第八章 京城老宅

　　九月二十七，京城。

　　葉凡，在九月初離開(kāi)了京城之際，還是悄悄夜?jié)摿俗罄戏蛉嗽诰┏堑睦险?p>　　等左之瑛帶著魏府唯一會(huì)騎馬的小丫頭，喬娜來(lái)到了京城的時(shí)候，葉凡已經(jīng)快到他的千章縣附近，因此他二人在官道上，完全錯(cuò)過(guò)了彼此。

　　當(dāng)然，左之瑛是見(jiàn)到姑母英華之后，才知道，葉凡也被宿州城的事情波及，在京城滯留了兩個(gè)多月。

　　左之瑛在京城城郊休整了一夜，清晨趕在東城門剛剛開(kāi)啟，就帶著喬娜，兩人兩馬走進(jìn)城中。憑著記憶，她找到城南的這所老宅，不過(guò)這一日，英華照例早早去了宮門，等著進(jìn)宮陪夕顏，夕顏想出宮看看她在京城的長(zhǎng)女。

　　老宅里，聽(tīng)到有人拍門，出來(lái)一個(gè)看門的，一個(gè)打掃院舍的，兩個(gè)人一時(shí)間都沒(méi)認(rèn)出了左之瑛。

　　左之瑛取下面紗，對(duì)著門房張疏說(shuō)道，“我是左之瑛，我姑母，英華夫人可在？”

　　張疏一聽(tīng)，有人在這里稱呼“英華夫人”，雖名字、面孔有些生了，但也知道，必是舊相識(shí)，看年紀(jì)知道是大鹽城來(lái)人了，立刻點(diǎn)頭，讓身邊的安景出來(lái)，幫著牽馬。

　　“老夫人，進(jìn)宮了?！睆埵枵f(shuō)著，正遲疑想再問(wèn)明白對(duì)方的身份，里面聽(tīng)到聲音走出來(lái)的六兒，看到繞過(guò)影壁走進(jìn)來(lái)的左之瑛，急忙上前，利落地接了從馬上卸下來(lái)的包袱。

　　“瑛子姑娘，您怎么來(lái)了？快請(qǐng)正堂歇息！”他興奮且意外，急忙沖里面喊安景老婆，李氏，去伺候熱水，服侍洗手凈面。

　　收拾妥當(dāng)?shù)淖笾?，走進(jìn)小佛堂，在左睿的排位前上了香，蒲團(tuán)上坐了一陣子，調(diào)整心緒，才走到正堂外的前院。

　　左之瑛雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)“睿姨父”，但見(jiàn)過(guò)左凌豐這樣祭拜過(guò)。

　　自己如今這么前來(lái)，也算是代替大哥上柱香，祈求這位已經(jīng)做了天人的父親，保佑自己兒孫平安。

　　走到院子里，左之瑛背著手、仰著頭，立在濃濃地北方日曬里，讓鬢邊的濕頭發(fā)，隨著這里涼爽的風(fēng)，干透。

　　六兒見(jiàn)她出來(lái)，立刻從前院的石凳上起身，走過(guò)來(lái)。

　　“唉，姑母什么時(shí)候回來(lái)??？”左之瑛問(wèn)。

　　“唉呦，不好說(shuō)，帶著小楓去的，估計(jì)得到夕食過(guò)后了?！?p>　　“你，怎么也不跟著？不是要在宮門外等的嗎？”左之瑛本來(lái)想問(wèn)左老夫人的身體，想想算了。

　　六兒笑了，“下雨的話，小的才去接應(yīng)，平時(shí)，老夫人嫌棄我這沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的土樣子，傻，不讓跟著?！?p>　　左之瑛也被他逗樂(lè)了，“去！自己懶，還說(shuō)嘴?！闭f(shuō)完，冷不防沖身高七尺半的六兒，劈過(guò)去一掌。

　　對(duì)方眼見(jiàn)風(fēng)聲過(guò)處，左之瑛的掌刀已經(jīng)盡在眼前，輕巧地只側(cè)身讓過(guò)，隨后雙手按下左之瑛。

　　“瑛子姑娘，您別試了，天天在老夫人眼前晃悠的，沒(méi)兩下子早被她老人家……打死了！”瘦的棱角分明的六兒，故意苦著臉，夸張地歪著臉，說(shuō)。

　　“嗯，功夫見(jiàn)長(zhǎng)的！”左之瑛說(shuō)著，也放心了。姑母身邊有六兒和小楓，應(yīng)付個(gè)意外、劫道，應(yīng)該可以的。

　　他們身后走出來(lái)的喬娜，見(jiàn)六兒白嫩的面皮上，本來(lái)舒展的濃眉、深陷的眼窩和一雙好看的薄眼皮，突然皺地?cái)D在了一起，不知道緣故，忍不住捂著嘴、笑出了聲。

