“亞歷克斯，”她說(shuō)，“叔叔和嬸嬸最近都很忙，你不要去打擾他們，不要給他們添麻煩，知道嗎？”
亞歷克斯乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，我知道了。”
……
貝芙安來(lái)到城西的時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見(jiàn)查爾斯和伯特萊姆站在一處帳篷外面說(shuō)著什么。
“貝芙安。”
她正下意識(shí)地想要轉(zhuǎn)身走開(kāi)，誰(shuí)知查爾斯卻眼尖地看見(jiàn)了她。
她硬著頭皮走過(guò)去：“參見(jiàn)殿下?！?p> “貝芙安，見(jiàn)到我不必這么客氣的。”他笑的一貫溫柔。
“該有的禮數(shù)，我不敢怠慢?！彼貜?fù)的不卑不亢。
“……”查爾斯正欲再說(shuō)什么，伯特萊姆似乎是知道貝芙安不大想和王子接觸，隨即笑道：“公爵大人早就來(lái)了，貝芙安過(guò)去看一下他吧？”
見(jiàn)他給了自己一個(gè)臺(tái)階下，貝芙安也不想再多作停留：“是，我馬上去?！?p> 看著她離去的背影，查爾斯眼里似有柔情：“她還是和以前一樣，對(duì)我避而不見(jiàn)?！?p> “呃？”見(jiàn)好友這么說(shuō)，伯特萊姆不禁疑惑，“你是說(shuō)自你初遇貝芙安，一直到現(xiàn)在，她一直不想見(jiàn)你?！?p> 查爾斯并不想道出心里話，只是意味深長(zhǎng)說(shuō)：“她避開(kāi)我也沒(méi)關(guān)系……反正最終也是要和我在一起的?！?p> “咳咳……”伯特萊姆聽(tīng)到他這么說(shuō)，一口氣沒(méi)順上來(lái)，有些吃驚道，“你這家伙……是認(rèn)真的？”
查爾斯沒(méi)有任何猶豫：“不然？你覺(jué)得我只是為了應(yīng)付王室的安排？”
伯特萊姆很是意外：“你不是對(duì)……”
查爾斯看著遠(yuǎn)處冒尖的蒙卡蓮娜神像，幽幽道：“我和她在一起，是女神暗中的安排。”
……
貝芙安跟著提提亞夫人進(jìn)了存放藥丸的倉(cāng)庫(kù)，看到一排排貨架上堆滿了盒子，她不禁道：“這么多藥，得用多少石陰花才能調(diào)制出來(lái)？”
提提亞夫人看著貨架說(shuō)：“康納帶回來(lái)的石陰花已經(jīng)差不多用完了，還有一些用來(lái)熬成藥汁。你知道的，在藥鋪熬成汁再送過(guò)來(lái)實(shí)在太遠(yuǎn)了，涼了也不好。所以在這附近臨時(shí)搭建了一個(gè)藥鋪，只不過(guò)對(duì)其投入的守衛(wèi)比往前多了兩倍?！?p> 公爵府主理城西事宜，對(duì)瘟疫解藥的重視程度已經(jīng)到了近乎扭曲的地步。
小心一點(diǎn)總不會(huì)有錯(cuò)，提提亞夫人說(shuō)。
提提亞夫人用銀針挑起其中一顆藥丸，看了看，又把它放回了原處，接著拿起了盒子說(shuō)：“來(lái)人。”
一個(gè)侍衛(wèi)走了進(jìn)來(lái)：“夫人?！?p> “把這盒子送去大祭司那里?！?p> “是?！?p> “大祭司……他也來(lái)了嗎？”貝芙安遲疑地問(wèn)道。
提提亞夫人沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的異常，笑道：“當(dāng)然。國(guó)王陛下派大祭司來(lái)輔佐公爵府應(yīng)對(duì)瘟疫，把那藥丸給大祭司看，他一定知道問(wèn)題出在哪里?！?p> 議事的房子里，一身黑袍的大祭司正拿起一顆藥丸端詳。
“大人，它有什么問(wèn)題嗎？”卡文迪許公爵在一旁問(wèn)道。
大祭司聲音一如既往地蒼老：“這里面含有的石陰花的成分，比例確實(shí)合理?！?p> 卡文迪許公爵松了一口氣，然而大祭司又繼續(xù)說(shuō)道：“只是……似乎少了什么？”
