1930年春，五彩路和平常一樣繁忙，位于路中央靠近碼頭的一塊空地新建了一間工廠和一個(gè)庭院。
工廠旁掛了廠名，乃是“慶陽(yáng)面粉廠”，隨著廠名一起張貼在門(mén)口的，還有一則告示：
“本廠招會(huì)計(jì)師（賬房先生）一名，有意者進(jìn)廠面談！”
人群中一位識(shí)得字的身著深灰色長(zhǎng)袍馬褂先生用手指著告示，一個(gè)字一個(gè)字地大聲念著。
一個(gè)扎著兩個(gè)麻花辮的小姑娘拿著母親做的布鞋站在人群外，聽(tīng)著先生念。
“這……唉……不會(huì)！”
“怎么不招工人……”
“這兵荒馬亂的年頭，有多少人讀書(shū)啊，還管賬！”
“哎……”人群議論完，先生一揮手，大家搖搖頭都散了。
小姑娘停在原地發(fā)呆。
“小姑娘，愣在那干嘛呢？”
小姑娘這才瞧見(jiàn)面粉廠門(mén)口站了個(gè)人，穿著深紅色的馬褂，頭戴瓜皮帽，是這家的管家先生。
“家中父親可是賬房先生？”
管家見(jiàn)小姑娘沒(méi)走，又加問(wèn)了一句。
“不，不，我，我，會(huì)算賬，會(huì)寫(xiě)字，可以試試么？”
“小姑娘，管賬可不是件簡(jiǎn)單的事，你沒(méi)有做過(guò)，肯定做不來(lái)的?！?p> 管家擺擺手。
小姑娘眼里有淚，有些著急，有些無(wú)奈。
“這本書(shū)，你拿回去先看看，如果三天內(nèi)，我們這還沒(méi)有招到合適的先生，你再過(guò)來(lái)試試！”
門(mén)里走出一個(gè)額頭刻著三道深深豎紋的人，看著小姑娘的天足，來(lái)出一本書(shū)來(lái)，遞給小姑娘，并說(shuō)到。
“老爺，您怎么出來(lái)了！”管家說(shuō)。
小姑娘接過(guò)書(shū)，看了眼書(shū)名—《會(huì)計(jì)師條例》，感激地抬起頭，仔細(xì)地打量起眼前這位老人：老人雖然長(zhǎng)得特別嚴(yán)肅，不敢讓人親近，但一說(shuō)起話來(lái)，聲音聽(tīng)起來(lái)特別溫暖，有一個(gè)詞怎么說(shuō)來(lái)著，對(duì)，如沐春風(fēng)，說(shuō)的就該是這位老爺。
“謝謝老爺！”
三姑娘給老爺鞠了一躬。
“回去吧！”老爺說(shuō)。
沿路的燒餅香，糖葫蘆的叫賣聲都沒(méi)能停住小姑娘的腳步。
回到家中，小姑娘風(fēng)一樣地穿過(guò)院子，一頭扎進(jìn)里屋。
“三丫頭，慢著點(diǎn)，仔細(xì)著鞋……”院子里一位身著粗布衣服彎著腰正在翻新鞋底的中年婦女說(shuō)。
家里的小院里曬滿了這位婦女漿洗完的鞋底，整整齊齊，在陽(yáng)光下，白得反光，白得耀眼。
“要你送的鞋送了沒(méi)，秦夫人還等著在?！?p> 婦女一步一步挪著小腳走進(jìn)屋里，跟小姑娘說(shuō)。
小姑娘的父親沒(méi)有為她取名字，因排行老三，母親便喚她三丫頭，日子久了，父親干脆在外人面前就叫她三姑娘。
母親16歲就許給了父親，不打仗的時(shí)候，母親做鞋掙得錢(qián)可以養(yǎng)活全家人，母親還承擔(dān)了家里洗衣、做飯的家務(wù)。正是因?yàn)槟赣H的承擔(dān)，父親才可以做他一直喜歡做的事，所以父親非常敬重母親，凡事都同她商量。兩人相敬如賓幾十年，這應(yīng)該就是愛(ài)情的模樣了吧！
看見(jiàn)三姑娘在看書(shū)，母親搖搖頭，拿了桌上的鞋又走了出去。
