諳諾意識(shí)轉(zhuǎn)醒后沒(méi)即刻睜開(kāi)雙眼，也沒(méi)去散發(fā)精神力去感知自己所處的環(huán)境是什么狀況，是安全是危險(xiǎn)，罕有的，他的身體與意識(shí)會(huì)愿意選擇前者。那是一種久違的感覺(jué)，仿若置身于深海中，沒(méi)有雜亂的聲波與繚亂的元素，只有屬于海洋的深沉與平和，——這是在陸地上所沒(méi)能給到的。
“我知道你醒了，別裝死。”
那種感覺(jué)只在諳諾醒來(lái)的時(shí)候維持了一會(huì)兒，他就聽(tīng)有人與他這么說(shuō)道。
身材纖長(zhǎng)的鮫人被迫蜷縮在不符合身形的廢棄浴缸中，他從水中睜開(kāi)雙眼，氣泡從他腮間擠出，上浮破碎，將視野模糊。一手抓住浴缸沿壁，諳諾從水中坐起，毫無(wú)不適的他在出水的瞬間差點(diǎn)沒(méi)被水之外的灼熱空氣給燙傷，只見(jiàn)他皺了皺不存在的眉頭，才將目光放向這房間中的另一個(gè)人身上。
“你是誰(shuí)？”
諳諾沒(méi)忘記自己失去意識(shí)前的處境，但他也不覺(jué)得會(huì)有什么人好心將鮫人族的他給救回來(lái)，他警惕地看著那把后背面向自己的人，問(wèn)：“與我同行的人都在哪？”
“哦，他們啊，洗了洗，給拿出去曬了，這會(huì)兒應(yīng)該成魚(yú)干了。”
“……”
“都自顧不暇呢，還要當(dāng)圣人吶？”
打從對(duì)方開(kāi)口說(shuō)話的那一刻，諳諾就一直沉默著，他雙眸盯著那人的背影看，看著對(duì)方轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，正面向自己的那瞬，他只覺(jué)得身體里的那副魚(yú)骨頭都在瘋狂叫囂。那是一個(gè)梳著蝎子辮的女人，褐發(fā)深瞳，深色的寬大衣下是布滿類(lèi)似鱗片的東西，她抄著口袋，隨著轉(zhuǎn)身來(lái)的時(shí)候，那辮子尾端墜著的一顆東西閃了閃光，諳諾的身體也隨之往后微傾。
那躲避的意味甚是明顯不過(guò)。
“竟然是你。”
身份地位早已不同，卻不至于連同過(guò)去也忘卻，諳諾神色隱晦地看著對(duì)方說(shuō)道：“既然跑出來(lái)了，就該好好珍惜茍活，可你竟還敢站在這片土地上，果然是活膩了?！?p> 說(shuō)到這，諳諾像是想到什么般笑了聲：
“和你那主子一樣，藏頭縮尾的只配在陰溝里亂竄，真是夠丟深海一族的相！”
“噗嗤！”
一聲微不可聞的嗤笑聲讓諳諾猛地定神，他看著女人好整以暇地倚在柜子旁看自己，那雙深瞳仿佛深海般深邃，看得他只覺(jué)渾身鱗片都豎起：
“你笑什么！”
“你可笑我就要笑啊，我干嘛要憋著自己?！甭曇糁袏A帶著藏不住的笑意，那發(fā)尾上的光球更是亮度驚人，女人說(shuō)道：“不是嗎？看看作為叛徒的你們，活得簡(jiǎn)直就是個(gè)笑話！”
盛夏的夜晚總是伴著涼風(fēng)姍姍來(lái)遲，夜無(wú)月自小憩中蘇醒來(lái)時(shí)正覺(jué)夜涼，抬頭見(jiàn)著這房間內(nèi)空無(wú)一人的昏暗，也不稀奇到哪里去，他自躺椅上翻身坐起，邊是摩挲著手上的金屬護(hù)腕，就這么的靜坐半晌，算著時(shí)間差不多了，才不緊不慢地披上衣裳，起身離開(kāi)?！辆R這趟來(lái)鴻城的目的與八大家族的人不盡相同，八方魔器的事情固然重要，可在她看來(lái)這并非此行的首要事件，具體事項(xiàng)鶴子西那是一問(wèn)三不知，充當(dāng)工具人角色的他只與夜無(wú)月二人說(shuō)明今晚要做事。
