元站，在京城的大牢里，以為此生就死在這里面了。
他離開大鹽城的時(shí)候，還沒想到面對審問和拷打，能有多少難度，只想著，一切都按照事實(shí)說了，信則信、不信就是命！
誰知道，入獄一個(gè)月了，這會兒聽到牢門上鐵鎖開啟的聲音時(shí)，他還是不由得一陣絕望。走到滿是腥臭味的行刑室，他不知道自己還能撐多久。
大概是因?yàn)樗怯熊娂娜?，水刑成了家常便飯一般，這是元站的頭沒在水里的時(shí)候，唯一給自己的安慰，想到家中的尚小瑜獨(dú)自一個(gè)人在陌生的大鹽城里生活，余生要是守寡了也不知道娘家是否能收留，他很不甘心，盡管之前他認(rèn)定，自己的命就是給了左都督大人也是應(yīng)該的。
但是他就是不甘心這么帶著污穢之名死掉、讓尚小瑜和未出生的孩子也帶著這般污穢之名活在世間。想到那將是比現(xiàn)在的酷刑還要?dú)埲痰娜兆?，元站咬牙用力?jiān)持著，不讓自己就這么屈服下去。
他弄明白的，在他被折磨地求生不能、求死不得的時(shí)候，審問才剛剛開始，他一邊嘔吐著方才嗆進(jìn)去的水和唯一的一頓牢飯，一邊訴說著事實(shí)：
“去尚月齋找到葉子夫人的不是在下，當(dāng)日白天在下始終在都督府內(nèi)，陪著欽差大人。晚上在下確實(shí)大鹽城北城門下，遞給葉子夫人一個(gè)包袱，那是左都督大人的日常換洗衣物鞋襪。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的都督大人被打傷，不能走動，腿部至今留有殘疾，所以葉子夫人自己雇了車馬，在下只是遞上包袱、目送他們出城。當(dāng)晚有在下的值班記錄可查?！?p> “都督大人從北宸海鎮(zhèn)返回大鹽城，葉子夫人確實(shí)隨行，在下只是城門外列隊(duì)迎接，并非私自出城相會。日常的大鹽都督府內(nèi)，在下是不能走到內(nèi)院的，那里有巡衛(wèi)警戒，如若進(jìn)入都督府內(nèi)的書房敘談，也是一眾人等跟隨，絕無半點(diǎn)獨(dú)處來去?！?p> “葉子夫人確實(shí)在深夜點(diǎn)名讓在下走進(jìn)到她的臥房，但身邊始終有大夫雀織和婢女亞琴姐姐在場，門外也是全府的婢女下人守著。當(dāng)時(shí)已過子時(shí)，葉子夫人突然中毒發(fā)作，而且有臨盆的征兆。在下得了消息，為了時(shí)間緊迫，確實(shí)在都督府內(nèi)縱馬送大夫進(jìn)入內(nèi)院，葉子夫人因?yàn)閾?dān)心在下會當(dāng)晚就快馬去小胥城通知都督大人，而下毒之人可能還在府中，為此葉子夫人須得當(dāng)面吩咐在下，收好下毒的證物，叮囑在下萬不可送信讓左都督大人的腿傷治療一半就返回。其余時(shí)間，在下再沒踏進(jìn)過葉子夫人的臥房，半步?！?p> “葉子夫人始終深居府院，在下始終留守在軍營內(nèi)，府上眾多婢女姐姐們，可以作證在下與葉子夫人的清白?！?p> 這些供述，元站已經(jīng)說了十幾遍，這會兒他閉著眼睛、不顧刺痛的鼻管和頭頂，一口氣又說了一遍，然后他略略跪直了上半身，抬頭掃了一眼對面的主審官。
又換人了！
因?yàn)樗牭街鲗徆俚穆曇裟吧瓦@么抬頭確認(rèn)了一下。
宋佳，看向地上的元站，一張干瘦枯黃的臉上，無望的大眼睛只掃了自己一眼，又單手撐地、后背一拱一拱地嘔吐起來。這么一瞬間的掃視，內(nèi)慧的宋佳立刻發(fā)現(xiàn)，元站和丁馳譽(yù)交好，看來是有道理的：他也在元站的眼中，看到了京城的將官里很少見的坦誠和平白。
隨著不停的嘔吐，元站頭上身上一刻不停地滴著水，整個(gè)人又因?yàn)閯×业膰I吐而冒著詭異的熱氣，看到黃綠色的膽汁又吐了出來，不知怎么，他突然垮了下去，前額“咚”地一聲跌在地上，掩飾了他滿臉絕望的淚痕。
因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)，方才掃視一眼的新主審官，三十歲的年紀(jì)，正一臉傲慢地歪著腦袋，看向自己。
——“這人不相信他我！”元站這么絕望地想著，準(zhǔn)備著身后的人過來再次將他捆了手、綁了腳，倒掉起來，猛地砸進(jìn)冰冷的水缸底，直到自己連掙扎的力氣都沒有了，才像一具死尸般，拉上來。
最關(guān)鍵的是，每次拉上來之后，胸口被人猛踩兩腳之后，他又活了過來。
死亡一樣的寂靜，讓行刑室外傳來的皮鞭抽打聲和喊叫聲，更像自己身處陰曹地府。這種不自然的瞬間寂靜，這也讓元站想到在宿州城外時(shí)，戰(zhàn)鼓遠(yuǎn)在身后，而眼前只看到黑云一般箭矢沖出城樓之前，也是這般窒息、不自然的寂靜。
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宋佳低頭看著大堆疊放的卷宗上的文字，幾乎和方才元站供述的一字不差，可見他說的是實(shí)話。這讓從左家的曉銘府出來的宋佳，覺得眼前略略一松——此事，在元站這里是沒有什么錯(cuò)處可揪出來的。
