第二百三十九章 無(wú)望之爭(zhēng)
“現(xiàn)在怎么辦？”
得了朝廷“贊助”的堅(jiān)船利炮，燕軍渡江只在晷刻。五月十七日，朱棣遣使前往揚(yáng)州招諭。監(jiān)察御史王彬召集揚(yáng)州衛(wèi)指揮使王禮、千戶(hù)徐政、鎮(zhèn)守指揮崇剛、知府涂一宏等人商討對(duì)策。
揚(yáng)州是戰(zhàn)是降，全看今日之議。
“叛軍兵強(qiáng)馬壯，揚(yáng)州這塊四面交通，又不比得濟(jì)南，硬守怕是守不住啊……”王禮嘆道。
“哎……承平這么多年，揚(yáng)州人早都給養(yǎng)懶了，享福頂呱呱，哪里打得動(dòng)仗哦?！毙煺哺胶土艘痪洹?p> “潑策鬼！活德性！”崇剛一拍臺(tái)案罵道，“揚(yáng)州哪塊打不了仗了？也要讓燕賊曉得曉得，啥叫君臣大義！”
“確實(shí)。我揚(yáng)州府富甲天下，城堅(jiān)壁厚，糧食也無(wú)缺，斷沒(méi)守都不守就投降的道理?！蓖恳缓昕戳搜弁醣虻哪樕渤雎暩胶统鐒偟囊馑?。
“就是！為人臣子，哪能投敵求榮！”崇剛兩手抱胸，說(shuō)得斬釘截鐵。
“哪里是求榮？才將論了那么多，不都是為求保住揚(yáng)州老百姓性命么！”王禮爭(zhēng)辯道。
眾人一齊看向王彬。他是天子遣臣，最后自然是要聽(tīng)他決策。
王彬不緊不慢道：“涂知府說(shuō)的不錯(cuò)，本官也以為，以揚(yáng)州的工事，斷沒(méi)有守都不守就降的道理?！?p> “可是，王御史……”
不待王禮說(shuō)完，王彬已抬起了手：“原來(lái)攻防作戰(zhàn)，理應(yīng)由王指揮使來(lái)膺擔(dān)，可看今日指揮使所說(shuō)所言，大有虧虛之態(tài)，讓本官著實(shí)不放心指揮使的身體。焦大，拿王指揮使帶下去，著人好生照顧起來(lái)！”
這就是要囚禁他了？王禮好端端來(lái)開(kāi)會(huì)，如何想到有這出，連親隨都沒(méi)帶，此時(shí)不禁睜圓了眼：“王彬！你這是做什么？！王彬??！”
可惜王彬的近侍焦大身高九尺，力可拔山，王禮掙扎無(wú)果，被他反鉗住雙臂，像提溜小雞一樣給拎了出來(lái)。
王彬無(wú)視王禮的大呼小叫，向著眾人朗聲宣布：“即日起，本官將和諸位輪流值守，夜間亦不解甲。萬(wàn)望諸位齊心協(xié)力，拼死也要守住揚(yáng)州，以報(bào)君恩！”
“姐夫，怎么說(shuō)？”
“怎么說(shuō)？能怎么說(shuō)！王禮都給關(guān)了，還好沒(méi)聽(tīng)你那甚么鳥(niǎo)消息！”
連為貴一愣：“王禮？揚(yáng)州衛(wèi)王指揮使？他給誰(shuí)關(guān)了？”
“還有誰(shuí)能關(guān)他，當(dāng)然是王御史了！”
“姐夫，要我們拿下了王御史，對(duì)那位——可就是大功一件??！”
“拿拿拿，他一個(gè)文官，都要和武將一起守城了！身邊里三層外三層都是護(hù)衛(wèi)，怎么拿？那個(gè)焦大，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)？五個(gè)你都給他一手撕了！”涂一宏一臉不耐煩，“我還要去督建戰(zhàn)守器械，不啰了！那啥的事，等燕王兵臨了再說(shuō)吧！”
連為貴眼珠骨碌一轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)身快步跑了開(kāi)。