“學(xué)長(zhǎng)？”
夜無(wú)月出來(lái)的時(shí)間不早，正是在大部分人都歇息下來(lái)的時(shí)候，因而在經(jīng)過(guò)二樓露臺(tái)，看見(jiàn)那獨(dú)自一人的莫雎文時(shí)，還是略感驚訝。他與莫雎文雖談不上很熟稔，卻也因緣際會(huì)有過(guò)不少交集，先前有旁人在不好打招呼，眼下四處無(wú)人，倒不用那般避忌：
“這么晚了不休息嗎？”
“你不也是？”
莫雎文身材高大魁梧，肩寬腰窄肌肉線條明顯，只見(jiàn)他穿著一身利落颯爽的勁裝轉(zhuǎn)身背靠露臺(tái)，那副不怒自威沉穩(wěn)如山的架勢(shì)，倒是與多年前那位意氣風(fēng)發(fā)的學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)重合。曾是迦邏學(xué)院學(xué)生會(huì)會(huì)長(zhǎng)的莫雎文，現(xiàn)在是侍奉莫家本家人的旁系下屬，夜無(wú)月不曉得這種落差在莫雎文心中會(huì)是怎樣的感覺(jué)，他看著莫雎文笑了笑，說(shuō)道：
“要出去一趟，不然我也會(huì)一覺(jué)睡到天亮。”
“那就好好干，注意安全?！?p> 莫雎文處事多，愣是猜到夜無(wú)月這身份來(lái)大概還有別的要事在身，也不多問(wèn)，擺擺手讓人趕緊的去，卻又忽然想到什么，叫了聲：“夜無(wú)月。”
夜無(wú)月站在通往一樓的樓梯上回頭，看向那披著盈盈月光的高大男人，只聽(tīng)其說(shuō)道：
“這兒風(fēng)大傷人，你自己看著點(diǎn)?！?p> 若非遭受感染的人身體會(huì)發(fā)生無(wú)法逆轉(zhuǎn)的潰爛，那那些感染的病人便是與活人無(wú)異，它們晝出夜伏，它們觀感敏銳，它們甚至為了抵抗法則所帶來(lái)的排斥，不斷進(jìn)化改善，似是要超脫于這個(gè)世界上的一切生物。——夜無(wú)月站在鐵絲網(wǎng)的不遠(yuǎn)處看著那張張猙獰的面龐，不同于日光下時(shí)的躁動(dòng)，失去光感的病人在夜晚里至少是安靜的，…前提是沒(méi)人靠近它們的話。
【世界意識(shí)不會(huì)產(chǎn)生威脅自身的東西，這顯然是外來(lái)入侵。】
“這又有什么好看的？”
腳下的影子在無(wú)聲翻騰，一身黑衣的上村水月從夜無(wú)月身后走出來(lái)的同時(shí)，夜無(wú)月也看見(jiàn)了正往這兒走來(lái)的玖君臨。
“沒(méi)什么好看。”夜無(wú)月說(shuō)道，看了眼玖君臨身后，發(fā)現(xiàn)是個(gè)陌生的女子，問(wèn)：“緄天綾不來(lái)嗎？”
“她的火屬性不適合這場(chǎng)合。”
只見(jiàn)那玖君臨身后的人一步上前走出，應(yīng)了夜無(wú)月的話說(shuō)道。這會(huì)兒周遭光線不算明亮，因而女子的五官神情那是難以清辯，夜無(wú)月只注意到其發(fā)尾端墜著的一米微光，還疑惑來(lái)那是什么東西時(shí)，就聽(tīng)對(duì)方與他們說(shuō)道：