“少了什么……是什么東西？我馬上派人去找！”他急切地說(shuō)。
大祭司搖搖頭：“不，不是實(shí)物?！?p> 在場(chǎng)的人都是一愣，大祭司沉思了一會(huì)兒，說(shuō)：“是氣味。”
“氣……氣味？”
“沒(méi)錯(cuò)，”他點(diǎn)頭，“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，這些藥丸的制作過(guò)程都是在室內(nèi)進(jìn)行的吧？”
安德魯點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。畢竟現(xiàn)在石陰花那么珍貴，為了以防萬(wàn)一，為了保證萬(wàn)無(wú)一失，在室內(nèi)做也正常?！?p> 大祭司把藥丸放了回去，“石陰花還剩多少？”
安德魯一愣，這時(shí)一旁的伯特萊姆回答道：“還有五十斤?！?p> “五……五十斤？”安德魯一臉不可吃驚，“還有這么點(diǎn)兒了？那……”
大祭司毫無(wú)波瀾：“五十斤夠了。”
“大人…您是不是想到辦法了？”卡文迪許公爵面上一陣喜色。
大祭司略微沉思了一下，說(shuō)：“庫(kù)爾曼蘇城有爐香草嗎？”
在場(chǎng)的人皆是一怔，而走到門(mén)口的提提亞夫人更是驚的目瞪口呆。
“爐香草？用它來(lái)干什么？”康納一臉疑惑。
大祭司并不看他，只是說(shuō)道：“以毒攻毒?！?p> 提提亞夫人帶著貝芙安走進(jìn)去，“大人，您是說(shuō)，把爐香草混進(jìn)石陰花，能讓藥丸的功效恢復(fù)正常？”
大祭司瞥了過(guò)去，似有意無(wú)意地看了她身后的女子一眼。
“爐香草本身就有一定的毒性，然而它和石陰花混在一起，又能相互之間融合?！?p> “可是……以毒攻毒，難道石陰花有毒？”安德魯百思不得其解。
“萬(wàn)物生長(zhǎng)，誰(shuí)又能猜的出它的定理？”大祭司此時(shí)卻說(shuō)了這樣一句話。
然而，他作為國(guó)王的近臣，地位及其尊貴，又作為庫(kù)爾曼蘇子民與女神聯(lián)通靈魂的引路人，他說(shuō)的話，怕是沒(méi)有人敢反駁。
提提亞夫人有意無(wú)意看了身后的貝芙安一眼，只得道：“爐香草確實(shí)有。只是前幾天發(fā)生的那起命案……恐怕有點(diǎn)難找。”
“找！”卡文迪許公爵語(yǔ)氣堅(jiān)定，“即使把整個(gè)庫(kù)爾曼蘇翻過(guò)來(lái)，也要把它們找到！”
提提亞夫人心亂如麻，又說(shuō)了幾句話后，便示意安德魯和她出去一下。
很快，屋子里的人陸陸續(xù)續(xù)也離開(kāi)去做自己該做的事情了，此時(shí)房間里只剩下貝芙安和大祭司。
莫名地，她覺(jué)得氣氛有些微妙，正要抬腳離去，這時(shí)大祭司忽然說(shuō)道：“貝芙安，你知道么？”
“什么？”她整個(gè)人都顫了一下，微微緩住了心神，然后慢慢地轉(zhuǎn)身，疑惑地看著他。
“有時(shí)候你看到的，未必就是真相?！?p> “大人，你說(shuō)的，我不明白?！彼?。
大祭司不再說(shuō)話，跨步走了出去。
真是個(gè)怪人。
她有些心煩意亂，正好瞧見(jiàn)桌子上擺著一個(gè)花瓶，里面插著一株石陰花。
石陰花，石陰花，現(xiàn)在庫(kù)爾曼蘇最需要的就是石陰花。
貝芙安心事重重地拿起了那棵植株，然后來(lái)到窗前，舉到了陽(yáng)光下。
植株的葉片在陽(yáng)光下仿佛散發(fā)著翠綠色的光芒。
貝芙安默默地看著它，這時(shí)外面有人喊道：“貝芙安？”
欸？是誰(shuí)？
她循著聲音看去，卻看見(jiàn)一個(gè)淺棕色衣服的男子站在樹(shù)下，正向她張望。
“欸？二……二堂叔？”
那人正是多日不見(jiàn)的尼爾。