在二百多年前，清廷的八旗兵可以說是所向無敵。
然而，兩百多年的和平使這些旗兵后人的生活逐漸腐化；不會射箭，不會玩槍弄棒，更有甚者連馬都不會騎。
吉杭的這支旗兵之所以能平了“小刀會”之亂，實際上完全是靠英法兩國洋鬼兒的“友軍”協(xié)助平定的。
二百多年以前的旗兵作戰(zhàn)時遵循的是“打得過得打，打不過拼命打”；而傳到他們后人旗兵這兒，就成了“打得過就打，打不過就逃”。
面對著以排山倒海之勢奔涌而來的太平軍，這些旗兵自知無力招架，紛紛丟槍棄炮，狼狽地往營盤里縮，吉杭也被一伙手下簇?fù)淼搅俗罾锩妗?p> 他的一個部將跑得慢了些，被一員太平軍小將的紅纓槍從背后穿了個透心涼。這時候，槍響了，趴在死人堆里的一個清兵摳動了扳機，小將轟然倒下了。
“呼啦”一陣風(fēng)，李秀成一個馬上側(cè)俯身，寶劍一揮——這清兵的腦袋就斜著飛了下來，半尺多高的暗紅色血柱從脖腔里噴涌而出……
戰(zhàn)場上躺著一千多具清兵和近千具太平軍的尸體，余下的幾百個清兵已沒了退路，龜縮在一座府衙里。
李秀成下令推來一門繳獲的“開花大炮”，炮口對著府衙，讓旅帥朝里面喊話：“投降者不殺，頑抗者格殺勿論！……”
里面沒有回應(yīng)。
“給他們點顏色瞧瞧?！崩钚愠煞愿琅谑终f。
“轟！”
一發(fā)炮彈落在府衙正堂的屋頂上炸開了花。
衙內(nèi)傳來一陣碎石瓦礫崩落的聲音，繼而又是幾聲慘叫。旅帥又朝里面喊了一遍。
這時，府衙里傳出了罵咧聲，緊接著又有一個聲音傳出來：“別……別打了，我們……我們投降！”
被子彈打成蜂窩狀的大門發(fā)出一陣長長的吱聲，從里面探出了幾個腦袋，便見一對人從里面走了出來。
為首的這個中年漢子穿著清廷官服，前胸補子上繡著一只熊，看樣子是個五品武將。一對人雙手高高舉起，低著頭怯怯地走出。
一陣臭罵聲傳入耳際，幾個清兵拖拽著吉杭出來了。
原來這些殘兵敗將想投降，可吉杭說什么也不讓，無奈之下，他們只得趁吉杭不注意，把他捆了起來。
李秀成跨在馬上乜視了吉杭一眼，冷冷地對降兵們說：“還算你們識相，不然，定要了你們的命！”
“你們這些孬種！”吉杭抖著膀子朝降兵們怒道，“你們世世代代食朝廷俸祿錦衣玉食，就指望著你們有朝一日能為國效力，戰(zhàn)死沙場。真沒想到，你們竟然全都是一幫懦夫！你們拍拍胸脯想一想，你們這樣做，對得起朝廷——對得起祖宗嗎？！”
吉杭本以為自己的一番“豪言壯語”能激起這些旗兵的斗志，可是他想錯了，旗兵祖輩們二百多年以前的澎湃熱血傳到他們身上時，早已是消失殆盡。他們猥猥瑣瑣地擠在一起，對吉杭的話根本就是聽而不聞。
吉杭無可奈何地?fù)u搖頭，長嘆道：“想我旗兵當(dāng)年縱橫疆場，所想披靡，豈料今日竟然會敗給一幫長毛……”
“留著話到黃泉路上說吧！”李秀成翻身下馬，變戲法似的從腰間拔出左輪手槍，對準(zhǔn)吉杭的腦門就是一槍。
“噠！”吉杭的眉心處出現(xiàn)了一個小黑點，眼睛瞪得老大，血紅的眼球似乎就要從眶中迸出來。
李秀成吹了吹冒煙的槍口，饒有風(fēng)趣地朝將士們笑道：“你們瞧，看來他還不服氣！”
……
江北大營被打垮的消息迅疾傳遍了大江南北，比此消息傳得還快的是太平天國的革命理想。
他們的革命理想盡為人知后，全國各地各族人民紛紛舉義響應(yīng)。
北方的“捻軍”，南方天地會的“大成國”，西南、西北各族人民都掀起了武裝抗清的斗爭。革命的怒潮風(fēng)起云涌，如火如荼。
革命的雷聲遍地吼，震撼了朝野。不知何故，諸臣上朝之時竟無一人提及江北大營垮臺之事，咸豐皇帝當(dāng)然也沒有理由知道。
他自以為有了江北、江南兩大營，“長毛之亂”便能很快就會被平定。
以張樂行為首的捻軍“反賊”有十幾萬之眾，活動在豫皖一帶，咸豐從東北急調(diào)都統(tǒng)勝保率軍前去鎮(zhèn)壓。
一時間，滿清朝廷似乎忘了“太平天國”的存在。
江北大營既克，太平軍中士氣甚旺，攻破江南大營的呼聲也越來越高。
東王楊秀清遂命石達開為主帥，李秀成、陳玉成為前鋒，即刻圍攻江南大營。三日后，太平軍完成了對江南大營的合圍。
大營頭頭兒向榮對自己的處境十分明曉，現(xiàn)如今江北大營已垮，太平軍的矛頭全都指向了自己。
為了守住大營，他連派七隊人馬喬裝打扮前往浙江，請求兩江總督派兵來援?？墒撬€不知道，自己派出的七對人馬近千人已全被太平軍攔下，就地處決。
向榮派出的這些清兵之所以被識破，全然是因為他們腦袋后垂的這條“豬尾巴”辮子。
本來，這些人紅頭巾裹了，太平軍的號衣也穿上了，可就是唯獨腦后的辮子忘了拆；于是在過關(guān)卡的時候，這一條條“豬尾巴”就給他們露了餡兒。
太平軍恨清兵，更恨清兵打扮成他們的樣子去禍害百姓，然后再嫁禍于他們。這次他們一次就抓到了近千個“冒牌”，便料定這幫人又要去干什么傷天害理之事。這些清兵也知道太平軍的政策，只要你投降，他們就饒你一條命。
于是，這些清兵便一撥接著一撥地扔下兵器，紛紛表示“投降”。
本來太平軍就夠惱火的了，一看這幫清兵竟是如此的沒有骨氣，更是怒火中燒。
管你磕頭求饒、下跪叫爹——一概不允，爾等狗奴才留之何用，統(tǒng)統(tǒng)殺光！
兩日后的拂曉，太平軍全線出擊。
李秀成和陳玉成帥精兵七千人為先鋒，直搗江南大營心臟——鎮(zhèn)jiang。
另向榮失望的是，他自始至終所翹望的“援軍”還是個未知數(shù)。
太平軍與清兵激戰(zhàn)了四天，清兵陣地越來越小，向榮漸漸無力招架，便率殘部沖開一條血路向丹陽逃去。
丹陽和浙江搭界，向榮往這里逃是想去浙江搬救兵。
見這個老狐貍逃走了，李秀成和陳玉成率兵進追了上去。