第一百四十章 番外：流年匆忙 對錯(cuò)何妨（一）
洪武十年二月，桂林。
地上尚殘留著薄薄的積雪，被接踵的腳步踩得沙沙作響。徐度蓮一身粗布衣裙，擠在靖江王府東后院蕭墻前的人堆里，目光逡來巡往，打量著所及的一切。
王府落成之前，她就隨著大護(hù)法他們到過此地。彼時(shí)，工匠正忙著給前殿排鋪青色琉璃瓦，替大門上漆，為銅釘涂金。四城正門，南曰端禮，北曰廣智，東曰體仁，西曰遵義，合圍著獨(dú)秀峰下這座占地五百畝的浩大宮城。宮殿一式的窠拱攢頂，蟠螭金邊，八吉祥花攢攢簇簇地開散滿天。一應(yīng)規(guī)制，盡與親王同。
明明只是個(gè)郡王，好大的排場啊！
無論當(dāng)時(shí)還是此刻，以她的眼光來看，都不覺得這靖江王的日子過得有什么不好，他會像義父說的那樣，和本教聯(lián)手嗎？
“度蓮，很多事就算你親眼所見，也未必是真的。”
義父說過的話又楚楚響在耳畔，徐度蓮忽而有些發(fā)呆，這句話的意思，她至今都沒弄明白。
都發(fā)生了的，難道還會有假么？
“傻愣著干什么！問你話呢~說的就你！會不會蒔花？會不會養(yǎng)雞鴨？會不會做點(diǎn)心？靖江王府可不養(yǎng)頂看不頂用的廢物！”管事的內(nèi)監(jiān)尖著嗓子罵罵咧咧，心里一包邪火。
皇上派了將近四百人跟著郡王到這窮山惡水，前前后后地伺候，他娘的還嫌不夠？非要到當(dāng)?shù)卦僬乙慌?，嫌府里的人都吃太飽么？皇上果然一點(diǎn)沒看錯(cuò)，這朱守謙，敗家子一個(gè)！
“誰說本王不養(yǎng)廢物？現(xiàn)在不就養(yǎng)著你么。只要頂看，再廢也養(yǎng)~”一個(gè)慵懶懶的聲音遙遙傳來，體仁門里隨之轉(zhuǎn)出了前呼后擁三四十人的一副儀仗，居中一身錦袍鶴氅、昂首走上臺階的，自然正是靖江王朱守謙本人了。
“哎喲王爺，您來啦！”管事內(nèi)監(jiān)面皮一抽，立刻換了一張臉孔，諂笑著迎了上去。
這是徐度蓮第一次見到他的真人。十五歲的少年，身量容貌都未長開，被華服襯得倒還算有幾分氣度。聽說他的母親是位出名的美人，他應(yīng)該也繼承了她的容貌，膚白似雪，眉目如畫，手長腳長，整個(gè)人纖細(xì)得有些陰柔。
“紈绔子弟?！?p> 這是徐度蓮對他最初的印象。
朱守謙粗粗掃了一眼人群，嫌棄道：“本王讓你挑的是使女，自然要年輕又漂亮，怎么連老媽子老婆子都來了，趕集么？”
“回王爺，王爺目下還未娶親，整個(gè)王府里的正主子就王爺一位，從宮里帶來的婢女已有五十六人，針線娘子也有二十人之多，足夠王爺用的了?，F(xiàn)在急缺的多是粗使的下人，是要用來打理莊子、修整庭園、清掃收拾、給膳房打下手幫忙的，都在外院干活，還是找當(dāng)?shù)刂椎拿駤D好些。況且，這些也不全是民婦，奴婢也想到了，萬一當(dāng)中有能干的，日后會提進(jìn)內(nèi)庭做些細(xì)活，來來回回總要經(jīng)過王爺?shù)难?，樣貌不能太差了，所以還揀了些身家清白的姑娘進(jìn)來。王爺仔細(xì)看看，是不是如此？”
朱守謙高高抬起了下巴，仿佛用鼻孔瞧了瞧底下眾人。徐度蓮心底涌起一陣嫌惡，低頭縮了縮脖子。
