路過小胥城郊外的時候，左凌豐仍然堅持不進城。
當時已經(jīng)退了熱毒的左凌豐，仍然瘸著左腿，雖然他不說疼，但葉子知道，肯定是疼，否則不會瘸。
小胥城的郊外，往來人口明顯比其他地方多，左凌豐以前沒走商道，并不知道小胥城原來，這么興盛，默默趕著車，竟然不自覺地回想小胥城歷年上報的賦稅記錄。
聽到車廂里的葉子問，“真的就這么路過了，不進去嗎？”
他，半天沒說話。
葉子以為，是左凌豐的自尊使然。
但，這時的左凌豐徹底明白了，幾個月前，上官羽津?qū)ψ约簾o微不至的照顧和守護，原來都是因為葉子。
現(xiàn)在，天天看著嬌小的葉子，撤去所有女性的裝束，一身麻衣、鎖著褲管、小廝穿戴，趕著非常不熟練的馬車，一路跑前忙后找大夫抓藥、伺候自己的吃喝拉撒，左凌豐心生了悔意。
原來，曾經(jīng)的自己，是那么的自私??！
因為貪戀葉子的美色，而不舍得治罪于她、讓她去充作苦役，甚至連大牢都沒舍得送去，便強硬地霸占了她的身體。
左凌豐曾經(jīng)居高臨下地以為，只有自己能給葉子最好的人生，甚至以為，這些都是恩賜！但是，想到上官羽津?qū)θ~子的心理，默默疼愛而默默付出，左凌豐發(fā)現(xiàn)，在愛情面前，自己太低級。
他推測，上官羽津?qū)θ~子的感情，應該是單純的對美好的艷羨、對絕色的愛不釋手，應該是他覺得葉子對他沒有任何男女情意，而始終守著自尊不表白內(nèi)心。只是因為自己的敏銳，而洞察到對方內(nèi)心的那塊嫉妒。
想到曾經(jīng)的自己對上官羽津的抵觸和敵意，左凌豐感到現(xiàn)在的自己，在上官羽津面前瞬間矮一截——自己非但低級，還不懂女人。
因為他始終不明白，葉子為什么從來不主動，對自己。
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元站遞給葉子的包袱里，給足了銀兩，這讓左凌豐和葉子，北上的一路，并未風餐露宿地將就在馬車里，但是果然距離北方越近，葉子的心越慌，因為左凌豐的沉默不語。
他，一改往日對自己的熱切，經(jīng)常一整天都悶聲不響，葉子也不知道他是身體疼不過，還是他胸口發(fā)悶難受，又或者是心里氣仍然不順。
葉子也不敢多問，小心服侍，看著左凌豐的外傷沒有上次那樣的感染腐敗，便心里放下不少，只能靜待打擊之后的左凌豐，自己調(diào)整身心。
終于，住在幕七縣的一個雨夜，左凌豐照例將手放在熟睡的葉子身上。
這一路北上，他雖然逐漸好了外傷，但對葉子的身體，也沒什么興致。
因為他完全無法面對劫后余生的內(nèi)心，更是天天揣著對親人們的擔憂，想著大家應該都是在皇權(quán)之下，面對著一個不可知的明天而惶惶不可終日的。
此刻，聽著葉子均勻的呼吸聲、摸著她手心里的粗糙，他準備明天和葉子商量，讓她先去小胥城落腳。
左凌豐遲遲不開口這個要求，不是因為自己的傷沒有好依賴葉子照顧，而是他一想到當年被魏琳丟下的葉子，孤單一個人在小胥城里情形，他就不忍心。
他不忍對葉子，也做出那樣的決定。
但是，自己這樣帶著葉子去北上，……，左凌豐正盤算著，突然摸到小腹的異樣。
一個結(jié)實的鼓包。
左凌豐嚇了一跳，幾乎跳起來，“葉子！”，他低聲呼喚。
下午，葉子意外看到這家客棧的后院，竟然有個木飾的洗頭臺，趁著天光尚可，便扶了左凌豐仰面躺下，細細避開頭上還沒長熟的血痂，好好給他清洗了頭發(fā)。
那會兒一桶桶水送進送出的葉子，這會兒困倦地只哼唧了一聲，非但沒有醒過來，反而轉(zhuǎn)身過來、將頭埋向左凌豐的懷里。
看著葉子在睡夢中，扎進自己臂彎里，和她日常的推搡、抗拒，完全不同，左凌豐不禁有些困惑，她為何如此反差。
