第六十二章 假面舞會(huì),開幕(二合一)
多爾·布雷坦納,“百花之谷”。
埃米爾·路德維希一馬當(dāng)先,帶著三兩騎士快速駛進(jìn)院子,不等馬站穩(wěn)便輕扯韁繩,從馬背上翻身越下。
管家迎了上來,接過埃米爾·路德維希的外套,同時(shí)伸手阻攔住其他騎士,只放了路德維希的貼身扈從威廉·奧古斯丁一同進(jìn)入宅邸。
“您回來了,少爺?!惫芗冶砬楣Ь?,“老爺剛剛睡醒。”
埃米爾·路德維希輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭,多年的軍旅生涯讓他英俊的面龐不怒自威,他依舊保持著軍隊(duì)里的習(xí)慣,腰桿挺得筆直,下意識(shí)并攏軍靴。
“父親的身體好點(diǎn)了嗎?”路德維希一邊快步走進(jìn)廳堂,一邊問道。
“比之前好多了。”管家在前面領(lǐng)路,不咸不淡地回道,“這兩天吃了不少東西。”
他們很快來到客廳,管家小聲對(duì)他說道:“女王陛下的宮廷里來了一封信,邀請(qǐng)您下午去坐坐……”
路德維希愣了片刻,失笑著搖搖頭,走向二樓父親的房間。
管家與威廉·奧古斯丁站在樓梯下,看著路德維希的背影消失在走廊轉(zhuǎn)彎處。
威廉·奧古斯丁回過頭,疑問的眼光投向管家,“女王陛下早就得知少爺會(huì)回來了?”
管家靜靜地注視了威廉片刻,才把真相告訴兒子:“事實(shí)上,正是女王陛下將少爺召回來的……”
“什么!”威廉震驚了片刻,隨后低聲問道,“難道是宮廷里有什么要緊事嗎?”
“很遺憾我的兒子,其實(shí)什么事也沒有?!惫芗颐鏌o表情地說道,“女王陛下只是單純想念少爺了,你也知道,他們是從小一起長(zhǎng)大的密友?!?p> “竟然如此……”威廉張大嘴巴,愣了片刻,才將“輕率”吞下肚子里,以防對(duì)女王不敬,“少爺可是瑪哈坎前線的高級(jí)指揮官之一啊,陛下難道不知道嗎?亞甸人隨時(shí)都會(huì)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
這種事管家顯然也清楚,但他什么也沒說,只是搖了搖頭。
威廉·奧古斯丁的眼神也在一瞬間復(fù)雜了起來。
……
半個(gè)小時(shí)后,埃米爾·路德維希向父親告別,看著這位前任宮相日漸衰老的軀體,路德維希心里感觸頗多。
回到自己的房間,書桌上放著一封淡藍(lán)色的信箋,娟秀的字跡上,還殘余著淡淡的香味。
路德維希不由自主地露出微笑,他仿佛看見了那個(gè)讓他每天朝思暮想的、如春天般美麗動(dòng)人的女孩。
她就是百花之谷最明艷的花朵、全世界最美麗的珍珠、所有精靈共同尊崇的女王——愛麗茜絲卡·芬達(dá)貝。
盡管有著諸多舉世矚目的頭銜,但在路德維希的心中,她永遠(yuǎn)都是那個(gè)天真爛漫、笑容暖人的女孩,同時(shí)也是他發(fā)誓用生命守護(hù)一生的人。
“少爺,陛下的馬車已經(jīng)到了?!惫芗逸p輕敲門知會(huì)道。
“好,等我換身衣服?!甭返戮S希站起身來,脫下軍裝外套。
雖然愛麗茜說過她喜歡這身軍裝,但宮廷里的那些老頭可是很注重繁文縟節(jié)的。
就在這時(shí),路德維希腰帶上的一塊青色寶石忽然閃爍出光芒,一瞬一瞬,短暫卻引人注目。
路德維希呆住了,腦中迅速回想起寶石的來歷,以及當(dāng)年那個(gè)神秘人的囑托——這是舞會(huì)即將開始的預(yù)兆。
路德維希解開衣扣,從衣服的貼身口袋里掏出一張金色的信封,傾倒出一面鏡子,鏡子上面赫然出現(xiàn)了幾行小字:第一次測(cè)試舞會(huì)將在一個(gè)小時(shí)后召開,請(qǐng)戴好您的面具準(zhǔn)時(shí)參與。
這一天竟然真的來了……
路德維希面沉如水,他還以為,那個(gè)神秘人無法在三年內(nèi)集齊全部成員呢,看來她的計(jì)劃比想象中還要順利。
“……”路德維希閉上眼睛沉默片刻,輕聲對(duì)外面說道,“抱歉,奧古斯丁先生,我忽然感到不太舒服,請(qǐng)向女王陛下帶話,就說我明天再過去面見她?!?p> ……
尼弗迦德,金塔之城。
安潔莉娜·符里斯放下手中的史書,輕輕嘆了口氣。
宮廷女官瑪莉亞輕聲詢問道:“您又讀到‘大北方戰(zhàn)爭(zhēng)’這段了嗎?”
