為什么墨煙會(huì)知道傅家商隊(duì)機(jī)密的消息？為什么她要定期與傅朝陽見面？為什么要在晴天娃娃手心里刻字？還有二娘說她去找九爺是去做什么？所有這些謎團(tuán)，都壓在墨染心中，讓她喘不過氣來。
墨煙即便是為了爭奪家產(chǎn)，也沒必要非得拿墨家前途來下賭注，她為什么非要把殿試搞砸？難道就是為了讓自己做不下去？還有傅朝陽與九爺是親兄弟，若說他會(huì)背叛九爺，為什么九爺竟一點(diǎn)都沒有察覺？
這一個(gè)個(gè)疑問壓在墨染心中，讓她喘不過氣來。她迫切想要知道真相，可又害怕這個(gè)真相，她隱隱覺得事情沒有這么簡單。
鐘嬸先回來報(bào)，說那處莊子已經(jīng)空了，聽周圍村人說這里住過一個(gè)年輕女子，但是就在前幾日突然離開了。墨染算算日子，剛好是九爺出獄的第二天，她心內(nèi)越發(fā)不安。
老鐘等了一天一夜才回來，說傅朝陽在九爺回家之后，即刻便出門。老鐘只跟了一段，知道他們是向北走，但是去哪里不清楚。正無奈準(zhǔn)備返回，有小廝跑回來揪住他說朝陽三日后返回，到時(shí)會(huì)進(jìn)京，有事酒肆相見。
墨染咬著下唇，傅朝陽身體不好，連進(jìn)城都很少見，如今卻要去哪里？九爺葫蘆里賣的什么藥？墨煙的失蹤與九爺?shù)降子袥]有關(guān)系？她心內(nèi)愈發(fā)不安。
第二日，九爺來看她，談笑自如。
“那邊的事情終于告一段落，你看看，什么時(shí)候跟我搬回去??？”九爺笑瞇瞇問她。
墨染心下一沉，只是搬回去，而不是成婚，面上卻不露分毫：“我想把這邊收拾一下，這處宅子還是要賣掉?！?p> “好好的賣宅子做什么？”
“我琢磨著還是在城外置換一些地，為著二娘養(yǎng)老，再有將來墨煙也還是要出嫁的，怎么也得給她攢一些嫁妝?！彼⌒囊硪淼靥崞鹉珶?，一雙眼直往他面上掃去。
九爺咳嗽一聲，略有些尷尬，隨意說：“怎么都是你家里的事情，你自己決定就好?！?p> 墨染總覺得心里七上八下，湊上前去挨著他坐下，九爺有些驚訝。在一起很長時(shí)間了，但是墨染很少主動(dòng)示好，他攬過她，在面頰上香了一香。
“今天怎么了？怎么這么乖巧？”
“想你了。”
“我前日不是才來過？”九爺失笑。
“朝暮，你愛我嗎？”墨染將頭扎進(jìn)他懷里，低聲問。
九爺更加訝異了，將她摟緊，下巴擱在她的頭頂，“你到底怎么了？是不是最近發(fā)生的事情嚇到你了？我答應(yīng)你，會(huì)去幫你找墨煙，另外是不是讓錦娘叫若菱來給你二娘看一看？”
墨染心悶悶地，提不起精神，只是繼續(xù)問：“朝暮，你愛不愛我？”
“喜歡?！本艩旤c(diǎn)頭，“我歡喜你歡喜的不得了?！?p> “有多愛？”
九爺未來及說話，門外響起吉兒的聲音?！熬艩敚啝敾貋砹??！甭勓?，九爺興奮地起身，對墨染說了一聲抱歉，興匆匆跑了出去。
墨染坐在原位，呆愣著，她伸手摸著榻上九爺留下的余溫，到底還是下定了決心。到了與朝陽相約的日子，她一早便坐馬車出門，酒肆偏僻，平日里都是送酒出去，很少接待客人，且遠(yuǎn)離商鋪街市，所以基本沒什么人。
