幾日后，壽宴如約舉行。
柳氏雖不是正室，但她操持李府多年，活躍在各家宴會之間，那些貴婦人縱然瞧不上她，可李洪的面子還是要給的，自然少不了備上份禮，堆起一臉的笑而來。
宴席當(dāng)天，客人來往繹不絕，柳氏穿著只有主母才有資格穿著大紅牡丹錦服，頭戴鑲金雙鳳白玉釵，坐在李洪身旁，抬袖輕掩朱唇，儀態(tài)端莊。她聽著唱禮聲，拿捏出幾分優(yōu)雅做派扭頭和李長今說話，一副和嫡女相處融洽的模樣。
來的客人大多是后宅妻妾，只有一些品級較低的官員才本人到場，盡管如此，看著滿園熱鬧景象，柳氏還是生出些自己已經(jīng)是正妻的飄飄欲仙感。
幾度寒暄后，男客女客紛紛落座，宴會上觥籌交錯，好不熱鬧，坐在左下首的李長今面帶合體笑意，眼底卻隱含一抹期待——
好戲馬上就要開場了。
“開席！”
隨著禮官渾厚的嗓音，宴席正式開始了，客人們拂袖舉杯，先敬天地以表衷心，再遙向李長今與柳氏致意:
“恭喜恭喜?！?p> “同喜，”二人站起身來，相視一眼，端得夫妻恩愛模樣，李洪平施過禮，朗聲笑道:
“來者是客，在下家貧，招待不周萬請見諒?！?p> 笑聲未落，李長今抬手輕拍，便有十?dāng)?shù)舞姬，紅紗遮面，步態(tài)婀娜款款而來，一時間眾人皆被吸引，凝目其中。
柳氏二人方才坐下，倏地，宴席中的一位夫人直挺挺地倒了。
絲竹之聲登時便停，眾人打眼看去，不禁嘩然，那倒地之人不是別人，卻是禮部侍郎的夫人。
禮部侍郎另坐一桌，聽說妻子暈倒了，急的顧不上男女大防，直接沖到女客這邊，沖著李洪大喊：
“李大人，勞煩請為大夫過來！”
李洪神色嚴(yán)肅，拱手道：
“林大人稍安勿躁，今日為了以防萬一，李某已經(jīng)請了陳大夫過來，很快就能為林夫人看診?！?p> 聽聞是赫赫有名的陳大夫，林侍郎才略送一口氣，與小侍一同扶著夫人后廳去了。
陳大夫來的極快，去客房為林夫人把脈，柳氏被留在宴會上安撫人群，心里卻咚咚跳哥不停，手心冷汗直冒，這宴會乃是她一手操辦，若是出了大漏子，后果她簡直不敢想象。
李洪則是親自守在門口，等候結(jié)果，不多時，陳大夫急急沖出來，面色極為沉重，張口便道：
“李大人！快讓所有人別吃那飯菜！那飯菜中有相克的食材，再吃，恐怕是要鬧出人命來了！”
李洪臉色難看，連吩咐小廝去通知柳氏，自己則趕忙領(lǐng)著陳大夫到一邊，問起林夫人的情況，陳大夫不敢怠慢，急聲道:
“林夫人身子本來就弱，又被這食物沖撞，若是在晚上一些，恐有性命之憂。老夫雖然已經(jīng)施針逼出了毒，但仍要好生休養(yǎng)一些時日了。”
這頭，李長今見人李洪離開，嘴里一勾，捂著嘴就地倒了下去：
“我肚子好疼！”
她裝出一副疼痛難忍的樣子，手下使勁暗暗掐了自己幾下，登時疼的冷汗直冒，臉色也有幾分青白，看著痛苦極了。
“哎呦，哎呦，”李長今在地上滾了兩圈，就勢往桌上撞去，滿桌銀器頓時散落一地，她心下一動，壓著嗓子嚷起來:
“我剛剛就吃了些東西，什么也沒做，怎會這樣。”
眾人被她引去注意，其中有一女瞧見李長今打翻在地的圓形塊狀物，用筷子夾起來在鼻尖輕嗅。
“李府廚房怎么做事的？甘草怎么和鯽魚一同蒸煮？這是想害死我們嗎？”
那夫人本就略懂醫(yī)術(shù)，在圈子中頗有名望，她此話一出，所有女人皆是臉色大變，目光凌厲地掃向主位上的柳氏。