“哪有一個(gè)不差？長得還都不如我身邊幾個(gè)蘭好！還‘提進(jìn)內(nèi)庭’？你這狗東西是想天天辣我眼睛么！”
“哎——不敢，不敢！”內(nèi)監(jiān)誠惶誠恐，“這些人不提，都不提！如今跟在王爺身邊的金蘭銀蘭玉蘭翠蘭，那是皇后娘娘精挑細(xì)選出來的，有樣貌，有本事，這些村婦自然比不得她們一根腳趾頭，王爺怎會瞧得上呢？奴婢絕不能讓她們來辣王爺?shù)慕鹧邸迒选?p> 朱守謙抬腳一踢，就將那內(nèi)監(jiān)踹翻在地。
“哼！還敢拿皇后娘娘來壓我？娘娘是你叔祖母，還是我叔祖母？你這張狗嘴，也配皇后前娘娘后地叫喚！娘娘那么器重你，讓你管好這靖江王府的用人，你就是這么報(bào)答她老人家的？少給我扯什么內(nèi)庭外院的，告訴你，你選的這些姑娘婆子我統(tǒng)統(tǒng)不要！全都給我換掉——再找一批來！”
此言一出，在場人群都紛紛變了臉色。“這些姑娘婆子”不是簽了身契進(jìn)來，就是等著工錢要拿去養(yǎng)活家小的，如果就這么把她們趕出去，等于斷了她們的生路。當(dāng)即有一個(gè)農(nóng)婦模樣的大嬸跑了出來，朝著朱守謙撲通跪倒，咣咣咣地磕頭。
“民婦自知長得寒酸丑陋，本不敢來礙大王的眼！但民婦喪夫已久，家里還有瞎眼的婆婆需要奉養(yǎng)，兒子又在苦讀求仕……懇請大王行個(gè)好，容民婦留下！民婦別的能耐沒有，養(yǎng)蠶種桑是鄉(xiāng)里出名的好手，不敢奢求能進(jìn)這郡王府，只盼能為大王的田莊出出力！還請大王開恩！”
朱守謙望著那農(nóng)婦，目光中閃過的絲絲厭惡，盡被徐度蓮收在眼中。
“本王偏不開這個(gè)恩！知道自己長得丑，還不快滾了？是要挨一頓板子才肯走嗎！”
“差不多行了！堂堂一個(gè)郡王爺，跑來下人堆里吆五喝六，都不覺得害臊嗎？再怎么你也算是一藩之主，除了挑三揀四地選丫頭，難道就沒別的正經(jīng)事可做了？人家大嬸奉養(yǎng)病母，好歹是個(gè)孝婦，你不肯收便罷了，還惡言惡語，平白無故要打人板子，長這么大，該念過不少圣賢書吧！連最起碼做人的道理都不懂嗎？”
“震驚”已不足以形容朱守謙此刻的心情。他有些恍惚地轉(zhuǎn)過臉，視線恰與昂然向他出口咄咄的徐度蓮撞個(gè)正著。
從小到大，他玩世不恭慣了，連皇上和皇后娘娘都鮮少對他說什么重話，今日卻被一個(gè)侍婢都不是的小丫頭當(dāng)眾大聲訓(xùn)斥！最末等不入流的身份，是哪來的豹子膽，竟敢當(dāng)面頂撞他這個(gè)郡王？！
徐度蓮才不管他心里怎么驚濤駭浪，只想以手加額——大護(hù)法竟然想拉攏這么個(gè)扶不上墻的小子重興天完?？此袢者@番表現(xiàn)，她連試探都覺得浪費(fèi)時(shí)間，反正一樣留不下來，她還樂得早點(diǎn)回總壇去呢！不如趁機(jī)把心里話也倒個(gè)痛快，以她的身手對策，連板子也不用真挨。
她可不怕惹毛了他！
徐度蓮萬萬沒想到的是，她沒能惹毛他，卻激發(fā)了他的興趣。那天，面對她的一番靈魂質(zhì)問，朱守謙什么也沒說，臉色青白地走了。一個(gè)時(shí)辰后，內(nèi)監(jiān)傳來了話，郡王殿下有令，除了那位養(yǎng)蠶好手，今天這里的所有人都留下聽差候命，她陳阿蓮更被破格被提拔成了他的近身侍女。
這什么情況？