小二懶洋洋抬頭掃了她一眼，見只是蒙著黑紗的婦人，便直接引上了二樓東側(cè)單肩。這里經(jīng)常會(huì)有一些奇奇怪怪的人，為著避人耳目，都是不以真面目示人，他也早就習(xí)慣了。
窗外有一處水溝，水并不多，但是野狗野貓很多，河沿上滿是雜物，隱隱有臭氣襲來。墨染皺皺眉，站起身，將隔窗放下來，又遠(yuǎn)離窗口坐著。因著私下相見，只帶了老鐘出來，此時(shí)他正與車夫在樓下等候。
又等了片刻，有馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，聽見老鐘在樓下說話，不一會(huì)兒，便有人蹭蹭上了樓來，門被咣當(dāng)一聲打開，進(jìn)來的正是朝陽。
他見墨染坐在屋中，突然一怔：“怎么是你？”
“不然你以為是誰？”
“老鐘遞來的信明明是墨煙的筆記？”朝陽臉頰通紅，額頭上滲著汗珠，像是急急趕了來。
“我們姐妹兩人雖然不算親近，但是模仿一下妹妹的筆記還是很簡單的事情?！蹦臼宙?zhèn)定，“進(jìn)來吧，我有些事情想問一問你?！?p> 朝陽猶豫了一下，還是走了進(jìn)來?！澳闶遣皇嵌贾懒?？”
“你說的是墨煙，還是九爺？”
朝陽并不坐下，只是盯著她，想了想說：“是他們兩個(gè)一起?！?p> “一起？”墨染抬起頭，死死盯住朝陽，她雖心內(nèi)懷疑，但一直不敢肯定。
“對，墨煙做的那些事情，都是我哥受意的?！背柭灶D一頓，繼續(xù)說：“我只負(fù)責(zé)中間傳話，墨煙找到我哥，說當(dāng)初救他給他金創(chuàng)藥的根本不是你。我哥就什么都知道了，他答應(yīng)墨煙事后給她全部墨家家產(chǎn)。你一直沒去鋪?zhàn)永锟催^吧，其實(shí)袁榮過手后，已經(jīng)被我哥找人做了手腳，現(xiàn)在所有鋪?zhàn)佣家呀?jīng)不在你名下了?！?p> “你出去是見墨煙，對吧？”她閉閉眼睛，繼續(xù)問，驚異自己怎么可以這樣平靜。
“對，其實(shí)我哥想把她送走，讓我拿了錢過去?！背柡韲祫?dòng)了動(dòng)，繼續(xù)說：“我哥他其實(shí)…不想把事情做絕，可是…”
“可是，這殺父之仇不能不報(bào)，對吧？”墨染語氣苦澀，他到底還是負(fù)了自己，原來不過是自己做了一場夢，醒來身邊已沒有一人。
簡爺與朝暮對坐，桌上擺著美酒佳肴。九爺瞇著眼睛，吞下手中美酒，滿意地嘆息。
“還是團(tuán)子烤的肉最地道，咱們當(dāng)年在關(guān)外，殺了狼烤著吃，那種滋味，嘖，簡直人間難得，天上才有。”
“你總是這樣，喜歡費(fèi)盡心機(jī)，最后紙享受這一刻?！焙喢鲃仔Φ?。
“你一開始可不是這樣說，不是認(rèn)定紅顏禍水，我已經(jīng)一頭栽進(jìn)去了嗎？”九爺?shù)P一轉(zhuǎn)，調(diào)侃道。
“呵呵，你心思九轉(zhuǎn)，不是我這個(gè)粗人能看懂的?！焙喢鲃酌^，“她是不是已經(jīng)都知道了？”
“差不多了，朝陽應(yīng)該已經(jīng)過去了?！本艩斪旖锹冻隼淇岬男θ?。