墮落法師清明的雙眼變得狂熱，她果斷地拔出格里菲斯腰間的匕首，向著他的后心用力刺去。
“鐺！”匕首撞在堅(jiān)固的胸甲上，絲毫沒有造成傷害。女法師一愣，急忙舉起匕首又向著見習(xí)騎士的后脖砍去。
“啪！”格里菲斯突然伸手抓住了女法師的手腕。盡管他還處于頭暈?zāi)垦：吞撊醯臓顟B(tài)，但是力量已經(jīng)足以控制住同樣虛弱的女法師。
“看來……你的狀態(tài)也不怎么好啊……”全身酸麻的格里菲斯緩緩地轉(zhuǎn)過身來，伸手抓住女法師的脖子，在焦急而絕望的女法師面前一點(diǎn)點(diǎn)扭過匕首，向著女法師的咽喉壓去。
“該死的，放手！放開我！走狗……”
匕首刺穿了女法師柔軟的脖頸，大團(tuán)的血沫從她的嘴里涌出。
格里菲斯攪動(dòng)了兩下匕首，這才疲憊地推開已經(jīng)毫無生機(jī)的女法師的尸體，喘著氣從地上站了起來。
他的手里躺著一枚色澤蒼白的骨戒，難以辨認(rèn)的囈語(yǔ)已經(jīng)消失不見。
格里菲斯收起戒指，正要向著下水道方向吹響了哨子召喚援軍。突然間，一段破碎的記憶涌入他的大腦。
一個(gè)隱藏在黑袍與兜帽下的男人，正將一枚蒼白的骨戒遞來，唯一一句可以辨認(rèn)的話語(yǔ)這樣說道：“我離開以后，你直接向我的弟子匯報(bào)進(jìn)展?！?p> “是，導(dǎo)師?！边@句話似乎來自墮落女法師。
一個(gè)又一個(gè)的記憶碎片接連涌入大腦，幾乎要撕裂格里菲斯的精神。在一片混亂中，他突然看到了閃過的人影中有法師學(xué)徒艾西斯的身影，他與墮落女法師說著模糊的計(jì)劃，態(tài)度決絕。在這段記憶的最后，艾西斯拉上兜帽，似乎在向身邊的人點(diǎn)頭告別。他說道：
“為了神圣的事業(yè)，我會(huì)確保毀滅她，不惜代價(jià)。”
見習(xí)騎士的精神無法容納大量的記憶碎片，很快，這些雜亂的信息就像過眼煙云一樣消散而去，只留下一段清晰的話語(yǔ)在耳邊徘徊。
“恐懼帶來欲念，欲念索取力量，
“力量突破桎梏，我們終將自由。”
為什么我獲得了這個(gè)女人的部分記憶？
格里菲斯扭動(dòng)了一下身體，感覺自己除了非常虛弱以外并沒有異樣。
根據(jù)神秘學(xué)的通識(shí)，吸收非凡特性的時(shí)候有一定的幾率獲得前任非凡者遺留的記憶碎片。但我是破法者途徑，怎么能夠吸收墮落女法師的非凡特性？而且，我也沒有獲取了非凡特性的感覺?。?p> 這枚戒指究竟是什么東西？
……
“海因茨總監(jiān)，敵方墮落法師已被消滅，”格里菲斯將冰冷的尸體交給在場(chǎng)的士兵，向著甲騎兵總監(jiān)報(bào)告道。
“嗯，還算不太丟臉，”海因茨·威廉看著城防軍們將被剝光了盔甲的奧菲莉亞從下水道里抬出來，“謹(jǐn)慎，你的習(xí)慣很好?！?p> “長(zhǎng)官，調(diào)查員來了，”一個(gè)士兵小跑上前，向著海因茨敬了一個(gè)禮，“他們已經(jīng)接手對(duì)俘虜和尸體的調(diào)查?！?p> 在兩人的不遠(yuǎn)處，之前在戰(zhàn)斗中被活捉的小個(gè)子混混被帶到了一邊，交給兩個(gè)全身黑衣的男子。
“女人？這是個(gè)女的，”為首的黑衣人看了小個(gè)子一會(huì)就轉(zhuǎn)身對(duì)身邊的軍官說道，“我不覺得她這種小爪牙能知道什么，再去看看有沒有別的俘虜。”
他的同伴向著拼命掙扎的小個(gè)子伸出手去，在觸碰額頭的瞬間就讓她失去了神智。
……
