一個(gè)護(hù)衛(wèi)端著一海碗雪白的鹽走了過(guò)來(lái)。這些鹽原本都是呈顆粒狀的，在端進(jìn)刑房之前，這個(gè)護(hù)衛(wèi)特地把鹽裝進(jìn)布包里，用石頭搗成了面兒。
搗成面兒的鹽灑在傷口上，雖然沒(méi)有成粒的鹽帶給人的痛苦持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)，可是，要在短時(shí)間內(nèi)給人最大程度的痛苦，還是碾成面兒的鹽效果比較好。
本來(lái)，勝保并沒(méi)有對(duì)這個(gè)護(hù)衛(wèi)說(shuō)，是讓他拿什么樣的鹽，是他自己多留了一個(gè)心眼。他清楚記得，一個(gè)多月以前，陳玉成率領(lǐng)太平軍殺進(jìn)安慶。
他和他的兄長(zhǎng)同在清營(yíng)當(dāng)兵。太平軍殺進(jìn)城的時(shí)候，他的兄長(zhǎng)正在柴房里對(duì)一個(gè)豆蔻之年的女孩強(qiáng)行施暴，他站在門(mén)口望風(fēng)。這時(shí)候，忽然一個(gè)年輕的太平軍將領(lǐng)策馬沖了過(guò)來(lái)，他嚇得二話沒(méi)說(shuō)，當(dāng)即就跪地求饒，那個(gè)太平軍將領(lǐng)沒(méi)有殺他。
聽(tīng)到柴房里有女孩的哭喊聲，太平軍將領(lǐng)踹開(kāi)房門(mén)，一眼就望見(jiàn)了正在強(qiáng)暴女孩的他的兄長(zhǎng)。
只見(jiàn)這個(gè)年輕將領(lǐng)一聲怒喝，拔出劍來(lái)就刺死了他的兄長(zhǎng)，救下了那個(gè)女孩……
后來(lái)他才知道，殺死他兄長(zhǎng)的那個(gè)太平軍將領(lǐng)，就是英王陳玉成。殺兄之仇，不共戴天，——他恨不得把陳玉成置之死地而后快。
勝?？粗Ｍ肜锏柠}，夸了這個(gè)護(hù)衛(wèi)一句：“行啊，你倒挺聰明！”
說(shuō)著，他抓起一把鹽攥在手中，在陳玉成眼前一點(diǎn)一點(diǎn)地從手指縫漏下，他的臉上掠過(guò)一抹促狹的笑容：“你們漢人的老祖宗有句話，叫‘往傷口上撒鹽’。嘖，可聽(tīng)了這么些年，我還真不知道，這往傷口上撒鹽，究竟……是什么滋味呢？”
陳玉成鄙夷地瞅了勝保一眼，平靜地說(shuō)：“我也不知道是什么滋味，正想試一試呢……”
“好！——”勝保急速抓起一大把鹽，狠狠地按到陳玉成腹部的傷口上。與此同時(shí)，他立即抬起頭來(lái)看陳玉成的反應(yīng)：
陳玉成并沒(méi)有勝保自己想象的那樣，會(huì)放聲痛號(hào)，——只是在勝保剛剛把鹽按到他傷口的一瞬間，他從喉嚨里發(fā)出了一聲短促、而又極低的呻吟，接著便沒(méi)有了聲音。他的額頭上滲出了豆粒般大小的汗珠，卻一直閉著嘴，沒(méi)有吭上一聲。
勝保覺(jué)得自己可能還不夠用力，又把攥滿鹽的手在陳玉成的傷口上重重地?cái)Q了幾下……他已清楚地聽(tīng)見(jiàn)，陳玉成的雙拳正攥得咯咯吱吱地響，他心里默念著：“你叫呀，叫出聲來(lái)——我就放過(guò)你！……”
可是，勝保失算了——陳玉成自始至終都沒(méi)有皺一下眉，更沒(méi)有叫一聲。他清楚地看見(jiàn)，陳玉成的發(fā)際早已是濕漉漉的了，嘴角也溢出了血……