“初次見(jiàn)面，我是奧德娜·奧古斯汀。”
那是與玖君臨同樣出身的人魚(yú)族，至于為什么會(huì)在鴻城這兒，依奧德娜的話來(lái)說(shuō)，她是在找玖君臨的路上路過(guò)鴻城，見(jiàn)當(dāng)時(shí)人手緊缺而自己又會(huì)那么點(diǎn)治愈術(shù)，于是便留下來(lái)幫忙，至于這一幫就是一年多的時(shí)間嘛…
“我說(shuō)我算到你會(huì)來(lái)鴻城，所以我就原地不動(dòng)等你信不信？”
“嗯，我信，才怪。”
姍姍來(lái)遲的鶴子西還領(lǐng)來(lái)了一對(duì)雙生子，那倆人從身形上看讓夜無(wú)月覺(jué)得有些許眼熟，見(jiàn)著他們一人提著一大鐵桶的東西往地上重重一放，伴著一股難以言述的惡臭撲鼻而來(lái)之余，身后的說(shuō)話聲也是戛然而止。這兩桶東西的出現(xiàn)著實(shí)讓人不難注意，借著夜色的那番朦朧，當(dāng)是瞧見(jiàn)那滿著快要溢出的一堆肥腸爛肉，夜無(wú)月還是本能地皺了下眉。
“這做什么的？”
“雖然沒(méi)有光，但這地勢(shì)荒蕪也沒(méi)法混肴視聽(tīng)，病人對(duì)元素和氣息極為敏感，元素可以屏蔽，但氣息不能，你看我們這個(gè)距離它們都有反應(yīng)就知道了。”雙生子是一對(duì)兄妹，從奧德娜向兩人熟稔地打招呼的模樣來(lái)看，應(yīng)是對(duì)接下來(lái)的事情有所參與。夜無(wú)月垂眸看著面前那桶東西，聽(tīng)著他們說(shuō)道：“所以掩藏氣息是一個(gè)關(guān)鍵，為此我們提前準(zhǔn)備了一些腐肉，等會(huì)兒抹在身上來(lái)隔絕氣味?！?p> “……”
夜無(wú)月一愣，抬頭看向身旁的上村水月，目光有些不可置信。
“就只有這個(gè)辦法嗎？”上村水月問(wèn)，臉上并沒(méi)多余的表情：“我看你們這里的建筑都有一定的高度，要飛過(guò)去或者引開(kāi)它們的話也可行吧？”
“那你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)感染者那超乎常人的力量與彈跳力，就算是誘餌引開(kāi)了，你覺(jué)得能堅(jiān)持多久？”
肥碩的蛆蟲(chóng)在腐肉底下蠕動(dòng)著，有的翻出鐵桶邊緣掉地上，然后被黑暗無(wú)聲的吞滅。奧德娜有著一雙深瞳，她看著上村水月，好似料到對(duì)方會(huì)有的舉動(dòng)，嗤笑道：
“在不傷害及驚動(dòng)任何‘病人’的前提下，你覺(jué)得哪個(gè)辦法更兩全？”
事情的一開(kāi)始，是外出返航的商船靠岸，船員把遭遇海難的同伴尸體帶回。
尸體當(dāng)時(shí)并無(wú)異樣，依魔族歷來(lái)的習(xí)俗，是放置在城中禮堂的默室三天，再進(jìn)行下葬儀式，然而在這三天的時(shí)間里，尸體卻出現(xiàn)快速的腐爛與霉變，且同船的船員、商老板們也相繼出現(xiàn)不同程度的高熱、潰爛癥狀，但當(dāng)時(shí)所有人都不以為意，甚至連醫(yī)師都認(rèn)為這只是水土不服而引起的普通癥狀，——情況持續(xù)不過(guò)三天，城中陸續(xù)出現(xiàn)大小不同的區(qū)域性傳染，從與普通感冒無(wú)差的癥狀，到語(yǔ)言功能行動(dòng)能力的逐漸喪失與僵化，不是沒(méi)有人提出過(guò)集中隔離的處理方式，但都被病人的家屬以病人還留存自我意識(shí)五感具在為由，拒絕隔離。