　　方才見(jiàn)左之瑛走出正堂，便手里拿著小斗篷，意思是看看左之瑛是否要出門逛逛京城。

　　左之瑛哪里有那個(gè)心情逛什么京城。

　　她一路板著臉、像極了左老夫人的那一臉的鄙夷，走過(guò)京城的繁盛精致。

　　看著京城豪闊的大青石板街道上，普通人的裝束，都是滿眼的綾羅綢緞、插金戴銀，完全不一樣的店招、門牌，仿佛斗富一般，一個(gè)比一個(gè)闊大繁富，上面的彩繪漆水反著秋日的太陽(yáng)光，直刺得她眼睛疼，內(nèi)心全無(wú)意趣閑逛。

　　想到十四歲那年，左蕓出嫁了，自己一個(gè)人在府上無(wú)聊，天天跟在大哥身后、軟磨硬泡地央求，讓準(zhǔn)備進(jìn)京述職的大哥悄悄帶上自己。

　　那時(shí)候的左凌豐，早已經(jīng)對(duì)這個(gè)小妹妹，失去了招架之力。

　　他對(duì)自己女兒左蕓，可以訓(xùn)斥、甚至說(shuō)幾句難聽(tīng)的，但是對(duì)這個(gè)比自己女兒還小兩歲的妹妹，不行！他怎么都狠不起來(lái)。

　　加上自己榮升都督之后，左之瑛盡管年紀(jì)小，卻是過(guò)目不忘，時(shí)常立在左凌豐身后，能將看過(guò)的處理軍中文案，往來(lái)稅務(wù)公文，如數(shù)家珍地復(fù)述，妥帖之處更勝過(guò)自己身邊的安煦書(shū)，因而左凌豐漸漸地，外出巡查軍營(yíng)、駐扎，都喜歡帶上這個(gè)機(jī)靈的小妹妹。

　　眼下要進(jìn)京，只是擔(dān)心左之瑛路途奔波，身體吃不消，自己又不好特特為了她，耽誤了入京的時(shí)日，

　　正猶豫，剛巧，看到巡衛(wèi)林藝帶著兩個(gè)手下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走過(guò)來(lái)，左凌豐便隨手指了指，“呶，這個(gè)林大哥身后的兩個(gè)，你能打得過(guò)，就帶上你！”

　　“一打二？”左之瑛放開(kāi)扯著大哥袖子的手，嬌俏地沖著左凌豐，立起兩根手指。

　　“可以??！”

　　左凌豐看著個(gè)頭不矮的小妹妹，眼中閃著古靈精怪地得意，突然自己也跟著笑了起來(lái)。

　　他發(fā)現(xiàn)，左之瑛有著軍中特別看中的機(jī)變?！獌蓚€(gè)巡衛(wèi)必然會(huì)讓她三分、點(diǎn)到為止，所以她敢“一打二”；打輸了不丟左家家主的面子，打贏了正好跟著去京城。

　　.

　　想到這些就發(fā)生在幾年前，這會(huì)兒看到喬娜手臂上的斗篷，正是那年桂英擔(dān)心她在京城穿得不貴氣，惹人白眼，特特的、給她添置的上等行裝，左之瑛忍不住又紅了眼圈。

　　她低頭忍住對(duì)大哥的牽念，對(duì)著六兒說(shuō)，“看著今日也不會(huì)下雨，你要么帶著喬娜，在這城南附近逛逛?！?p>　　六兒，猜到左之瑛滿腹心事，在等左老夫人，便也不推脫。

　　左之瑛取下自己的荷包遞給喬娜，叮囑她，“不要走遠(yuǎn)了，不可生是非?？吹骄曜酉矚g的小玩意兒，買點(diǎn)帶回去?！闭f(shuō)完，她接過(guò)喬娜手里的斗篷。

　　喬娜自從進(jìn)了城，便發(fā)現(xiàn)面紗下的左之瑛，眼圈一直泛著紅，雖不知道她心里因何難過(guò)，但能猜到，應(yīng)該是因?yàn)樗蟾?，左凌豐。

　　.