勝保驚奇地掰開(kāi)陳玉成緊閉的雙唇，卻發(fā)現(xiàn)——陳玉成那兩排緊繃的牙齒，早已被從牙床里擠出來(lái)的血染成了紅色……
這一刻，勝保被深深地震撼了。
當(dāng)了這么多年的官，挨過(guò)自己鞭子的部下和犯人數(shù)也數(shù)不清?？墒牵耜愑癯蛇@樣不貪圖高位富貴、不戀女色、毅力如此剛強(qiáng)的漢子，他還是第一次遇到。
在他的牢中，的確也曾有一些人扛過(guò)了鞭刑，可是，一等他把鹽拿來(lái)，就要往傷口上撒的時(shí)候，這些人立馬就說(shuō)了軟話。
傷口上撒鹽——聽(tīng)著就叫人戰(zhàn)栗。更何況這不是“撒”，是“按”！碾成末兒的鹽已被傷口上的血所融化，深深地沁入了骨髓！……
在人們眼中的硬漢，往往是肩寬體壯，身板魁梧。可看看自己面前這個(gè)年輕人，他并不魁梧高大，相反，他的面容甚至如同女子般清秀；從他的身上，幾乎根本就看不出半點(diǎn)“硬漢”形象。
可就是這個(gè)比自己年輕十多歲的后生，在親身體驗(yàn)了往傷口上按鹽——這種常人難忍的酷刑之后，痛得連牙床都崩破出了血，卻硬是一聲也不吭，臉上更無(wú)半分戚色！
勝保承認(rèn)，剛才那上百鞭子，自己是使足了勁，要是那些鞭子落在自己身上，自己早就扛不住了。與陳玉成相比——實(shí)在是自慚形穢。
“大人，要不就讓他到釘椅上坐一會(huì)兒！……”端鹽的這個(gè)護(hù)衛(wèi)慫恿道。
勝保頹喪地低著頭，半天才說(shuō)：“算了……給他洗干凈了，往傷口上抹些止血藥，拉到西校場(chǎng)，剮了吧……”
“慢著！”陳玉成忽然叫住了轉(zhuǎn)身欲走的勝保。
勝保轉(zhuǎn)身問(wèn)道：“怎么，你還有什么話要說(shuō)？”
“我請(qǐng)你幫個(gè)忙?！标愑癯墒粥嵵氐卣f(shuō)。
勝保冷冷一笑：“幫你？——哼，不可能……”
陳玉成似笑非笑，挺有信心地說(shuō)：“這個(gè)忙，你一定會(huì)幫我。”
“哦？——好啊，你要是說(shuō)出個(gè)子丑寅卯來(lái)，我就幫你！”
陳玉成抬了抬右腿，又給勝保使了個(gè)眼色。
勝保遲疑了片刻，眼里露出憂疑的光：“你該不會(huì)是想踢我一腳吧？”
陳玉成把臉一偏：“冷箭傷人？別把本主想得跟你一樣……”
勝保半信半疑地蹲下身去，自陳玉成的腳踝處向上摸索。果然，在他的小腿上摸到了一個(gè)硬邦邦的東西。勝保把手伸進(jìn)褲腿取出一看，原來(lái)是一把精致的玉柄小刀。
“就是這玩意兒？”勝保把小刀拿在手里端詳著，“你讓我把它拿出來(lái)是什么意思？”
“要你幫我把它送給一個(gè)人……”
“你想送給誰(shuí)？”
“李秀成?！标愑癯梢蛔忠话宓卣f(shuō)。
“李秀成？——你這不是大天白日說(shuō)夢(mèng)話吧？”
陳玉成突然攥緊了拳頭，情緒激動(dòng)地說(shuō)：“我恨李秀成……！”
勝保一怔：“你們倆是從小玩到大的，又是結(jié)義兄弟，你恨他干什么？”
“在我危難之時(shí)，若是他出兵相救，我豈能落到這種地步！”
“原來(lái)他是在抱怨李秀成沒(méi)有出手救他?！眲俦Ｐ睦锵胫?，問(wèn)道：“可你送他這把小刀是什么意思？”
陳玉成眉峰緊皺，咬牙怒道：“這把小刀是李秀成送給我的，我要把這個(gè)還給他，從此之后，我們就兩清了……此外，我還要與他割袍斷義，從此與他恩斷義絕——我要讓他愧疚一輩子！”