安潔莉娜是當(dāng)今尼弗迦德皇帝約翰·符里斯的獨(dú)生女,從小特立獨(dú)行,既不愛紅妝也不愛斗獸,偏偏喜歡皓首窮經(jīng),在圖書館里翻閱史書,引得人人稱怪。
“第三次北境戰(zhàn)爭(zhēng)?!卑矟嵗蚰榷似鸨樱p輕抿了一口紅茶,“恩希爾大帝率軍30萬橫掃北方,一路勢(shì)如破竹,眼看就要征服整個(gè)北境,最終卻在龐塔爾河邊被拉多維德五世擊潰,功虧一簣……30萬大軍啊,最后活著回到金塔之城的不到十分之一……從那以后,尼弗迦德的國境線就退回到了1263年之前了……”
拉多維德五世,這是一個(gè)曾令北境和尼弗迦德同時(shí)感到顫抖的名字。
瑪莉亞恨恨地說道:“那個(gè)瘋子……”
“拉多維德確實(shí)是個(gè)瘋子,但他是個(gè)舉世無雙的瘋子?!卑矟嵗蚰乳]上眼睛,“在大軍壓境的情況下,他想到的竟然是第一時(shí)間吞并盟友,增強(qiáng)自身實(shí)力……他通過間諜手段占據(jù)中立的諾維格瑞,將財(cái)富洗劫一空,隨后全部賞賜給軍隊(duì)振奮士氣……他與永恒之火合作,將術(shù)士、民間巫師、非人種族殘酷燒死,因他庇護(hù)而幸存的人,和間接被他殺死的人,幾乎一樣多……而在龐塔爾河邊以少勝多、正面擊敗恩希爾大帝的時(shí)候,他不過18歲。”
“都、都是因?yàn)樗驉耗ЙI(xiàn)媚,才獲得了這種力量?!爆斃騺喓V定地說道。
這在尼弗迦德是公認(rèn)的事實(shí),畢竟除此之外,沒人能解釋拉多維德的傳奇一生,“所以他在短短幾年后暴斃,也是惡魔收取的利息!”
“誰知道呢?!卑矟嵗蚰容p笑道,顯然不相信這種民間說辭。
拉多維德在1273年擊潰尼弗迦德帝國主力軍隊(duì),隨后迅速光復(fù)失地,他通過各種手段掌控了瑞達(dá)尼亞、科德溫、泰莫利亞三國的王冠,建立起一個(gè)強(qiáng)大的共主聯(lián)邦,進(jìn)而控制了整個(gè)北境。
北境諸國幾百年來第一次團(tuán)結(jié)在一面旗幟之下,爆發(fā)出前所未有的強(qiáng)大力量。
1274年,作為對(duì)永恒之火教團(tuán)的回報(bào),拉多維德將“自由之城”諾維格瑞改名為“永恒之城”賜予教團(tuán),并立永恒之火為國教,同年年末,他在維吉瑪接受加冕,稱號(hào)為“全北境人的皇帝”。
之后拉多維德一邊休養(yǎng)生息,一邊加緊迫害術(shù)士和非人種族,在繼續(xù)保持凝聚力的同時(shí)積蓄力量。
三年后的1277年,拉多維德組織起一支20萬人的大軍,南下進(jìn)攻尼弗迦德的本土。
原來的尼弗迦德傳奇皇帝、“敵人墳頭上舞動(dòng)的白色火焰”恩瑞斯·恩希爾在兵敗后不久被刺殺身亡,尼弗迦德陷入長(zhǎng)期不斷的內(nèi)戰(zhàn)之中。
1277年6月,拉多維德率軍渡過雅魯加河,直指尼弗迦德帝國的門戶阿梅爾山口。
聽聞拉多維德大軍揚(yáng)言要報(bào)三次北境戰(zhàn)爭(zhēng)之仇,尼弗迦德帝國宛如末日將至,全國上下動(dòng)蕩不安,延續(xù)近千年的大帝國似乎隨時(shí)都會(huì)崩塌。