李洪甫一回宴，就聽到柳氏監(jiān)管不力，讓廚房做了相克的食物，竟使得自家嫡女腹痛難忍，這下好了，連男客這邊眾人都擔(dān)心起家眷的安全，吵嚷著讓李洪給個交代，一時間，雙方亂做一團。
李長今則在一個沒人看到的角度露出一個滿意的笑容，今天，她倒要看看柳氏如何收場。
就在兩人忙的焦頭爛額，安撫賓客之時，玉微居來人通知，竟然是沈清要提前生了，這下可好，亂上加亂。
柳氏早就料到這天，勉強鎮(zhèn)定下來，吩咐提前準(zhǔn)備好的穩(wěn)婆去看著。李長今看著那穩(wěn)婆急匆匆的身影，可不相信這柳氏愿意沈清活著把孩子生下去，心下思量，直直抬步也跟了去。
李洪把男客穩(wěn)住，讓柳氏趕緊去查哪里出了問題，誰料沈清有先天不足之癥，身體本來就弱，被胎兒奪了精氣養(yǎng)分，生產(chǎn)時周圍人又疏于關(guān)照，竟落得個早產(chǎn)。
大夫說沈清肚子里很可能是個兒子，李洪一聽，坐將不住，派管家主持局面，自己急急忙忙去了玉微居。
這邊，李長今看到房門緊鎖，想也不想，當(dāng)即便一腳踹開了門，一進去，就看到穩(wěn)婆竟然拿著枕頭死死捂住了沈清的臉，她連忙上前，拎起一把凳子砸在穩(wěn)婆手臂上，疼的那穩(wěn)婆呼痛放手。
李長今來的還算及時，沈清很快緩了過來，像她投來一個求救的眼神。李長今怕再出事，拿著凳子抵在穩(wěn)婆腦袋上低聲恐嚇道：
“好好接生，不然本姑娘要了你這刁婦的老命?！?p> 那穩(wěn)婆雖有心害沈清，但畢竟鄉(xiāng)野粗人經(jīng)不住駭，登時便渾身發(fā)抖，低著頭連聲求饒：
“是！是！大姑娘放心，奴婢一定好好接生！”
那穩(wěn)婆不再多作為，只管正常接生，沈清也爭氣，短短幾個時辰孩子就順利生出來了。而這中間，李洪已經(jīng)從管家哪里得知是柳氏的人貪心買錯了甘草，才導(dǎo)致食材相克，大怒一場，賓客們得了真相，敗興而歸，私下里當(dāng)然因此對柳氏多了些言語。
宴席鬧劇收場，李洪還沒來得及看自己多了一個新兒子，就被滿手鮮血的穩(wěn)婆抱住大腿。
一把鼻涕一把淚地訴說柳氏居然想買通她弄死沈清，看著沈清淚眼婆娑的雙眸，李洪想起往日種種，對柳氏徹底厭惡了起來。
柳氏掃場后被喊到玉微居，想到沈清，心中大喜，還沒來的及裝出一副傷心難過的模樣，就被李洪上前一個巴掌扇倒在地:
“你這毒婦！不但想害死清兒！還想害死我兒！我李府在容不得你這樣的女人！從今日起，柳氏沒有我的命令，不得踏出尋香居一步！”
柳氏一陣耳鳴，牙齒都被打落幾顆，嘴中泛上一股鮮甜，她忙維持跪姿向前爬了幾步，掙扎著去夠李洪:
“不是我，不是我啊，我不是有心的?！?p> 她眼中含淚，楚楚可憐地跪在李洪面前，眼角卻瞥到那不停磕頭的穩(wěn)婆，和李長今低眉垂眼時對她的挑釁笑容，一時天旋地轉(zhuǎn)，心中恨道李長今壞她計劃。
不對！她還有機會，只要讓李洪原諒她，她就還能東山再起！
可是，李洪的最后一句話打破了她所有的希望。
“從今天開始，沈清扶為平妻！沈清之子為嫡次子！”
李長今也是，看向沈清的神色多了幾分復(fù)雜，這番變數(shù)實在是意料之外，怕只怕，沈清這種渴望溫暖的小女子……是用不了了！