就這樣聊了半個(gè)多時(shí)辰，肅順實(shí)在想不出該問些什么了，終于把話引入了正題。
他說：“伯涵，你可知當(dāng)今江東大勢(shì)？朝廷在江寧城外建的江北、江南兩大營(yíng)已俱被長(zhǎng)毛賊攻破；現(xiàn)今長(zhǎng)毛賊的勢(shì)力已發(fā)展到了江北?；噬舷潞菪?，在不久前敕令天下，許諾克復(fù)江寧者封王……”
曾國(guó)藩用三只手指輕輕地捋著下唇幾根花白的鲇魚須，臉上現(xiàn)出一絲得意的神情，似乎剛才肅順?biāo)f的一切全都在自己的意料之中。
他輕輕搖著頭，一本正經(jīng)慢慢悠悠地說：“現(xiàn)今愚弟已入山為道，不再過問塵事，肅兄講這些——是什么意思？”
“實(shí)不相瞞，皇上此次遣為兄至此，便是要請(qǐng)伯涵重新出山?！?p> 曾國(guó)藩又輕輕地?fù)u著頭，一副厭倦的樣子說：“塵事喧囂，人心險(xiǎn)惡。愚弟在此無憂無慮，快活似神仙，何必去卷入世俗，自討苦吃？”
“身在草澤，心系天下……為兄知道，伯涵過去有一些委屈之事難于開口。在離京之前，為兄已將你的委屈一一向皇上奏明，因此皇上……”說著，肅順從衣袖里取出一塊卷成筒的黃色絲帕，上面隱隱有些字跡。
“這……這是？”曾國(guó)藩有些吃驚地問。
“伯涵好福氣！”肅順會(huì)心一笑，把黃帕遞給曾國(guó)藩?！澳阕约嚎窗伞！?p> 肅順靜坐一旁看著曾國(guó)藩，等著看他涕淚俱下，泣不成聲。未料，曾國(guó)藩看后卻是一陣?yán)湫?，接著便說：“呼之即來，揮之即去，皇上把我曾某人當(dāng)成什么了？”說罷，便隨手把黃帕甩到了石桌上。
肅順大為震驚：“伯涵——圣旨！你這可是大不敬！”
曾國(guó)藩雙眼瞪得溜圓，直勾勾地盯著桌上的黃帕，許久沒有做聲。
這一刻靜得出奇，似乎連空氣都凝結(jié)住了。
“伯涵，你在刑部任過職，這抗旨不尊是什么罪，你可比為兄清楚。難道你瘋了不成？”肅順急得嘴唇發(fā)抖，手背在身后圍著石桌不停地繞圈子。
曾國(guó)藩緩緩地舒了一口氣，對(duì)肅順道：“肅兄，愚弟就對(duì)你直說了吧！不是愚弟想抗旨，愚弟此舉也是不得已而為之。當(dāng)今天下大事，相必肅兄你比愚弟清楚得多。長(zhǎng)毛賊現(xiàn)今鬧得正歡，大半個(gè)江東已落到了他們手里；湖南鄉(xiāng)紳個(gè)個(gè)夜不能寐，唯恐一日長(zhǎng)毛賊卷土重來。
嗯，如果愚弟沒猜錯(cuò)的話，想必肅兄你在來的途中應(yīng)該遇到長(zhǎng)毛賊了吧……連朝廷那些飽讀兵書的大將都奈何不了他們，愚弟一介書生又能怎樣？皇上太抬舉我曾某人了，他把曾某人當(dāng)成楚霸王和岳鄂王了。恕愚弟直言，愚弟可沒有他們二位的雄心壯志；即便有——愚弟手下那幫弟兄也不是‘八千子弟’和‘岳家軍’?！?p> 肅順聽出了曾國(guó)藩的弦外之音：出山——可以，但不是這個(gè)時(shí)候。他問道：“可是伯涵——皇上旨意為兄已帶到，你若遲遲不動(dòng)身，讓為兄在皇上面前怎么交差？”
曾國(guó)藩不以為然地?cái)[擺手，似笑非笑地說：“你不說，我不說，皇上怎么會(huì)知道？難道說他是千里眼、順風(fēng)耳不成？”