第三天的晚上，三姑娘抓緊時(shí)間讀完了書(shū)，但仍有些不明就里。雖然從小跟著私塾先生的父親學(xué)了四書(shū)五經(jīng)、四則運(yùn)算，家中做鞋的小手工也需要手工記賬，但《會(huì)計(jì)師條例》的諸多專有名詞還是讓女孩不甚明白。
約定時(shí)間的一大早，知道希望渺茫，三姑娘沒(méi)了去面粉廠的動(dòng)力。
“三丫頭，西街口的張爹爹的鞋做好了，你送一下?！蹦赣H說(shuō)。
“嗯，好！”三姑娘接了母親拿過(guò)來(lái)的鞋。
走在半路，看見(jiàn)運(yùn)面粉的板車，三姑娘還是忍不住繞了一步去了五彩路的慶陽(yáng)面粉廠。
上次門(mén)口的那人正等著三姑娘，
“來(lái)來(lái)來(lái)，小姑娘，老爺正等著你?！?p> 三姑娘跟著他進(jìn)了面粉廠，一進(jìn)門(mén)的前院就是卸貨區(qū)，板車一車車從大門(mén)推進(jìn)來(lái)，敞著扣子穿著白色土布馬甲的工人們正一個(gè)個(gè)排著隊(duì)扛面粉，豆大的汗珠時(shí)時(shí)布滿額頭，工人扛一袋面粉放一個(gè)竹簽的空隙，就取下脖子上的毛巾擦擦汗，或者到角落水缸處舀一勺水喝。
三姑娘沒(méi)好意思盯著看，瞟了一眼就緊跟著走了。
接著往里直走就是車間了，帶路的人帶三姑娘右轉(zhuǎn)進(jìn)到了一個(gè)小花園，花園里的假山咕嚕嚕噴著水，三姑娘不由得被吸引了，眼睛瞧向假山下的快活游動(dòng)的魚(yú)，腳步卻一步也不敢慢，緊緊跟著繼續(xù)走。
眼瞅著穿過(guò)花園來(lái)到一處小院，小院正南顯然是正廳，兩側(cè)各有兩個(gè)側(cè)廳，三個(gè)廳由外廊相連，側(cè)廳外廊外側(cè)有一排木制條凳，可供人休息看景。
小院里東廳門(mén)廊外種著一顆桂花樹(shù)，桂花香迎著風(fēng)一陣陣飄向三姑娘，三姑娘走到樹(shù)下，輕輕吸上一口帶有桂花甜香的空氣，不由得眉眼一笑……
歐陽(yáng)文正正坐在西廳門(mén)口條凳上，國(guó)字臉，不大的眼睛，濃濃的眉毛，長(zhǎng)得很一般。
他左手拎著一個(gè)木制金漆鳥(niǎo)籠，右手拿著一根羽毛，一邊模仿著鳥(niǎo)叫聲，一邊用羽毛逗籠里那只紅色的芙蓉鳥(niǎo)。
三姑娘和管家走路的響動(dòng)驚動(dòng)了小鳥(niǎo)，歐陽(yáng)文正站了起來(lái)，往小院中間看去：
桂花樹(shù)下正走過(guò)一個(gè)微笑的姑娘，姑娘身穿淺藍(lán)色學(xué)生套裝，齊腰長(zhǎng)度的兩條麻花辮整齊、對(duì)稱地垂在腦后，額前整齊濃密的劉海下濃密的眉毛，大而彎月似微笑的杏眼閃著光，嘴唇鮮紅鮮紅的，像是涂了口紅，但顯然沒(méi)有涂。
家里有了新鮮的活物，還是個(gè)可愛(ài)的，歐陽(yáng)文正興致來(lái)了，放下鳥(niǎo)籠和羽毛，走到正門(mén)口，饒有興致地聽(tīng)里面的談話。
前面幾句沒(méi)有聽(tīng)到，只聽(tīng)老爺正在問(wèn)三姑娘：
“好，三姑娘，賬房先生我們已經(jīng)找到了?！?p> 老爺頓了頓，繼續(xù)說(shuō)到，
“雖然你是個(gè)姑娘家，但我們看你甚是聰明，你可愿意做賬房先生的學(xué)徒，跟著學(xué)學(xué)管賬？工錢(qián)不多，但足夠你一日三餐，還能做些漂亮衣裳，貼補(bǔ)下家用?！?p> 三姑娘越聽(tīng)，眼睛越有光，連忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。