“…哈薩羅禮堂是當(dāng)時(shí)的避難場(chǎng)所之一，能容納鴻城將近大半的居民，在疫病爆發(fā)，城市封鎖后，是以圈畫(huà)起來(lái)等待救援的幾個(gè)安全區(qū)中最安全的一處庇護(hù)所?！?p> “前提是，里面的人沒(méi)有去打開(kāi)默室的那扇門(mén)的話——”
晚夜星河之下，是成千上萬(wàn)的人形狀物密密麻麻地占滿了整個(gè)城市的每一寸土地，它們抬頭仰望星空，那所剩無(wú)幾的瞳孔是與星光互映的冰藍(lán)光輝，數(shù)之不盡地連成一片，就像是這個(gè)舊城所小心翼翼珍藏來(lái)的寶藏?！篃o(wú)月幾人小心翼翼地從中穿行而過(guò)，縱使是他們披著滿身腐肉來(lái)做偽裝，卻還是不免碰見(jiàn)些許敏銳的病人垂下腦袋，用冰藍(lán)的瞳眸‘注視’著那從身邊匆匆而過(guò)的身影。
此行的目標(biāo)地點(diǎn)，是位于鴻城中心區(qū)域的哈薩羅禮堂，據(jù)鶴子西他們給出的消息來(lái)說(shuō)，這禮堂中關(guān)著的，是當(dāng)初鴻城將近一半的本地居民，…已感染的那種，而他們一行人今晚的目標(biāo)，就是護(hù)送玖君臨進(jìn)入禮堂。
“越往里那些東西越多，而且照這回頭率，怕是接下來(lái)沒(méi)走兩步就會(huì)被發(fā)現(xiàn)…”
“一年多沒(méi)進(jìn)來(lái)這程度倒是夸張了。”
廢棄的居民樓早已鋪墊上厚厚的沙塵，屋內(nèi)的擺設(shè)還是主人家倉(cāng)皇離開(kāi)時(shí)留下的凌亂，幾人沒(méi)敢點(diǎn)燈，在落腳的二層樓靠窗的附近，借著紅月的亮光來(lái)看展開(kāi)在桌上的城市地圖。鶴子西領(lǐng)來(lái)的那對(duì)雙生子哥哥叫連修佐妹妹叫連修蓮，約是卡瓦拉大漠各城有各風(fēng)俗，那姑娘倒不像催少萍她們那樣留著小股辮扎的辮子，反而和她哥哥那樣剃了個(gè)寸頭，站一塊不細(xì)看還以為那是兩兄弟，——只見(jiàn)人踩著板凳把玩著匕首，匕首尖敲了敲地圖上那十字標(biāo)識(shí)，哼道：
“這兒距離禮堂還有四個(gè)街口呢?！?p> 哈薩羅禮堂，鴻城的地標(biāo)性建筑，位于城中心廣場(chǎng)向北的方位。夜無(wú)月倚窗邊收過(guò)往外看的目光，邊是聽(tīng)著鶴子西他們壓低聲量的對(duì)話，邊是垂眸看了眼樓下滿街道正抬頭往上看的一片冰藍(lán)，他捏捏鼻梁壓下那蠢蠢欲動(dòng)就要泛起的倦意，卻不想余光里，就是瞥見(jiàn)街尾處一片陸續(xù)散開(kāi)崩潰的境況。
“現(xiàn)在問(wèn)題是，禮堂內(nèi)部的情況我們不清楚。在禮堂淪陷后，因?yàn)轭櫦衫锩娴凝嫶髷?shù)量以及日益增多的病人，我們對(duì)城市中心的區(qū)域掌控也逐漸失去。”
“不排除打開(kāi)門(mén)看到的是擁擠的盛況。”
“那就沒(méi)必要開(kāi)門(mén)了。”上村水月掌的是這次任務(wù)的負(fù)責(zé)人，夜無(wú)月也沒(méi)想摻和他的打算里，聽(tīng)見(jiàn)這話時(shí)不由看了眼對(duì)方，只聽(tīng)人說(shuō)道：“這種禮堂的建筑方式是有天窗與鐘樓相連的一處落腳地，可以從那進(jìn)入?！?p> “我需要到達(dá)禮堂盡頭的禮壇上?！?p> “……”