徐度蓮呆了。
從此之后，她就被迫開始了和朱守謙朝夕相對的日子。
她原本擔(dān)心，他那么好色嘴賤一人，萬一哪天真的犯渾對她輕薄，她可沒法忍氣吞聲，一定把他揍得滿地找牙！就他這副風(fēng)吹就倒的身板，難道還能是她的對手了？相信大護(hù)法絕不會責(zé)備于她，他早就說過，凡事以她的安全為先。但義父……可能會埋怨她遇到小事就沉不住氣，該用更聰明的辦法來化解吧！
怎么才是更聰明的辦法呢？
徐度蓮思考了幾天，最終發(fā)現(xiàn)——
根本沒必要！
朱守謙對她從來沒有過任何動手動腳的冒犯之舉，但——某種意義上，比直接冒犯還讓她神煩！
原來的金蘭碧蘭還有其他五十幾個(gè)婢女都不知道去了哪兒，他的個(gè)人生活好像全由她一個(gè)人承包了！起床洗漱要叫她，逛園子出門要叫她，東西找不見了要叫她，睡到半夜干醒了喝水還要叫她！她簡直掐死這豬頭的心都有！
可日子久了，她發(fā)現(xiàn)，在他嬉笑浪蕩的輕浮外表下，藏著一個(gè)全然不同的人。
“當(dāng)時(shí)我不讓田嬸留下來，并不真的因?yàn)橄铀舷铀?。她說，她兒子苦讀求仕，所以不事家務(wù)。一個(gè)大男人，明明都成年了，卻還要靠寡母養(yǎng)活，這樣子的人，就是當(dāng)了官，能有什么出息作為？所以我所有人都要了，唯獨(dú)不收田嬸。如果她們家真的走投無路沒米下鍋，那她兒子應(yīng)該就不會那么好高騖遠(yuǎn)，為了生計(jì)，總要踏踏實(shí)實(shí)認(rèn)真過活。到時(shí)，我會認(rèn)真考慮，要不要給他機(jī)會，或者把田嬸再招進(jìn)來?！?p> “呃……其實(shí)您不必跟婢子解釋的，王爺?！毙於壬徴驹谒磉叄灏宓馈?p> “誒~我們認(rèn)識都快半年了，不必老‘王爺王爺’這么見外，你直接叫我的名字吧?！?p> 名字？徐度蓮覺得有點(diǎn)怪。但她骨子里到底是被眾星捧月長大的天完公主、白蓮圣女，當(dāng)然不覺得叫個(gè)郡王的名字會有什么僭越之處。這也是他認(rèn)為她與眾不同，完全不像個(gè)下人的原因。
“朱守謙？”
“哈哈哈~”他朗朗笑了起來，“這不是我的名字。叫我鐵柱~”
“呵！”徐度蓮一怔，心里話脫口而出，“這什么名字？也太土氣了吧！”
“嗯，可我喜歡。說起來，你又憑什么笑我土，‘阿蓮’，做名字很出塵嗎？”
徐度蓮撇撇嘴：“我一個(gè)下人，名字當(dāng)然不用很好了。您可是當(dāng)朝的郡王爺，護(hù)衛(wèi)采祿與親王同，怎能跟我比?！?p> “與親王同……呵呵……”
這是他父親拿命換來的。
他的父親朱文正，今上兄長朱興隆的獨(dú)子，勇猛善戰(zhàn)，天生將才，曾統(tǒng)管全軍最高衙門大都督府，節(jié)制內(nèi)外諸軍事。洪都保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)，他坐鎮(zhèn)孤城，憑一己之力，抵御住了陳友諒六十萬大軍的進(jìn)攻，震驚世人。
可這之后，他居功自傲，“恣意放縱，視人如草木，作孽無休，其不仁者甚；奪人之妻，殺人之夫，滅人之子，害人之父，強(qiáng)取物財(cái)。”惹得洪都民怨鼎沸?；实蹮o奈之下，將他罷職黜免，囚禁桐城。
