在清末民國(guó)初期，家具的用料還是承襲清代的酸枝木、花梨木為主的格局。
但此間原本不被我們中國(guó)人所重視的櫸木、柚木、松木家具都逐漸風(fēng)行起來，這完全是洋為中用的結(jié)果。
除了木材，玻璃成為那一時(shí)期制作家具最重要的材料。
比如民國(guó)客廳中，沙發(fā)、牌桌、茶幾以外還有一個(gè)很重要的大件家具——陳列柜，柜的迎面和側(cè)面一般均由玻璃組成，用來擺設(shè)珍稀藝術(shù)品或書籍以供觀瞻，同時(shí)又顯示了主人的身份地位和文化修養(yǎng)。
在原來沒有擋板的地方裝上玻璃，增加了密閉性；將原來的實(shí)木板件改為玻璃，又增添了通透性。
民國(guó)的家具可分為三類：復(fù)制派、改良派、雜交派，其中，改良派以“海派”家具為主。
“海派”家具是指民國(guó)時(shí)期上海制造的紅木家具。
1915 ~ 1930年，上海發(fā)展很快，城市人口有三百多萬，在當(dāng)時(shí)世界城市排行第五位，是我國(guó)經(jīng)濟(jì)最繁榮、生活方式最洋化的城市。
西式洋樓大量興建，人口劇增，促進(jìn)了上海家具業(yè)的飛速發(fā)展。
當(dāng)時(shí)上海有大小紅木廠商一百多家，集中在南市西門和新北門一紫金路一還形成了紅木家具一生產(chǎn)數(shù)量大，在家具式樣求洋、求新方面走在全國(guó)的前面。
“海派”家具適應(yīng)了人們崇洋、追求享受的心理，比傳統(tǒng)家具更適應(yīng)新生活。
海派家具選用印度紅木，木質(zhì)非常好，比重大，木質(zhì)細(xì)密。
海派家具以客廳、臥室家具為主，客廳家具主要有陳列柜、牌桌；臥室家具則有床、衣柜、梳妝臺(tái)等；小件則有盆架、瓶架、插屏和箱奩等。
民國(guó)海派家具不僅代表一個(gè)時(shí)代，也代表這個(gè)時(shí)代中國(guó)家具的最高水平。
其在用料上延續(xù)了明清家具的理念，以硬木為主、醬紅底色雍容富貴。
造型款式吸收西方式樣，品種有三門大櫥、五斗櫥、梳妝臺(tái)、三搖鏡、玻璃櫥、窗頭柜、獨(dú)腳圓臺(tái)和床等。
臥室里床由繁變簡(jiǎn)，床從單邊上改為雙邊上，強(qiáng)調(diào)舒適和實(shí)用，梳妝臺(tái)變繁復(fù)，椅子脫離了明清“燈掛”樣式，椅背欹斜、椅腿或“三彎”或用機(jī)械鏇木等，另有牌桌、大衣柜的引進(jìn)，器形尺碼較之原先均放大，如大衣柜、陳列柜等高都在兩米多，這與洋建筑的房間寬大有關(guān)。
此外像西洋彩玻璃、磨邊鏡子、西洋花飾等也被大量采用。
玻璃的引進(jìn)，始于清代中期，因價(jià)高僅限于宮廷使用。
晚清時(shí)，陳設(shè)柜上使用少數(shù)玻璃，但僅限于厚度在2毫米左右的白玻璃，絕對(duì)沒有磨邊厚玻璃和花玻璃的使用。
民國(guó)家具所用的玻璃采用進(jìn)口玻璃和鍍水銀玻璃鏡，厚度均在6毫米以上，民間叫“玻璃磚”和“厚水銀玻璃鏡”，厚邊沿都磨成坡口，拋光，具有水晶的質(zhì)感。
玻璃磚和鍍水銀玻璃鏡的引入，使家具出現(xiàn)了許多新的品種，如穿衣鏡、梳妝臺(tái)、掛衣柜和床頭柜等。
玻璃被引進(jìn)家具之中，使明代以來的架格進(jìn)一步發(fā)展，終于在民國(guó)時(shí)期形成了一種非常有特色的陳設(shè)柜。
“海派”家具不僅領(lǐng)導(dǎo)了時(shí)尚，也體現(xiàn)了中國(guó)工匠的智慧，為中國(guó)傳統(tǒng)家具注入了新鮮的血液。