屋內(nèi)空間不大，這時(shí)卻只剩樓下那隱約起伏的喘息聲。夜無(wú)月望了眼那說(shuō)話的主人，又看向某人沉沒(méi)在黑暗中的背影，余光里注意到那片崩潰的藍(lán)光似是有往這靠來(lái)的跡象，不由向那規(guī)規(guī)矩矩地站在連修佐身旁的鶴子西問(wèn)：
“除了安全區(qū)，這里是沒(méi)有任何一點(diǎn)元素對(duì)嗎？”
“?。繉?duì)…”
“疫病爆發(fā)后鴻城方圓十里都生機(jī)滅絕，這片沙漠上除了脈師，是沒(méi)有能產(chǎn)生元素的生命。”連修佐快速地接過(guò)鶴子西的話，說(shuō)道：“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，只要我們不召喚元素，它們就無(wú)法感應(yīng)我們?！?p> “那外面的是什么？”
掐著連修佐話音落下接過(guò)話的，是玖君臨。只聽(tīng)她這一開(kāi)口，是把屋內(nèi)的其他人給拉過(guò)注意力，紛紛往窗外一看，便是看見(jiàn)樓下那條街上人頭攢動(dòng)，——就在那遙遠(yuǎn)的街尾處，一堆數(shù)不清的人形狀物從黑夜里翻騰而出，正以排山倒海之勢(shì)涌進(jìn)這條人滿為患的街上。那數(shù)量龐大可觀，似是集聚了這片區(qū)的大半，層層堆疊的竟是相繼將街道兩旁那些殘?jiān)珨啾诮o壓垮之余，速度不減地追逐著一點(diǎn)紅光。
一點(diǎn)紅光微弱至極，卻引得敏感的‘病人’趨之若鶩。
“天殺的！？哪來(lái)的幺蛾子？”
“那什么東西？”
幾人扒窗上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，看著那點(diǎn)微弱的紅光以肉眼可見(jiàn)的速度向他們快速靠近，后知后覺(jué)地回神來(lái)，愣是驚弓之鳥(niǎo)般從樓里迅速翻出，踩著窗臺(tái)蹬上房頂，連著跑出好一段距離，然后從晚風(fēng)里回頭一看，入目的就是那玩疊羅漢疊上房頂，還跑出千軍萬(wàn)馬的架勢(shì)的人形狀物！
“還看！快走啊！”
那點(diǎn)紅光在黑夜里竄的飛快，眨瞬即至，帶著黑壓壓的一片人頭蹬上房頂又壓垮一層樓的，夜無(wú)月在撤離間僅是匆匆瞥了眼，便倏地聽(tīng)見(jiàn)鶴子西一聲低呼從前方響起：
“快救人！”
在這不使用元素的情況下，再加之這片區(qū)的建筑缺少保養(yǎng)，被風(fēng)沙侵蝕多年，這一腳踩上去簡(jiǎn)直是開(kāi)盲盒似地，坑坑洼洼磕磕絆絆，落腳的地方承受不了接二連三的踩踏，頓然碎裂?！篃o(wú)月離得近，聞聲回頭的那瞬，手上的金屬護(hù)腕形態(tài)轉(zhuǎn)換做鎖鏈當(dāng)即甩出，一把纏住那落下的人影，同時(shí)猛地上手兩盤(pán)往后一拉一拽，在臨近碎裂的建筑邊緣是才把人給接住，那廂塌陷的地方就是傳來(lái)轟隆的一聲巨響，露出底下那茸爛的殘?jiān)c那被驚動(dòng)的病人們。
“這挨千刀的——”
