天順三年，冬。
北地大雪。
諸事不宜。
離朝建國七十周年，原本是該紀(jì)念的日子，但是七十年換了六個(gè)皇帝，好不容易安靜了五年，也沒什么搞大事的心思，大家都窩著貓冬。
自從三十年前石城一戰(zhàn)，北地匈奴三十萬精銳全沒，這西北一帶，迎來了難得的和平，走絲路的人多了十倍不止。
當(dāng)然，這和李青牛沒多大關(guān)系，他父母早亡，年少替人放牛，故名李青牛，后來年紀(jì)大了一點(diǎn)，便讓他放羊，所以他又叫李牧羊，同村有個(gè)受了傷的獵戶，看他體格說是個(gè)打獵的好苗子，教他打獵，沒想到卻出了禍患。
原本放牛牧羊雖然起早貪黑，倒也沒啥危險(xiǎn)，偶爾從山里出來了孤狼也有專人伺候，但是他轉(zhuǎn)職成為獵人，在這大雪天，卻要冒著大雪上山獵熊。
這山喚作大牛山，山下便是張家鎮(zhèn)，地主張學(xué)文擁有全鎮(zhèn)八成的土地，李青牛也是他家的佃農(nóng)。
張學(xué)文又叫做張秀才，祖上也是闊過的，他太爺爺曾隨太祖起兵平天下，后來封了男爵和郡守，后面太宗繼位站錯(cuò)隊(duì)，成了平頭百姓，但是這些年他們家又起來了一波，張財(cái)主的父親考中舉人，還做過縣令，可惜張財(cái)主自己水平不行，只能全力支持他兒子了，但他大兒子一年前得了花柳，沒了，只有個(gè)八歲的小兒子。
因?yàn)橛袀€(gè)縣令父親，所以縣里人才敬他家三分?？墒侨攵詠?，張父病重，眼看著就要沒了，這可急壞了張財(cái)主，花了五十兩黃金請了退休回家太醫(yī)院太醫(yī)來診治，開了味方子，偏偏要十年生的黑熊熊膽做藥引，而且還要新鮮的，三天之內(nèi)的。
沒辦法，張財(cái)主只好發(fā)出賞金，招募勇士進(jìn)山獵熊，黃金百兩。
但是附近有名氣高手看不上他家那點(diǎn)錢，大冬天跑山里這不找罪受嗎？是酒不好喝了？還是婆娘不香了，再說。張老太爺去世了，他們或許還能撈一筆，至于沒名氣的打不過，冬天冬眠的老熊醒過來的怒火你承受不住。
前幾年縣里有個(gè)用棍的高手。十幾個(gè)人近不了身，某日酒后說要進(jìn)山獵虎，眾人不信，于是一個(gè)人進(jìn)了山，結(jié)果誤入了熊洞，死的老慘了，他家里人四處求爺爺告奶奶，也沒人去收拾尸骨，還是春天熊出洞后才把剩下的骨頭收回來入殮埋了的。
當(dāng)時(shí)張財(cái)主還笑那人是個(gè)大傻，大冬天去找熊的晦氣，真傻。現(xiàn)在輪到張財(cái)主了。
由于沒幾個(gè)人，所以只能指揮自己人了，有名的沒名的獵手都派進(jìn)山了，李青牛也進(jìn)山了，沒辦法，要生活啊。在這一畝三分地，老張家就是天啊。
山神廟。
以前這山神廟還有個(gè)廟祝，后來得病走了，后來只有進(jìn)山的獵人在此歇腳住宿。
一圈破舊的土墻，兩側(cè)是破舊的土屋，中間一座破落的大殿，上面供奉著人身虎頭的山神老爺，凡是進(jìn)山的，不管干什么。都喜歡來拜一拜，大家都信這個(gè)，可惜距離村子有點(diǎn)遠(yuǎn)，泥水匠不愿來，加上獵戶們沒幾個(gè)錢，否則這廟還能闊氣一點(diǎn)。
李青牛，此時(shí)正在烤火，一個(gè)人。