嘈雜的街市響起急促的馬蹄聲。

　　騎馬的女子衣著素衫，瞧起來(lái)甚是英姿颯爽，她大聲叫喚：“別跑！”

　　馬鞭一揮，女子疾速截下了方才在前方逃竄的男子。男子腿軟得直抖，表面卻裝足了面子挺直了腰，豪橫道：“別以為冠了郡主的名，就自以為高人一等了！”

　　見(jiàn)女子又逼近幾步，“慢著！”男子從懷里掏出了一方羅帕，“還給她便是了，難不成我還缺這一方帕子不成？”

　　男子嘴角復(fù)浮起一絲譏笑：“我可不是怕了你，你爹攢下的好名聲，你也只能消受著?！?p>　　女子無(wú)言?shī)Z過(guò)羅帕，翻身上馬便消失在男子面前。

　　李慕清以往不是沒(méi)聽(tīng)過(guò)她爹的風(fēng)流韻事。

　　年幼在庭院的樹下乘涼之際，便聽(tīng)見(jiàn)路過(guò)的下人七嘴八舌地聊著八卦。她豎起耳，聽(tīng)聚堆的下人說(shuō)起當(dāng)年她父王還是京城風(fēng)光的南碩王時(shí)，便娶了尚書家的長(zhǎng)女作正妃。可一次大雨磅礴的夜里，皇帝硬是將他從溫柔鄉(xiāng)里拉出來(lái)，召進(jìn)了宮中。不料，她父王次日卻上書欲求娶王貴妃身側(cè)的宮女作側(cè)妃?；实勐?tīng)聞此事，一下氣急攻心，臥病不起。恰巧王貴妃又留下這宮女去服侍皇帝，日日相對(duì)，一來(lái)一去，倒是兩人對(duì)上了眼。皇帝便封了這宮女作了昭儀，據(jù)說(shuō)她父王當(dāng)時(shí)氣不過(guò)，便時(shí)不時(shí)在朝堂上挖苦皇帝，皇帝實(shí)在忍無(wú)可忍，又念及手足情深，只將她父王一家子攆至這洛陽(yáng)邊緣的小縣城里，眼不見(jiàn)心不煩。

　　可這是李慕清還未在世前的事，自她有記憶起，便早已待在這小縣城里了。

　　幼時(shí)的李慕清正義感爆棚，雖未見(jiàn)過(guò)她父王幾面，可血濃于水的情誼卻容不得他人說(shuō)半點(diǎn)她父王的壞處。她便從這些嚼舌根的下人里揪出個(gè)嗑著瓜子聽(tīng)?wèi)虻模系侥稿媲鞍び?xùn)。

　　她還趁機(jī)往下人的手里抓了一把瓜子。

　　南碩王妃慢悠悠地踏出廂房，聽(tīng)李慕清將前因后果一字一句娓娓道來(lái)，僅是輕輕一笑：“小孩子把戲而已。“揮了揮手，又轉(zhuǎn)身回了廂房。

　　府中管事的劉婆往身側(cè)使了眼色，下人將他拖到院子里，說(shuō)是殺雞儆猴，便打了這下人二十大板。南碩王曾下了死命令，下人受罰時(shí)不準(zhǔn)叫喚。于是，挨板子的下人活生生將自己的嘴皮子咬出了深深的凹印，即使痛到麻痹也只得忍著不出聲，挨打完了，嘴邊還流淌著混著血的唾沫。

　　李慕清霎時(shí)臉色全無(wú)，可后來(lái)她才知曉，流言，都是真的。

　　斗轉(zhuǎn)星移，庭院角落的桃花枝已長(zhǎng)出了墻。

　　李慕清正托腮盯著那支出了墻的桃花發(fā)呆。京城的達(dá)官貴人表面裝著風(fēng)清氣正的模樣，私下便在這鮮為人知的小縣城里購(gòu)置了房地來(lái)行暗度陳倉(cāng)之事，更別說(shuō)強(qiáng)搶豪奪的惡行頻頻發(fā)生。但她素來(lái)秉持著路見(jiàn)不平便拔刀相助的信念，因而，城里有不少她救過(guò)的女子都默默記著她的好。