“唯一的幸存者名叫拉花娜，12歲，女性，父母已故，沒有什么值得一提的經(jīng)歷，也不了解有價(jià)值的信息，只是個(gè)下水道黑幫的小偷而已，”完成調(diào)查的黑衣人來到海因茨，簡(jiǎn)單地匯報(bào)著情況，“被殺死的墮落法師名叫卡米拉，她和庫(kù)克的尸體我們也進(jìn)行了通靈，但是他們的靈魂被下了禁制，已經(jīng)消散了。”
調(diào)查一無所獲……格里菲斯安靜地看著中央調(diào)查局的探員向旗隊(duì)長(zhǎng)報(bào)告。
“調(diào)查局的人似乎掌握著某種心靈魔咒或能力，可以直接進(jìn)入被調(diào)查者的大腦中翻找信息，”從下水道返回的拉納也在一旁聽著，悄悄和格里菲斯說道，“至于被他們撬開腦袋的人還能不能活下來就沒人關(guān)心了?！?p> “這個(gè)小混蛋就地釋放，我們的拘押所已經(jīng)人滿為患了，”黑衣人突然轉(zhuǎn)過身，注視著圍攏在一邊的見習(xí)騎士們，“我不知道你們東方軍團(tuán)的士兵有什么扭曲的嗜好，但是，請(qǐng)幾位記住，這里是拜耶蘭，世界之都，像我這樣的公務(wù)員會(huì)盯著你們的一舉一動(dòng)的?！?p> 這是在提醒我們？格里菲斯幾秒鐘后才反應(yīng)過來調(diào)查員在說什么。
調(diào)查局在提醒我們不要對(duì)這個(gè)叫作拉花娜的小丫頭動(dòng)手嗎？
……
回到拉莫爾府以后，格里菲斯還沒有進(jìn)大門就被幾個(gè)仆人抓住好好沖洗了一遍。接著阿什福德先生把他叫到了會(huì)客室里。
會(huì)客室的放桌上放著一疊文件，一個(gè)小小的錢袋和一個(gè)小盒。管家先生指了指這兩個(gè)物件，然后退到一邊，示意格里菲斯來取。
格里菲斯來到桌邊坐下，首先翻開文件，發(fā)現(xiàn)這是一份完成了一部分的報(bào)告——“塔索克街庫(kù)克黑幫事件”。
報(bào)告以第三方的視角詳細(xì)地記述了幾天來庫(kù)克黑幫杰洛斯發(fā)動(dòng)的襲擊，以及庫(kù)克本人、墮落法師及其黨羽有限的資料。
報(bào)告上附帶著用鉛筆繪制的現(xiàn)場(chǎng)景象，事件中的主要嫌疑人，案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)及四周的環(huán)境都刻畫的栩栩如生，不知道是畫師本人的技藝精湛還是使用了魔法的成果。
翻過事件報(bào)告和鉛筆畫冊(cè)之后，格里菲斯看到一份空白的報(bào)告書。
“見習(xí)騎士先生，在注重程序和規(guī)則的拜耶蘭，提交一份詳盡而準(zhǔn)確的報(bào)告是非常重要的，”阿什福德先生用他那特有的高雅音調(diào)慢悠悠地說著，“這是你工作的重要一環(huán)，如果你對(duì)書寫有什么疑問的話可以問我?！?p> 格里菲斯在軍隊(duì)的時(shí)候也經(jīng)常需要就戰(zhàn)斗經(jīng)過向長(zhǎng)官提交報(bào)告，對(duì)這事已經(jīng)很熟悉了。他立刻點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)下來，然后接著往后翻閱，找到了一份通知。
“對(duì)于格里菲斯·布蘭頓見習(xí)騎士在本次任務(wù)中的表現(xiàn)，經(jīng)核定，給予如下獎(jiǎng)勵(lì)：
“50銀郎和一天帶薪休假。
