劇烈的疼痛,她的皮膚快速皴裂,頭發(fā),指甲與牙齒也盡數(shù)脫落又新生。
這是一場(chǎng)從內(nèi)到外的蛻變,姜瑗卻始終雙眼緊閉,沒(méi)有呼吸。
良久,岸邊的畫舫突然傳來(lái)一陣腳步聲,一個(gè)男人腳步蹣跚,似乎每走一步都疼痛萬(wàn)分。
他艱難地上船,吩咐屬下把守好門口,沒(méi)有吩咐不許進(jìn)來(lái)。
疼痛讓他忍不住低聲呻吟,夜里風(fēng)大,他走到窗邊想要關(guān)上,卻不曾想胸口一陣抽搐,毒血噴出落入水面。
此時(shí)的男人再無(wú)動(dòng)彈的力氣,此毒奇異兇狠,毒素也已走入心脈,過(guò)不了幾刻他便會(huì)暴斃。
自執(zhí)掌東廠以來(lái),高鶴早有遇險(xiǎn)的心理準(zhǔn)備,只可惜這回還沒(méi)找到下毒的兇手,他就要死了。
水底,姜瑗的身體被包裹在濃厚的血水中,在水流的沖刷之下脫胎換骨,血水徹底消散后,一張絕美的臉隱藏在水草之中,優(yōu)美的身形讓姜瑗從遠(yuǎn)處看,仿佛是游離于概念之外的水妖。
端午節(jié)最后一只煙花落地,河面徹底安靜了下來(lái)。
而姜瑗則在此時(shí)猛地張開眼睛,仿佛感應(yīng)到了什么,張開雙臂一個(gè)用力便掙脫了糾纏在四肢上的水草,向上游去。