勝保大大咧咧地說(shuō)：“當(dāng)然能！只要英王說(shuō)幾句軟話，誠(chéng)心歸順朝廷。以你的本事，馬上就能跟本都統(tǒng)平起平坐了！”
“你放屁！”陳玉成順手把煙槍扔到地上，毫不客氣地說(shuō)：“一臣豈能侍得了二主？要果真是那樣，那他是什么？——是墻頭一棵草風(fēng)吹兩面倒，龍勝幫龍虎勝幫虎的狗奴才！”說(shuō)這話的時(shí)候，陳玉成看了一眼堂下的苗沛霖，只見(jiàn)他臉上紅一陣白一陣，臉色十分難看。
勝保嘆了一口氣，語(yǔ)帶惋惜地說(shuō)：“你說(shuō)你這又是何必呢？你才二十來(lái)歲，以后的日子還長(zhǎng)著，咱何必愚忠于洪秀全那個(gè)山旮旯里的老塾師呢？為他而死，太不值得了……再說(shuō)了，洪秀全犯上作亂，你一路追隨他造反，雖說(shuō)被他封了個(gè)什么王爵，可你想過(guò)沒(méi)有？
——洪秀全是草寇賊子，哪怕他封你當(dāng)天王老子，你終究也逃脫不掉草寇賊子的罵名。唉……你說(shuō)人這一輩子，不就是活著圖個(gè)‘樂(lè)’字，死后再留個(gè)好名嗎？可是，若是英王再這樣執(zhí)迷不悟，一意孤行話，不僅將來(lái)找不著樂(lè)兒，恐怕連你死后也要遺臭萬(wàn)年嘍！”
陳玉成輕蔑地看著勝保，冷笑一聲駁斥道：“我太平天國(guó)國(guó)威豈容你等小兒輕悔！但凡我天國(guó)之域，官民無(wú)貴賤之分，夜不閉戶路不拾遺，可堪堯舜之天下。再看看你們的朝廷，上至封疆之吏，下至城門小卒，個(gè)個(gè)荒淫無(wú)道，絲毫不理會(huì)民生疾苦。
如今洋人來(lái)犯，在你們的疆土之上為非作歹，你們非但不加以制止，反而給鬼子吮癰舐痔，為虎作倀！對(duì)于你們滿人的種種劣行，天下早已是怨聲載道?？峙聦?lái)要遺臭萬(wàn)年的，該是你們這幫畜生吧！”
盡管勝保心里窩著火，可他還是一副和顏，好聲好氣地說(shuō)：“流芳百世也好，遺臭萬(wàn)年也罷，這些都是身后之名，不談也罷，咱們就說(shuō)一說(shuō)現(xiàn)在。我打開(kāi)天窗說(shuō)亮話，現(xiàn)在擺在你面前有兩條路……”
說(shuō)道這里，勝?？戳艘谎坳愑癯伞ｊ愑癯烧颜麖埢⑵囊巫由夏孟聛?lái)，捧在手中好奇地?cái)[弄著。
勝保咽了一口唾沫，又接著說(shuō)：“就算是你充耳不聞，我也要說(shuō)。其一，就是歸順朝廷。走這條路，你將有享不盡的榮華富貴。什么天下蒼生、百姓疾苦，管那么多干什么？所謂是人不為己，天誅地滅。
——只要咱自己活得樂(lè)哉就行！其二——我不說(shuō)你也清楚，受盡百般折磨不算完，最后還不得好死……好了，我好話已經(jīng)說(shuō)盡，兩條路供你選擇，何去何從，你可要仔細(xì)斟酌……”
這會(huì)兒，陳玉成正一只手拖著虎頭的下巴，一只手伸進(jìn)虎口晃動(dòng)著一顆獠牙，并試圖把它拔下來(lái)。對(duì)于勝保所說(shuō)的話，他根本就聽(tīng)而不聞。
站在一旁的苗沛霖見(jiàn)勝保一副窘態(tài)，急忙走上前給陳玉成作了一揖。他正要開(kāi)口說(shuō)話，陳玉成卻冷不丁笑道：“剛剛叛變，你就用上了‘妖禮’。嘖，你可真有兩下子！”
苗沛霖脅肩諂笑道：“英王見(jiàn)笑了……若論膽識(shí)，論謀略，論才干，英王在天國(guó)之中無(wú)人能及。的卻，當(dāng)年天國(guó)也卻有過(guò)燎原之勢(shì)?？纱艘粫r(shí)彼一時(shí)，眼下天國(guó)大勢(shì)已去，眼見(jiàn)著就要被朝廷所滅。
