呼嘯的北風(fēng)卷起漫天雪花，在落地窗上留下時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的蹤跡。格里菲斯站在窗前，望著窗外的鵝毛大雪和山下銀裝素裹的都市出神。半山上的拉莫爾府客廳可以俯視壯麗的世界之都，一年四季都有著讓人心曠神怡的別樣景致。
霍蒙沃茨的一年級(jí)新生們?cè)诙冗^(guò)了令所有人難忘的第一學(xué)期以后，已經(jīng)回到各自的家中度過(guò)第二紀(jì)元1444年的新年假期。
拉莫爾家的仆人們正在房間里有條不紊地忙碌著，時(shí)不時(shí)有人向窗前的見(jiàn)習(xí)騎士投來(lái)尊敬和羨慕的目光。他剛來(lái)拉莫爾府的時(shí)候還因?yàn)楸P子舔的太干凈鬧過(guò)笑話，但是如今已大為不同。
霍蒙沃茨去年冬天的可怕事件已經(jīng)在拜耶蘭社交界傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。拉莫爾家見(jiàn)習(xí)騎士格里菲斯的勇氣、智慧和好運(yùn)氣在這個(gè)故事里占據(jù)了很大的篇幅——堅(jiān)決的追擊和勇敢的殿后戰(zhàn)斗保護(hù)了索尼婭·德·拉莫爾小姐和許多身份高貴的貴族子嗣的生命和名譽(yù)，最后他竟然還能從滿坑滿谷的變異生物中間活著沖了出來(lái)，當(dāng)真是不可思議。
作為最主要的褒獎(jiǎng)，格里菲斯獲贈(zèng)了珍貴的圣騎士途徑序列8“代行者”魔藥，獲得了艾爾·德·諾瓦圣騎士的傳承，正式晉升為非凡者，已經(jīng)摸到了騎士階級(jí)的門檻。在伯爵府的晚宴上，大家都稱贊和感嘆拉莫爾伯爵的慷慨與公正。
能夠擺脫觸手可及的破法者途徑晉升上限，成為有無(wú)盡可能和眷顧的圣騎士可不是每一個(gè)修托拉爾都能夠得到的好運(yùn)氣。
大家不知道的是，格里菲斯已經(jīng)喝掉了這份魔藥，此外，在喝了魔藥以后沒(méi)有多久，他就沾染了一位墮落的血族男爵的非凡特性，因?yàn)檫@樣那樣的原因把圣騎士的傳承和眷顧丟的一干二凈……
已經(jīng)被多多少少的黑暗污染的格里菲斯假裝沒(méi)什么大不了的，在指尖把玩著一塊小小的水晶。這是嘉拉迪雅在寒霜節(jié)送給他的小禮物——洞察水晶。通過(guò)向這塊水晶灌注精神力，持有者可以觀察到一些原本看不到的東西。
“體力19，力量19，敏捷17，感知15，精神15。”相比起在囈語(yǔ)森林里剛喝下時(shí)的狀態(tài)，格里菲斯發(fā)現(xiàn)自己的敏捷和感知又有所提升。這些數(shù)據(jù)讓人感覺(jué)怪怪的，但也是很直觀的給出了參考，讓非凡者對(duì)自己有一個(gè)比較清晰的了解。
這塊小小的洞察水晶中蕩漾著流水般讓人愉悅的波動(dòng)，從中可以看到格里菲斯自己的五維信息以及多彩的靈能波紋。據(jù)嘉拉迪雅說(shuō)，如果格里菲斯有魔法的加持、神靈的祝?；蛘呤切皭旱奈廴?，水晶應(yīng)該也能顯現(xiàn)出來(lái)的。
代表自愈和肉體強(qiáng)度的體力有著明顯的問(wèn)題。哪怕是比較強(qiáng)大的序列7非凡者，體力能夠達(dá)到15已經(jīng)是很高的數(shù)值。對(duì)人類來(lái)說(shuō)，依靠魔藥和盔甲來(lái)治療或加強(qiáng)防御是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖?，沒(méi)有必要像野獸一樣強(qiáng)化毛皮和身體。
格里菲斯的皮膚肌肉并沒(méi)有變的像鋼鐵一樣，但是自愈的能力大幅度強(qiáng)化，這已經(jīng)逼近了非人的界限，再提升一些會(huì)變得非常危險(xiǎn)，有可能讓他異變成為怪物。