沒多久，他父親就過世了，據(jù)說是“郁郁而終”。宮里也曾有人竊竊說起，皇帝因懷疑他投靠張士誠，才找借口將他軟禁，扣住他妻兒，也是為防他異動。他性格剛烈，悲怒之下，以死自證。
以上所有，都是朱守謙聽說的。那時(shí)的他還很小很小，和母親大謝氏在金陵皇宮里相依為命。他不記得父親的樣子，也無從分辨這些故事的真假，記憶里只剩母親抱著他、絕望搖頭的木然。
還有，滴在他臉頰上溫?zé)岬乃椤?p> “不會的……不可能……他不會那樣……為什么、你們?yōu)槭裁凑f這種話……”
斷斷續(xù)續(xù)質(zhì)問的語聲，總會在某個(gè)孤寒的夜里不期而至，絮絮在他耳邊縈繞。
沒多久，他的母親也過世了。
這次真的是“郁郁而終”。
“爾父不率教，忘昔日之艱難，恣肆兇惡，以貽吾憂。爾他日長大，吾封爵爾，不以爾父廢也。爾宜修德勵(lì)行，蓋前人之愆，則不負(fù)吾望矣！”
叔祖父皇帝洪聲如鐘。朱守謙懵懵懂懂地磕頭謝恩，心里卻迷迷蒙蒙地疑惑。謝恩，我謝的是什么恩呢？是封國授爵，是養(yǎng)育教導(dǎo)，還是不計(jì)先嫌……
如果爹沒有死，娘也沒有死，所有這一切，我是不是就不必謝了？
“看天色，一會兒該下雨了。王……呃、要不要先回屋去？”徐度蓮問。讓她喊他乳名什么，果然還是別扭。
朱守謙卻好像沒聽見，依舊倚坐在水榭之中，滿目盛著戶外的蔥蘢。“阿蓮，你看這豪園盛景，覺得如何？”
水榭下的池塘栽滿了白色蓮花，大片似雪。金色鯉魚團(tuán)團(tuán)游弋，時(shí)不時(shí)有幾條跳跳出水面，爭搶魚食。四周假山高疊，映得花樹格外錦簇，舒紅吐白，芳菲如織。幾棵一本千枝的柏檜襯在一片斑斕中，質(zhì)樸純粹得可愛，于園內(nèi)各角玲瓏錯(cuò)落，青欒叢郁。
徐度蓮誠實(shí)道：“很好看?！?p> 朱守謙搖頭，嘴角掛著輕薄的諷刺：“好看，更好笑?！?p> “好笑么？”徐度蓮不解其意，“哪里？”
“哪里都好笑?！彼鸸枪?jié)分明的玉色手指，自小碟中拈了一搓油麩，漫漫灑進(jìn)塘子里，看著那些鯉魚爭先恐后的癡態(tài)?！斑@園子、這王府，是為我而造，卻不是為我而造。我就和這些錦鯉一樣，只是他的擺設(shè)罷了。”
他？徐度蓮很快明白過來，他是在說皇帝。
“對他而言，我就是一塊大大的牌匾，上寫‘吾皇仁愛’四個(gè)金字，從應(yīng)天一路扛到這里。于他，于天下人，我是皇族血脈，是罪臣之子，是朱煒，是朱守謙，卻唯獨(dú)不是我自己。阿蓮，你明不明白？”
從兒時(shí)起就被剝奪的自我和人生，她怎么會不明白？她呢？
歸根究底，她又何嘗不是義父和大護(hù)法的一塊招牌？
“婢子不明白。你就是你，是朱煒，是朱守謙，也是鐵柱。名字身份，那都是爹媽長輩給的，你奈何不得?？赡闶钦l，卻只有你自己能決定。只要你想，怎么會做不了自己呢？”
他一下回過頭，目光晶亮地看向她。而后，暖暖笑了起來。
不知從什么時(shí)候起，一見他這樣笑，徐度蓮心里就如同有小貓?jiān)趽?，又癢又燙。
“怎么？婢子說錯(cuò)什么了么……”她訕訕避開了他的視線。