隔了一日，焦大得知母親原本好好在家，突然不見(jiàn)了蹤影，向王彬急告，要去尋找。王彬也是孝子，如何不肯，當(dāng)即準(zhǔn)了，只留其他護(hù)衛(wèi)合保安全。時(shí)天氣已熱，這日王彬才和崇剛換防歸家，解甲正要沐浴，王禮的弟弟王宗竟然帶人荷兵殺到，直接將他光溜溜從桶里提了出來(lái)。正在城頭值守的崇剛也遭涂一宏、徐政突然發(fā)難，被亂刀斃命。這二人一除，王宗立刻帶領(lǐng)徐涂等人將王禮放了出來(lái)。王禮當(dāng)即奮筆提書(shū)，飛馬傳信至燕營(yíng)。
至于焦大尋到母親，發(fā)現(xiàn)她是受了涂一宏內(nèi)室揚(yáng)州富豪連氏重禮所請(qǐng)，去連家傳授生好兒秘方的，則不足為外人道了。
五月十九日，朱棣帥兵剛到天長(zhǎng)，王禮一行已趕至軍前，跪拜降迎。燕軍不費(fèi)一兵一卒，便將揚(yáng)州舉城納入囊中。朱棣命王禮下諭高郵、通州、泰州，三地果然都相繼歸降，連揚(yáng)州府江都知縣張本也率眾來(lái)投。燕軍軍勢(shì)更振，片刻不等，西取六和，又大敗官軍。至此，江南的門(mén)戶(hù)已完全洞開(kāi)，燕軍只待直取京師。
朱棣拿下江北諸郡的消息傳來(lái)，朝中君臣驚憂(yōu)不已。朱允炆派御史大夫練子寧、右侍中黃觀(guān)、翰林修撰王叔英、刑部侍郎金有聲、國(guó)子祭酒張顯宗等四出征兵，號(hào)召天下勤王。同時(shí)遣宗室慶成郡主作為使者過(guò)江，前去同朱棣議和。
五月將盡，帶著朱允炆圣諭的慶成郡主抵達(dá)燕營(yíng)時(shí)，全軍以待國(guó)使禮列道迎之，朱棣親自出營(yíng)相接，請(qǐng)入客帳。
他們已有多年未見(jiàn)，其間一個(gè)從歲石千五的公主變成了郡主，一個(gè)從萬(wàn)人之上的王爺變?yōu)榱耸?。?jīng)風(fēng)歷霜，豈能無(wú)痕。乍一對(duì)面，兩人心中都波瀾泛海，竟都把原來(lái)要說(shuō)的話(huà)忘了一半。
“先帝陵土未干，諸親已頻見(jiàn)殘滅。若父皇他天上有靈，見(jiàn)到如今局面，不知作何感想……”朱棣苦笑，先嘆了一聲。
“哎，這可真是……”慶成胸臆也一陣翻涌難平，不自覺(jué)紅了眼眶。
朱棣擺了擺手，似是不想再作感傷之狀：“我已久不知京中情勢(shì)了。敢問(wèn)堂姊，我那五弟、七弟，他們還都好么？”
慶成被他一點(diǎn)，立刻記起了自己此行的使命，斂了斂淚意道：“周王被召還，二月時(shí)闔家已到了京師，如今同齊王一道住在宮中。陛下并未薄待過(guò)他們，雖說(shuō)是說(shuō)庶人，起居仍舊是宗室的用度，你莫擔(dān)心?！?p> “呵……當(dāng)個(gè)錦衣玉食的廢人，便不算薄待了么?！敝扉φZ(yǔ)聲漸沉，“五弟七弟向來(lái)自安一隅，與世無(wú)爭(zhēng)，也被奸讒扣上逆賊的帽子……僅因除了一面之詞旁無(wú)別證，才堪堪保住了性命。若換作了是我，恐怕連平平安安做個(gè)庶人，都是奢望了吧！”
聽(tīng)到他“廢人”一句，慶成便心呼不好——這個(gè)堂弟鴻鵠之志，要因此而起意，想勸更是難了?？纱勊詈筻祰@，心中又是一酸，強(qiáng)打起精神把皇帝的承諾件件說(shuō)出，最后道：“……陛下既許以割地，必不能失信于天下。便是陛下要反悔，如今可還有那么多宗親看著呢！也決不肯饒過(guò)他去?！敝煸蕿山盗怂姆馕?，但她生性豁達(dá)，早覺(jué)得當(dāng)年的食祿是僭越了，對(duì)此倒看得平淡；可亦親亦友的郭惠妃殉葬，卻是她心中的一個(gè)結(jié)。先帝待她勝似親父，她當(dāng)然不能置喙他的遺命，可對(duì)于因此得益又是她小輩的朱允炆，就難免有幾分愁怨了。
有時(shí)她也會(huì)忍不住自問(wèn)——為他一人能坐得穩(wěn)江山，到底還有多少朱家人得被犧牲？
