“這是怎么了？”于老太太皺了眉頭。
乳娘上前一把將孩子抱起，仔細(xì)看了才回話：“稟老太太，謙哥兒這是把您的寶物當(dāng)作真石榴了，下口一啃，咯痛了牙床。”
幾人聽了，都笑起來，芮香揪緊的心也放了下來，柳媽媽在旁打趣道：“這都是老太太的寶貝太逼真的緣故?！?p> 說著捧過來給于老太太細(xì)看，果然那石榴本就雕作掰開一半的模樣，上頭還殘留著謙哥的涎水，有趣的緊。
“個(gè)小吃貨，這才春日里，哪來的石榴，罷了，便把這個(gè)拿回去賞玩吧，聊以安慰，”于老太太笑道，又問乳娘：“仔細(xì)看了嗎，哥兒的牙床沒傷到吧？這屋里光線暗，你抱到外頭太陽底下再細(xì)看看?！?p> 乳娘聽了，抱起哥兒往屋外走，魏紫等人都跟去，幫著逗弄，又細(xì)細(xì)瞧了一番這才進(jìn)來。
“啟稟老太太，哥兒的牙床有些發(fā)紅，并沒傷破，想來是無妨的?！?p> 于老太太這才放心，又向芮香道：“沒事就好，只這幾天給他吃食上都要精心些，烀得越軟爛越好，果子水也停幾天，待好透了再說?！?p> 芮香自然無有不應(yīng)的，又起身謝過老太太關(guān)懷。
大太太不同于一般主母，實(shí)無討好的可能，她便也如前一般，在老太太腳邊討生活，幸而謙哥兒也入得老太太眼，前頭常派柳媽媽到錦華院來查看不說，自天氣漸暖還常命帶來鶴壽堂作耍，又時(shí)有賞賜下來，底下人見了，自然也就明白該如何行事，日子總不會(huì)難過的。
大太太近日里一顆心都撲在兒子歸京這一件大事上了。
原本西府幾個(gè)院子，如意苑、世安閣、怡景軒調(diào)整得就不錯(cuò)，建筑工整，花樹合宜，屋中家具也是近幾年尋好木料重打過的，一句話的事，就給了二房。
大太太最近每每操勞，想起這個(gè)來，心中都是一梗，王媽媽只得從旁勸解：“太太，這樣也好，少爺們都在東府里，離您更近不是?！?p> 陳氏聽了嘴角都是一哂，只也不好再往下說老太太的不是，只得自認(rèn)了晦氣。
王媽媽冷眼從旁看著，大太太天天是忙，卻只開庫(kù)房選揀了兩套單子，實(shí)在無法不提，只得硬著頭皮又問：“幾位少爺回來了，太太預(yù)備如何安置？”
大太太冷淩淩的答：“怎么，我開私庫(kù)給兩個(gè)兒子添點(diǎn)東西也不行？”
這當(dāng)然沒什么不行，可幾位少爺一同回來，要是差距太大，老太太自然是不高興，大老爺肯定也不高興。
“這當(dāng)然沒什么不行，咱們少爺這么多年在外進(jìn)學(xué)，也是辛苦，太太都是慈母心腸罷了，只是，路少爺那里？”
實(shí)際這些個(gè)道理，大太太當(dāng)然明白，只是真要操辦起來，心里又不太舒服罷了，既然王媽媽說了，她索性道：“知道了，只是我這里也忙不過來，竹篁閣媽媽就看著幫我備辦吧，只別離了格就行?！?p> 王媽媽心中松一口氣，一徑只贊大太太一番慈悲心腸。自家小姐的性子她了解，既有了芮香、謙哥兒，自然再也不求大老爺大太太如從前般恩愛，只盼著和和氣氣，家宅安寧便好。又轉(zhuǎn)頭去求了亦柔費(fèi)心，有大小姐看著，總不至于離了大格，以后大太太問起來，也好交待。
親娘的個(gè)性，亦柔是知道的，自然無有不應(yīng)，有她出頭擔(dān)名，王媽媽就好行事了，不然傳出來路少爺?shù)脑鹤邮莻€(gè)老奴才看顧的，總不好聽。大太太知道了，也是無可無不可。
可憐王媽媽一番苦心，卻不知誰傳到了三房劉氏耳朵里。劉氏素來身弱性柔，自當(dāng)年被接來京城于府，便一徑只待在自己院子里養(yǎng)著身子，連帶著庶出女兒亦蓮，都從不出院子走動(dòng)，只守著她。為了親兒，卻往鶴壽堂哭去。
“老太太，自家人知自家事，我是個(gè)不中用的，但孩子那么小，就送去書院苦讀，又有什么錯(cuò)處，嫡親的大伯母要這樣拿捏他，府里的下人都看在眼里呢，這讓孩子回來，臉往哪里擱？”
于老太太面色鐵青，向柳媽媽道：“把大太太給我請(qǐng)來?！?p> 劉氏卻被觸動(dòng)心腸，她是多年不與外界接觸，早不懂什么是見好就收，越想越是心中傷悲：“娘，若是，若是問陸還在，”說著又是一串珠淚流，“我們一房，大不了就是在外吃糠咽菜，也不受這等腌臜氣。”
說著膝行幾步，跪到于老太太面前：“娘，若路兒日后能立得起來，點(diǎn)了外地小吏，媳婦便也跟著他去罷，絕不再使您為難?！?p> 于老太太聽了這話，幾乎氣個(gè)仰倒，柳媽媽連忙上前扶住，又取出一粒清心丸來化開，伺候于老太太喝下。
魏紫等人見機(jī)忙去勸三太太，慢慢扶三太太起來坐下，劉氏見老太太氣得狠了，心中也怕，只坐著拿絲帕拭淚。
亦蓮就在一旁，卻一言不發(fā)，嫡母跪她就跪，嫡母起她就起。劉氏坐著，她就在旁邊伺候茶水，安靜得如同一抹影子。
大太太原是正喜孜孜在錦華院清點(diǎn)德妃的賞賜，聽了丫頭的傳話，嘴角微微一哂：“知道了?！?p> 又向王媽媽道：“去把大小姐也請(qǐng)上?！?p> 說著才收拾打點(diǎn)一番，施施然起身，往鶴壽院行去。
堂中一片安靜，只微余三太太啜泣聲，大太太進(jìn)來時(shí)，正是這樣一副模樣。
她先向老太太施禮告罪來遲了，跟著又問：“不知娘深夜喚我前來是有何事？”
于老太太冷眼看著這個(gè)媳婦，靜了一瞬才道：“三個(gè)孩子就要回來了，叫你來，就是問問，孩子們的住處，可都打點(diǎn)好了？”
大太太心中冷笑，口中恭敬答道：“都安排妥當(dāng)了，三個(gè)院子皆在東府，娘您明日若是得閑，園子里逛逛，幫媳婦掌掌眼也是好的。只怕哪里有不妥當(dāng)，媳婦立改?！?p> 見劉氏還坐在一旁，大太太又主動(dòng)道，“路兒便在竹篁閣安置，他的院子，我看過之后，又著意讓柔丫頭幫著打理過?，F(xiàn)下里頭只有兩個(gè)灑掃的婆子，只等著挑人進(jìn)去呢?！?p> 這番唱念作俱佳，于老太太面色稍霽，劉氏卻不接話，只拿帕子拭淚，她這樣做作，大太太也不好不問：“三弟妹這是怎么了？”
還沒等人答話，外頭小丫頭又唱名撩簾子，亦柔到了。