7月,尼弗迦德北方總督不戰(zhàn)而降,從此尼弗迦德門戶洞開,偌大的國土上幾乎無險(xiǎn)可守,舉國淪喪就在眼前。
但緊接著轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生,7月20日,拉多維德在行軍途中染病,三日后暴斃而亡,年僅22歲。
突如其來的變故讓雙方都措手不及,傳奇般的偉大皇帝死了,他的事業(yè)也難以為繼,拉多維德手下的將領(lǐng)們思慮再三,秘密撤軍回師。
而尼弗迦德也因此躲過一劫,等到內(nèi)戰(zhàn)消弭,局勢(shì)安定,又是一個(gè)能與北境抗衡的勢(shì)力了。
由此,這件事也被視為尼弗迦德的天命所歸,如今近兩百年過去,在對(duì)峙之中,尼弗迦德又隱隱占據(jù)了上風(fēng)。
“這是我最喜歡的一段歷史,雖然是尼弗迦德的戰(zhàn)敗史,但同樣令人心潮澎湃。”
安潔莉娜幽幽地說道:“瑪莉亞,你能想象那種感覺嗎?書里的傳奇人物,無論是恩希爾大帝、拉多維德五世、還是我的先祖莫爾凡·符里斯元帥,甚至是那些沒有姓名的普通士兵……他們仿佛都在我眼前活過來了。”
“他們或舉著北境的鷹旗,或披著尼弗迦德的黑甲,為了榮光、勝利甚至只是單純的獸欲,而在戰(zhàn)場(chǎng)上怒吼廝殺……我耳邊能聽見戰(zhàn)馬的嘶吼,我眼前能看到飛揚(yáng)的箭矢,我鼻中能聞血肉的焦臭,我多想……讓自己也身處那個(gè)時(shí)代,親身參與那場(chǎng)史無前例的戰(zhàn)爭(zhēng)!”
安潔莉娜陶醉地說道,她閉上眼睛,站起身來,裙裾飛揚(yáng)。
“可我做不到……瑪莉亞?!卑矟嵗蚰缺犻_眼睛,目光深邃,“我不能穿越歷史,我活在這個(gè)平庸無趣的1452年,當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景已經(jīng)永遠(yuǎn)化作塵埃了,我只能通過閱讀史書來了解它們?!?p> “戰(zhàn)爭(zhēng)、政治、陰謀、權(quán)力,都在這一行行文字之間被忠實(shí)地記錄了下來,它們是密碼,讀懂它們,你就能獲得恩希爾大帝的謀略,拉多維德的殘忍,你就能……變成那些你想成為的人?!?p> 安潔莉娜定定地看著瑪莉亞,“你懂這種感覺嗎?”
瑪莉亞被安潔莉娜身上奇怪的氣場(chǎng)嚇得瑟瑟發(fā)抖,臉色蒼白地?fù)u了搖頭。
“我知道你不懂?!卑矟嵗蚰群鋈惠p笑出聲,轉(zhuǎn)過臉,語氣又變得虛無縹緲,“我父親懂,但他裝作不懂,因?yàn)樵显旱娜瞬幌胱屗?,如果我是個(gè)男孩,他們肯定也不想讓我懂,但我不是,所以他們不把我放在眼里……但其實(shí),我什么都知道?!?p> 安潔莉娜忽然站起身來,褪下羅裙,露出絲綢內(nèi)衣下白皙皎潔的軀體,“為我更衣”。
瑪莉亞嚇了一跳,趕緊看看周圍,確定沒別人后才松了一口氣,招呼門外的女仆進(jìn)來。
安潔莉娜站在鏡子前,看著女仆們?nèi)謨赡_給自己換上華麗復(fù)雜的禮服,隨口問道:“晚上的宴會(huì)都有誰參加?”
