次日清晨，沈筠幽幽醒轉(zhuǎn)，睜眼便見(jiàn)自己赤身裸體，被東宮攬?jiān)趹阎校D時(shí)有些羞赫，抬頭卻見(jiàn)他癡癡地望著自己，滿目柔情。
彼時(shí)的蕭琮，只覺(jué)得這個(gè)女子看似柔順，實(shí)則眉目間有些外柔內(nèi)剛之像。況且簫玚既然處心積慮，將她送到自己身邊，必然不是善類，只不過(guò)她與故人音容笑貌有幾分相似，因此見(jiàn)她如見(jiàn)故人，不自覺(jué)地想與她溫存親近而已。
沈筠觀其神色，也隱隱覺(jué)得他眼中所見(jiàn)未必是自己，卻還是淪陷在他的柔情之中。
她其實(shí)也很明了，此番至多不過(guò)又是自欺欺人罷了。
二人各懷著心事，互相凝視良久。最后還是蕭琮率先開(kāi)口道：“縵兒昨夜累了吧，今日先好好休息，過(guò)后再擇日去太子妃處定省吧?！?p> 之后，他又安排了自己最喜愛(ài)的竹舍作為縵姬居所，從此更是隔三岔五，便去竹舍歇宿。
于是東宮眾人無(wú)不側(cè)目，其中最為憤慨者當(dāng)屬驪姬。她自己也是仆婢出身，因此把同是無(wú)階無(wú)品的縵姬很是看不慣，之前巴結(jié)太子妃李靜宜不成，現(xiàn)在便成日在良娣趙悅面前逢迎，編排縵姬的不是。趙悅是個(gè)耿介之人，見(jiàn)別人主動(dòng)示好，也就自然而然地將她引為幕僚，再兼見(jiàn)蕭琮如此寵愛(ài)沈筠，對(duì)她更是生出許多妒忌之心，只是沈筠平日行止有度，并沒(méi)有什么錯(cuò)處，因此她們也一直沒(méi)有逮到機(jī)會(huì)發(fā)難。
起初沈筠對(duì)她二人的敵意倒也不甚在意，想著自己不過(guò)一個(gè)無(wú)品無(wú)階之人，便是東宮再寵愛(ài)，也應(yīng)當(dāng)盡量少惹是非，于是總避著不與她們沖突?？勺詮闹磊w悅是大司馬趙達(dá)家的千金之后，對(duì)她反倒不恭敬起來(lái)，弄得趙悅對(duì)她更是厭惡，然而礙于蕭琮的回護(hù)，她也只能偶爾在言語(yǔ)上打壓打壓沈筠而已。
只有沈筠自己知道，蕭琮望著她時(shí)，眼中看到的似乎是另一個(gè)人。
不過(guò)她也不大在乎。
管他心中所想阿誰(shuí)，我只做好我自己便罷了。
卻說(shuō)這日蕭琮因時(shí)氣變換，偶覺(jué)不適，在自己寢殿中休息，沈筠感念他平日待自己不薄，此時(shí)也不好視而不見(jiàn)，便洗手作了羹湯，命落英用食盒裝了，親自送到他寢殿中來(lái)，彼時(shí)高啟年正侍立在門口，見(jiàn)了她道：“縵娘子，殿下睡著呢，娘子請(qǐng)稍等一等?！?p> 沈筠自然應(yīng)聲止步，并對(duì)高啟年道：“多謝公公提醒。”便低眉斂目，自提著食盒在殿外侍立。
高啟年見(jiàn)狀，念及她平日為人可敬，便又道：“縵娘子，此處風(fēng)大，娘子身子單弱，未免著涼，不若到殿中等候吧，只是需得輕聲些，不要驚擾了殿下才好。”
沈筠聞言也不矯情，微微一笑，對(duì)高啟年福了福身，便往殿中來(lái)。
到了殿中，沈筠環(huán)顧四周，見(jiàn)書(shū)案上堆著一些冊(cè)頁(yè)文書(shū)，便不往那邊去，只把食盒往熏籠旁的榻幾上放了，卻見(jiàn)幾角有一支半開(kāi)的卷軸，里面似是畫(huà)著一張美人圖，她受外祖影響，素來(lái)喜愛(ài)金石書(shū)畫(huà)，因此忍不住展開(kāi)看了，心中微訝。
原來(lái)那圖中的工筆美人，相貌竟與她有五六分相似。畫(huà)的一角還題著幾列屈金斷鐵的小字：
十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無(wú)處話凄涼，縱使相逢應(yīng)不識(shí)，塵滿面，鬢如霜。
夜來(lái)幽夢(mèng)忽還鄉(xiāng)，小軒窗，正梳妝。相顧無(wú)言，唯有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。
庚子七夕為亡婦畫(huà)題學(xué)士記夢(mèng)二闕聊寄寸心
沈筠指尖輕輕拂過(guò)其后押著的兩枚小小方印，心中默念：蕭氏、承澤印信...承澤...