“受先帝封國(guó)尚不能保，割地又有何用？我信堂姊一片好意，可什么‘決不肯饒過(guò)’，呵……我二十年櫛風(fēng)沐雨戍守北疆，自問(wèn)恪盡職守，無(wú)一刻之怠懈，都尚且不能打動(dòng)陛下；堂姊和一干宗親，又憑什么說(shuō)服他，怎么個(gè)不饒他？”
朱棣話(huà)雖難聽(tīng)，語(yǔ)氣卻誠(chéng)懇，目光無(wú)遮無(wú)攔地望過(guò)來(lái)，更是讓?xiě)c成一陣發(fā)虛?！霸蕿梢彩悄憧粗L(zhǎng)大的，他本不是什么狠心的孩子……”場(chǎng)面話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，已有些不分尊卑了，可慶成郡主走投無(wú)路，“熾兒、煦兒也和他在宮中處了多時(shí)。尤其是熾兒，這些年攢下的情分必不會(huì)是假的，陛下絕不至于……”
“堂姊。”朱棣打斷了她，站起身來(lái)，“我想請(qǐng)?zhí)面⑼胰ヒ?jiàn)一個(gè)人?！?p> 這里是軍營(yíng)，四周兵士都荷甲佩劍。慶成是女流之輩，進(jìn)來(lái)時(shí)朱棣并沒(méi)有讓她的衛(wèi)士除兵。聽(tīng)他要將郡主帶離客帳，負(fù)責(zé)她安全的六局女武官們都按住刀柄做戒備狀，只待慶成一聲令下，便要出手。如今朱棣是反賊、是庶人，郡主代表的卻是天家顏面，就是拼了她們的命，也不能讓?xiě)c成被挾制折辱。若她們?yōu)榱俗o(hù)主死在這里，朱棣就算拿住了作為和談來(lái)使的郡主，那也是和大明全部宗室為敵了。
“無(wú)妨的。”慶成嘆了一口氣，也跟著站起，“王爺哪里會(huì)對(duì)我動(dòng)什么粗？”她又不是什么好人質(zhì)，皇上的堂姑母，挾持來(lái)做何用？便是朱棣真要擒她，就憑這些人，還能闖得出燕軍大營(yíng)嗎？
朱棣并不理睬眾女武官的臉色，只丟下一句：“若你們不放心，跟著郡主一起來(lái)就是。”
到了主帳后邊的一處小帳門(mén)口，朱棣在朱能馬云等人不贊成的眼色中屏退了自己所有近衛(wèi)，反而讓?xiě)c成點(diǎn)了四個(gè)武藝最高的女官一起入內(nèi)。
“殿下，不合適吧？這里面就只有……”朱能欲言又止，顯然是擔(dān)心朱棣的安全。
“怕什么?！敝扉λ朴行┖眯?，“怕郡主她們幾個(gè)合力制服了我么？能輸給女人，那也不必活了?！闭f(shuō)著打起帳簾跟了進(jìn)去。
“公主姊姊……”
慶成坐在床鋪邊，呆呆怔怔。她萬(wàn)沒(méi)想到，區(qū)區(qū)三年的時(shí)間，居然就讓眼前人變成了這副模樣，一瞬心內(nèi)如糾，聲音輕輕，仿佛怕吵著她般道：“我早就不是什么公主啦……”
“公主姊姊……你是聽(tīng)說(shuō)我要死了，特地來(lái)見(jiàn)我一面么？”天晴好像聽(tīng)不見(jiàn)她說(shuō)什么，眼神亮過(guò)一晃，又渙漾開(kāi)來(lái)，雙頰紅得如同要燒起，“我做那么多錯(cuò)事……你都不怨我，還愿意來(lái)看我，姊姊……謝謝……謝謝你……”
“……”
“公主姊姊……有件事，我一直在想……你說(shuō)，我死之后，見(jiàn)到了先帝，他會(huì)不會(huì)罵我……他那么疼我，我卻……我卻……不！我見(jiàn)不到先帝的……我先前……騙了好多人，會(huì)下拔舌地獄，受鉆心之苦……又怎么能見(jiàn)到先帝呢？這樣也好、也好了……”
慶成對(duì)天晴當(dāng)然有怨。雖然武英殿那次她并不在場(chǎng)，可卻明白知道，正因她謊言哄騙了皇上，帶走了三個(gè)燕王子，才弄得如今這般天下大亂。慶成始終相信，皇帝是不想多殺傷人命的，湘王那次皆因他太鉆牛角尖，才釀成了慘劇。本來(lái)只要朱棣肯好好地交權(quán)削藩，照樣能夠做一個(gè)富貴安逸的閑散王爺。