“功勛值1點(diǎn)。
“由于本次任務(wù)是見習(xí)騎士先生在拉莫爾伯爵麾下執(zhí)行的首個(gè)任務(wù)，額外給予1單位潛能強(qiáng)化藥劑的獎(jiǎng)勵(lì)?！?p> 獎(jiǎng)勵(lì)！竟然這么快就發(fā)下了獎(jiǎng)勵(lì)！
格里菲斯的雙眼幾乎要放出光來。50銀郎自然不用說，這可相當(dāng)于半個(gè)月的薪水，對(duì)于手頭正緊的他來說很有幫助。
至于功勛值，他也很熟悉了，這是士官和中低級(jí)軍官提升軍銜的唯一指標(biāo)。而且，在服役滿一定年限以后，多余的功勛值可以用來兌換土地或者年金。
晉升二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)的時(shí)候已經(jīng)把格里菲斯已有的功勛值消耗一空，接下來如果他要晉升一級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)需要擁有10點(diǎn)功勛值，而晉級(jí)更高位的突擊小隊(duì)長(zhǎng)還要額外的20點(diǎn)功勛值。一旦邁過突擊小隊(duì)長(zhǎng)的門檻，他甚至就有希望成為軍官和貴族，建立自己的小家族。
阿什福德先生安靜地注視著見習(xí)騎士，把他熱切的目光全都收在眼里，開口說道：“見習(xí)騎士先生，你以前接觸過潛能強(qiáng)化藥劑嗎？”
對(duì)了，這是啥……格里菲斯立刻搖搖頭。
阿什福德解釋道：“在軍隊(duì)里你們自然是不需要這種藥劑，但是想要快速提升非凡能力的話，潛能藥劑是非常有用的。
“圖書室里有關(guān)于潛能藥劑的情報(bào)，你可以慢慢研究。對(duì)于比較基礎(chǔ)的非凡能力來說，1個(gè)單位的潛能藥劑就已經(jīng)可以將提升一階。
“但是，越是強(qiáng)大的能力提升起來消耗的資源也就越多，我建議你在使用前謹(jǐn)慎考慮。”
……
格里菲斯每周有一天的假期，這一天一般是周日，如果他愿意的話，也可以在沒有緊急公務(wù)的那天安排休假。
今天是第二紀(jì)1443年8月22日。
格里菲斯的房間在伯爵府的閣樓上，是一間比公共馬車的車廂大不了多少的單間。硬梆梆的木床緊挨著書桌、椅子和一個(gè)小書架，床底下塞著行李箱。朝陽(yáng)穿過窗戶灑在被單上，讓剛剛醒來的格里菲斯感覺非常舒適。
見習(xí)騎士早早地從床上爬起來，匆匆洗過臉之后披掛上全套重甲和武器，沿著上城區(qū)寬闊美觀的林蔭大道跑自己加量的晨練。
今天是假期，格里菲斯有很重要的安排。
一路上他遇到了同樣全副武裝的拉納和繆拉，彼此間互相點(diǎn)點(diǎn)頭就繼續(xù)自己的鍛煉。
“早——格里菲斯！”高挑輕盈的奧菲莉亞穿著舒適的便服，把長(zhǎng)長(zhǎng)的金發(fā)綁成馬尾，隨著跑動(dòng)甩來甩去，“別問，已經(jīng)沒有味道了！再問就打你?！?p> 整潔的街道用鵝卵石或是方磚鋪成，無論刮風(fēng)還是下雨都非常干凈清爽。格里菲斯一開始幾天按照軍隊(duì)里的習(xí)慣和距離進(jìn)行鍛煉，結(jié)果發(fā)現(xiàn)還不等熱身就結(jié)束了。
拜耶蘭上城區(qū)最豪華的住宅都建立在半山視野開闊的緩坡上。曲折的長(zhǎng)街上不時(shí)傳來全副武裝的見習(xí)騎士或者侍從們訓(xùn)練的響動(dòng)，但是并不會(huì)吵醒附近宅邸里的勛貴們。居住在這里的大貴人們的臥房都在幽靜的花園深處，絲毫不在意部下的吵鬧聲。