然而，格里菲斯并沒(méi)有從中看到自己沾染的血族特性。盡管這份特性已經(jīng)顯著強(qiáng)化了他的自愈能力，但是水晶就是顯示不出來(lái)。圣光的特性也有些許殘留。這兩份非凡特性事實(shí)上存在，檢測(cè)不出來(lái)估計(jì)是洞察水晶的精度不足。
這洞察水晶八成又是從哪個(gè)黑心商人那里買的……格里菲斯記得精靈女孩買過(guò)的占卜吊墜就很不靠譜，同理可知她買這個(gè)水晶的時(shí)候說(shuō)不定也被騙了。
現(xiàn)在的問(wèn)題是——喝下了魔藥以后，身體屬性得到了不合理增強(qiáng)，最寶貴的傳承卻毫無(wú)蹤跡，格里菲斯根本不知道怎么和大家解釋。艾爾·德·諾瓦騎士雖然序列不高，但卻是一位專精神圣庇護(hù)和防御的騎士，拉莫爾家為了得到他的非凡特性傳承好像是付出了不少金錢之外的代價(jià)。
好在晉升之后徹底掌握特性是需要時(shí)間的，眼下并沒(méi)有誰(shuí)對(duì)格里菲斯沒(méi)有得到圣光的寵愛(ài)而疑惑，也暫時(shí)沒(méi)有人來(lái)檢測(cè)他的身體。
更讓他憂心和煩惱的事滿坑滿谷。
拉納他們竟然說(shuō)不記得有克麗絲塔這個(gè)人。在給他們看了有著克麗絲塔和大家的水彩畫以后他們依然堅(jiān)持，沒(méi)有這樣一個(gè)人。
格里菲斯立刻和他們一個(gè)一個(gè)對(duì)了自己的中隊(duì)伙伴的姓名，包括克麗絲塔和指揮官二級(jí)突擊中隊(duì)長(zhǎng)瓦爾基里在內(nèi)共有17個(gè)甲騎兵，非常清楚。
“不，你們中隊(duì)只有16個(gè)甲騎兵，缺編一人，我們哪會(huì)不知道，”拉納和繆拉一口咬定，“這該不會(huì)是輔助或者后勤小隊(duì)里的女孩吧，每個(gè)中隊(duì)都有一百來(lái)號(hào)人呢，你記錯(cuò)了?！?p> 見(jiàn)鬼，我怎么可能記錯(cuò)！格里菲斯簡(jiǎn)直是咬牙切齒?？他惤z塔犧牲的那一幕可不是這樣曖昧的記憶。
拉納和繆拉肯定認(rèn)識(shí)克麗絲塔才對(duì)，整個(gè)聯(lián)隊(duì)的甲騎兵大家彼此都認(rèn)識(shí)！可是拉納他們還是堅(jiān)持認(rèn)為格里菲斯是在囈語(yǔ)森林里滯留時(shí)間太久丟失了太多理智，產(chǎn)生錯(cuò)覺(jué)是因?yàn)樗€沒(méi)有恢復(fù)過(guò)來(lái)。
“見(jiàn)習(xí)騎士先生，”管家阿什福德從伯爵的書房里走了出來(lái)，向站得筆挺的見(jiàn)習(xí)騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，“伯爵在庭院的書房里等你”。
格里菲斯立刻收起雜亂的念頭，整理了一下衣領(lǐng)和袖口，確認(rèn)自己藍(lán)色緞帶上的小勛章位置恰到好處，這才昂首挺胸地向書房里走去。
響亮穩(wěn)健的腳步聲在空曠的長(zhǎng)廊回蕩。穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的倚靠在墻邊的書架，格里菲斯來(lái)到庭院中一座獨(dú)立的兩層圓形建筑。伯爵府高大的圍墻隔絕了街道上的嘈雜，花園里只留下積雪壓彎枝頭偶爾發(fā)出的讓人心曠神怡的回響。
一個(gè)穿著銀行制服的年輕人匆匆從身邊走過(guò)。格里菲斯一眼瞥見(jiàn)他抱著一份行省公債認(rèn)購(gòu)協(xié)議，那一串長(zhǎng)長(zhǎng)的零，好像是50萬(wàn)銀郎。
這么多錢真是讓人沒(méi)有概念。軍團(tuán)里的好兄弟們?cè)滦酱蠖际?0銀郎，伯爵認(rèn)購(gòu)的一筆債券就可以讓大伙給他干上一個(gè)月。
