塔齊布咧嘴一笑，有模有樣地踱著方步吟道：
“靖港恥，馬上雪，
我的恨，今兒個滅。
騎大馬踏碎賊窩……”
冥思一下，又云：
“餓了吃口反賊肉，
渴了就喝長毛血。
待從頭——從頭……
收拾了長毛……見皇帝?。 ?p> “好！——好詞兒，好詞兒！”
“雖然狗屁不通，但仍然不失為寓意深遠的一首好詞！”
“哈哈哈哈！”
……
夜色下的江面格外平靜，水靜靜地流著，江兩岸是綿延千里的葦子灘，在微風(fēng)的吹拂下，葦叢里發(fā)出窸窸窣窣的聲響。
“撲棱”一聲，一只不知名的水鳥似乎是受了驚嚇，像一支箭射出葦叢，驚恐地叫了兩聲，消失在夜空。
遠方開來了一對帆船，黑壓壓的一片。
船開到這里時，領(lǐng)頭的這只大船忽然停住了。
塔齊布一頭鉆進了船艙，向曾國藩匯報情況。
曾國藩伏在長案上，穿著黃馬褂，左手拇指上戴著白玉四喜扳指，正聚精會神地擺弄著咸豐賞他的這把左輪手槍。
這把槍，曾國藩在兩年前就見過，它是當(dāng)年咸豐登基時，M國駐大清總領(lǐng)事呈獻給小皇帝的。
據(jù)那個Mei國佬講，這種槍是他們Mei國的一個叫柯爾特的人于1835年發(fā)明的。之所以叫左輪手槍，是因為往轉(zhuǎn)輪的彈槽里裝彈時必須要把轉(zhuǎn)輪甩向左側(cè)，由此得名。
由于這種槍體積小，結(jié)構(gòu)簡單，操作靈活，所以很快就風(fēng)靡了當(dāng)時的歐美，許多軍官都以擁有一把左輪手槍而感到自豪。
左輪手槍有很多種，那個Mei國佬說，他送給咸豐的這把是最先進的一種。
此槍全長一尺一寸，紫銅槍身，木質(zhì)槍托，轉(zhuǎn)輪之中有六個彈槽，可以連發(fā)，有效射程三十丈。
當(dāng)年在朝中聽了Mei國佬介紹了此槍的性能之后，朝中文武百官無不垂涎欲滴，曾國藩更是如此。
他壓根兒就沒想過，自己也能擁有一把這樣的槍，更沒想過是這一把。
因為據(jù)那個Mei國佬講，這種槍在清國至多不過十多把，而且還都在各國領(lǐng)事手中。
曾國藩一遍又一遍地用手輕輕地撫摸著暗紅色的槍身和木質(zhì)槍柄上雕刻的精美祥云花紋，心里樂滋滋的。
最讓他欣慰的是，這槍的槍柄一側(cè)居然還刻著“朕賜曾伯涵”五個小字兒。他手里把玩著這把槍，心里暗想著：今天，我說什么也得用這玩意兒打死幾個長毛賊試試！
“大人，當(dāng)前夜色正濃，江面上又起了一些霧。白天來時的路有些記不清了……”塔齊布略現(xiàn)窘色地說。
“這好辦，你去找個漁子給帶路就是了。”曾國藩頭也不抬地說。
塔齊布出艙四下里望了一下，就在前方不遠的江面上，漂著十幾盞漁火。
塔齊布叫部下朝座船最近的一條小船喊了兩聲，小船徑直劃了過來，靠在了座船下。
小船上一站一坐兩個二十來歲的漁子，戴著斗笠，衣著樸實。
一條繩梯從座船上搭下來，塔齊布順著梯子下到小船上。
二條就在他的腳落在小船上的一瞬間，船身猛地傾斜了一下；若不是這個站著的漁子扶了他一下，他非得一頭栽水里不可。
“船太小了，官爺您小心！”站著的漁子一臉笑意地說，“官爺您有何吩咐？”
這人一口叫一個“官爺”，塔齊布這才想起來，自己穿的可是四品武將行袍！
他得意地抖了抖衣服，盛氣凌人的口氣說道：“本將軍有軍務(wù)在身，問你們，前面可有長毛賊？”
“什么長毛賊短毛賊，草民只知道打漁撒網(wǎng)，賣魚換錢，不曉得這些……”站著的漁子樸實一笑，嘿嘿說道。
塔齊布勉強蹲下身，瞄了幾眼船上的東西：一盞油燈，一個竹簍，一堆手腕粗細、一尺多長的木材，一個木桶里裝著半桶不知什么油。
“這些是干什么用的？”塔齊布指著木材和油好奇地問。
兩個漁子目光對視了一下，坐著的回答：“回官爺，這桶里裝的是大麻子油，專用來點燈的。我們在江上一漂就是三五天不能回家，渴了就捧口江水喝，若是餓了，就在岸邊生火烤上幾條魚吃，這些木材全是烤魚用的。這些東西，我們每條船上都有。”說著，這個漁子指了指江面上漂著的點點漁火。
塔齊布望著江上的漁火，心里暗嘆道：“這幫泥腿子，為了錢，連命都不要了！”
“你們這樣一個月能掙幾個錢兒？”
“不瞞官爺您，原先的日子還好過些。自從那些老毛子來了以后，他們開著屁股后冒煙兒的小火輪，一網(wǎng)下去就是上百斤魚，這江里的魚全都被他們給撈去了。如今像我們這樣從早忙活到晚，一個月下來，最多也就能賣個一兩多銀子，根本連頓葷也開不了……”
塔齊布聽罷，頓時哈哈大笑起來，他大手一揮，對兩個漁子說：“今后你們別干這個了，參加我們湘軍吧！當(dāng)兵吃糧，每月餉銀近十兩，養(yǎng)活你們綽綽有余。戰(zhàn)場上立了功，還能升官發(fā)財，可比你們這樣風(fēng)光的多！”
站著的漁子迫不及待地說：“行，等明兒我們兄弟二人就投奔官爺您去！”
塔齊布不以為然地擺擺手說：“不用明天，現(xiàn)在就行！當(dāng)下就有一個立功的機會，你們不想一步登天嗎？”
塔齊布話音剛落，只見這兩個漁子同時單膝跪下，齊聲道：“小的隨時接受將軍調(diào)遣！”
“爽快，不愧是堂堂七尺男兒！好——本將軍現(xiàn)在就命你二人劃小船在前面帶路?！闭f罷，他轉(zhuǎn)身便爬上繩梯。剛爬到半截，卻又下來了，彎腰順手提起魚簍子，抖了幾下，把臉貼近簍子口向里面看了半天，笑瞇瞇地說：“這幾條可是正宗的洞庭湖鯉魚，本將軍若拿去孝敬曾大帥，二位不會介意吧？”
“哪里哪里！”站著的漁子忙把魚簍子推到塔齊布懷里，“還望將軍能在曾大帥面前美言小的們幾句……”
“一定，一定！”
兩個漁子乜斜著眼看著塔齊布的背影，眼角掛著譏誚的笑意。