“縣丞大人，齊映在此。”齊映低頭一笑，繞到門前，一揖。
嚇得李縣丞一蹦老高，定睛看，還真是齊映，從地里冒出來(lái)一樣。此等人物儀容莊重，身姿秀頎，頗有當(dāng)世俊彥的風(fēng)度。男人之間也有比美的心，李縣丞看他，怒火妒火一起蹭蹭燒起。
指著齊映鼻子，高傲昂起下顎：“你給我在這等著，我立刻稟告大老爺?！?p> 齊映不動(dòng)容，僅是微微點(diǎn)頭。
“跟我玩泰山崩于前而面不改是嗎，好，我讓你瞧瞧真正的泰山。”李縣丞一揮衣擺，顛著去找曹縣令，心急之下被門檻絆到，一個(gè)踉蹌，站是站穩(wěn)了，頂上一塊巴掌大的木頭掉下來(lái)，正中他腦門。
李縣丞慘叫一聲，想起背后站著的人，踢開(kāi)木頭，忙往曹縣令官舍跑。
州縣地方，大多都是官廨，官舍為一體，縣令住在本縣衙門配備的官舍中。要找曹縣令，跑幾步就是了，難為他跑得像有獅子在追。
“齊相公，快走吧。你謄錄的狀紙被他遞給曹大人，大人看到你寫的那幾句話呀……”小衙役伸出倆手指頭，一翻，“兩條眉毛快打成死結(jié)。哎，有我和李哥在，能幫你頂住一陣。你再不走，一會(huì)兒走不了了?！?p> 張三是受過(guò)齊映點(diǎn)撥的，抬腿朝著他兄弟的粗腚就是一下，得意笑了：“有沒(méi)有腦子，蠢！曹大老爺要抓齊兄弟，還要等到現(xiàn)在？”
小衙役哎喲叫著，捂住屁股，生生一通瞎琢磨。張三把齊映的話復(fù)述一遍，繪聲繪色分析給小衙役聽(tīng)，聽(tīng)得小衙役是連連點(diǎn)頭。
沒(méi)多久，一聲刻意咳嗽響起。李縣丞真請(qǐng)來(lái)曹縣令，還得意地跑來(lái)幾步，挺直腰桿，呵斥道：“齊映，見(jiàn)到縣令大人還不下跪！”
曹縣令在長(zhǎng)廊盡頭站著，兩鬢已白，年近五十，卻精神矍鑠。著一身洗舊但整潔的便服，瞇著眼，銳利的目光向齊映刺來(lái)，用一種深究的眼神打量幾步外的這位小后生。雅如修竹，品貌端正。若是早個(gè)十年，或許，自己會(huì)收下齊映，作為門生。
張三道：“稟大人，齊相公有功名在身，是個(gè)秀才，照理說(shuō)，不用下跪?！?p> “混賬，哪有你說(shuō)話的份，滾一邊去。”李縣丞呵道。
“還是個(gè)生員，哈哈。”曹縣令爽然一笑，徐徐抬起手，枯瘦手上指節(jié)明顯，“‘官役下鄉(xiāng)，取之百姓，所到處，雞犬皆空，無(wú)異盜賊?！搜裕鲎阅愎P下？”
“是。”齊映鄭重一揖。
“可是你親眼所見(jiàn)哪?！辈芸h令又問(wèn)。
“這些并非草民親眼所見(jiàn)?！饼R映如實(shí)答。
曹縣令頷首，表示出感興趣的樣子：“既非你親眼所見(jiàn)，何出此言？”
“雖非親眼所見(jiàn)，卻是親耳所聞。”齊映揚(yáng)高聲音，“兩位鄉(xiāng)民遞上狀紙當(dāng)日，縣丞大人怪責(zé)鄉(xiāng)民言語(yǔ)粗魯，措辭不當(dāng)，命他們把苦楚一一說(shuō)明，由人重?cái)M狀紙。上訴情形，出自鄉(xiāng)民口中。草民謄錄時(shí)，見(jiàn)有遺漏，所以補(bǔ)上?！?p> “這么說(shuō)，你很無(wú)辜?！辈芸h令道。
齊映搖頭：“因無(wú)罪而獲罪，方是無(wú)辜，草民安然無(wú)事，算不得‘無(wú)辜’。草民出生寒苦，稼穡之艱難，不敢忘懷。其情，來(lái)自肺腑，鄉(xiāng)民述之狀紙，需上陳公堂?！?p> “一派胡言！”李縣丞跟著提高聲調(diào)，“鄉(xiāng)間小民好訟刁鉆，一不得氣就來(lái)告官。今天說(shuō)抹黑這個(gè)，明天抹黑那個(gè)，你會(huì)勘案不成，不是親眼所見(jiàn)，怎么知道不是他們?nèi)鲋e誣陷，實(shí)在有辱老爺清聽(tīng)！”