　　上了燈，才聽(tīng)到院門外，有馬蹄聲。

　　英華的這處宅院，在京城的位置并不好，二三十年過(guò)去了，周圍依舊是除了草木就是一座佛寺，荒涼的跟墓地一般，因而這會(huì)兒的馬蹄聲，格外明顯。

　　左之瑛上次來(lái)在這里，就問(wèn)過(guò)左凌豐，“是因?yàn)槌潜钡牡貎r(jià)買不起嗎？怎么住到這荒涼的城南來(lái)?！?p>　　左凌豐答，“這宅子快三十年了，當(dāng)年父親大人自己挑的地方，我也沒(méi)問(wèn)過(guò)緣故。”他沒(méi)說(shuō)，是因?yàn)檫@里距離英家老宅，最遠(yuǎn)。

　　“住著不方便吧，這附近到了晚上，都是鬼影子?！弊笾镒烊鰦善饋?lái)。

　　因?yàn)樗瓉?lái)計(jì)劃著，吃過(guò)早晚飯就立刻換了女裝，出門逛逛，結(jié)果出門一看，天還沒(méi)黑，本來(lái)就不怎么熱鬧的沿街，紛紛開(kāi)始掛了門板、熄了燈，打烊了。她以為是這附近治安不好，下人們倒說(shuō)，這里的風(fēng)俗就是這樣，天黑不出門的。

　　“那你還要跟著過(guò)來(lái)。”左凌豐嗔怪，順道擠兌小妹妹，“怕鬼你別來(lái)呀！”

　　“哼，這和那，有什么關(guān)系嘛……”

　　“出門在外，哪里有在家便宜，說(shuō)了還非要跟來(lái)?！?p>　　“怎么就出門在外了。這里，不也是你的家嗎？大哥哥就是嫌我煩，胡說(shuō)八道一通?！?p>　　左凌豐也發(fā)現(xiàn)，小妹妹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。

　　他細(xì)想想，京城這處宅子，留給他印象最深的，就是三件他一輩子想起來(lái)就疼的事情——父親重傷不治而亡、妹妹琣露的斷腿慘叫，以及弟弟戰(zhàn)死的消息！

　　他將一輩子的眼淚，全流在了這個(gè)家里，因而確實(shí)是，當(dāng)年得了命令，外調(diào)去大鹽城，他一刻不留戀地放棄做京官的前程，逃也似地，立刻啟程。

　　在正堂里等左老夫人的左之瑛，看著和都督府一式一樣的陳設(shè)，心里忍不住又想起幾年前，和大哥左凌豐在這里開(kāi)的玩笑話。

　　“嗯，就是嫌你煩了，那你以后別老跟著我?！弊罅柝S斜著臉，故意逗妹妹。

　　“咦，誰(shuí)以后要老跟著你哦，搞得好像我要嫁給你一樣！哼?！弊笾敛皇救?。

　　“嗯……”左凌豐被懟的，突然紅了臉，“越說(shuō)越不像話了！一個(gè)姑娘家，再這樣，……”

　　“怎么樣？”左之瑛翻著杏核眼，長(zhǎng)睫毛眨動(dòng)兩下，手肘撐著桌面，湊上來(lái)說(shuō)，“你能把我怎么樣？瑛子好好奇哦?！?p>　　“無(wú)法無(wú)天了，真的是……”左凌豐眼見(jiàn)說(shuō)不過(guò)，嘀咕了一句，“女大不能留，趕緊嫁人吧！”

　　“那你娶我呀！”左之瑛故意這么說(shuō)。

　　“母親！母親大人！”左凌豐干脆起身，逃到外面找左老夫人去了。

　　他身后的左之瑛，叉著腰、看著大哥逃走的背影，哈哈大笑。

　　.

　　左老夫人這天，又陪了宮中寂寞的表妹整整一天，這會(huì)兒下馬也覺(jué)得后背酸脹，有些乏了。

　　聽(tīng)到張疏對(duì)她低語(yǔ)，她也沒(méi)想到，左之瑛會(huì)等不及消息，自己到了京城找她。

　　姑侄兩個(gè)對(duì)視的時(shí)候，左之瑛竭力讓自己，沒(méi)有激動(dòng)的眼淚。

　　左老夫人抬手讓下人們都退下，兩個(gè)人坐在正堂的大圈椅里，一時(shí)間反倒不知道怎么開(kāi)口，眼睛望著對(duì)方，都在出神而沉默不語(yǔ)。

　　左之瑛仍然在回憶里，難以自拔，不想先開(kāi)口；

　　左老夫人眼中晃動(dòng)的仍然是夕顏的身影，心有戚戚然。

　　果然，當(dāng)晚沒(méi)說(shuō)什么要緊的，二人洗浴之后，各自早早睡下。

　　翌日，夕顏發(fā)現(xiàn)，昨天約好的二表姐沒(méi)有進(jìn)宮，心里還有些失落地一直等到掌燈時(shí)分。

　　左之瑛讓喬娜在書(shū)房門口值守，然后關(guān)了門窗之后，拿出了錦緞口袋里的公文，對(duì)姑母說(shuō)，“大哥哥此事，我們不能就這么算了，這次來(lái)，主要是給姑母看這個(gè)?！?p>　　英華不語(yǔ)，抬手拿了東瀛使團(tuán)要求開(kāi)埠劍南的公文。

　　逐字逐句地看完之后，困惑地看向左之瑛，意外地在對(duì)方眼中，看到了殺氣。