威廉·德·拉莫爾伯爵正埋首于文件和書本之中。由于年輕的時(shí)候常年帶著沉重的頭盔征戰(zhàn)四方，曾經(jīng)濃密而漂亮的金發(fā)已經(jīng)有些灰白而稀疏。好在伯爵的貼身男仆非常用心地為主人打理了發(fā)型，不仔細(xì)看還是看不出來(lái)的。
聽(tīng)到見(jiàn)習(xí)騎士邁入書房的腳步聲以后，伯爵緩緩抬起頭來(lái)。
“對(duì)于自己過(guò)去的半年，有什么感想嗎？二級(jí)小隊(duì)長(zhǎng)?！辈羧∠卤橇荷系难坨R，看著自己的部下。
“伯爵大人，我草擬了一份報(bào)告，是有關(guān)北方航道幽靈船寇諾號(hào)以及守望堡事件的完整過(guò)程，”格里菲斯用平緩而莊重的音調(diào)向自己的雇主說(shuō)道，“此外，霍蒙沃茨的學(xué)習(xí)讓我收益良多，我在基礎(chǔ)后勤學(xué)、標(biāo)準(zhǔn)營(yíng)壘和步兵指揮學(xué)科的考試中取得了一定的成績(jī)?！?p> “那么如果有戰(zhàn)事爆發(fā)我會(huì)記得派你出陣的，做個(gè)管后勤的軍務(wù)官，”伯爵微微一笑，搖了搖手中的羽毛筆，“我的女兒和你相處得怎么樣？”
我和她訂立了可以互相補(bǔ)充靈能的靈魂契約，不過(guò)我不敢說(shuō)……
“索尼婭小姐是智慧、勇敢和高尚的領(lǐng)導(dǎo)者，為她服務(wù)是我的榮幸，”格里菲斯停頓了一下，“而且非常愉快?！?p> 建立靈魂契約這事就先不說(shuō)了，嗯，暫時(shí)不說(shuō)。
在見(jiàn)習(xí)騎士說(shuō)話的時(shí)候，拉莫爾伯爵站起身來(lái)，走到格里菲斯面前注視著他的眼睛。格里菲斯一時(shí)有些不知所措，只能同樣安靜地注視著伯爵。
“我曾經(jīng)也是一名修托拉爾，”高大而且極有魅力和威嚴(yán)的伯爵一邊說(shuō)一邊輕輕揮動(dòng)著右手，就像是要把什么念頭趕走一樣，“對(duì)于這類人來(lái)說(shuō)，需要努力提升的方面有二，其一，是你在學(xué)校里學(xué)習(xí)并且在戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)踐的知識(shí)?！?p> “是，大人。”格里菲斯由衷地贊同道。
“其二，作為序列8的非凡者，你還要繼續(xù)強(qiáng)化自己的力量。非凡者要時(shí)刻做好與隱秘和混亂戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。”
說(shuō)完這話，伯爵轉(zhuǎn)身從書桌上抽出一封信件交給見(jiàn)習(xí)騎士：“最近的大戰(zhàn)結(jié)束以后，王國(guó)的南方并不平靜。作為國(guó)王陛下的忠實(shí)封臣，我需要積極主動(dòng)地履行自己的義務(wù)，為陛下分憂。
“奈奧珀利斯島，那是你的出生地是嗎？我交給你一個(gè)任務(wù)，為期兩周。任務(wù)期間你可以回家看看，替我向布蘭頓騎士問(wèn)好。”
伯爵自顧自說(shuō)著，一點(diǎn)沒(méi)有給格里菲斯插話的余地。其實(shí)布蘭頓一家已經(jīng)搬到南方行省的新領(lǐng)地了。
接過(guò)信件的見(jiàn)習(xí)騎士翻看著手中用火漆封好的信封，思考著是不是需要提幾個(gè)問(wèn)題。
拉莫爾伯爵注意到格里菲斯眼中的迷茫，想了想補(bǔ)充道：“一些墮落的法師正在走私危險(xiǎn)的黑魔法物品，我需要你去查明情況，讓我對(duì)每天都在處理的麻煩事有更多了解。”
“是的，伯爵大人，”格里菲斯毫不猶豫地雙腳并攏，抬起右手捶擊了一下自己的胸口。