“不！你說的一點(diǎn)沒錯(cuò)。我是誰，只有我能決定。阿蓮，我曾經(jīng)想過，或許真是我命犯天煞，克死了爹，又克死了娘，所有人對我敬而遠(yuǎn)之，也是應(yīng)該的，就連皇上這樣的真龍?zhí)熳樱呛恰才铝宋?，不得不把我遠(yuǎn)派西塞?？?，大概老天憐我，讓我在這兒遇見了你。
“你和他們所有人都不一樣。他們有的迫不得已被派來服侍我，只恨自己倒霉，無緣京畿繁華。有的則是身受皇命，負(fù)責(zé)監(jiān)視我的一舉一動，定期回報(bào)御前。我這王府內(nèi)外四百多人，如果能有一個(gè)對我真心的，大概便是你了。”
真心？
她怎么擔(dān)得起他這個(gè)評價(jià)？
徐度蓮不自在地側(cè)了側(cè)身：“要是換了我，哪怕身邊人都心懷鬼胎，只要能過飯來張口衣來伸手的日子，我也樂得很！反正不做虧心事不怕鬼敲門，他們愛埋怨愛監(jiān)視都是他們的事，隨便好了?！?p> “哈哈哈~也對?？扇硕钾澬?，如同飽暖便思淫，習(xí)慣了有人假意對你好，終會想有人真心對你好的?！?p> “什么思淫，那么多書都讀去哪里了，只會胡說……”徐度蓮紅了紅臉，“從來沒人真心對你好嗎？皇后娘娘對你不好嗎？”
“呵呵……好啊?；屎竽锬锖芎?，可她是天下的皇后娘娘，是皇上的皇后娘娘，她要把她的好，像糖餅一樣分成很多份，然后留給我一小塊?！敝焓刂t望著天空自亭亭樹冠間露出的一小片陰灰，仿佛陷入了遼遠(yuǎn)的追思，“以前，小姨母也對我很好，可她有自己的丈夫、兒女，我永遠(yuǎn)不會是她心里的頭一等。還有紜兒表妹，她也很好，但自從她許了婚約，我就再也沒能見她一面了……她們的好，都好，只是，就像清風(fēng)浮云，等不來，留不住。
“可你不同，我買了你，不放你，你便得永遠(yuǎn)留在我這兒，只能一心一意對我好~”
徐度蓮露出一個(gè)無語的表情。“我也和那三百九十九個(gè)人一樣，不過因?yàn)槟闶强ね?，只能服侍你罷了！”
“哈哈哈~那你也要服侍我一輩子了！”朱守謙瞇著眼睛大笑起來。
徐度蓮聽得羞窘，不想再理會他的無聊，可想起自己的使命，心中一動，不知不覺已開了口：“王爺可曾想過？如果你能當(dāng)上皇帝，便不用像如今這樣，草木皆兵地過日子了。”
“我？當(dāng)皇帝？”朱守謙訝異地看著她。如果其他任何一個(gè)人這么問他，或許會被他當(dāng)成又一次無聊的試探，斟酌措辭，回應(yīng)得一如他的名字般謙卑謹(jǐn)慎，可阿蓮……
“咳咳~你可真看得起你家王爺啊！你是覺得我能斗過老謀深算的圣上？還是眾望所歸的太子？還是他剩下那堆十個(gè)手指加一起都數(shù)不過來的兒孫？哈哈哈……”他笑得放肆，緩了一緩后，才道，“我這一輩子，早注定了要當(dāng)一塊沒心沒肺的牌匾，只是要勞駕你阿蓮姑娘，時(shí)時(shí)幫我擦擦落灰了~”
“可，不試試看怎么知道？如果你真能斗得過呢？”徐度蓮猶不死心。
見她還不松口，這次他不得不認(rèn)真了，肅容看進(jìn)她的眼睛?！岸愤^了又怎樣？當(dāng)了皇帝又怎樣？那時(shí)便能快活些么？看我們圣上過的日子，那才真叫草木皆兵呢！”
經(jīng)過這么長時(shí)間的觀察相處，徐度蓮還是很了解他的，自知已經(jīng)引起了他的戒心，俏眉一蹙便在那兒唉聲嘆氣：“你既然覺得這樣快活，就不要跟我抱怨啊，聽得我心里都難受?！?p> 朱守謙心頭乍暖，笑得宛如花開。“小丫頭，這么熱心叫我造反，莫非你想當(dāng)皇后娘娘試試？”
