做個(gè)俗人，貪財(cái)好色。
陳林芝在本頓維爾鎮(zhèn)，忙于用高博學(xué)請(qǐng)人代工仿制，并專(zhuān)程運(yùn)往港城空運(yùn)寄送過(guò)來(lái)的小衣物，刺激鄧普西這個(gè)老色胚替自己爭(zhēng)取訂單。
幾位下班后從脫衣舞俱樂(lè)部趕來(lái)的姑娘們，一個(gè)個(gè)手段了得，陳林芝在一旁看著都上火。
鄧普西臉上更是樂(lè)開(kāi)花，隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)這些衣物也能放在沃爾瑪超級(jí)市場(chǎng)里售賣(mài)，爽快同意了幫忙的請(qǐng)求，無(wú)疑對(duì)這個(gè)小驚喜相當(dāng)滿(mǎn)意。
-------------------------------------
西海岸舊金山。
斯坦娜警司今天碰壁了，因?yàn)樗纳纤静⒉幌Ｍ倨桨谉o(wú)故招惹麻煩，準(zhǔn)備將二戰(zhàn)期間的陳年舊案壓下去，阻止了她展開(kāi)進(jìn)一步調(diào)查的念頭。
另一邊，趙白露卻意外接到個(gè)電話，有位叫做布萊德利·派恩的老頭找到她，告訴說(shuō)從史密森學(xué)會(huì)那邊得知戒指的消息，追問(wèn)起當(dāng)年究竟發(fā)生什么，自稱(chēng)跟那位二戰(zhàn)期間去了華夏尋寶的失蹤者，是關(guān)系要好的遠(yuǎn)親。
趙白露沒(méi)掩藏，通過(guò)電話簡(jiǎn)單提到部分已知的情況，對(duì)方情緒激動(dòng)，提出明天會(huì)搭乘第一班飛機(jī)，從費(fèi)城趕來(lái)舊金山，希望能跟她見(jiàn)面聊聊。
......
第二天下午。
趙白露確實(shí)見(jiàn)到了這位七十多歲，身體似乎挺健康的布萊德利·派恩先生，陪同的還有殷蟄。
要問(wèn)殷蟄為什么會(huì)在場(chǎng)，那確實(shí)是關(guān)公千里送嫂嫂，該沒(méi)有的絕對(duì)沒(méi)有。
他跟趙白露僅僅見(jiàn)過(guò)幾面，今早這姑娘去火龍虎武館樓上敲門(mén)聯(lián)系陳林芝，殷蟄昨晚剛好沒(méi)回家，借宿在宋月紋家，就這么機(jī)緣巧合遇上了。
殷蟄家樓上，整日整夜動(dòng)靜都大，因此他時(shí)常懶得回去住。
得知趙白露的來(lái)意后，擔(dān)心遇到騙子有危險(xiǎn)，于是殷蟄自告奮勇一起赴約，儼然把趙白露當(dāng)做弟妹來(lái)看待，陳林芝不在家，他當(dāng)然樂(lè)意幫襯著些。
見(jiàn)面地點(diǎn)就約在警局旁的一家咖啡館，名叫布萊德利·派恩的老頭此刻吃著甜點(diǎn)，語(yǔ)氣惆悵：
“你們的年紀(jì)，比我想象中小了太多。
本來(lái)我以為永遠(yuǎn)都無(wú)法得知弗雷德·梅隴的下落，他當(dāng)年是位很英勇的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，樂(lè)觀、開(kāi)朗，深受姑娘們的喜歡。
戰(zhàn)爭(zhēng)帶給他創(chuàng)傷，當(dāng)初弗雷德離婚以后有一天忽然寄信給我，說(shuō)要去華夏采購(gòu)一批藝術(shù)品，回來(lái)經(jīng)營(yíng)屬于自己的小型私人博物館，大學(xué)時(shí)候我們?cè)黄饏⒂^過(guò)紐約現(xiàn)代藝術(shù)館，當(dāng)時(shí)他就已經(jīng)被迷人的古老文物深深吸引，尤其是造型精美的瓷器。
這個(gè)舉動(dòng)并不讓我意外，可惜離開(kāi)后四十多年，我都一直沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)他的下落，本以為弗雷德死于戰(zhàn)亂，又或是疾病，沒(méi)想到居然會(huì)是這樣的結(jié)果?！?p> 趙白露曾替陳林芝打聽(tīng)戒指出處，史密森學(xué)會(huì)的一位教授幫忙找到線索，調(diào)查過(guò)程中又遇到了布萊德利·派恩先生。
這就是布萊德利·派恩會(huì)得知消息，親自趕來(lái)舊金山的原因。
趙白露喝了口冰咖啡，見(jiàn)派恩先生的情緒如此低落，開(kāi)口安慰說(shuō)：
