落了轎子，有宮女引她繼續(xù)前行，彎彎繞繞地竟走了大半日，日頭升到宮墻之上，饒是走的不急，后頸處也滲出薄薄汗意。
墨染覺(jué)得好似一輩子就要這樣無(wú)休止地走下去了，眼前明晃晃的，心下悶的氣短，心內(nèi)仍是七上八下的忐忑。
又走了大半個(gè)時(shí)辰，終于被引致一處偏殿。才一進(jìn)門(mén)，涼氣撲面，暑熱悄無(wú)聲息退了出去。她來(lái)不及喘氣，抬眼處掃到一抹熟悉的影子，心里咯噔一下，那殿內(nèi)已然坐著一人，正是許久未見(jiàn)的袁榮。
九爺不在身邊，不知被引致何處，墨染也知今日是因繁星傳召，縱然九爺在外高貴，也不能隨意陪同見(jiàn)駕?？蛇@袁榮又如何在這殿內(nèi)的呢？她腹內(nèi)疑惑，可滿(mǎn)屋子的宮女太監(jiān)，也不便直接上前去問(wèn)。
袁榮聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)到是她，眼底閃過(guò)一絲亮光，面上卻淡淡的并不做任何反應(yīng)。
墨染隨著宮女指引，從偏門(mén)繞進(jìn)另一處，與袁榮里外間只隔了一面墻壁。雪白的墻壁，兩人背向而靠，近在咫尺，不聞彼此聲息。
鏤空窗格之外，日頭正當(dāng)空，隱約有蟬鳴，卻又極遠(yuǎn)。一絲沉水香縈繞，淡淡的，或有或無(wú)。后頸的汗意退了下去，卻帶著一絲黏膩，讓人心內(nèi)煩躁。墨染眼觀(guān)鼻，強(qiáng)迫自己慢慢靜下來(lái)。
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，聽(tīng)到外間響動(dòng)，宮人傳召袁家掌事，袁榮輕輕地應(yīng)答，一陣腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。墨染沒(méi)來(lái)由地心內(nèi)慌亂，端起藍(lán)底青瓷花杯，咽了一口溫茶，不注意嗆了一下，不敢用力咳，憋得眼淚都快要下來(lái)了。
正慌亂之間，有宮女進(jìn)門(mén)。
“傳墨家掌事墨氏女覲見(jiàn)?！?p> 墨染慌忙站起來(lái)，一旁早有候著的宮女上前幫其整理好衣衫，簇?fù)碇鴮⑵湟顺鋈ァ?p> 才不過(guò)轉(zhuǎn)了兩個(gè)彎，墨染重又入了正殿，比之剛才休息的偏殿更加涼爽，一股子清凜地香氣沖鼻而來(lái)，頭腦瞬間清明。
“跪！”
一聲尖銳的斥聲傳來(lái)，墨染膝蓋一軟，不由自主地便跪倒在殿前，頭頂傳來(lái)慵懶的聲音。
“抬起頭來(lái)?！蹦锹曇綦m輕，卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。
墨染依言抬頭，并沒(méi)有預(yù)想之中的高階，十步之外一處細(xì)葦竹簾，簾后隱約坐著一人。她才驚覺(jué)，簾后坐著的是當(dāng)今圣上，歷朝之中唯一的女帝。
“民女叩見(jiàn)圣上?！彼俅畏律砣?。
“嗯?！焙熀蟮穆曇粲虞p微，良久才傳出問(wèn)話(huà)：“繁星是你家做的？”
“是?！?p> “如何將繁星墜于花間，且花朵不散？”
“墨家制飾多年，民女父親發(fā)現(xiàn)可通過(guò)秘法將金銀之物，鍍于花朵之上，既不影響花朵外觀(guān)，又能使其免于金飾銀飾的繁重?！?p> “哦？那繁星呢？”
墨染一直跟著工匠研制飾品，雖沒(méi)有親自動(dòng)手，但對(duì)整個(gè)煉制過(guò)程及其熟悉，且墨家秘籍要求最后一道調(diào)制成分工序必須由持秘籍之人親手操作。她早已對(duì)此及其熟悉，此刻脫口而出：“因鍍層過(guò)程中，金銀之物需根據(jù)花朵的顏色形狀調(diào)整成分，務(wù)必保證花兒的靈動(dòng)。且在煉制過(guò)程中，需用最堅(jiān)硬的剛玉一點(diǎn)點(diǎn)鍍上去，過(guò)程及其繁瑣，幾百種成分在剛玉尖處發(fā)生發(fā)生不同作用，便會(huì)出現(xiàn)出乎意料的結(jié)果。”
