第十一章 滅火器的故事
十九世紀(jì)初期，人類(lèi)科學(xué)技術(shù)和遠(yuǎn)洋運(yùn)輸?shù)玫搅孙w速發(fā)展，但當(dāng)時(shí)的房子還是茅草房、木瓦房，容易發(fā)生火災(zāi)。
英國(guó)一位威廉?曼比船長(zhǎng)偶然從大象噴水的靈感中發(fā)明了滅火器，但事情并沒(méi)有大家想象的那樣簡(jiǎn)單、順利。
從前的某一天，在大海上響起了轟隆隆的雷聲，狂風(fēng)暴雨撕裂著夜空。
一艘漁船在海灘擱淺了，海岸上一位勇敢的年青人向漁船發(fā)射了一顆拋繩彈，繩子緊緊地將漁船和岸邊相連，漁民都得救了，而救他們的這位英雄名叫威廉·曼比。
后來(lái)曼比當(dāng)上了船長(zhǎng)，并全力投身于海洋安全事業(yè)，為海上遇難的船只提供救援幫助。
有一天，紅日出海，霞光萬(wàn)道。曼比船長(zhǎng)帶領(lǐng)大家在一座無(wú)名小島靠岸時(shí)，他們被一只奔來(lái)的龐然大物嚇壞了。
“不用怕，我是大象媽媽?zhuān) 蹦侵淮笙箝_(kāi)口說(shuō)話(huà)了。
曼比船長(zhǎng)高聲問(wèn)道：“你找我們有什么事嗎？”
沒(méi)想到大象媽媽哭了起來(lái)，說(shuō)：“你們快救救我的孩子吧，他快要死了?！?p> 曼比船長(zhǎng)立即叫上隨船醫(yī)生，跟隨大象媽媽來(lái)到一棵大樹(shù)下。一只小象躺在地上，奄奄一息了。
“救人也是救，救大象也是救，讓我看一看。”醫(yī)生說(shuō)著就拿出聽(tīng)診器給小象檢查了起來(lái)。
原來(lái)啊，這只小象是位早產(chǎn)兒，身體虛弱，臍帶受到了感染。幸虧醫(yī)生及時(shí)趕到，馬上打了消炎針，并對(duì)傷口進(jìn)行了細(xì)致包扎，小象因此得救了。
夜晚，星月當(dāng)空，海浪輕吟，船員們興高采烈，他們?cè)诤＿吋芷鹆艘欢涯緣K，燃起了篝火，準(zhǔn)備起了晚餐。
可沒(méi)有想到的是，大象媽媽看見(jiàn)篝火十分害怕，她慌忙用鼻子吸來(lái)海水，幾下就把火給撲滅了，并警告說(shuō)：“你們不能玩火，會(huì)燒掉我們整個(gè)森林的?！?p> 曼比船長(zhǎng)急忙招呼大家退回到大船上，遠(yuǎn)離了那座小島。
不久后，船上一行人回到了國(guó)內(nèi)。大家把大象一事都淡忘了，只有曼比船長(zhǎng)念念不忘。
他反復(fù)思考：
小火——大火
小火與大火之間有一個(gè)時(shí)間間隔，如果用大象的方法把小火撲滅，不就沒(méi)有大火了嗎？
他趕緊請(qǐng)來(lái)一位鐵匠，幫忙做了一個(gè)小象模樣的鐵桶，“這是裝水的大肚子。”
然后在鐵桶上面安了一根長(zhǎng)長(zhǎng)的管子，“這是小象噴水的鼻子?！?p> 鐵匠問(wèn)道：“可是怎么沒(méi)有噴水啊？”
船長(zhǎng)自信滿(mǎn)滿(mǎn)地說(shuō)：“哦？不要著急嘛。我們給小象做一個(gè)尾巴，用打氣筒從尾巴往肚子里打氣不就行了嗎？”
噗嗤、噗嗤，鐵匠用打氣筒打了一會(huì)兒，小象鼻子真的冒水啦！
可鐵匠累得趴在了地上，汗水嘀嗒、嘀嗒直往下流。
