“來人呀，快來人呀?！币粋€(gè)梳著雙掛頭的小丫鬟在于府長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊上奔走，差點(diǎn)便和老太太房里的柳媽媽撞個(gè)滿懷。

　　“做什么，這是做什么？”柳媽媽旁邊的婆子早越上前來攔住，一把便推搡在地。

　　“快…”看這丫頭頓在地上，還要喊，那婆子上前捂住了她的嘴。

　　“你是哪個(gè)房里的，不知道老太太千秋？竟在這里吵嚷?！绷鴭寢寘柭晢?。

　　“我，我是二小姐房里的，媽媽，媽媽快去看看，遲了就來不及了?！毙⊙绢^拼命搖頭擺脫婆子一雙大手的桎梏，嗆咳起來。

　　“來不及，什么來不及？”聽得是二小姐房里的丫頭，柳媽媽的眼睛已經(jīng)倏然睜大，有了不好的預(yù)感，只還強(qiáng)撐著，盼這位小姐，沒做什么太出格的事。

　　“二小姐，二小姐上了吊了。”小丫頭抖抖索索，語不成調(diào)。

　　正在此時(shí)，身后一陣歡聲笑語傳來，其中一個(gè)，正是府里大太太的聲音。

　　“諸位太太腳下慢些，隴華寺移回的三棵紅梅，便在前頭了?！?p>　　柳媽媽目光一閃，已是有了計(jì)較，立時(shí)命兩個(gè)婆子架起地上的小丫鬟，躲去回廊旁的月洞門外。

　　“把她的嘴給我捂死?！绷鴭寢屳p聲說了一句，便不再言，幾個(gè)婆子、媳婦子也都靜聲屏氣，不發(fā)一語。

　　待得一行人過了，柳媽媽方松一口氣，再看那小丫頭，已被捂得閉過了氣。

　　今日是老太太的好日子，大太太這個(gè)長(zhǎng)房當(dāng)家媳婦，自然要做第一得力人，眼觀六路，耳聽八方的照顧好諸位來賀壽的太太不說，也沒錯(cuò)過回廊前那一閃而過的幾抹影子。

　　眼見得御賜的紅梅就在眼前了，眾人的眼光都被吸引了過去，她這才招手，大丫鬟玉蓉上前輕聲道：“剛才是老太太身邊的柳媽媽，奴婢遣人去問過了，她說沒有大事，待太太忙完了，定親來回稟?！?p>　　大太太微微頷首，又打起精神，走上前去與太太們應(yīng)酬交際不提。

　　錦華院，三日壽筵下來，大太太已是有些疲憊不堪了，抿過兩口參茶緩緩神，輕輕提了提身上搭著的玉蠶絲被，緩緩擺手：“就別再念了，我都聽出耳油來，只揀那要緊的幾樣說說便是?！?p>　　齊媽媽立時(shí)答：“是?！庇滞低笛柿艘豢谕倌惨咽悄畹每诟缮嘣?。

　　倒把大太太逗得笑起來：“老都老了，還做這精怪模樣，賞她一盞茶吧。”

　　齊媽媽喏喏稱謝，自有小丫鬟下去端茶不提。

　　一時(shí)說畢，齊媽媽看大太太微瞇雙眼，也不打斷，自站在下頭守著燭火。

　　好半天，大太太才睜開眼來，目光落在齊媽媽仍端正站著的身影，眼睛里閃過一絲笑意，揮了揮手。

　　眼看著齊媽媽退下，王蓉上前換了一盞熱茶，向大太太稟道：“老太太房里的柳媽媽已來候了一會(huì)兒，見太太這里忙著，奴婢便請(qǐng)她去耳房等著了。

　　聽著就不像是什么好事，大太太端肅神情：“請(qǐng)來吧。”

　　柳媽媽快步進(jìn)來，端正向大太太行過一禮后，大太太便賞了座，柳媽媽再四遜謝后，仍斜倚著身子，坐在了大太太的腳踏上。

　　大太太抬頭看她，又向房?jī)?nèi)掃了一眼，柳媽媽見眾人都退了下去，待走在最后的玉蓉闔上室門后，方道，“太太，今兒是這么個(gè)事…”

　　鶴壽堂，大太太聽了柳媽媽的回稟，便徑直來了這里，老太太果然也還沒睡。

　　“這么說來，泰寧候、永定伯幾家的禮是輕了，汝南王、齊尚書幾家又是重了?！崩咸犃舜筇脑挘钙鸪烈鱽?。

　　“媳婦也是這么覺著，尤其汝南王送來那株墨玉樹，據(jù)說一整塊墨玉雕成，兩尺多高，仿著老太太素來喜歡的紅梅花型，上頭鑲嵌的梅花都是紅寶做的，花蕊又是純金…”

　　老太太聽到這里，“嘶”的一聲，像是牙痛。

　　大太太停下話頭，期盼的看著老人家，希望她能指點(diǎn)迷津，方便自己日后出門行走，好把得穩(wěn)弦。

　　“聽說亦容那里，今天不太妥當(dāng)。”誰料老太太竟又轉(zhuǎn)了話題。

　　“是了，柳媽媽親自去照料了，”說到這里，大太太看了柳媽媽一眼，“說是，說是亦容，又鬧著…那樁事?！?p>　　老太太笑了：“哪樁？嫁去守牌位？照我看這不是當(dāng)下最要緊的事。一個(gè)嬌滴滴的小姐，鬧得出多大動(dòng)靜。倒是這府里的下人，你該管管了?！?p>　　大太太面皮一緊。

　　“亦容那處，那許多人，一個(gè)小丫頭，是怎么咋咋呼呼跑到園子里來報(bào)信，四處看門的婆子，都是死人不成？”

　　“小姐身邊的大丫鬟，連個(gè)院子都把不??？我仿佛記得那個(gè)一等的是叫玉樓，還是從你房里專門指過去的妥當(dāng)人?！?p>　　三言兩語，大太太額角沁了汗，剛因壽筵得來了幾許風(fēng)光，似乎都要磨盡。

　　“亦容爹娘不在身旁，你更要精心教養(yǎng)，你是個(gè)第一妥當(dāng)?shù)娜?，她怎么就學(xué)不到你兩分，想來總是你覺得隔了房，便隔著一層，不好虎著臉說重話吧?！?p>　　這話更重，大太太連忙辯白，“媳婦怎敢，對(duì)待亦容總與亦柔、亦萱是一同的，絕不藏私?！?p>　　“那天津是什么好地方，”老太太倪她一眼，“你當(dāng)老二成年當(dāng)月的在那里守著，是為了什么，就不說其他交情，難道他哥哥一個(gè)首輔，還給他謀不到一個(gè)京官不成？”

　　“灰的黑的，當(dāng)?shù)艿艿亩紦?dān)了，當(dāng)哥哥的，因此有了本錢，才能站得穩(wěn)來，說得起硬話。這個(gè)道理，我不說，你難道不懂？你以為四時(shí)八令，年終歲末，那一車一車?yán)M(jìn)府里來的，是什么？這些話，我不說個(gè)透亮，難道你不懂？”老太太說著，似乎怒起來，咳了兩聲。

　　大太太不敢說話了。

　　“你看著現(xiàn)在鮮花著錦，烈火烹油，需知這是要幾代人行的遠(yuǎn)路，又是一家一族共同的榮光，誰也別嫌著誰。”

　　“媳婦怎敢?！贝筇K是坐不住了，已是立起身來聽訓(xùn)。幸而柳媽媽見機(jī)早帶著仆婦們下去了，不然她這個(gè)當(dāng)家太太，臉往哪里擱。