洋槍隊的頭子華兒原本是Mei國的一名普通士兵，因犯“猥褻婦女”罪被開除軍籍。他自知在Mei國無地自容，便逃往海外四處浪蕩，后來又流浪到了上Hai。
上Hai知府吳世生在一次偶逛妓館時遇見了華兒，這時候恰是太平軍剛剛攻占了酥州，清廷正忙著讓上Hai各地官員籌備募練新兵守城。
吳世生見華兒一副兇相，便認(rèn)定此人“相貌不凡，能擔(dān)重任”。
于是，他便向美領(lǐng)事請求為華兒免罪。
美領(lǐng)事正愁于不知該將華兒這個浪人癟三安置何處，聞聽此言，立即爽快地答應(yīng)了吳世生的請求。
對此毫不知情的吳世生事后卻屢屢向同僚們吹噓：“這是美領(lǐng)事看在我的面子上，才答應(yīng)讓華兒將軍來幫我們的。要是換成了你們，你們誰都沒這個面子……”
華兒對吳世生表示，愿意為清廷“萬死不辭”。
于是，吳世生便讓他組織洋槍隊，幫助官兵進(jìn)剿太平軍。
華兒奉命后，在煙花柳巷尋了百十個外國浪人作為前鋒，又招募了幾百個無業(yè)中國癟三作為后隊，統(tǒng)一配置洋槍洋炮。洋槍隊就這么拼湊起來了。
這日正午，李秀成正在帳中與諸將商議進(jìn)軍上Hai之事。
忽然，前方一個戰(zhàn)士匆匆來報：“稟忠王，洋人開著火輪在松江向我軍開炮尋釁。他們還派一個妖兵前來傳話，揚言只要我軍敢進(jìn)軍上Hai灘，定讓我們有去無回……”
此言一出，舉座皆憤。
“豈有此理！”李秀成拍案道，“他們倒先動起手來了！傳本主的話，向他們下最后通牒，若是他們膽敢再無理取鬧，我太平軍定與他們決戰(zhàn)到底！”
……
當(dāng)前方戰(zhàn)士再次把洋鬼子屢屢逞能的消息奏報給李秀成時，他正在營地里手把手地教戰(zhàn)士們劍術(shù)。
前方戰(zhàn)士咬著牙向他報告了此事：“對于我軍嚴(yán)厲警告，洋鬼子非但不予理睬，反而變本加厲。昨日夜里，洋鬼子血洗松江，城內(nèi)數(shù)千百姓盡遭屠殺！”
聽到這消息，李秀成再也按捺不住胸中的怒火，揮劍向身旁的一棵數(shù)砍去。只聽咔嚓一聲，這棵腳踝粗的柳樹被攔腰斬斷。李秀成兩眼冒著炙人的火光，冷冷地對部將說：“著即傳令，拔營啟程，進(jìn)軍上Hai灘！”
雖說李秀成一向行事都很謹(jǐn)慎，可這次洋鬼子欺人太甚，對于立即進(jìn)軍上Hai，眾將也都舉雙手表示贊同。
自進(jìn)攻江浙以來，接連不斷的勝利使李秀成產(chǎn)生了麻痹輕敵的思想，忽視了上Hai不同于酥州等地的特殊性；加上太平軍從未同洋鬼子交過戰(zhàn)，對他們認(rèn)識不足。
因此，進(jìn)攻上Hai的計劃不夠周密和完善。
正當(dāng)李秀成傾力于前方戰(zhàn)事之時，敵人正偃旗息鼓，悄悄地迫近自己的大后方。
“報——！我軍以‘兩翼合圍，正面阻擊’戰(zhàn)術(shù)，輕易攻破太倉，打得妖兵狼奔豕突！”
“報——！我前鋒部隊以攻破寶山，距上Hai僅二十里地，前方將士請命立即攻城！”
“……！”
指揮室中異常熱鬧，一道道捷報傳來，諸將都忍俊不禁，李秀成也是喜形于色。
“攻下上Hai灘，我天國東側(cè)從此將不再有后顧之憂。到時候我們就可以洋鬼子手中購置軍火，全力西進(jìn)開疆拓土了！”李秀成滿臉憧憬地說。
“可是忠王——等我軍攻下了上Hai，與洋鬼子為敵，他們還會把軍火賣給我們嗎？”一個軍帥表示疑慮。
“不會的，當(dāng)年這些鬼子同妖兵為敵時，不就是一面同妖兵打仗，一面又賣給他們軍火嗎。這些鬼子只認(rèn)銀子，不認(rèn)人?！?p> “忠王說的對，要是沒有仗打，那這些洋鬼子的軍火賣給誰去……”
這時候，不僅僅是李秀成，在所有將士的心中，上Hai灘這一片彈丸之地，已是煮熟的鴨子——飛不了了……
外面一陣深沉的馬蹄聲，循聲望去，一匹馬吐著白沫跌跌撞撞向這邊跑過來，上面馱著一個太平軍戰(zhàn)士。
到了門前，這馬“呼哧”一聲趴在了地上，坐在上面的戰(zhàn)士翻身滾了下來。
李秀成和眾將跑出營房，只見面前這個年輕戰(zhàn)士渾身是血，身上有明顯幾處刀傷，背上還有數(shù)個手指頭大小的彈孔，傷口處正在汨汨地往外流著鮮血。
由于一路的風(fēng)吹，這個戰(zhàn)士的臉已變成了紫紅色。
“怎么回事？”李秀成急忙俯身問這個戰(zhàn)士，“發(fā)生了什么事，你從哪里來？”
這個年輕的戰(zhàn)士用無力的雙肘勉強(qiáng)撐起身子，表情痛苦地說：“屬下是青浦縣周文佳帳下卒長。昨日夜里，青浦遭到洋鬼子和妖兵上萬人突襲。如今青浦已被完全困死，屬下一行一百多人出來求援，只有屬下一人逃脫了妖兵的截殺。請忠王火速派兵救援青浦……”
話未說完，這個戰(zhàn)士的頭就垂了下去。
李秀成怔住了，黯然的眼神凝視著這個俯在地上，已經(jīng)完全沒有生命氣息的戰(zhàn)士。這個戰(zhàn)士兩眼直睖睖地睜著，半張半合的嘴似乎還有什么話想說，兩只半合的拳頭緊緊抓著地面，手中攥滿了土。
軍帥吃驚地說：“如果青浦被妖兵和鬼子占了，那我部將陷入腹背受敵的困境，而且將無路可退?！?p> “不僅如此，更嚴(yán)重的是這將會直接威脅到我軍江浙門戶酥州，到時候后果將不堪設(shè)想！”
“嗐……我們早先就應(yīng)該想到這些！”
“真沒想到……本以為一切就緒，到頭來反被鬼子抄了后路！”
李秀成大吼一聲，舉起手中的寶劍猛地刺向地面。
“刺啦”——寶劍戳穿地面插入地下一尺多深。
他手握劍柄，頹然地蹲在地上，瞬時只覺得耳畔嗡嗡響得厲害，緊接著頭部開始隱隱作痛。
可他知道，越是在這個時刻，越應(yīng)該保持一顆清醒冷靜的頭腦……他果斷地下了命令：“命攻克太倉、寶山兩地的兵將原地待命，不準(zhǔn)輕舉妄動。留一萬人駐守此營，其余人馬隨本主火速趕往青浦……”
在青浦，一場太平軍與洋鬼子的較量即將展開。