她本是蕙質(zhì)蘭心之人，看到此圖，聯(lián)想到蕭琮之前表現(xiàn)，頓時(shí)恍然大悟，也不禁有些失落，果然，自己不過(guò)是個(gè)替代品。但她畢竟歷過(guò)風(fēng)雨，一番嘆息過(guò)后，也就不再多做糾纏。只是將那畫(huà)軸放置如初，獨(dú)自坐在熏籠旁，眼觀鼻，鼻觀心，單等著蕭琮醒來(lái)。
不多時(shí)，蕭琮醒來(lái)，起身轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，卻見(jiàn)沈筠已經(jīng)倚著熏籠睡著了，旁邊的榻幾上還擺著個(gè)朱漆食盒，此情此景，莫不肖似故人，便輕手輕腳走到她身邊坐下，將她攬入懷中，又伸出修長(zhǎng)的手指，輕輕拂過(guò)她的眉眼。
沈筠睡得迷迷糊糊，只覺(jué)得投入了一個(gè)溫暖舒適的懷抱，一如父兄再世，便不自覺(jué)地伸手環(huán)抱著他，低聲囈語(yǔ)道：“那還是買桂花糕吧。”
蕭琮聞言，輕輕一笑，柔聲回答：“好。”
于是次日清晨，沈筠的早膳便是各式各樣的桂花糕。
她略微感動(dòng)過(guò)后，拈起一塊嘗了，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有當(dāng)初味道，于是暗暗自嘲了一番，便意興闌珊地對(duì)落英道：“罷了，剩下的你們吃了吧。殿下若問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)我都很喜歡，只是實(shí)在吃不了這么多?！?p> 在蕭琮的呵護(hù)之下，沈筠日子過(guò)得倒也愜意。起初，蕭琮還對(duì)她偶有試探，看似不經(jīng)意地將一些奏章文書(shū)之類隨手扔在她的書(shū)案上，沈筠卻瞧也不瞧，后來(lái)他又故意在她面前提起朝堂之事，她也總是拿話岔開(kāi)。蕭琮便知她是個(gè)通透之人，不愿摻和自己與晉陽(yáng)君的那些是非，前事不過(guò)身不由己罷了，于是漸漸不再提防她。后來(lái)與她相處得久了，越發(fā)覺(jué)得她合心合意，因而對(duì)她更加珍愛(ài)。
卻說(shuō)這日，今上將大宛國(guó)進(jìn)貢的汗血寶馬賞了幾匹給東宮，大家便都跑來(lái)看稀罕。沈筠平日雖深居簡(jiǎn)出，不大與人交往，但念及兄長(zhǎng)生前喜愛(ài)良駒，心心念念想弄兩匹這樣的寶馬，卻終不可得，便忍不住跟著眾人前來(lái)觀看。彼時(shí)蕭琮與良媛劉氏所出的長(zhǎng)女雅淑也在身側(cè)，見(jiàn)馬奴牽了那馬過(guò)來(lái)，撫掌笑道：“這馬真好看?！毖援呌滞蝮薜溃骸翱z娘娘，它們?yōu)楹我泻寡R呀？”
她知道沈筠是個(gè)百事通，有什么不明白的問(wèn)她總不會(huì)錯(cuò)。
沈筠聞言，蹲下身子，拉起她的小手笑道：“因?yàn)檫@馬肩膀附近流出的汗液像血一樣呀?！?p> 雅淑聞言，驚得合不攏嘴。繼而興奮地問(wèn)道：“那它跑得快嗎？”