“請(qǐng)你別太傷心，具體的經(jīng)過(guò)我們暫時(shí)還不太清楚，目前的線索僅僅只是猜測(cè)，關(guān)于弗雷德·梅隴的死因，要去問(wèn)當(dāng)事人才能搞明白。
戒指現(xiàn)在被第八分局的斯坦娜警司拿走，作為證據(jù)暫時(shí)保存，你應(yīng)該去警局問(wèn)問(wèn)調(diào)查情況?！?p> “其實(shí)我已經(jīng)問(wèn)過(guò)，我和加州一位參議員認(rèn)識(shí)，昨晚跟你結(jié)束交談以后，我托關(guān)系請(qǐng)他幫忙打聽(tīng)案件進(jìn)展，給我的答復(fù)是早已過(guò)了追訴期。
而名叫王的重刑犯，狡辯說(shuō)弗雷德·梅隴當(dāng)年跟船員發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)意外遇害，跟他沒(méi)有關(guān)系，他不過(guò)恰好在船上而已。”
頭發(fā)花白的布萊德利·派恩先生，摘掉帽子捏捏眉心，咳嗽幾聲接著說(shuō)：
“事實(shí)怎么樣很難再問(wèn)清楚，弗雷德去世那么多年，而我也已經(jīng)一把年紀(jì)，知道他葬身大海，總歸讓我解開(kāi)了多年間的疑問(wèn)。今天趕來(lái)見(jiàn)你們，還為了另外一件事，我希望將他唯一的遺物帶回家，那承載著一個(gè)家族兩百多年的榮耀，比美國(guó)歷史更加悠久?！?p> 殷蟄胳膊肘朝里拐，非親非故又是第一次見(jiàn)面，哪有多余的同情心去泛濫。
安靜聽(tīng)了許久，直到聽(tīng)見(jiàn)這句話才開(kāi)口，殷蟄告訴他：“戒指已經(jīng)歸我朋友所有，你想拿回去總該問(wèn)問(wèn)他的意思，如果不是因?yàn)槲遗笥?，這就成了樁無(wú)頭冤案，你怎么著也該稍微表示表示?！?p> 趙白露頓時(shí)尷尬。
但她不會(huì)拿陳林芝的東西做好人，無(wú)緣無(wú)故往外送，跟著解釋說(shuō)：“這屬于當(dāng)年沒(méi)有立案的案子，何況按照你的說(shuō)法，真相并不明朗，的確已經(jīng)過(guò)了有效的追訴期。再加上發(fā)生在回美途中的船上，很可能是在公海，不歸美國(guó)法律管轄，就連第八分局的斯坦娜警司，都說(shuō)調(diào)查結(jié)束后會(huì)將戒指還給我朋友，所以......”
派恩先生面露恍然，招招手讓助理拿支票簿，嘴里說(shuō)著：“這屬于合理要求，只要能把梅隴家族的遺物拿回來(lái)，我愿意支付一定的報(bào)酬?！?p> 到布萊德利·派恩這年紀(jì)，許多事情早已經(jīng)看開(kāi)，跟過(guò)往的回憶相比，金錢(qián)不值一提，從穿著打扮上足以看出，應(yīng)該有點(diǎn)實(shí)力。
就在咖啡桌上，派恩先生寫(xiě)下一張支票，填數(shù)字期間短暫猶豫，最終將價(jià)格定為十萬(wàn)美金。
他把支票推到趙白露和殷蟄面前，補(bǔ)充說(shuō)：
“戒指的材質(zhì)一般，雖然歷史悠久，但只對(duì)我有意義，即使放到拍賣(mài)會(huì)上也很難賣(mài)出這個(gè)價(jià)格。
把戒指讓給我，這筆錢(qián)就歸你的朋友了，算是我的感謝，謝謝讓我弄明白弗雷德的下落?！?p> 趙白露沒(méi)碰這張支票，因?yàn)檫€沒(méi)問(wèn)過(guò)陳林芝的想法。
倒是殷蟄，先被這串亮眼的數(shù)字刺激了，拿起支票看完，避免沾到還未干透的鋼筆墨汁，果斷說(shuō)句：“我替我朋友謝謝你，老哥做事敞亮，反正我是挑不出半點(diǎn)毛病。我那朋友好人有好報(bào)，相信絕不會(huì)放過(guò)成人之美的機(jī)會(huì)，支票我先替他收起來(lái)，待會(huì)兒打個(gè)電話問(wèn)問(wèn)，應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。”
舍不得花錢(qián)買(mǎi)部大哥大，交流溝通很麻煩，對(duì)于他們倆的事，陳林芝一無(wú)所知。
遠(yuǎn)在本頓維爾鎮(zhèn)。
陳林芝昨晚打電話去安娜塔西亞小姐家里，約她今天中午在沃爾瑪總部旁的一家餐廳碰面。
......