方才撫摸過小腹的那只手，此刻停在半空，等著葉子調(diào)整好舒服的姿勢不動了，才輕輕落下。左凌豐一邊摸著葉子單薄的后背，一邊用力回憶著自己前段時間仿佛聽到的嘔吐聲，不由得，將葉子那一直不曾圓潤起來的肩頭，緊緊摟住。
他方才計劃的心思，全變了。
左凌豐擔心葉子到了北宸海鎮(zhèn)會更加辛苦，甚至有健康之憂。他雖沒有去過北宸海鎮(zhèn)，但想也不用想，那里必然，苦寒異常，對于天生怕冷的葉子來說，不是一種摧殘嗎？
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皇上，或者說是太子，突然讓自己去看守燈塔，說白了，就仿佛是一道符咒，明明白白地貼在了左家、葉家和英家的府院大門前！好讓這些文韜武略的外地大員、老臣們，在老皇帝駕崩、新皇帝龍椅沒坐熱之時，繼續(xù)老老實實、妥妥貼貼地為他們朱家，效力。
左凌豐知道，自己可能是皇權(quán)垂釣用的魚餌，身邊布滿眼線。
只要自己對著舊部、相知、親朋、好友，有任何動作，哪怕只是日常探望，便可能借此扣上個忤逆犯上的罪名，而牽連著，可能比自己更凄慘的下場。
因為新舊更迭之時，需要立威、需要所謂的“清君側(cè)”。
左凌豐知道，葉凡葉知道——京城這些人，因為能力不足，卻又擔心老臣們不肯繼續(xù)老驥伏櫪、勤勤懇懇，便正好借著宿州之事，鬼攪和一把，希望給所有人看到，他左凌豐在風頭正盛期而遭到罷黜，然后他們再接下來，查看所有人的反應。
好的就留著，不好的立刻除掉！
想明白這些的左凌豐，感慨著元站的機敏——這個人，真的不虧是自己舍命救下的英才。
第一時間想到了這里面的奧妙，是元站。他為了保護、送走葉子和左凌豐，而百般討好、諂媚于那個京城來的欽差，小丁大人。
元站知道其中厲害——硬來，只能讓無辜，白白死掉。
原本北上，葉子打算路過宿州城，希望進城買些藥材和食物，但是左凌豐斷然否決。他知道，自己必須避開所有認識的人，默默北上、而不能有任何舉動，盡管宿州城里的將官，他幾乎一個都不認識。
當然，他也真心安慰一直不能安心的葉子，讓她盡管放心他二人的人身安全。
“這一路上都有護衛(wèi)的，你放心吧?！彼麤]說，一路上都有監(jiān)視。
葉子沒明白他說的意思，反過來揶揄他?！笆牵砺犠蟠笕说谋闶?。”
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此時，左凌豐在灰暗的油燈即將熄滅之前，用力看著葉子灰色的發(fā)尾覆在自己的手邊，突然意識到，葉子身體虛弱的時候，頭發(fā)便不再是深灰色。
他摸著腹部的溫熱，琢磨這孩子現(xiàn)在應該有三個多月了。
左凌豐推斷，只能是返回大鹽城的路上，在驛站遇到了停留在那里休整的魏琳的一雙兒女，讓他不顧腿上還纏著綁帶，晚上強拉著葉子。
事后，他還抱怨葉子扭捏，怎么開始的時候老要推開自己。葉子透粉晶瑩的面頰，扭頭不語地樣子，至今歷歷在目。
只能是那一次吧！
因為一回到都督府，葉子便讓自己每晚多陪陪桂英，說她一個人在家應該是擔心極了的；而白天忙的神魂不在身體一般，軍營、鹽政、都督府幾處忙碌，這會兒能記得的兩三次，那孩子也不能這么大了。
“為什么不告訴我！”他等天亮了問葉子。
“告訴你，你幫我生孩子呀！”葉子巧妙避開她曾經(jīng)的擔憂，開起女人們最喜歡擠兌丈夫的玩笑。
左凌豐低頭吻著葉子的前額，護著懷中的母子二人，目光炯炯。
心中再有氣惱、再有放不下，此刻為了葉子，左凌豐都釋然了，他甚至期盼戰(zhàn)爭快點到來，那樣，朝廷會再想起、再啟用他這樣的“悍將之后”，曾經(jīng)領(lǐng)兵南征北戰(zhàn)的左都督大人！