船上眾人不是韓家的蔭戶便是家兵義從，郎君執(zhí)意要走，誰也不敢攔著，況且大伙也都知道情勢危急，于是只說了兩句，便都去幫著起錨揚帆，直到出了秦淮河進(jìn)入大江，韓端這才松了一口氣。
到了此刻，江上來往船只眾多，就算毛喜再派人追來，一時間也休想找到他們。
三百石的帆船在鏡湖之內(nèi)尚可勉強(qiáng)稱作大船，但到了大江之上，卻一下就相形見絀，只能稱作小船了。
南北朝時期，舟船發(fā)展已經(jīng)極具規(guī)模，戰(zhàn)船有了高達(dá)二十余丈的大型樓船，可載士卒一千余人，南方的商船大者甚至達(dá)到了萬石、兩萬石，兩千石的船也只能算作平常。
韓端站在船頭，看著江面上來來往往的千石大船，羨慕得口水都差點流了出來。
“濟(jì)之，我們也買幾條兩千石的船吧？”
張和轉(zhuǎn)過頭來：“日后運鹽都走漕河，用不著大船吧？”
“走漕河不合算，太費錢了，買了大船之后還是得走大江?！?p> 破崗瀆的開鑿，主要是為了縮短到京師的運輸里程，避開大江逆行的風(fēng)險，方便運送三吳之地的漕糧，但破崗瀆是梯級運河，四五十里的水道就建了十四個埭堰，將河道逐步提高再逐步降低。
船只過堰時，需要用牛和絞盤將船拖到壩上，再放入相鄰的河道內(nèi)，麻煩不說，關(guān)鍵是費錢，而且有官船、漕船過的時候，就不許民船通過，有時一等就要等上一整天。
正因為此，韓端才一心想著買大船走大江，但想買現(xiàn)成的船卻不容易，得去船場定做。
“買船的事，老嚴(yán)回去之后就問一下，看看價錢如何，若是不貴的話，就多買兩條。”
會稽除了盛產(chǎn)糧食之外還出產(chǎn)瓷器，聞名天下的“越瓷”便是產(chǎn)于余姚、上虞、紹興一帶，其時已經(jīng)遠(yuǎn)銷海外，因此，會稽郡的航運業(yè)和造船業(yè)都十分發(fā)達(dá)，上虞的民間船場甚至能造上萬石的海船，兩千石的船自然也不在話下。
京師至京口江面寬闊，風(fēng)浪其實也不大，船帆吃滿了風(fēng)，快逾奔馬，一百多里的路程，只用了兩個多時辰便告結(jié)束。
午未交接之時出發(fā)，船只到達(dá)京口蒜山渡時，也不過是酉時三刻。
蒜山渡位于京口之西，東面有象山為屏，是天然的臨江港灣，也是聯(lián)結(jié)南北的一個重要渡頭，當(dāng)年永嘉南渡，北方流民至少有六成是經(jīng)此渡頭登上南岸的。
走出渡頭，便是一條狹窄的長街，兩旁瓦房鱗次櫛比，家家戶戶門前都掛著燈籠，眾人都沒有來過此地，頗覺新奇，仔細(xì)看過之后才知道，原來這一間間的都是店鋪。
這些店鋪，有各種專為船家服務(wù)的油布鋪、木匠鋪、鐵鋪、麻繩鋪，也有為客商服務(wù)的客棧、酒肆，甚至還有伎樓，不到一里長的街道，竟然有各種店鋪一百來家，可見蒜山渡來往的船只多到何種地步。
在京口住了一夜，次日一早，船只再次揚帆。
從這兒開始，船只便轉(zhuǎn)向往南進(jìn)入丹徒水道，半日之后抵達(dá)曲阿，然后再轉(zhuǎn)向東南，經(jīng)丹陽、吳縣、海鹽進(jìn)入山陰故水道，全長八百余里，眾人回鄉(xiāng)心切，晝夜兼程，直到第二日午時，終于到了鏡湖竹溪渡頭。
此去京師，原本以為至少也要停留十天半月，沒想到前后只用了不到六天，剛到家時，韓錦還覺得十分驚訝，但聽說日后每月能往建康賣出一萬五千石鹽后，頓時笑得合不攏嘴。
自從八月韓端接手家里的買賣以后，每月收入大增，但用度也比以前多了無數(shù)，特別是開墾湖心島，雖然才開始幾天，但往里投入的錢糧已多達(dá)十來萬，這要是放在以前，光這一項就能將韓家徹底拖垮。
如今光鹽場就能月入一千五百萬錢，再大的開銷也能頂?shù)米。@讓他如何不喜？
當(dāng)然，錢帛只是一方面，他最欣慰的還是自己的兒子。
雖然還未加冠，但在短短幾個月之內(nèi)，便已經(jīng)成長到能夠扛起家里的重?fù)?dān)，后繼有人，只要父子同心，韓家的興旺已經(jīng)可以預(yù)見。
了解了一下湖心島的開墾以及鐵冶那邊的情況，基本還算穩(wěn)定，韓端也就放下心來，但他還是想著臨走之時吩咐工匠們做的水車。
水力鍛錘牽涉到鐵冶兵器的質(zhì)量產(chǎn)量，而且即將開設(shè)的銅冶也要用到，由不得他不放在心上。
“昨日我已經(jīng)去看過了，應(yīng)當(dāng)還要兩天才能完成?！?p> 韓錦也知道兒子要用水力鍛錘來打造兵器的事，所以有時也會去看一看。
說完比較重要的事情之后，他卻又說到當(dāng)日韓端從湖心島上帶回來的那匹黑馬身上來。
“六郎，你讓人牽回來的那匹馬，有條腿好象是廢了，一直落不了地，你抽空去看看，要不要去請個馬醫(yī)來。”
“我都差點忘記了！”韓端拍了拍腦袋，說了一聲便跑去東廂院里新建的馬廄，候在門外的韓競和韓虎兒也連忙追了上去。
韓端等韓虎兒走到身后，便向他問道：“這幾日都是誰在喂馬？”韓競從后面跑了過來，快嘴快舌地回道：“是范禿翁，郎主特地將他從莊子里叫回來的。”
這范禿翁韓端也認(rèn)得，以前一直在耶溪莊養(yǎng)牛，已經(jīng)有六十多歲了，因年老禿發(fā)，被人戲稱為“范禿翁”。
“沒老沒少！”韓端卻聽不得韓競?cè)绱朔Q呼一個六旬老翁，一個爆栗就給他賞了過去，韓競捂著腦袋還覺得委屈：“別人都是這樣叫的?！?p> “別人我不管，你們倆跟著我就要學(xué)點禮，尊老愛幼懂不懂？孟子云：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，知道是什么意思嗎？”
兩人茫然地?fù)u了搖頭。
“過完年節(jié)，家里要請先生來開家學(xué)，到時你們兩個也給我去讀書，不讀書不知禮，人見人厭……”
韓端教訓(xùn)著韓競和韓虎兒，很快到了新建的馬廄，那匹黑馬一看就又消瘦了許多，此刻正閉著眼站在那兒打盹，見韓端靠近才睜開眼來，無精打采地打了兩個響鼻。
韓端從側(cè)面走到黑馬身旁，伸手撓著它的脖子，扭頭讓韓虎兒趕緊去將范禿翁找來。
他現(xiàn)在和這馬還不熟悉，要是貿(mào)然去看它的傷腿，怕馬會受驚傷人，因此要讓飼養(yǎng)它的人過來在一旁安撫。