塔樓的內(nèi)室空曠且寂靜，從塔樓頂部的入口順著滑索落下，便仿佛與世隔絕。耳邊的風(fēng)聲瞬間就消失了，哈姆雷特的皮靴在地面上踩了兩腳，聲音有些發(fā)悶。
又有兩道身影順著滑索落地，于是亞瑟與潘安也置身于倒懸塔中。
“注意腳下。釘子、劍刃、鋒利的盔甲邊緣，什么都好，注意皮靴?！?p> 哈姆雷特這樣說，一邊把腳邊的老舊盔甲踢向遠(yuǎn)方。
“同樣的話贈送給你?！迸税舱f。
“我很好，我死不了?！惫防滋刂皇谴笮Α?p> 先前的一腳踢在厚重的鐵衣上，只把鐵衣踢遠(yuǎn)了兩三尺的距離。于是哈姆雷特又朝著散在一旁的頭盔補(bǔ)上一腳。
“咚”的一聲，頭盔翻滾著擊中角落的盔甲堆，掀起一片叮叮咣咣的聲浪。
“這一腳很厲害，全中?！眮喩靡陆遣潦弥哦茐兀侵蟀焉w子擰開，“可惜我們不是在打走地球?！?p> “你的酒壺是哪兒來的？”哈姆雷特聞見酒香，轉(zhuǎn)過頭來，“這酒味年份可不淺?！?p> “他剛剛從地上撿的?！迸税矅@了口氣，“那些快要風(fēng)化的骨頭堆里?！?p> 倒懸塔內(nèi)遍地都是衣冠，破損的盔甲，斷裂的刀劍，風(fēng)化殘破的各類骨頭，錯落無序地堆疊在一起。那些衣冠看不清色澤，看不清年代。大多數(shù)銹蝕腐朽乃至風(fēng)化，極少數(shù)未曾銹腐的，表面也都或深或淺地長著一層氧化膜。
“你最好不要去碰那些遺物，亞瑟。”哈姆雷特說，“這里是倒懸塔，時間詛咒錯亂地附著在遺物上，它們會讓你變得虛弱與衰老?！?p> “我曉得。我?guī)Я耸痔??！眮喩冻鲆豢诎籽馈９防滋爻碾p手看去，發(fā)現(xiàn)先前塔樓頂上的積水在他的手上匯聚成薄膜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像是史萊姆的凝膠。
“我喜歡這個酒壺?！彼丫茐嘏e起來，端詳起花紋。
花紋的款式新潮而繁雜，哈姆雷特湊過去同看，卻兀地發(fā)現(xiàn)自己認(rèn)識這個紋路樣板。
“德普勒工藝，新軍制式酒壺?！彼焖俚鼗貞浟艘幌?，“距今……最多20年?！?p> “不是古董啊。”亞瑟嘆了口氣，“我還以為它距今至少有200多年?！?p> “不是古董。”哈姆雷特突然感覺周身有些寒冷，“但距今的確有200多年?！?p> 時間詛咒遍布著整座塔樓。
德普勒礦業(yè)是一家新潮的輕工業(yè)公司。
他們成家與帝國新軍建制幾乎同年，距今21年有余，22年未滿。礦產(chǎn)、冶金、酒水、食品、玩具，它們什么都做。但他們立身的根基，說到底還是與帝國新軍的業(yè)務(wù)往來——新軍的配給，從刀劍到護(hù)具，從食物到酒水乃至新軍家庭新生兒的奶粉，幾乎都由德普勒礦業(yè)一手操辦。
他們是新軍最堅(jiān)實(shí)的物資后援。
“新軍的裝備，怎么會在這里？”哈姆雷特自言自語。他覺得自己陷入了一個很大的謎團(tuán)當(dāng)中，這個謎團(tuán)直指一個陰謀，但那陰謀就像一團(tuán)帶刺的亂麻，每當(dāng)他嘗試去想，總覺得無處下手。
可用信息太少了。他搖搖頭，決定暫時放下這個疑惑。
“我們得抓緊時間。”哈姆雷特說，“即使我們穿著皮靴，在倒懸塔的每分鐘，也可能大于野外的一個小時。”
“但我看現(xiàn)在，倒懸塔與外界的時間流逝對比是一比十左右？”潘安環(huán)顧著四周，防止可能出現(xiàn)的突然襲擊。
“這只是第一層。”亞瑟代替哈姆雷特做了回答。
“每過一層，亂流與詛咒都會加深?！?p> 越往下走，塔樓內(nèi)室的年代感便越強(qiáng)。