曹縣令凝看齊映，也在等他的答案。
齊映道：“草民不會(huì)鞫勘，能做的，唯有如實(shí)上陳，請(qǐng)縣令大人明斷?！?p> “你的‘其情，來(lái)自肺腑’，來(lái)自誰(shuí)的肺腑？明斷，斷的是鄉(xiāng)民上訴，還是你的陳情之情？”曹縣令注視著他，似乎想到什么，笑容逐漸消失，冷冷道，“讓你離開(kāi)縣衙是我的意思。衙門現(xiàn)今不缺人，你，哪里來(lái)，還哪里去?！?p> 曹縣令說(shuō)完便負(fù)手離去，李縣丞亦步亦趨，嘴里嘀嘀咕咕著要懲治齊映，不能輕饒他之類的話。
齊映有些詫異，開(kāi)去自己謄錄一職的，不是李縣丞，而是曹景春。
謝過(guò)張三等人后，齊映帶著衙門開(kāi)給的三百多文錢回到半坡村。
這日周嬤嬤沒(méi)上山，在家等著齊映，齊映回來(lái)后，把事情前前后后說(shuō)了一遍。聽(tīng)得周嬤嬤快要嚇破膽子，滿口念著真人菩薩，謝天謝地，道：“哥兒冒失，嚇得我一身冷汗。縣令老爺姓什么名什么，你說(shuō)出來(lái)，我好心生感念他?！?p> 齊映道出曹縣令姓名，一直靜靜憑欄的沈荷突然開(kāi)口：“是他?！?p> 周嬤嬤看向沈荷：“姑娘認(rèn)得？”
沈荷不厭其煩地轉(zhuǎn)動(dòng)著手中的團(tuán)扇，頷首道：“這位曹縣令與永興軍知軍是舊交，他的事，我聽(tīng)說(shuō)過(guò)。多年前，當(dāng)今圣上即位不久，冬日遲遲不降雪。于是下詔向文武百官求言，曹景春應(yīng)詔上書……”
“寫了什么？”周嬤嬤問(wèn)。
沈荷沉思片刻，低聲道：“他直斥先帝修建殿宇，勞民傷財(cái)，不降雪，是上天降下的懲和警示?！?p> “天爺啊。”周嬤嬤一聲驚呼捂住嘴，不可置信，“連，連先皇帝也敢罵，當(dāng)著兒子罵老子，這位官兒是吃了熊心豹子膽，他難道不怕殺頭？”
沈荷搖頭：“立朝以來(lái)，不曾有斬殺言官的事發(fā)生。他無(wú)妻無(wú)子，向來(lái)官聲極好，不過(guò)最終貶到地方做知州。如今到這兒做縣令，大概又受過(guò)一次貶降?！?p> “哦?！敝軏邒咦聊ブ?，“看來(lái)這位縣令老爺水火不容，聽(tīng)著像是個(gè)好官?！?p> 沈荷輕輕嗯了聲，迎風(fēng)淺笑。
指甲粉嫩似片片桃花，一片葉子，一把扇子，別人眼里的無(wú)趣物件到她手中，能夠消遣半日。她如此全神貫注，不知自己一顰一笑，一言一語(yǔ)幻成秋風(fēng)，吹皺齊映平靜的心湖。
齊映忽又說(shuō)起李縣丞著急找曹縣令，卻被撐梁的木頭砸中腦門的事，周嬤嬤哈哈大笑，沈荷掩唇笑道：“活該，他當(dāng)有此報(bào)?！?p> 說(shuō)得齊映跟著笑了。
三人很久沒(méi)有這樣笑過(guò)了。
周嬤嬤笑一場(chǎng)，前去燒火做飯。
嬤嬤走后，沈荷道出心里話：“那個(gè)擬狀的衙吏，為何不直接交給縣丞或縣令，反道給你，要你再次謄錄。謄錄原是收藏好的，又是誰(shuí)，將你謄錄的掉包交給曹縣令。顯然，有人要故意陷害你。”
“小姐放心，不論多難，我有法子脫身?！饼R映道。
李縣丞渾噩，不知曹縣令的來(lái)頭。他不同，他心里有記掛的人，見(jiàn)過(guò)沈家落魄，明白官場(chǎng)厲害。為此，若沒(méi)把握對(duì)策，他絕不會(huì)輕舉妄動(dòng)。
但他甚喜于沈荷話里的關(guān)懷，她的在意，于齊映而言，是珍寶。
不一樣了，她不再是那個(gè)尾巴一樣跟在他后面，喊著‘齊哥哥’的小丫頭。齊映站在階下，多年來(lái)，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)回她憑欄的模樣，天真燦爛、千嬌百媚、哪一樣，他都喜歡。