趕上這倒霉催的也就玖君臨無(wú)差，夜無(wú)月邊抱著人邊看了眼那坍塌所造成的大坑，看看藏匿在建筑底下的病人們正陸續(xù)往上爬，又往大坑另一邊的上村水月幾人看了眼，簡(jiǎn)單的目測(cè)跨越距離，后退兩步正欲甩起手中鎖鏈，就聽(tīng)玖君臨忽然道：
“后面！”
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，甩起的鎖鏈方向驟然一轉(zhuǎn)的同時(shí)也將懷里的人護(hù)至身后，夜無(wú)月旋身向后的那瞬是與逼至身前的一點(diǎn)紅光給打了個(gè)正面，但他無(wú)法避讓?zhuān)Τ龅逆i鏈將紅光攬入范圍內(nèi)順帶一把抽飛那堆疊爬上來(lái)的人形狀物，——節(jié)節(jié)相扣的鎖鏈上炸出鋒利的尖刺，橫掃而過(guò)的瞬間那是一片血肉橫飛！
“他要做什么！”
結(jié)果如何那黑衣雇傭兵根本不看，奧德娜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著他將身后的人給一把攔腰抱起，幾步快跑從那坍塌的廢墟邊緣上跳下去時(shí)，不由眉頭微蹙沒(méi)能理解?？缮磉厸](méi)有人回應(yīng)她，鶴子西臉色的蒼白與連家兩兄妹的不理解，都不及那沉默不語(yǔ)的上村水月彎身?yè)炱鹨粔K巴掌大的碎石忽然擲出——
不起眼的一塊碎石在空中劃過(guò)一道拋物線，然后在制高點(diǎn)上被后來(lái)人做借力點(diǎn)，給一腳蹬下。
于是所有人就那么眼睜睜地看著那上一秒還就快淹沒(méi)在病人的饑餓中的雇傭兵，下一秒就是抱著人從天而降落在他們面前，身后隔得老遠(yuǎn)的，還是那撲了個(gè)空，以及從坑底爬上來(lái)的病人們此彼伏的喘息聲，——仿佛是在宣泄對(duì)到嘴邊的食物飛走的憤怒。
盡管倆當(dāng)事人對(duì)此不甚在意。
“那紅光是什么？你剛沒(méi)碰到吧？”
銳利的金屬矛爪在腳踏實(shí)地的時(shí)候就形態(tài)切換回護(hù)腕的狀態(tài)回到男人手中，奧德娜看著對(duì)方略顯嫌棄地甩了甩上頭沾上的肉沫，只見(jiàn)她主子繞著人轉(zhuǎn)了圈，見(jiàn)人搖了搖頭，才又說(shuō)道：“這豆腐渣工程是夠離譜了。”
“自己狀態(tài)不行就別甩鍋。”
“滾！”
碎碎念的回懟互掐仿佛是常態(tài)，只見(jiàn)那被夾在中間的年輕男人也不幫襯一方，站那環(huán)顧四周一圈，然后像是注意到什么，一把拉住身旁還要冷嘲的同伴。奧德娜循著對(duì)方的目光望過(guò)去，看見(jiàn)了欲言又止的鶴子西。
“有事？”
與鶴子西同行的連家兄妹，因?yàn)樵缒陞⑴c過(guò)救援，所以對(duì)禮堂這片區(qū)也算熟悉，此時(shí)他們已抵達(dá)至鴻城的中心區(qū)域，與哈薩羅禮堂只剩下跨越半個(gè)中心廣場(chǎng)的距離，而這段距離，據(jù)連修佐的話來(lái)說(shuō)，是需要用到當(dāng)年救援時(shí)所設(shè)下的一段滑索來(lái)完成。
“我…”
“有個(gè)壞消息！”
鶴子西那憋出來(lái)的一個(gè)字，被摸黑下忙活的連修蓮給一下打斷，幾人循聲看去，只見(jiàn)人站一煙囪上朝他們晃了晃手里的東西。站鶴子西面前的上村水月抬頭望著，沒(méi)由來(lái)的眼皮一跳，就聽(tīng)連修蓮說(shuō)道：
“去禮堂的滑索斷了?！?