　　可王妃這次下了死命令，生出如此多的無(wú)謂事端，不將她禁閉一個(gè)月，難安她心。

　　李慕清才數(shù)到桃花的第六瓣，院外便傳來(lái)女子恐慌的求救聲：“救命啊！”

　　她順著門側(cè)的柱子往上爬還未至墻頂，卻被身后莫名的一股力給拽了回去。

　　“郡主，不該管的事還是別管了?！崩钅角遛D(zhuǎn)過(guò)頭，眼眸中映出劉婆正顏厲色的模樣。

　　劉婆松開手，拍了拍衣袖：“您的兩位兄長(zhǎng)此時(shí)好不容易進(jìn)了殿試，若是鬧到了京城里，兩位郡王名聲受損，王爺屆時(shí)定饒不了您?！?p>　　女子不斷掙扎的呼救聲依然回蕩在耳邊，不知是無(wú)意傷到了男子何處，只聽(tīng)見(jiàn)男子飽含痛苦的一聲“啊”，女子的呼救聲也戛然而止。過(guò)了一陣，男子應(yīng)是緩了過(guò)來(lái)，粗俗的咒罵聲從門外傳了進(jìn)來(lái)。李慕清無(wú)暇理會(huì)他粗鄙的言語(yǔ)，知曉了女子安然逃走，心也安定下來(lái)。

　　劉婆眉間稍有松動(dòng)，松開了手便離去了。

　　縣里的百姓平素便不待見(jiàn)這傳言中的南碩王妃，下人們嘆息，自從王妃遷來(lái)此處，不知為何偏迷上了吃齋念佛，大門不出二門不邁。百姓不知所以然，只道這南碩王妃性子傲得很，不討人喜歡。好在郡主近來(lái)幾日博得不少人的好感，百姓多少也對(duì)王妃有了些好臉色。

　　這天李慕清從外頭送來(lái)的新鮮果子里挑了個(gè)橘子，興高采烈地剝了一瓣湊到王妃嘴邊：“母妃，您嘗嘗，這果子不錯(cuò)?！?p>　　王妃正敲著木魚的手頓了頓，微睜開眼又閉上：“甚好?！?p>　　李慕清正伸著的手不由地滯了下，尷尬地把剝好的橘瓣放進(jìn)自己的嘴里，心中不由泛起幾絲酸澀。

　　暖冬的下午灑下大片金黃色的光，正無(wú)聊閑逛的李慕清享受著日光投射的暖意。可凡她經(jīng)過(guò)之地，男子皆像見(jiàn)了瘟神一般躲著她走。李慕清撅起眉，又瞥見(jiàn)跟了她一路的侍女眼勾勾地盯著街邊的制衣店。她心下了然，欲轉(zhuǎn)身往制衣店的方向走去。

　　驀然，一聲慘厲的尖叫聲劃過(guò)平靜而繁忙的街市。

　　劉婆出門前便囑咐過(guò)侍女定要緊緊看住她，侍女知曉她此刻必定想著去匡扶正義，便急忙抓住她的衣袖。李慕清無(wú)奈扶額道：“放手吧，我必定不會(huì)再多管閑事的。”

　　侍女將信將疑地松開了手，李慕清心中一喜，一個(gè)箭步從身旁的鑄劍鋪里隨意拿了把劍，“掌柜的，借把刀來(lái)用用！”便急沖沖地闖進(jìn)傳出尖叫聲的宅子。

　　宅子不大，李慕清很快便入了主廳。女子在地上蜷縮著發(fā)出痛苦的呻吟，身上的衣衫多處破損，盡是鞭打后留下的血肉模糊。握著鞭子的男子一鞭還未打下去，便目瞪口呆地見(jiàn)李慕清拿劍沖了進(jìn)來(lái)。

