隨著官家統(tǒng)御海內(nèi)的心思越來(lái)越大，官營(yíng)的艦隊(duì)去的地方也就越來(lái)越多，宇內(nèi)生意多了，票號(hào)自然也是越開越遠(yuǎn)，不過(guò)總體來(lái)說(shuō)，目下也還都在大云朝周邊打轉(zhuǎn)，婆羅洲都是新開的分號(hào)，做為商號(hào)內(nèi)外周轉(zhuǎn)之地，吞吐量巨大，周家格外重視。
只是沒想到，那里原本是英吉利人先登岸，準(zhǔn)備開一種叫銀行的生意，與票號(hào)業(yè)務(wù)有些相似，但周家的宜豐號(hào)一去，至少大云朝的商賈生意周轉(zhuǎn)，英吉利人是吃不著了，憋一肚子火，正要找麻煩之際，周家老三便陪著于移海等人到了。
“兩邊一交上火，我們便往地窖里跑，足在銀庫(kù)里待了三天?！?p> “周家素來(lái)把穩(wěn)，婆羅洲也是有大云駐軍的，你們?cè)趺磿?huì)吃英吉利人的排頭？”
“人家倒沒駐軍，”于移海搖頭，“可是人家有武器，那槍拿在手上，像彈弓一樣輕巧，打人卻是一發(fā)一個(gè)血窟窿，眼看就救不活了，誰(shuí)敢硬碰。”
“竟有這等物事，”一國(guó)首輔想得自然深遠(yuǎn)些，“若是這等物事裝備上軍隊(duì)，一片海，又有多遠(yuǎn)?！?p> “那倒還不見得，”于二不以為然的搖頭，“那玩意兒不太穩(wěn)當(dāng)，容易炸膛，也不容易生產(chǎn)，統(tǒng)共他們那一隊(duì)人才只兩把，不然，料我也不能活著回來(lái)?！?p> “可你怎么又說(shuō)，這里頭還關(guān)系著他呢？”思想只移開了一瞬，又回到這個(gè)主題。
于移海端起茶杯來(lái)抿了一口，定定神低聲道：“咱們躲進(jìn)去，只不過(guò)是因沒見過(guò)那叫槍的物事，打慌了神。后頭宜豐號(hào)自然來(lái)人解圍，兩邊鬧得有些亂，還捉了幾個(gè)英國(guó)人，其中便有那英國(guó)公司的經(jīng)理，喚作彼得?！?p> “捉到了？有沒有趁機(jī)問問那槍的細(xì)目？”
“自然問了，但他們也不知，是那彼得經(jīng)理，父親是英國(guó)當(dāng)?shù)剀姽?，幫助找的兩只。里頭打出來(lái)的傷人的物事，叫子彈，也是那彼得的父親提供的?！?p> “我們這頭抓了人，那頭英國(guó)人便請(qǐng)了隋爺來(lái)調(diào)停，宜豐號(hào)也只得罷了，打了幾個(gè)嘍羅出氣，便把人放了?！?p> “這喚做隋爺?shù)?？?p> “簡(jiǎn)直婆羅洲的土皇帝，誰(shuí)要上岸在那里做生意，都免不了要他保護(hù)幫襯的，不然在當(dāng)?shù)兀凶卟幌氯?。他自己便是?dāng)?shù)貛讉€(gè)最大莊園的主人，驅(qū)使土人栽種糧食、煙草，不知賺了多少錢，又有武力裝備，拉起一支隊(duì)伍來(lái)，漸漸聲望日隆，眾人有事都去求他。如此次調(diào)停，隋爺都沒出面，只身邊一個(gè)喚做丁四的管事來(lái)傳話，宜豐號(hào)便必須買帳?！?p> “既然咱們要入股，宜豐的事要做大，婆羅洲便是日后海內(nèi)外周轉(zhuǎn)重中之重的據(jù)點(diǎn)，這位爺?shù)牡鬃硬幻幻衷趺葱心??！?p> 于二手捻茶杯旋轉(zhuǎn)：“但那隋爺相當(dāng)神秘，我花了很大力氣探訪，又透過(guò)宜豐號(hào)和當(dāng)?shù)孛藿患?，漸漸打聽到兩句，一是隋爺本人武藝高強(qiáng)，曾親自手刃刺殺他的人，震懾一干霄小，二是有見過(guò)他的人說(shuō)，隋爺長(zhǎng)得像大云人氏，三嘛?！?p> 說(shuō)到此處，于移海沉吟了。
于柏巖也不催他，也不端茶杯，只目光囧囧看著他。
“三嘛，有日設(shè)宴有人飲醉了，說(shuō)，當(dāng)?shù)卦型寥酥v認(rèn)識(shí)隋爺，不過(guò)不是坐船來(lái)的，是從海里漂上岸來(lái)的，他家還救過(guò)隋爺?shù)拿?，不過(guò)沒兩天那土人就闔家不見了?！?p> “說(shuō)這話的人，估計(jì)也是喝得爛醉才說(shuō)了出來(lái)，說(shuō)出來(lái)以后，想到那土人遭遇，酒嚇醒了一半。事后無(wú)論我如何套話論理，他都不肯透露細(xì)節(jié)，還要我發(fā)誓保密?！?p> “嗤”的一聲，于首輔手中的杯子裂做幾塊：“你，你是說(shuō)...”