天還蒙蒙亮的時(shí)候，格里菲斯便回到了拉莫爾府。府上的廚房晝夜都不熄火，輪班為傭人和衛(wèi)士們提供四頓正餐和兩頓宵夜，還要滿足主人和賓客時(shí)不時(shí)提出的需求。格里菲斯從廚娘那領(lǐng)到牛奶、燕麥、剛出爐的面包和培根，以及其他仆人沒有的兩個(gè)煎蛋。雖然這樣的日子已經(jīng)持續(xù)了有一段時(shí)間，但是每次早飯格里菲斯還是幸福得像做夢(mèng)一樣。
用過早餐，格里菲斯回到房間換上漿洗女仆燙得筆挺的外套，邁著輕快的步伐向上城區(qū)的埃文森林走去。
精靈王國(guó)的大使館就坐落在整個(gè)拜耶蘭最林蔭茂盛的地方。在蒼天的巨木環(huán)繞中，隱約可以看見高聳的尖塔和躍動(dòng)的身影。
在使館區(qū)邊緣的柵欄邊，格里菲斯就被攔下接受詢問。負(fù)責(zé)這里守衛(wèi)的是人類的士兵，如果無視他們的阻攔繼續(xù)前進(jìn)或者貿(mào)然闖入，可能就會(huì)被不知何處射來的羽箭射成篩子。
守衛(wèi)的人類士兵看了看格里菲斯提交的申請(qǐng)便指指一旁的一間小屋，示意他去那里等待。格里菲斯順從地走了進(jìn)去，發(fā)現(xiàn)這里出乎意料地舒適。
說不上種類的木材拼接成美觀的木制地板和家具。座椅邊的小桌上還放著精致的白瓷茶壺和點(diǎn)心盤。
見習(xí)騎士好奇地打開茶壺聞了聞，清香的氣味撲鼻而來，讓人神清氣爽。一旁的點(diǎn)心雖然不多但是非常精致，入口帶來清涼的甘甜味。
“你怎么自己吃起來了！”熟悉的聲音在背后響起。格里菲斯急忙把手里的半塊點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里，拍拍手向幾天不見的精靈朋友問好。
自從來到拜耶蘭以后，格里菲斯寫了幾封信給精靈女孩約她一起吃午飯，今天是唯一得逞的一次。
“很抱歉，我對(duì)這個(gè)城市還不太熟，一點(diǎn)不值一提的小禮物，生日快樂！”格里菲斯按照上門做客的禮節(jié)取出隨身的一個(gè)精致小盒遞了過來。
“既然是不值一提的禮物，那我就不要了，”嘉拉迪雅嚴(yán)肅地看著見習(xí)騎士。
額……哈？精靈的禮節(jié)和我們?nèi)祟惒煌瑔?！這可怎么辦才好！格里菲斯一下不知道如何接話了。
“哈哈哈！逗你玩的！”嘉拉迪雅搖晃了一下柔順的黑色長(zhǎng)直發(fā)，“里面裝了什么？”
“蜜桃和百香果加入蜂蜜調(diào)制的花茶，常溫下可以保存，野外旅行只要加入熱水就可以飲用，”格里菲斯就像等待考試成績(jī)的緊張考生一樣說道，“之前在野外只能用香草煮茶，我覺得要是當(dāng)時(shí)有這個(gè)就好了?！?p> 好看的花茶裝在晶瑩的水晶瓶里，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。
“嚯嚯，味道不錯(cuò)，也很好看！”精靈女孩輕輕拿起色彩鮮艷的花茶，豎起鼻尖嗅了嗅，舒展細(xì)眉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“嘿！你挺懂的嘛！果然是人類的男孩比較有意思！”嘉拉迪雅滿意地重重拍了兩下見習(xí)騎士的肩膀，“我們精靈的男性送小禮物的時(shí)候就是不知道上哪里撿一塊破碎的遺跡石像，然后用歷史故事和我聊上兩個(gè)小時(shí)。是我不識(shí)字不會(huì)自己看書還是閑得慌嗎！”