“伯涵，你這意思是……”肅順看起來有些費(fèi)解。
“肅兄，這難道還要伯涵說明嗎？你在京城做了那么些那樣的事兒……那可都是在天子腳下，皇上他那一件知道了？不過話又說回來了，這件事就算是被他知道了，伯涵以一個(gè)‘修整軍隊(duì)’的理由就足以搪塞……肅兄，你說呢？你——還擔(dān)心什么？”
肅順聽罷，立即由衷地豎起拇指，禁不住嘆道：“高明，伯涵果真高明，為兄自愧不如！……對(duì)了，你準(zhǔn)備何時(shí)出山？”
曾國(guó)藩呵呵一笑，道：“先讓那幫子長(zhǎng)毛賊鬧鬧去吧，瞧著吧，他們鬧不了多久了……”
……
一道道捷報(bào)傳進(jìn)天京，天王洪秀全即刻下令犒賞三軍將士。
下屬的功勞最終都累積到上級(jí)的頭上，這是華夏民族自古就有的傳統(tǒng)。
天京城內(nèi)文武百官舉杯相賀，并爭(zhēng)相為這次戰(zhàn)役的總指揮——東王楊秀清慶功。這時(shí)的楊秀清也被勝利沖昏了頭腦，開始不滿于東王“九千歲”的位子，也想當(dāng)“萬歲”。
可一國(guó)容不下二主，在楊秀清以“天父下凡”之名威逼天王洪秀全封其“萬歲”一事發(fā)生后，洪秀全終于忍無可忍，決定先下手為強(qiáng)，遂密令北王韋昌輝誅殺楊秀清。
本來，洪秀全只是想讓韋昌輝殺他楊秀清一人；誰知韋昌輝殺完楊秀清后不知怎么想的腦子一熱，竟以“東王同黨”之名殺了楊秀清全家及其部眾三萬多人，鬧得滿城血雨腥風(fēng)。
遠(yuǎn)在湖北的石達(dá)開聞?dòng)嵑螅瑫乓环馑偷教炀⒃谛胖袊?yán)斥韋昌輝濫殺無辜的行徑。
韋昌輝殺人殺出了“癮”，腦子又一熱，竟派兵包圍了天京翼王府，將石達(dá)開的全部家眷殺得一個(gè)不剩。
這場(chǎng)大屠殺前后持續(xù)了十多天，天京城內(nèi)紅衣黃袍高干一時(shí)俱盡。
歷史上稱此次變亂為“天京事變”。
這次自相殘殺使太平天國(guó)元?dú)獯髠?，同時(shí)也給革命帶來了嚴(yán)重危機(jī)，太平軍將士無不為天國(guó)的生死存亡而感到憂心如焚；可當(dāng)清廷得知這個(gè)消息后，朝中文武百官無不拍手稱快，咸豐當(dāng)即下詔“合朝歡慶一日”。
天京變亂后，石達(dá)開自湖北起兵靖難，要求洪秀全順從民意殺掉韋昌輝。洪秀全聽到這個(gè)消息，也責(zé)備韋昌輝做得太過分。
韋昌輝因替洪秀全殺了楊秀清，自以為功勞很大，受到責(zé)備后，心中甚為不服，便率兵圍攻天王府。
此時(shí)的韋昌輝早就失了民心，洪秀全率領(lǐng)城內(nèi)的兵將和百姓進(jìn)行反擊，兩天就敗了韋昌輝。
韋昌輝兵敗縋城逃出天京，結(jié)果在江畔被巡邏的兵將抓住。于是，洪秀全下令將韋昌輝斬首示眾，并派人把他的首級(jí)送到石達(dá)開帳下，請(qǐng)石達(dá)開回朝輔政。
石達(dá)開見了韋昌輝的人頭，心里稍稍寬釋了一些；可一想到一家老小全被無辜?xì)⒑?，他又不由得心中一陣酸楚?p> 在李秀成的勸慰下，石達(dá)開決定以大局為重，回朝輔政。
石達(dá)開被迎回天京，天國(guó)軍民皆大歡喜。雖然這年石達(dá)開才二十六歲，可他在天國(guó)中已享有很高的聲譽(yù)，合朝文武立即同向天王保舉他主持國(guó)家大事。