“呸——好大一張臉！”那一瞬徐度蓮的詫異和羞赧根本無須偽裝，“就是你真當(dāng)了皇帝，鬼才稀罕做你皇后呢！”
她伸出拳頭就要揍他，可快碰到時(shí)，卻不知怎地收了收力，最后變成落在肩頭不倫不類兩下瘙癢式的輕捶，逗得他開懷不已。
兩天后，他又把她單獨(dú)叫到跟前。徐度蓮強(qiáng)忍著克制住了翻白眼的沖動。
“今日又有什么吩咐，捶腿捏肩還是陪聊天??？”
朱守謙嘿嘿一笑，一手神秘地?fù)u了搖食指，一手自懷中一探而出。
“喏——這個(gè)你拿去?！?p> 徐度蓮看著他手掌中那塊精工細(xì)作的紅玉牌，瞪大了眼睛，只能胡亂擺手。
“這、這太貴重了，婢子不能受賞！”
“誰說這是賞你的？是送你的?！?p> “送我？”
“朱玉蓮，朱遇蓮，不是很應(yīng)景么？”以前京中賞賜來的東西，他都不大稀罕，隱隱還有些厭惡?？赡翘煸趲旆肯浠\中看見這塊紅玉花牌，卻突然想起了阿蓮，不知為何，心情一同它柔潤的色澤，變得溫暖而又歡喜。
朱蓮碧荷，珠聯(lián)璧合。
多好。
“行了，別啰嗦了！拿著吧?！?p> ……
桂林東巷老街的一處廢院里，徐度蓮解下帽兜抱在手中，向一樵夫打扮的老漢行了個(gè)禮，開始娓娓道來近日見聞，講了一刻來鐘才停了停，道——
“……他確實(shí)對狗賊有怨，不過……也就僅止于此了?？礃幼樱幌肫狡降^完下半輩子，對爭權(quán)奪位的事，沒心思，更沒才干。義父……依女兒看，不如還是算了吧？”
“傻丫頭，這樣才最好！要是朱守謙早有心思，或者已用他爹之前人脈培植了自己的勢力，那難保不會利用本教為自己鋪路，事成之后，能否信守承諾，便難說了。而現(xiàn)在，他根基全無，只能靠我們！如此，事敗，有他擋著；事成，全賴本教出力，他也不能多話?！标惿莆⑿Φ?。他的聲音總是不高不低，卻潤物若無，能直滲進(jìn)到人的心里去。
“這一生就是一塊牌匾……”
朱守謙的話語又歷歷在耳，引得徐度蓮心中一陣揪痛。她用力搖搖頭：“既然他沒有根基，為何一定要利用他呢？待本教實(shí)力日著，我們自己也能做到啊！”
陳善一聲冷笑：“外人造狗賊的反，哪有親人造他的反來得聲勢？如今世人還以為朱狗賊打退了那群韃子，重振漢人河山，是什么不世出的明君；只有朱守謙以父仇之名起兵，才能將他的真面目公諸于世！到時(shí)軍心動搖，民心不附，就算我們不成功，狗賊已經(jīng)將他的親侄子逼死，等他拿下他的侄孫兒，是發(fā)落還是放過？只要他的民望大損，咱們就有機(jī)會重來！”
“那難道，教中兄弟就該被白白犧牲么……”徐度蓮咬著嘴唇，緊蹙雙眉。
“成大事難免如此。當(dāng)年朱狗賊一統(tǒng)天下時(shí)，難道死的人少嗎？但這之后，就是你天完徐家千秋萬代的江山了！度蓮，義父也是想你得回自己應(yīng)得的啊！只要你繼續(xù)好好看著朱守謙，我們定能找到機(jī)會，掀了這朱明朝廷！”
她應(yīng)得的……
從小到大，義父和大護(hù)法都這么說。為此十幾年來，徐度蓮都相信，那確是她應(yīng)得的。
不惜代價(jià)，拿回屬于自己、屬于徐家的東西，是她人生的全部使命。
可現(xiàn)在……她有些不確定了。