沈香蘭原來是不姓沈的。
那年冬天，十七歲的她挺著大肚子，跟著沈家老三，卷走娘家錢財，私奔來到沈家莊。她如花似玉，皓齒娥眉，清秀水靈，簡直就是給沈家莊那個枯敗的老城鄉(xiāng)，帶來了一片杏雨梨云且經(jīng)久不衰的鮮活春色。
說來沈三算是香蘭的原配。香蘭給他生了兩個兒子，到她懷第三胎時，沈三外出做工了。二人一直未領(lǐng)證。他們在一起正兒八經(jīng)過的夫妻生活也五年有余。
沈家老輩過世得早。老大和老二是孿生弟兄，均以植樹造林為樂、以伐樹售木為業(yè)。這兩哥兒為人本分，勤勞樸實，守著祖上留下來的基業(yè)，談不上發(fā)財致富，但能靠雙手自給自足，光明正大地做人。
沈三與兩哥兒同父異母，長得明顯比他們周正，可能是因為他像極了生母的緣故。他早年就把祖上分給他的那份相對偏多的林地賤賣了，揮霍一空，而后赤手空拳混跡江湖，坑蒙拐騙兼偷雞摸狗，各種小打小鬧齊上陣，時不時也在外面發(fā)點歪財。
沈三把香蘭和她家的錢財拐騙回來后，在老家過起了安穩(wěn)日子，并且接二連三造人成功。而他的兩哥兒其貌不揚(yáng)，笨口拙舌，即使口袋越發(fā)殷實，卻也一直雙雙打光棍。
這樣看來，沈三那廝，先前的幾年，還著實揚(yáng)眉吐氣過的。
只是后來，他拐來的香蘭家的錢用得所剩無幾，日常向兩哥兒大錢小錢有借無還的也不少了，家里小娃哭著要吃奶，大娃喊著要進(jìn)學(xué)堂，香蘭也要穿戴，再加上她腹中第三仔也不出三五月將要問世了......這下，沈三開始急了，不得不趕緊找個正經(jīng)事做做，以糊上一家大小的口。
新年春節(jié)剛過，沈三托沈大在省城給自己謀差事。這大哥費了一番周折，在一家大型伐木廠給三弟找了個相對輕松的木料分類的活計。沈三卻做了沒兩天就跑了，之后又偷偷找老二借了些煙錢和伙食費，去省城一家鋼鐵廠當(dāng)起了門衛(wèi)。干了三個月不到，卻因為改不了吃喝玩樂的散漫性情，加上隔三差五的要回鄉(xiāng)去看媳婦香蘭，都是少不了買買帶帶的，眼望這口袋里依舊入不敷出，他實在就窩不住了。那月末，他拉攏一幫豬朋狗友，偷了廠里一批新成品的鋼材，販賣了些路費，南下逃往廣佛，又一起重操舊業(yè)，那所謂的老本行，不過是那些小偷小摸、不成哭又丟人現(xiàn)眼的壞勾當(dāng)。
沈三南下遠(yuǎn)行時，香蘭已經(jīng)快臨盆。他沒有回去看過她，只是在城里碰到拉木料去賣的沈二，他跟這二哥千叮嚀萬囑咐，讓家兄們幫忙在家多擔(dān)待些，好生照應(yīng)弟媳。
他說著說著，一把鼻涕一把淚，“這一走可能至少得半年了，嗚嗚，你們等著，明年春節(jié)之前，小弟我，老子，盡量趕回來！嗚嗚嗚，欠你和大哥的錢，嗚，會連本帶利一并還上嗚嗚嗚嗚……”
老二上前一步，撫著沈三背，安撫他。但對方哭聲悲切，常人徒手安撫只會顯得良心過意不去了。于是老二從口袋中摸出剛賣木料的錢，正欲數(shù)點些許給三弟。沈三急急伸出大手，合掌拱拱，又左右擺動，假作卻之不恭之態(tài)，卻是把老二的手中厚厚一疊紙錢生生地拽過來，速速收入囊中，轉(zhuǎn)臉歡天喜地道謝，拜別。
而沈三不知道的是，就在三個月前，就是他剛進(jìn)鋼鐵廠當(dāng)門衛(wèi)時，那在家懷著身孕的香蘭，就已經(jīng)和兩哥中的老大好上了。