“小元將軍，”宋佳用舌頭舔了一下自己的后槽牙，然后直視元站，問道，“我只問你，今年二月，你可曾進(jìn)出過大鹽都督府？”
元站聽到這個(gè)新來的主審官，突然稱呼自己“小元將軍”，不禁抬眼看向?qū)Ψ?，對方淡淡的長眉毛下，一雙不知道是困倦還是睜不開的眼睛，一動不動地死盯著自己，他立刻縮回眼神，緊張地吞咽了一下。
“二月？”元站在用力思索，當(dāng)時(shí)的自己……
“回稟大人，元某沒有進(jìn)出過大鹽都督府。”元站堅(jiān)定地說。
“放肆！”宋佳立刻虛張聲勢地一拍油光冰冷的驚堂木，“來人，給我打?！?p> “大人，大人如何……”元站吃驚地想抗辯。
他本來以為這個(gè)主審官稱呼自己“小元將軍”，應(yīng)該會有所不同，是個(gè)相信自己的人，誰知道突然聽到對方不由分說地“喊打”，可見也不過如此，隨即口中止住了分辨，節(jié)省些體力來對付鞭刑，也比無望地喊冤更可靠些。
宋佳見元站欲言又止，便抬手示意拿著藤鞭、大步走上來的牢頭停一下，指著地上的元站，厲聲說道：“本官只問你‘二月可曾進(jìn)出過大鹽都督府？’，你竟然都不問是二月的幾日，可見你是在撒謊！”
不等地上的元站聞言、漸漸跪直了準(zhǔn)備分辨，宋佳看向左邊的兩個(gè)官員，又看看右邊的拿著毛筆看著自己、等著記錄的書記官呂真，然后得意地看向地上的元站，語氣傲慢起來。
“本官從不濫用刑罰。小元將軍之前所述本官暫且信你，不過今日本官來審了，那自然就打你個(gè)心服口服。”宋佳說完，語氣鎮(zhèn)定，俯身向前，對同樣抬頭看向自己的元站，說道：“本官且問你，你可是左都督大人的親隨副將？”
元站被宋佳這突然的明知故問，一時(shí)間不知道緣故，低頭說，“是?！?p> “大鹽都督府是本朝最大的州府，往來的軍政、民生事務(wù)最繁多，你既然是都督大人的親隨副將，如何整個(gè)二月都不曾進(jìn)出過大鹽都督府？難道左都督大人整個(gè)二月，都去了軍營里辦公嗎？”說著，宋佳得意地再次看向身邊的官吏，“還是你這個(gè)親隨副將腿斷了，無法跟隨左都督大人左右！呵，分明就是你心里有虛，在此信口雌黃！”
行刑室里，詭異地嘖嘖之聲，預(yù)示著接下來元站的痛苦。
埋頭記錄的呂真，更是興奮地一字不差的落筆，沾墨之際，快速地掃一眼地上的元站，嘴角止不住的一歪，盤算著晚上喝酒的時(shí)候，可以沖著一桌子男女們，說道此事。元站身后的藤鞭，在牢頭的手里，晃動著、靠近過來。
宋佳一副“反正事實(shí)如此了，本官也懶得再搭理”的傲慢表情，厭煩地向后靠在太師椅的靠背上，低頭開始把玩腰帶上的吊墜下的穗子，就等著元站簽字畫押了。
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元站聽完了宋佳的質(zhì)疑，反而眼前一亮，聽到身后有沖過來的腳步聲，他立刻抬頭懇求，“主審大人，請容元某，請容元某詳稟。大人啊……”，說到一半，后背已經(jīng)被人抬腳踹到。
宋佳，抬頭輕輕說了句，“說?！?p> 元站從地上爬起來，端正跪坐在自己的腳上，竭力控制住因?yàn)楸货叩沟囟俅蝿×姨弁吹念^頂，說道：“回稟大人，元某正月二十一婚娶，七日后帶著妻子元尚氏，去了她的家鄉(xiāng)東濱城回禮。因岳母大人生病，我二人病前照料了幾日。岳母病勢見好，在下決定先行返回大鹽城。在下至今記得，二月初八在下啟程之日，突然得知海上浮冰撞斷了棧橋。因?yàn)槭玛P(guān)沿線海防，在下收到報(bào)告之后，立刻書信上報(bào)都督府、陳情細(xì)節(jié)，公文是東濱城的中士張勇送出，有公文存檔可查的。在下因此留在東濱城，處理修筑工事和財(cái)政預(yù)支等事，回到大鹽城內(nèi)的時(shí)間，已是三月初三……”
說到最后的“初三”兩個(gè)字，元站只覺得窒息一般的喉嚨發(fā)疼，哽咽地幾乎氣絕。因?yàn)檎f到這里，他眼前浮現(xiàn)出當(dāng)時(shí)在東濱城的岳母家門前，等著和自己一起回家的尚小瑜，突然說不想騎馬趕路。
當(dāng)時(shí)的元站，因?yàn)橐恍闹幌胫禳c(diǎn)返回大鹽城，正想反駁卻看著門口的岳父和兩個(gè)小舅子都在笑，他只能牽著尚小瑜的馬，輕輕抱怨一句，“干嘛？我得趕著回去的?！?p> 尚小瑜臉一紅，低頭湊到耳邊嬌聲嘀咕，說可能有孕了。聽到這個(gè)消息的元站，立刻上馬去雇了馬車來。
當(dāng)時(shí)自己的興奮和雀躍、對生活充滿著濃情蜜意的熱烈，與此刻跪在不見天日的大牢里，噤若寒蟬的絕望，元站悲心陣陣，酸楚地說不出話來。
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