　　李慕清拿劍指著他，心中涌起火氣：“天子腳下，竟敢目無(wú)王法！”

　　府中有功夫的下人卻趁機(jī)一把奪過(guò)她手中的劍，男子見(jiàn)此，瞬間有了底氣，指向門外喊道：“報(bào)官！快去保官！”他的臉因惱羞成怒而逐漸扭曲，“我倒要看看誰(shuí)才是王法！”

　　縣衙一日前來(lái)了位不速之客。

　　“大人竟提早兩日到了本縣，勿怪下官待客不周啊。”縣令拱手作揖，打著哈哈道。

　　季澈草草答了聲“嗯”，捧起茶盞小抿了一口。書生模樣的男子低頭與縣令耳語(yǔ)了一陣，縣令復(fù)諂媚笑道：“下官不知大人來(lái)得這般早，可惜下官明日還要入宮辦些差事....”

　　縣令見(jiàn)他放下茶盞，心里一咯噔。早便聽(tīng)聞新上任的京兆尹待人隨意，叫人看不出是喜是怒。

　　季澈輕搖折扇，漫不經(jīng)心道：“去吧?！?p>　　縣令第二日坐上轎子，心中喜憂參半，既是歡喜不必費(fèi)心思應(yīng)對(duì)京城來(lái)的大官，又是憂心前幾日與劉家說(shuō)好的兩箱黃金就此泡湯。

　　縣衙門前的鳴冤鼓被敲打得激烈，師爺揪著衣角一路小跑：“別敲了，別敲了！”

　　“就算......你將這鼓......敲爛也無(wú)用，大人......今日大清早......便出了縣?！彼罂诖鴼狻?p>　　敲鼓的男子見(jiàn)衙門里的人有意推脫，依舊不依不饒，將鼓敲得比原先更大聲。鼓聲吸引了大批的百姓在衙門前圍觀，也傳入了縣衙內(nèi)的廂房里。

　　“是何人鬧事？”季澈放下手中的書，皺眉道。

　　侍從雙手握劍：“有人在外敲響鳴冤鼓?！庇诸D了頓，“但縣令不在，無(wú)人審案。”

　　季澈心下了然，隨侍從出了衙門。師爺見(jiàn)他現(xiàn)身，拱手道：“吵著大人好生歇息，真是對(duì)不住?！?p>　　底下正看著好戲的群眾包括敲鼓的人都定睛望向他，季澈本就生了一副好模樣，走起路像是自帶仙氣一般。季澈冷然道：“這案子不審便是不公，不妨便由本官替縣令審了這件案子？”他的語(yǔ)氣是不容抗拒的威嚴(yán)。

　　師爺眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，向他作揖道：“靜聽(tīng)大人吩咐！”

　　衙役推搡著李慕清進(jìn)了衙門，還未等她開口，蠻橫男子便撲通一聲跪倒在地，聲帶哭腔道：“青天大老爺，替賤民評(píng)評(píng)理吧！”他一臉不忿地指著李慕清，“這南碩王家的郡主平白無(wú)故闖進(jìn)了賤民的宅子，還污蔑賤民執(zhí)鞭傷人，郡主此舉，實(shí)在是太過(guò)分了！”

　　李慕清此刻望向坐在堂上的陌生男子，心生疑惑：“原先的縣令去哪了？”

　　季澈的眉毛動(dòng)了動(dòng)，望向身側(cè)不遠(yuǎn)的師爺。

　　師爺見(jiàn)形勢(shì)微妙，解圍道：“這是宮里來(lái)的京兆尹季大人，縣令這幾日不在衙里，便由季大人代理政務(wù)?！?p>　　“好。”李慕清爽快地接受了他的身份，便義正言辭道：“這男子手段狠辣歹毒，竟如此毒打自家夫人，全身沒(méi)有一處是完好無(wú)整的，”她俯視著方才喊冤的男子，“這樣的人，留在世上有何用？”