“內(nèi)閣首席大臣安東尼公爵、宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)洛必達(dá)公爵、‘永恒黑日’總指揮托雷斯伯爵,還有……”
瑪莉亞剛想繼續(xù)說下去,就被安潔莉娜打斷了,“行了,不用說了,有這三個(gè)人在就夠糟糕了?!?p> 內(nèi)閣首席大臣、宮廷衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)和特務(wù)頭子三人之間嫌隙頗深,在宮廷里已經(jīng)是公開的秘密了,連皇帝都為此十分頭疼。
“那您什么時(shí)候動(dòng)身?”瑪莉亞看著換裝完畢的安潔莉娜,輕聲問道。
就在這時(shí),安潔莉娜頭上的綠寶石發(fā)飾忽然閃爍出亮光,她愣了一秒鐘,忽然說道:“不去了。”
“什么?”瑪莉亞還沒反應(yīng)過來,安潔莉娜就用力撕扯掉身上的禮服,弄亂花了幾個(gè)小時(shí)設(shè)計(jì)的發(fā)型,在瑪莉亞驚訝的目光中走進(jìn)寢室。
“我身體不舒服,三個(gè)小時(shí)內(nèi)不要有人來打擾我。”安潔莉娜下完命令,就緊緊關(guān)上了門。
……
史凱利格,烏德維克島。
身穿黑色披風(fēng),戴奇異帽子的少女手持近兩米長(zhǎng)的大劍,纖細(xì)的手臂中蘊(yùn)含著無可匹敵的力量。
她不發(fā)一言,夸張地?fù)]舞武器,將一個(gè)個(gè)有著人類軀體、魚類尾巴,背生雙翼的怪物砍碎。
沒錯(cuò),是砍碎。
那些怪物個(gè)個(gè)肉體堅(jiān)韌,速度靈活,甚至還能在天空短暫飛翔,但在少女的大劍之下,卻脆弱的像是豆腐。
一劍,怪物鋒利的爪子連帶著手臂被砍斷。
兩劍,怪物從脖子直至肋下被輕易剖開,鮮血與臟器灑落一地。
三劍,怪物被攔腰截?cái)?,帶有人類特征的上半身,和帶有魚類特征的下半身,通通下餃子般落入懸崖下的海里,發(fā)出“撲通撲通”的響聲。
那些怪物身形龐大,飛起來遮天蔽日,可少女在其中婉轉(zhuǎn)揮劍,優(yōu)美地如同在舞蹈。
這舞蹈的每一個(gè)動(dòng)作都伴隨著海量噴涌的鮮血,和斬?cái)嗳怏w的聲音,令一旁的漁夫畏懼地瑟瑟發(fā)抖。
他忽然開始可憐起那些怪物了。
過了一會(huì)兒,砍殺聲忽然消失,漁夫探出頭,只見天上再無一只怪物,背負(fù)大劍的少女拎著一個(gè)完整的怪物尸體,慢慢向漁夫走來。
這種怪物叫塞壬,民間俗稱美人魚或女海妖,她們上半身是美麗的女性,會(huì)在岸邊唱歌引誘男人,但實(shí)際上卻是要將他們吃掉。
漁夫的兒子就是因?yàn)椴宦犻L(zhǎng)輩的勸告,堅(jiān)持認(rèn)為女海妖會(huì)愛上人類,所以才會(huì)葬身這種怪物之口。
“這只海妖的胃里有一具尸體,你看看是不是你的兒子?!鄙倥压治锸w丟到漁夫身前。
海妖的胃已經(jīng)被剖開了,里面隱約能看見一個(gè)消化大半的人類尸體。
漁夫偶然瞥到尸體上掛著一個(gè)吊墜,那是他兒子成年時(shí),他親手為他戴上的,不禁瞬間老淚縱橫。
少女面無表情,等著漁夫哭完,才平靜地說道:“報(bào)酬?!?p> “我知道?!睗O夫站起身,抹了抹眼淚,“我值錢的家當(dāng)都留在家里,你需要什么都拿走吧,反正我的心愿已經(jīng)了了?!?p> “可以。”少女點(diǎn)點(diǎn)頭,“帶路?!?p> 漁夫轉(zhuǎn)身走了兩步,忽然發(fā)現(xiàn)少女沒跟上來,回過頭一看,少女手里正攥著一顆藍(lán)色的寶石,閃閃發(fā)光。
“你走吧?!鄙倥聊毯笳f道,“我不要報(bào)酬了?!?p> 說罷,便在漁夫驚訝的目光中轉(zhuǎn)身跳下懸崖。
漁夫趕緊跑到懸崖邊,向下看去,只見白色的浪花和黑色的巖石,絲毫不見少女的蹤影。
“偉大的芙蕾雅,是您降臨了嗎……”
漁夫震驚地喃喃自語。

冥色入高樓
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