“正是，”于移海雙手緊攥成拳，“瓊海外頭，靠得最近的一塊陸地，不正是婆羅洲嗎?！?p> 說(shuō)起來(lái)，于柏巖是圣上親點(diǎn)的狀元，一路走得很快，位階還低時(shí)，靠著于柏巖自己縱橫捭闔，又有兩個(gè)弟弟奉送的金銀鋪路，倒還順當(dāng)，但從地方大員到入閣這一步，卻走得異常艱難。
當(dāng)時(shí)正逢閣臣中有唐紹帛丁憂，皇上也未奪情挽留，內(nèi)閣自然明白這是皇上不滿唐紹帛，便新擬了一張單子送皇上定奪，金鑾殿上還道，國(guó)家大事不敢因私事而廢，但請(qǐng)新立閣臣人選，總之里子外子，都給官家做足了臉面和聲勢(shì)，不令他因換人而受非議。
但這個(gè)人選名單，勛戚推薦人選有之，武將推薦人選有之，世族推薦人選有之，長(zhǎng)長(zhǎng)的一串。
宇泉精舍內(nèi)，官家拿著首輔金廷樹呈上的名單，久久沉吟不語(yǔ)。
“于柏巖現(xiàn)下在哪里做什么？”
金廷樹自然聽懂了弦外之音，順意將于柏巖的名字加上，但數(shù)次廷議，他卻一直是爭(zhēng)議最大的人選。
政治很復(fù)雜，政治卻也很簡(jiǎn)單，于柏巖入閣便代表著小皇帝自己勢(shì)力將要崛起，這是眾人皆不能忍的，因此要合力絞殺他。
只是皇帝便是皇帝，平日里為了朝政大事玩玩權(quán)術(shù)，搞搞平衡也是有的，但若下定決心要辦一件事，也絕無(wú)辦不成的道理。
到最后，只剩于柏巖與王元兩個(gè)人選，王元是江浙布政使，手握政績(jī)軍功，身后是武將和浙商，誓要將他推上高位。此時(shí)，于柏巖身后的力量便顯得格外單薄了，但那是皇帝。
王元也是掛四望五的人了，這一步邁不過(guò)去，余生必將只能在地方打轉(zhuǎn)，金廷樹雖然口緊，但外頭的風(fēng)總也有兩三分，猜也猜得到，若是皇上也屬意他，何至于如此艱難。
故而自知此事只能從搞臭于柏巖上下手，讓這個(gè)人選，從大義上站不住腳，方是破解之法。
誰(shuí)想此人是一粒銅豌豆，查來(lái)查去，滑不溜手，咯牙得很。還是商人腦子靈光，說(shuō)他兩個(gè)弟弟發(fā)家不正，抓住了把柄總也能攀咬到他，因此又往這條線查。
終于有天，查到一絲線索，說(shuō)于柏巖的三弟在福建販私鹽，還里通外國(guó)，有走私之嫌，那時(shí)正是全民抗倭，施行著片船不得下海的國(guó)策。
王元與屬下等人這才真正興奮起來(lái)，一開始，打算勾連福建水師，隨便一個(gè)掃蕩余寇的理由，福建水師座航海上巡游一番，碰上誰(shuí)誰(shuí)倒霉，不顯山不露水就把事給辦了。
誰(shuí)料那福建把總也不知是被收買了個(gè)底兒掉還是真?zhèn)€膽小，總之咬死不肯，好說(shuō)歹說(shuō)，只答應(yīng)讓江浙水師跨線巡游一番，這已是極限。
事已至此，難道還能回頭？