墨染頓了一頓，想起九爺?shù)膰诟溃蛄嗣蜃齑?，將雙手交疊于身前，低低扣下去，恭敬地說(shuō)：“圣上，墨家作坊做了萬(wàn)次才有了繁星，且是得了宮內(nèi)旨意之后才有此奇相，那夜?fàn)t中幾成的繁星突然在詔書(shū)之下大放異彩，取出之后便隱隱透出星辰色彩。浩渺天空之中繁星，落下凡塵應(yīng)您的召喚，便是墨家秘法再獨(dú)特，世間也只此一件。吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
片刻寧?kù)o，簾后傳來(lái)輕笑，墨染心內(nèi)一松，知自己算是過(guò)了這一關(guān)。什么傳召，賞賜，不過(guò)是考驗(yàn)而已，若這繁星宮外任誰(shuí)都可佩戴，自是犯了欺君之罪，天命之子選中的物品必得是常人不可得之物。
“千萬(wàn)不要說(shuō)墨家有秘籍，我知你家工匠有本事再做一件出來(lái)，但記住繁星只有一件，此后繁星的配料再不可出現(xiàn)于世間，懂嗎？”九爺嚴(yán)肅，話(huà)語(yǔ)猶在耳邊。入宮之前，一路上九爺一反常態(tài)，絮絮囑咐著各種面圣事宜，事無(wú)巨細(xì)。
“圣上女身一路走至至高無(wú)上的位置，免不得多疑，必會(huì)問(wèn)起繁星的制飾之法，但又不是問(wèn)制作工藝，而是想知道你家能做出幾個(gè)繁星？不管怎么問(wèn)答，只說(shuō)繁星世間僅次一件，再不能多！不過(guò)，也莫要過(guò)于慌張，圣上之父也是商家出身，不會(huì)針對(duì)你這身份發(fā)難?！?p> “袁家世子，你怎么看？”側(cè)面一扇屏風(fēng)之后走出一人，墨染心內(nèi)一緊，原來(lái)袁榮還在殿內(nèi)，且一直聽(tīng)著自己的應(yīng)答。
袁榮掃了她一眼，跪在一旁，恭敬伏下身去。墨染心內(nèi)一抽一抽的，剛才說(shuō)辭行外之人不懂自是聽(tīng)得一頭霧水，可對(duì)于精通制飾技藝的袁家，卻不知能探知幾分。
“墨家大爺當(dāng)年得了一本秘籍，后一直潛心鉆研，才有了這鍍制秘法。小民聽(tīng)家父談起過(guò)，只是一年前墨家大爺身故，這秘法并未面世，如今被墨染接手重又做出來(lái)，應(yīng)是有其獨(dú)特之處，袁家自是不及。不過(guò)制飾之藝繁瑣復(fù)雜，調(diào)配原料也極是精巧，前輩也曾做出驚世之作，比如傳說(shuō)中的鳴凰。所以小民認(rèn)為，墨染說(shuō)法未為不可?！?p> 墨染松了一口氣，袁榮并未完全否定她，言語(yǔ)之間模棱不清，既沒(méi)有承認(rèn)繁星獨(dú)此一件，也沒(méi)有完全否認(rèn)她剛才的說(shuō)法。反倒搬出鳴凰，那樣一件存在于傳說(shuō)中的飾品來(lái)，不知何意。
“波斯使者對(duì)此極感興趣，繁星既只有一件，如你所說(shuō)是應(yīng)了朕的召喚才降臨凡世，也不好就賞賜給外族。如今說(shuō)的如此神奇，我也想看一看你與袁家誰(shuí)家制飾技藝更高一籌？便兩家比試一番，各做一件飾品，時(shí)間嘛，就以一月為期如何？看看是墨家秘籍出色？還是袁家古法更勝？下月初的大宴咱們也讓外族之人開(kāi)開(kāi)眼評(píng)比一番，到時(shí)他們選中哪一件，朕自重賞?！?p> “是！”墨染心內(nèi)一喜一憂(yōu)，來(lái)不及細(xì)想，伏下身去應(yīng)諾：“謝陛下，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“罷了，退了吧?！?p> 墨染一口氣終于卸下，才覺(jué)得渾身酸軟，勉強(qiáng)撐著退出了殿門(mén)。直走出了偏殿，她才緩過(guò)起來(lái)，捂住胸口，想起離世的父親，心內(nèi)只是酸楚，默默自語(yǔ)，父親，若是贏了袁家，也算替您出口惡氣。
“恭喜，墨家算是熬出頭來(lái)了。”袁榮追了上來(lái)。
墨染看著他，淡淡地說(shuō)：“托袁家之福，墨家還未死透。”
袁榮眉心皺起：“阿染，父親做法與我無(wú)關(guān)，你不要這樣，我并不想…….”
“多謝公子提醒，父親走的委屈，墨染要好好活著才行?！闭f(shuō)完，她決絕轉(zhuǎn)身大步離去，宮墻之下，袁榮一襲青衣，暗自嘆息。