有道是‘賢臣則主而侍’英王為何不識(shí)相些，和卑職一樣棄暗投明，為朝廷效力呢？……如果英王肯歸順，并協(xié)助朝廷剿匪滅賊，等到四方禍亂平定之后，朝廷必定會(huì)封你個(gè)正名的王侯。享不盡的榮華富貴，連子孫后代都得以蒙蔭，如此美事——何樂(lè)而不為？”
聽(tīng)了苗沛霖好不羞恥的一番話，陳玉成頓時(shí)感覺(jué)受到了莫大侮辱。他把臉一沉，朝苗沛霖喝道：“你個(gè)沒(méi)有骨氣的叛徒，有什么資格在本主面前說(shuō)這樣的話！本主真是瞎了眼，早先竟沒(méi)有看出你是這么一個(gè)貪生怕死的狗奴才！大丈夫死則死耳，何必饒舌！”
說(shuō)罷，陳玉成把虎皮往堂下奮力一扔，又一腳踢飛了太師椅，拂袖走下堂來(lái)，旁若無(wú)人地背著手朝門外走去。
堂下的兵將們張口結(jié)舌看了好一會(huì)兒，才突然緩過(guò)味兒來(lái)：“大人，陳賊頭他……”
勝保一直強(qiáng)做笑顏的臉終于繃不住了，拉下臉來(lái)朝兵將們勃然怒道：“他娘的都還愣著干什么？先把他押地牢里看著！”
兩個(gè)炭盆里的火苗已經(jīng)消歇，只剩下隱隱紅光。
勝保背著手在屋里不停地踅來(lái)踅去，口中喋喋不休地嚷著：“這下可如何是好……這下可如何是好……”
坐在一旁的苗沛霖看著有些不耐煩了，他抱怨道：“大人，您都把我給繞暈了，別繞了行不？……您這么繞下去，終究也不是個(gè)辦法，坐下來(lái)，沉心想一想嘛……”
“辦法，我能有什么辦法？”勝保繼續(xù)繞著圈子說(shuō)，“真他娘的見(jiàn)怪了，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣軟硬都不吃的小子！他是鐵了心的想死，你讓我怎么辦？”他的針鋒突然又指向了苗沛霖：“我告訴你，勸降不成功，皇太后那個(gè)娘兒們要是怪罪下來(lái)，你也逃脫不了干系！”
“大人……您怎么扯到我頭上來(lái)了？”苗沛霖挺無(wú)辜地說(shuō)。
“當(dāng)然跟你有關(guān)系！要是當(dāng)初在楊家鎮(zhèn)你就把陳玉成給宰了，還能有現(xiàn)在這事兒！”勝保理直氣壯地說(shuō)。
“不是……大人，是您點(diǎn)明要活的，說(shuō)是要去請(qǐng)功……”
“還說(shuō)，——趕緊想個(gè)辦法！”
“大人，其實(shí)這辦法嘛……也并非沒(méi)有，下官就有一計(jì)，不知當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)……”
“少?gòu)U話，說(shuō)！”
“美——人——計(jì)?！泵缗媪匾蛔忠话宓卣f(shuō)。
“哦？”勝保眼前一亮，在椅子上坐了下來(lái)。“繼續(xù)說(shuō)下去?！?p> “常言道‘英雄難過(guò)美人關(guān)’，從古至今，英雄豪杰傾覆在石榴裙下的不可勝數(shù)。什么夫差、呂布、唐明皇，他們哪一個(gè)不是氣吞山河的英雄？可最后又怎樣——還不都是沒(méi)過(guò)得了美人這關(guān)！自古因女人亡了國(guó)、誤了事的先例還少嗎？
咱遠(yuǎn)的且不談，就拿前朝的洪承疇來(lái)說(shuō)，咱太宗皇帝跟他說(shuō)了多少好話，他就是不肯投降，也是鐵了心地想以死報(bào)主。可等咱那閉月羞花的孝莊皇后大玉兒一出馬，嘿——第二天一大早，那洪承疇就服軟了；事后他還說(shuō)什么‘皇后極力開(kāi)導(dǎo)’，誰(shuí)知道他們那天晚上都干了些什么……”