“快呀，聽(tīng)說(shuō)還能日行千里呢。”
“日行千里呀...”她驚嘆著，便扯了扯前面蕭琮的衣袖，“父親，將這馬送一匹給小四的爹爹吧，這樣他就能常常從邊關(guān)回來(lái)，小四也不用總是哭唧唧的了。”
蕭琮皺了皺眉，撫著她的頭剛要說(shuō)什么，就聽(tīng)驪姬道：“哎呦小殿下，這馬可金貴著呢，況且是御賜的，哪能隨便送人?！?p> 沈筠雖覺(jué)得她這樣跟孩子說(shuō)話不太對(duì)，但本著少惹是非的原則，也不欲多言，然而見(jiàn)雅淑的小嘴癟著，小腦袋也耷拉了下來(lái)，終究有些不忍，便又握住她的手，溫言道：“淑兒你看，這馬雖跑得快，生得卻很纖細(xì)，小四的父親是大將軍，想必長(zhǎng)得很魁梧吧，況且他整日在邊關(guān)戍守，常與敵軍較量，需得騎更健壯些的馬兒才行?！?p> 驪姬聽(tīng)了，不住地朝她翻白眼，又目示趙悅，意思是：你看，這個(gè)狐貍精又開(kāi)始賣弄了。
趙悅本就不喜歡她，因此也對(duì)她投來(lái)鄙夷的目光。
雅淑聞言，先是恍然大悟地點(diǎn)頭，繼而又憂慮道：“那這馬留著有什么用呢。”
沈筠笑道：“當(dāng)然有用，等淑兒長(zhǎng)大些，就可以騎著它去游山玩水啊，到那時(shí)便是走得遠(yuǎn)些也無(wú)妨，還能趕回家用晚膳呢。”
一番話樂(lè)得雅淑興奮地拍手叫好，不過(guò)很快又憂心忡忡地道：“可我還不會(huì)騎馬呢，縵娘娘會(huì)騎嗎？”
“嗯，會(huì)一點(diǎn)兒?！?p> “太好了，那縵娘娘以后教淑兒騎吧。”
沈筠卻笑道：“以后會(huì)有更好的師父教淑兒的，妾這點(diǎn)功夫，也只能保證自己不從馬上掉下來(lái)罷了。”
“為什么？縵娘娘的師父不好嗎？”
“師父是一等一的好，只是妾這個(gè)學(xué)生太不肖而已?！?p> 雅淑聞言，不無(wú)遺憾地嘆了口氣，又與沈筠絮絮叨叨說(shuō)了一陣，沈筠便一直耐心地蹲在她面前，陪她聒噪。最后劉氏看不過(guò)了，將雅淑喚到身邊，對(duì)沈筠抱歉道：“這孩子話太多，攪擾縵娘子了?！?p> 沈筠一面起身一面道：“良媛言重了，小孩子話多才聰明?！闭l(shuí)知?jiǎng)偭⑵饋?lái)，就感到一陣眩暈，身體也隨之一晃，蕭琮本就一直關(guān)注著她，見(jiàn)狀連忙伸手將她托住，低聲道：“怎么了？”
沈筠定了定神，笑著說(shuō)：“沒(méi)什么，蹲得久了，猛然起來(lái)是會(huì)這樣?！?p> 此時(shí)卻聽(tīng)趙悅譏諷道：“成天做出一副柔柔弱弱的樣子給誰(shuí)看，東施效顰。”
蕭琮聞言，皺了皺眉。
太子妃李靜宜干咳了一下，低聲斥道：“殿下面前，怎可作這般言語(yǔ)。”
趙悅只得躬身道：“妾失言了。”言畢還狠狠剜了沈筠一眼。不料沈筠卻只當(dāng)沒(méi)看到，根本不做理會(huì)。