可這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)端端打了這多年，尸山血海哀鴻遍野……別說(shuō)民間了，就連皇家宗室，都鬧得人心惶惶。在她心里，天晴也要對(duì)此擔(dān)很大責(zé)任。
然而如今見(jiàn)這“罪魁禍?zhǔn)住蹦樕n白如紙，燒得盡說(shuō)胡話(huà)，大夏天的，握著她的手卻寒冷似冰，先前的怒氣早就煙消云散，慶成只剩下滿(mǎn)滿(mǎn)心痛……重話(huà)是一句都說(shuō)不出了。
“傻孩子……自家兒孫爭(zhēng)意氣，先帝怎么會(huì)怪上你呢？你年紀(jì)小小的，哪里會(huì)這樣就死了？你好好將養(yǎng)著，過(guò)不多天，自然就好了……”又勸又哄了半刻功夫，天晴終于面露安心之色，合眼睡下。
慶成捂不熱她的手，只能掖進(jìn)薄毯，一轉(zhuǎn)頭，卻見(jiàn)天晴中衣領(lǐng)口里似隱隱血紅。也不知怎地鬼使神差，伸手拉開(kāi)一些，心口那道傷疤立刻躍入眼目，如一只張牙舞爪的碩大蜘蛛，觸手向著她脖頸、肩胛、手臂、胸腹，四面八方，綿綿延展……連幾個(gè)從小習(xí)武的女官，見(jiàn)了都不自禁“嘶”了一聲，驚訝這樣重傷，只怕心臟都要被貫穿，怎能還活在世上？
朱棣別過(guò)臉去，仿佛不忍一看：“上次在靈壁，若不是她舍身維護(hù)，堂姊此時(shí)見(jiàn)到的，便是我的墳塋了。對(duì)天晴一個(gè)弱女子，陛下也能這樣狠毒。堂姊還覺(jué)得，他是誠(chéng)心求和，屆時(shí)真會(huì)手下留情、甚至割地相讓嗎？”
慶成張口訥訥，只覺(jué)得怵目驚心，胡亂拉起天晴的衣襟，不能言語(yǔ)。曾經(jīng)多么張揚(yáng)明亮生氣勃勃的一個(gè)小姑娘，怎會(huì)成這樣？怎會(huì)成這樣？可她畢竟身負(fù)皇命，依然開(kāi)口艱難道：“這當(dāng)中應(yīng)是有什么誤會(huì)……陛下囑諾過(guò)，定不會(huì)食言的……”
“陛下早已被奸佞蒙蔽，恨不得將我闔府全軍碎尸萬(wàn)段了！今次他不過(guò)是派堂姊來(lái)行緩兵之計(jì)，以俟遠(yuǎn)援。我軍將士俱遭剜心砍頭之事，堂姊想來(lái)是不知，不然以堂姊的心腸，也不會(huì)來(lái)此游說(shuō)了?！?p> 慶成默然不語(yǔ)。朱棣繼續(xù)道：“如今，堂姊已親眼見(jiàn)到天晴的樣子，倘再要我等繳械退兵，卻是有心要亡我了。他日待我大軍入城，掃清君側(cè)，斬除奸佞，相信與堂姊相見(jiàn)有時(shí)。只是這多年戰(zhàn)亂到底從何而起，還要辛勞堂姊親至孝陵，向先帝陳清個(gè)中原委了！”
慶成心中一驚，朱棣話(huà)說(shuō)至此，與威脅無(wú)異，霎然間臉已變色。燕王對(duì)郡主出口不敬，為首的女官當(dāng)即想呼斥，然而朱棣五軍統(tǒng)帥，刀光血雨數(shù)十年的磨礪，抬目舉手之間，殺氣都如有實(shí)質(zhì)——論威勢(shì)，這些女官怎是對(duì)手？被他眼光一掃，就覺(jué)得全身麻木，竟是一動(dòng)都動(dòng)不了。
慶成也是一凜，腦中念頭百轉(zhuǎn)。
她畢竟與朱棣一起長(zhǎng)大，深知他外冷內(nèi)熱，性烈如火。這些人拿不下他，挾制奄奄一息的天晴卻沒(méi)問(wèn)題；但天晴有個(gè)三長(zhǎng)兩短，難道朱棣不會(huì)玉石俱焚嗎？他帶她來(lái)，當(dāng)然是想以情動(dòng)她，可如果不行，也一定是想好了所有后路的……慶成飛快便打消了這一盤(pán)算。