船長(zhǎng)抱歉地說(shuō)：“這樣子是有點(diǎn)費(fèi)力，得好好改造一下?！?p> 過(guò)了一個(gè)月，一切準(zhǔn)備好了以后，船長(zhǎng)與鐵匠一起帶著他的發(fā)明來(lái)到了王宮。
國(guó)王在宏偉的宮殿里接待了他們，大臣們也圍了過(guò)來(lái)。
有一位大臣問(wèn)道：“這是什么呀？”
“我是小小的滅火器呀。”小象嘴巴開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。
“咦！”大臣們被嚇得直往后退。
國(guó)王一看這笨模樣，很失望地問(wèn)道：“怎么滅火的呀？”
只見(jiàn)小象鼻子舉起來(lái)，一彈、一掃、一扭地把水噴向了國(guó)王和大臣們。
小象說(shuō)：“看見(jiàn)了吧，這樣噴水就能滅火啊，哈哈、哈哈?！?p> 國(guó)王看著自己濕漉漉的衣服，大怒道：“快給我把這頭‘妖象’拿下！”
突然，小象的身體被撐開(kāi)了，一個(gè)小孩子扶著一個(gè)圓筒子站在哪兒。
國(guó)王問(wèn)：“這是怎么回事？”
船長(zhǎng)急忙說(shuō)道：“國(guó)王息怒，國(guó)王息怒??！這是一個(gè)大象模型，我是從大象噴水的樣子獲得了靈感，設(shè)計(jì)了滅火器。”
國(guó)王說(shuō)：“你們大家都看見(jiàn)了，這種滅火器明顯還不成熟嘛！”，他準(zhǔn)備甩手而去。
船長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“尊敬的國(guó)王，小火易滅，大火成災(zāi)?。∵@種滅火器是專(zhuān)門(mén)用來(lái)?yè)錅缱畛跣』鸬?，從而可以避免引起更大的火?zāi)?！?p> “根據(jù)火源的不同，里面可以裝著各種不同的滅火劑。我建議每個(gè)辦公室配一個(gè)、每個(gè)樓道配一個(gè)……”
國(guó)王說(shuō)：“這得浪費(fèi)多少白花花的銀子啊？等等再說(shuō)吧。”說(shuō)完就走了。
大臣們也覺(jué)得無(wú)趣，散開(kāi)了。
船長(zhǎng)懇求道：“國(guó)王，我還想成立消防隊(duì)，建立儲(chǔ)水站，組建消防體系；我還想……”
可是國(guó)王已經(jīng)走得很遠(yuǎn)了。
時(shí)光荏苒，歲月如梭。
十六年后的1834年10月16日，王宮附近的一座威斯敏斯特宮里，有人在火爐中燃燒廢紙，不慎引發(fā)沖天大火，兇猛的烈火燒了整整一天一夜，這座近300多年的古老宮殿變成了一堆廢墟。
國(guó)王后悔當(dāng)初沒(méi)聽(tīng)老船長(zhǎng)的話(huà)，才造成今天這么巨大的損失啊。
他下令授予曼比船長(zhǎng)一枚“人類(lèi)消防之父”的金質(zhì)勛章。
已經(jīng)七十歲的船長(zhǎng)老爺爺拿著這枚勛章大哭了起來(lái)。
【輔助閱讀】
消防之父曼比船長(zhǎng)發(fā)明了手提式壓縮氣體滅火器，這種滅火器是一個(gè)長(zhǎng)兩英尺，直徑八英寸，容量為四加侖升的銅制圓筒，和今天的滅火器大體相似。
1834年10月16坐落在泰晤士河西岸的大英議會(huì)所在地的威斯敏斯特宮發(fā)生大火。