這天是三月三正日子，一大早大太太便起來梳妝打扮，數(shù)日奔波不得歇息，前頭在宮里又食睡不寧的，臉上有些浮腫，面色也有些灰暗，王媽媽領(lǐng)著玉蓉等人正在敷粉，務(wù)要使太太精神光鮮。
大太太微瞇雙眼養(yǎng)神，因此屋頭安靜得很，外頭回廊里馮媽媽的聲音傳進(jìn)來，聽得一清二楚，正是在問廊下的小丫頭：“不知太太起來了沒有。”
大太太不開腔，屋里自然沒人敢答話，外頭小丫頭也說得妙：“媽媽問我，我卻不知，太太也許起身了，也許沒起呢?！?p> 王媽媽險(xiǎn)沒笑出來，馮媽媽聽了卻是不樂：“你這懶丫頭，做事也忒不用心了。”小丫頭現(xiàn)下自忖是正院的人，哪能讓跨院里的媽媽下臉，因此不依不饒，要爭(zhēng)辯幾句，廊下聲音漸漸大起來。
大太太眼睛還瞇著，眉頭卻微微皺起，王媽媽見了，掀簾出去。
“哪個(gè)牌位上的人就在這里吵嚷，擾著太太休息，仔細(xì)你的皮?！碑?dāng)頭就是一句，馮媽媽面色一時(shí)紅得發(fā)紫。
王媽媽理都沒理她，快步上前來，拍了那小丫頭一下：“說你呢，還傻不愣登在這兒看呢，我看你就是閑得慌?！?p> 說完轉(zhuǎn)身就又要回屋去。
馮媽媽連忙急步上前，拉了一下王媽媽袖子：“老姐姐。”
王媽媽好像這才發(fā)現(xiàn)這個(gè)人，側(cè)眼看看她，又拍了拍袖子上并不存在的灰塵，這才道：“馮媽媽也在呢，有事？”
“是呢，有事要報(bào)，不知太太在不在?！币贿呎f著話，馮媽媽眼睛還往門簾縫里飄。
王媽媽心頭冷笑，心都朝到那頭去了，還想討太太的好，別做夢(mèng)了，口中只道：“太太還在休息，可是姨娘有事？馮媽媽只管道來，太太說了，姨娘懷著身孕，她的事都是頂要緊的?！?p> 一句話把馮媽媽推得老遠(yuǎn)，只得低著頭道：“媽媽容稟，我們姨娘一早起來肚皮有些發(fā)緊，怕是臨產(chǎn)之兆，因此讓我來稟報(bào)太太，今日就不出去見客了。”
這樣的事王媽媽不敢置喙，引了馮媽媽進(jìn)去向大太太說明。
大太太聽了，忙命拿牌子去請(qǐng)府中備好的醫(yī)婆，又道：“一切以子嗣為要，我算著還有些日子呢，怎么就有臨產(chǎn)征兆了，想來是春宴喧鬧的緣故。年輕人，愛熱鬧些也是有的，只也看看這什么時(shí)候?！?p> 要不是鶴壽院傳話，當(dāng)誰愿意去呢，馮媽媽聽得心中發(fā)苦，又不敢在大太太面前爭(zhēng)辯，只得把頭埋得更低。
誰料大太太還不饒她：“把你放在姨娘身邊，看中的是你老成持重，你要是都把不穩(wěn)，那怎么行。有什么事，多勸著些?！?p> 馮媽媽聽了這話，心中害怕，曉得太太心中是記了她一筆，現(xiàn)下也無他法，只得一道路走到黑了。
回到東跨院，馮媽媽面上仍帶了兩分，迎頭碰上雨竹，拉了她一把，這才緩頰。
“姨娘，剛已去前頭太太那里稟過，太太寬宏，讓姨娘多休息，一會(huì)子還有醫(yī)婆要來給您請(qǐng)脈?！彪m說滿面堆笑，但那笑里帶著三分假兩分恐懼，倒比哭還難看。
芮姨娘笑著點(diǎn)頭，垂頭輕撫肚皮：“這幾日太太事忙，只有改天再去太太面前謝恩了。”又抬頭向馮媽媽道：“媽媽操勞，多為我費(fèi)心了，現(xiàn)下我一個(gè)姨娘也說不出什么話了，只盼他來日給媽媽一個(gè)因果?！?p> 芮姨娘肚尖步緩，兩個(gè)醫(yī)婆都鐵口直斷，腹中所育必是男胎，她自是有底氣向馮媽媽說這話。
馮媽媽心中一凜，知道自己所慮已為姨娘所知，如此更好，省得兩頭受難，她索性向芮姨娘道：“那奴婢就先謝過姨娘了?！?p> “只是我私心里想著，一會(huì)子醫(yī)婆來了，若是無事，前頭還是要去的?！避且棠镎f話溫溫柔柔，卻并不是和人商量的語氣。
“老太太特命人傳話來，是多大的恩賞。”還有一句她含在嘴里沒吐出來。若是這樣的日子突然不出現(xiàn)，平白讓人懸心，惹來些議論就不好了。
一錘定音，根本不容馮媽媽、雨竹等人勸解。
索性還有醫(yī)婆要來的，馮媽媽也不多話，當(dāng)下反而領(lǐng)人備辦起來，如真是要去前頭，衣裳、首飾一并諸般物品都要料理起來。外頭的水和食物也是一概不敢動(dòng)的。
也就是她這樣積年的老媽媽，做得這樣小心了。
雨竹見了，也不好再多說，但一雙眼睛望向主子，還是噙滿了擔(dān)憂。
一時(shí)俞醫(yī)婆來了，三言兩語倒打消了大伙的顧慮：“臨近日子了，是有這樣的表征，倒是無虞的。”
“只一樣，若要到前頭去，便離那大那聲響遠(yuǎn)著些，一概涼的、辣的，帶些味道的東西，都不要用，想來是無事的?！?p> 想了想，又添一句：“畢竟身子重了，若肯歇歇，倒是更好些?！?p> 這話說得，里子外子都有了，一句描縫都不給人留。
聽了這話，芮姨娘便命眾人立刻收拾起來，又命雨竹往正院去報(bào)備一聲。
都是丫頭，玉蓉向來是個(gè)和氣的，聽了雨竹的話，想著覷個(gè)空便回了大太太，了卻一樁事，偏碰上王媽媽進(jìn)來聽了個(gè)尾巴，搭白道：“當(dāng)自己多么金貴個(gè)人呢，一時(shí)這一時(shí)那的?！?p> 大太太卻沒斥她，眉頭微皺，坐了一會(huì)子也就丟開，領(lǐng)著眾人往鶴壽院去請(qǐng)老太太。
這日熱鬧過，春宴也就算完滿了，于府中人皆松了一口氣，想著接下來有好一段安穩(wěn)日子了。
誰料后半夜，數(shù)聲尖叫打破了夜的寧靜。
是錦華院，芮姨娘那里鬧起來了。
幸而月份已大，雖芮姨娘堅(jiān)持小丫頭值夜便可，雨竹卻沒走遠(yuǎn)，為使芮姨娘寬心，她外頭繞一圈，待內(nèi)室熄了燈，才又回來耳房里睡下的。
聽到第一聲，她就跳起來往正屋里跑，床邊小丫頭還迷迷瞪瞪的掌燈呢。
“這里很不用你，去把馮媽媽請(qǐng)來就好?！泵街髯右活^一臉的汗，又急起來。
再聽著一聲聲喚著痛，更是心焦。
聞著仿佛有些血腥味道，雨竹心中暗道不好，待燈掌起來仔細(xì)一看，那被褥下半截已有斑斑血痕。