“噢~”格里菲斯想了想，覺得這好像也挺有意思的。
“而且你知道嗎？有時(shí)候這些石像還會(huì)召來詛咒或者邪神的注視，真是見了鬼了！就是因?yàn)檫@樣，每年的生育率才會(huì)下降啊~”嘉拉迪雅將花茶放到墻邊的一個(gè)小柜子里，稍后由仆人送回自己住處，“這樣的生活真是讓人昏_昏_欲_睡！”
“說到這個(gè)，拜耶蘭的人口真是多?。 备窭锓扑勾蜷_會(huì)客室通向外面的木門，“出去走走嗎？”
……
“所以，你和拉莫爾小姐非常巧合地遭到了擁有異能的混混的襲擊，”嘉拉迪雅說道，“而這個(gè)混混之所以襲擊你們，是因?yàn)椴恢缽哪抢铽@悉了三位年輕貴族的出行計(jì)劃。調(diào)查局有沒有撬開混混的腦子進(jìn)去看看？”
據(jù)說某個(gè)途徑的非凡者擁有通靈和侵入思維、夢(mèng)境的力量，隱私和秘密在他們的力量下無所遁形。
但是，調(diào)查局并沒有提交任何有關(guān)的情況和報(bào)告給伯爵府，至少格里菲斯不知道。
“沒聽說有什么進(jìn)展，”格里菲斯回答，“是不是有魔法和非凡力量可以隔斷大腦和記憶妨礙調(diào)查。”
“那自然是有的，神秘側(cè)的力量深不可測(cè)~”精靈說道，“再然后，因?yàn)榈谝粋€(gè)事件的原因你參加了圍剿黑幫的戰(zhàn)斗，遭遇了一個(gè)墮落法師并且將她和爪牙全部殲滅。”
“嗯……”
“那襲擊拉莫爾小姐她們的線索就該斷了，”嘉拉迪雅說道，“幕后的人做事很周全，不要對(duì)叫杰洛斯和拉花娜這些爪牙的調(diào)查結(jié)果抱太大期望?！?p> 見習(xí)騎士和漂亮的精靈女孩沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的棧橋，在僻靜的河岸邊慢慢走著。嘉拉迪雅摘下路邊的枝條和花瓣，信手編織起來：
“但是墮落法師是個(gè)真實(shí)存在的人，從她的生活痕跡和物品入手，也許還能調(diào)查出點(diǎn)什么。你還有什么線索嗎?”
“有的，”格里菲斯從手指上取下蒼白色的骨戒遞給精靈，“我沒有向官方匯報(bào)這條線索。”
“這材質(zhì)……是什么的骨頭嗎？看著有點(diǎn)嚇人。從形狀看，這就像是一條卷曲的蛇咬住自己的尾巴，戒托上少了鑲嵌的寶石，”嘉拉迪雅拿起戒指端詳了一陣，“它的氣息被屏蔽了，貿(mào)然解除封印會(huì)很危險(xiǎn)。以你的魔法造詣，也不可能研究出個(gè)結(jié)果來。嗯對(duì)了，這個(gè)式樣，我似乎在那里看過，我會(huì)調(diào)查一下的?！?p> 說完這話，精靈把戒指拋給了見習(xí)騎士：“我不喜歡這種獵奇風(fēng)格的?！?p> “戴上這個(gè)戒指的時(shí)候，我感覺自己被無窮無盡的低語(yǔ)聲包圍，差點(diǎn)失去意識(shí)，身體也失去了力量，”格里菲斯小心地接住戒指帶回手指上，“當(dāng)時(shí)已經(jīng)非常虛弱的墮落法師幾乎趁機(jī)翻盤，差點(diǎn)殺掉我?！?p> “小心點(diǎn)?。 奔卫涎咆?zé)備地嘀咕著，關(guān)切地瞪了他一眼，“這么說來這還是一件不普通的魔法物品，并且與某個(gè)強(qiáng)大的靈魂有著聯(lián)系。我也只是聽說，這種低語(yǔ)往往意味著大量的神秘信息和知識(shí)，對(duì)毫無準(zhǔn)備的人是非常危險(xiǎn)的?！?p>