　　男子跪著掙扎道：“若不是她紅杏出墻，我能動(dòng)用家法嗎？”轉(zhuǎn)而道自己的苦楚，說(shuō)罷便怮哭不止。

　　季澈望著堂下一團(tuán)亂局，漠然地從簽筒里丟出一片支黑簽，便回了庭內(nèi)。這樣草率的審法令堂下的衙役面面相覷，一時(shí)不知是應(yīng)該驚訝還是應(yīng)先行刑。

　　師爺全然不顧對(duì)錯(cuò)，站出來(lái)叫道：“來(lái)呀，把這男子拖下去，打五大板！”

　　李慕清自然不愿讓他只受這點(diǎn)刑罰，本想拖住季澈，卻被師爺一把攔下。她干脆抓住師爺：“怎么才五板子？況且還未......”

　　師爺一臉欲哭無(wú)淚，急促打斷她：“季大人下達(dá)的命令，卑職也猜不透，”見(jiàn)她發(fā)懵，他猛地扯回自己的衣袖，“郡主還是靜待閨中，做些平常女子該做的事吧。”

　　李慕清失魂落寞地回了王府，可令她更想不到的是，她許久未見(jiàn)面的父王會(huì)突然出現(xiàn)在她面前。

　　坐在前廳的南碩王沉默不語(yǔ)地直直望著她走來(lái)，凝固的空氣仿佛有什么東西會(huì)隨時(shí)爆發(fā)。

　　李慕清心中忐忑，向他行禮道：“父王萬(wàn)福。”

　　南碩王抬頭看了她一眼，便側(cè)身點(diǎn)頭示意，一下人端了托盤上來(lái)。南碩王用杯蓋輕輕刮著茶杯，好似刮著任人宰割的魚身：“慕清，平日本王縱容你無(wú)理取鬧，本王想你也該知曉，兩位兄長(zhǎng)赴京參加科舉，考取功名，于我們這一家子，都是再好不過(guò)的事?！?p>　　他騰地將茶杯摔碎，在地上裂成好幾塊，“可你怎么就是不明白呢？”南碩王噎下奔騰而起的怒火，背對(duì)著她，“動(dòng)用家法原不是我本意，是你太令我失望了！”

　　“呼”的一聲，李慕清頓時(shí)感到背上一陣火辣辣的疼痛，她嘶啞喊道：“父王，我身為郡主，難不成要眼睜睜看著那些無(wú)良男子行不義之事嗎？”

　　可她越是叫喚，鞭子甩在她身上的力度便越發(fā)地大，直至李慕清失去了痛覺(jué)，完全昏迷過(guò)去。

　　將此景盡收眼底的劉婆縱使再鐵石心腸，終究還是有所動(dòng)容。她將此事稟告給南碩王妃時(shí)，王妃正雙手合十念著佛經(jīng)。見(jiàn)她沒(méi)反應(yīng)，劉婆捏著絹巾的力度又重了幾分：“王妃還是給郡主找個(gè)郎中醫(yī)治吧，皇家子女的皮肉畢竟都金貴得很?！?p>　　以往劉婆從不對(duì)王府這幾位貴人的瑣事多嘴過(guò)，也從而深得王妃看重，此次替郡主說(shuō)話，也算是賭上了這十幾年與王妃的主仆情分。

　　身邊的侍女見(jiàn)王妃生出了幾分不耐煩，假意攙扶劉婆出去，想著做個(gè)和事佬也沒(méi)什么：“王妃近來(lái)到了齋戒之際，更不能擾了清靜?！?p>　　劉婆畢竟在王妃身旁服侍多年，聽(tīng)懂了侍女的言下之意，也不好再說(shuō)些什么，便順著她意搭上手背退了下去。她穿過(guò)長(zhǎng)廊，見(jiàn)亮堂黃光的燈籠下站著幾名捕快，驀然心生一計(jì)。她趕忙走過(guò)去，塞了些銀子，令他們將此事報(bào)給縣衙的季大人。

　　捕快掂量幾下手里的銀子，笑著答應(yīng)了。