在安輝境內(nèi)，只有投靠太平軍的苗沛霖依然圍困著楊家鎮(zhèn)，聲援廬州。
苗沛霖原來是勝保的部下，幾個月前陳玉成進(jìn)軍安輝時，他率部四萬多人投降了太平軍。
安慶失守，廬州被困，眼看著太平軍在安輝大勢將去，苗沛霖便打算“另謀出路”。當(dāng)?shù)弥獓]州的自己昔日的主子勝保時，苗沛霖心中一陣暗喜。
于是他便大聲疾呼，說如果勝保前來，他就投降官兵。
他手下的幾個早就受不了太平軍規(guī)矩的部將聽說后，簡直喜出望外，連夜趕到百里外的平陽城，把這件事告訴了勝保。
勝保一直就跟曾國藩不和，其實這倒不是他們倆的私人恩怨，而是滿官與漢官多年以來積淀下來的矛盾。矛盾的激化便是在曾國藩被封了欽差以后。
他們滿人不服，說他娘的一個漢人，憑什么讓他掌握這么大的兵權(quán)？
可不服也沒辦法，垂簾聽政的那個小寡婦慈禧可不是好惹的，“八輔政大臣”說殺就殺，曾國藩的欽差是她封的，誰要是跟曾國藩作對，這不明擺著是挑釁她的權(quán)威嗎？最狠不過婦人心，對——咱們?nèi)遣黄疬@娘兒們。
雖然明著不說，可暗地里這些滿人卻一個個都跟曾國藩較傷了勁兒，勝保也是一樣。
如今，勝保和曾國藩手下都各有十多萬兵力，實力不相上下，誰也較不過誰。
勝保想：“如果要是把苗沛霖的四萬多人拉了來，那曾國藩這個“老儒生”可就說什么也較不過我了!”想罷便做，勝保立即策馬奔赴楊家鎮(zhèn)。
一見勝保，苗沛霖立即在他腳下長跪不起，涕淚橫流，懇請主子能原諒自己“一時糊涂”所犯下的“過錯”。勝保一副坦蕩蕩的樣子扶起了苗沛霖，表示“不計前嫌”。
就這樣，勝保暗中招降了看風(fēng)使舵的小人苗沛霖。
如此一來，駐守廬州的陳玉成失去了最后一個外援……
……
自武昌東下第五天，距安慶二百里地的皖南，李秀成打算先派人去前方打探一下。
“報——！忠王！安慶失守，英王下落不明……！”派去從安慶外圍探聽消息的探馬回來了，“啟稟忠王，安慶城頭上已經(jīng)插上了曾剃頭的帥旗……”
“你說什么……英王去哪了……？！”李秀成驟然紅了雙眼，兩手抓住探馬的號衣焦急地質(zhì)問。
“英王……下落不明……”
李秀成松開探馬，無力地坐在了椅子上，過了半晌才說了句：“再去探……”
……
安慶失守的消息傳到天京，天王連下幾道詔書，嚴(yán)厲斥責(zé)陳玉成，責(zé)令他無論如何也要守住廬州。
一向恭聽王命、忠心耿耿的陳玉成，此時正籠罩在戰(zhàn)敗的陰影之中。
他原本想突破重圍，殺回天京，然后重整旗鼓，再次西征。
可天王的詔書卻如同一支冰錐，徑直刺入他的內(nèi)心深處，讓他寒心徹骨……王命難違，除了死守廬州，自己已別無它路……
陳玉成似是清楚，自己已然成了一只斷線的“紙鳶”了……
時間在炮火和硝煙中一天天過去，廬州城內(nèi)的將士士氣低落，軍心渙散，有不少人甚至動了出城向官兵投降的念頭。
這天，勝保在廬州城外設(shè)下埋伏，引誘陳玉成出戰(zhàn)。
為了穩(wěn)住軍心，陳玉成決定出城和官兵一戰(zhàn)。孰知，等陳玉成率部從城中殺出時，伏兵突然如洪水般涌到城下，瞬間就切斷了回城的道路。
經(jīng)過一番拼殺，見無法回城，陳玉成便帶著一千多將士殺出重圍，向楊家鎮(zhèn)投奔苗沛霖。
見陳玉成已去楊家鎮(zhèn)，勝保立即叫過來一個騎兵，向他訓(xùn)道：“聽好了，你現(xiàn)在就給我馬不停蹄的前往京城，就說陳賊頭已被本都統(tǒng)生擒！”
而在此時，對于苗沛霖叛變一事，陳玉成尚不知曉。
到了楊家鎮(zhèn)，陳玉成受到了苗沛霖的熱情款待，他當(dāng)即設(shè)宴為陳玉成壓驚，卻暗地里命人在酒食里下了麻藥。陳玉成等人不知是詐，心中毫無防備，等用下酒食后，突然就覺得全身酥軟，頭暈?zāi)垦！?p> 這時，只見苗沛霖陰冷一笑，把手里酒杯“啪”地摔碎在地上。
繼而，就看見幾百個穿著清兵號衣的人拿著繩子，從四面八方?jīng)_了過來。
陳玉成和部將們驟然徹醒，立即想拔劍反抗。怎奈……
他們只覺得雙手毫無拔劍之力，就連站都站不起來，只能坐在地上，眼睜睜地看著這一群人撲到面前，把自己捆綁起來，卻毫無還手之力。
隨后，苗沛霖立即下令把陳玉成及其部將二十多人押送到平陽獻(xiàn)給了勝保。
在送入平陽城當(dāng)日，除陳玉成一人外，其部將二十多人皆被勝保于營中凌遲殘害。
當(dāng)官當(dāng)?shù)貌粔蜻^癮，不夠刺激，勝保又動了當(dāng)山大王的念頭。
想著想著想“瘋”了，連行轅里都整得跟土匪的巢穴似的：
大堂門額之上懸一木匾，上書仨字兒“聚義堂”；中堂之上寫著一個巨大的“義”字；“義”字之下放著一只寬大的太師椅；椅子上披著一張花斑虎皮，虎頭垂在椅背上，虎口大張，四只兩寸多長的獠牙暴露在外面，讓人看著不由得心中生畏。
勝保不喜歡油燈和蠟燭，嫌它們光線太暗，索性就叫人從外面搬了兩個火盆點上。果然，房內(nèi)亮如白晝。
可是，七月的天，在房里放上這么兩個火盆，著實烤得人怪難受。
可勝保說什么也不讓把這倆火盆搬走，說這樣才有寨子的味兒；要嫌熱你就脫，這里又沒有娘兒們。
初次見這個長毛賊頭頭兒，本都統(tǒng)說什么也得這小子個下馬威瞧瞧！
陳玉成五花大綁著被一群士兵簇?fù)碇鴰蟻砹恕?p> 勝保頭戴紅頂子涼帽，上身只穿著一件黃馬褂，連疙瘩扣都沒扣，袒胸露乳；下身穿著一條寬松的的褲子，褲腿一直擼到大腿根；腳上蹬著一雙牛筋編制的涼靴。
他嘴上叼著煙嘴，一只手捏著煙桿兒，一條腿翹在椅子扶手上還不停地晃著。
乍看起來，“山大王”味兒十足！
勝保看了一眼堂下毫無戚容的陳玉成，——此人年齡不過二十來歲，身材不高卻很健碩，相貌英??；頭纏赤紅色披肩長巾，素紅色披風(fēng)自肩垂至腳后，上身著一件明黃色短卦，下半身著一條大紅籠褲，腳上蹬著一雙方頭赤紅靴。