皇帝一場(chǎng)削藩弄得天怒人怨，她做到這步已夠意思了，何必替他舍命擋刀？她真要捐軀，也得是為大明天下，不能為了他朱允炆！
借著轉(zhuǎn)頭撫摩天晴的額發(fā)，慶成片刻便平復(fù)了心緒，起身道：“那也罷了。你既不信，我又何必再多費(fèi)唇舌，自取其辱?！毖b作不忿的樣子，拾步要走出門(mén)外。女官們還能如何，也隨著她跟出。
仿佛突然想起什么，慶成身形一頓，駐足側(cè)首：“黃琛他，當(dāng)年曾存下過(guò)不少外傷的奇藥秘方，合在我郡主府中，我會(huì)選好配好，差人送來(lái)。你若疑心有毒，直接丟了就是。無(wú)論如何，好好……哎！好好地，照顧她吧！”
此次勸和無(wú)功，慶成帶著隨同的文臣武官，悻然乘船歸去。
“……你原不必演這場(chǎng)戲?！敝扉Φ馈?p> 也不知天晴用了什么方法自虐，發(fā)現(xiàn)時(shí)她竟已發(fā)起了高燒，整個(gè)人忽冰忽燙，著實(shí)令他后怕。人的元?dú)饩Ρ揪陀邢?，況且她重傷未愈，只為了效果逼真就這樣勉強(qiáng)自己，實(shí)在不值得。
“發(fā)一次燒，就能讓郡主她知難而退，還是劃算的……”慶成一走，齊望就立刻給天晴用藥，此時(shí)她剛剛回過(guò)一口氣，說(shuō)話(huà)還懨懨的，心思卻清明醒徹。
慶成郡主性子剛烈，被褫降頭銜至今從無(wú)怨言，依然愿為皇帝冒險(xiǎn)談判，可見(jiàn)是非道義，在她心中分量之重。堂姊弟兩相見(jiàn)面，又是從小一起長(zhǎng)大的情分，見(jiàn)到朱棣陽(yáng)奉陰違，大舉逆旗禍亂天下，難保會(huì)說(shuō)出些不中聽(tīng)的言語(yǔ)來(lái)申飭。而朱棣又不是真能克制隱忍的好脾氣，這么長(zhǎng)時(shí)間一直緊著一根弦，一旦被戳中了痛處，弦斷了，會(huì)干出什么來(lái)就不好說(shuō)了。
“你以為，我會(huì)因幾句口角，就殺一個(gè)婦道人家？”朱棣哼了一聲。
“殿下當(dāng)然不會(huì)那么做了。真的起了爭(zhēng)執(zhí)，頂多將郡主扣住罷了?！碧烨珥樦?，“可這樣一來(lái)……道義的高地便占不住了。就是殿下不扣她，郡主求和遭拒，也定是帶著怨氣回去復(fù)命，京中的輿論同樣會(huì)對(duì)殿下不利……好在郡主她天生心軟，見(jiàn)了我慘狀，果然難過(guò)得不行……雖有使命在身，卻也說(shuō)不出指責(zé)數(shù)落的話(huà)來(lái)。
“郡主在皇家向有威望，回宮時(shí)總要提及此況，這樣就能讓其他宗室信服——皇帝為了勝過(guò)殿下，當(dāng)真心狠手辣，無(wú)所不用其極，再不是當(dāng)年那位溫文爾雅的賢太孫了。大家要能物傷其類(lèi)，于殿下總是有利無(wú)害……”
她就是這樣，費(fèi)盡心機(jī)，周全所有人。遠(yuǎn)的、近的，相干的、不相干的，卻唯獨(dú)不考慮她自己。
“盡耍小聰明?！敝扉淅涞溃澳氵@點(diǎn)傷總會(huì)好的。屆時(shí)她們都會(huì)知道又上了你一次當(dāng)，終究沒(méi)人會(huì)承你的情?！?p> 天晴目光一黯。她原來(lái)的打算，是自己從此隱身幕后，等朱棣戰(zhàn)勝，她便正式功成身退，再不與慶成郡主等人相見(jiàn)。朱棣只消順勢(shì)而為，說(shuō)她重傷死了，也沒(méi)人會(huì)懷疑什么?？芍扉θ缃竦囊馑?，顯然還要在明面上用她了。
她沉默了片刻，淡淡而笑。
“沒(méi)關(guān)系……我原也不用她們承我什么情?！?