如果說截止到第五層的塔樓，都只不過是帶著迷霧島一行人回顧著兩三百年前的景象，那么行進(jìn)到第六層，地面上殘留遺物所揭露的年份，即使是最早的，也已然橫跨六百年以上。
完整的甲胄越來越少，布料與織物則更是絕跡，而零碎的殘片越來越多，墻壁也愈發(fā)斑駁——空氣里都是歷史的氣息。
“歷史的氣息。”亞瑟深吸一口氣。
“歷史的氣息是什么？”潘安接過話頭。
“灰塵、鐵銹，密封的腐朽?！惫防滋啬盍艘皇自?。
潘安記得那首詩歌講古代王朝的更替，講權(quán)利機(jī)關(guān)的墮落最終導(dǎo)致叛亂，最終人民群眾像是沖破石頭的竹筍，頂翻了壓在頭頂?shù)母呱健?p> 安德魯?shù)蹏呀?jīng)有六百五十六年的歷史了?！秳?chuàng)世紀(jì)》說，圣子加西亞從大洪水中拯救了世界，那之后人們走下高山，在安德烈一世的帶領(lǐng)下創(chuàng)造了帝國。
安德烈一世詢問圣子幾年幾歲，圣子說，我經(jīng)歷了七個根輪，五個蛇蛻，以及三個充滿火焰的黃昏。
而每個根輪為六十一年，每個蛇蛻為四十一年，每個紅昏為十一年。
安德烈一世因此規(guī)定帝國建國日為希諾六百六十五年?；实鄣腔?，便為六百六十五年一月一日。
又聽聞圣子言說，神國最為華美的事物，叫做錫諾?！板a諾”代表著完美與無暇，又代表著圓滿與一統(tǒng)，于是便規(guī)定紀(jì)年法，叫做錫諾。
六百五十六年，時光飛逝，久遠(yuǎn)的歷史真實(shí)性是否可靠，誰也不敢保證。但至少，有一點(diǎn)是可信的，帝國經(jīng)歷過十二個皇帝，現(xiàn)在正坐在王位上的，是震古爍今的安德烈十三。
錫諾，1321年，10月，安德烈十三，第21年，深秋。
“這樣的溫度，可以一點(diǎn)也不像深秋。”
潘安感覺到寒氣正不斷滲入體內(nèi)。他給自己加上數(shù)道祝福，也只感覺稍微有一些心理安慰。
“把祝福撤掉吧?！惫防滋卣f，“神國的榮光可沒有辦法投射到逼仄的倒懸塔下層?！?p> 潘安感覺自己的神職身份受到褻瀆，但想想哈姆雷特說的也有道理，的確，倘若神國榮光普照大地，又怎么會，各個時代的風(fēng)云人物，一旦進(jìn)了倒懸塔底，就再沒有一位活著出去？
皇帝說，塔樓的最下層須是最兇惡的，最緊迫的，最具身份的，最具威脅的。倒懸塔會凈化帝國所有的敵人，讓所有不應(yīng)存在的都隨著時間的流逝而化為齏粉。
四世時，最下層所關(guān)押的是一頭從龍域漂流至舊陸的摩根親王，這條巨龍噴吐的火焰燒光了潘達(dá)亞草原的農(nóng)田與牧場；
六世時，樓層被贈送給父神教的大教宗，講求天賦人權(quán)的教宗在他的一生中謀劃了四十二場宗教傳播，將舊陸過半的公民發(fā)展為虔信徒；
七世時，精靈族最后一位女王在倒懸塔底層壽終正寢，她策劃并領(lǐng)導(dǎo)了三次精靈沖擊行動，造成超過十億安德森金幣的帝國經(jīng)濟(jì)損失與超過二十年的時代倒退。
這些所有的不可一世的帝國敵人，曾經(jīng)都讓世界膽寒，也都成為過時代抗?fàn)幷叩牟欢笳?，但最終，它們都在倒懸塔底，成為衣冠冢的一部分。
三人盤旋著從倒懸塔樓道向下，每下一層，空間便逼仄許多，但與此同時，塔樓內(nèi)室所散落的遺物與骸骨，卻更為罕見，也更為駭人。
他們在十三層看見了巨大的風(fēng)化鱗片，在十四層看見光潔如新又散落一地的羽毛，在十五層看見巨大的腳印與墻壁上的凹陷，在十六層看見坑坑洼洼的墻壁與巨大而蜿蜒的腐蝕坑，在十七層看見風(fēng)化的龍類骸骨，以及一顆枯死的樹。
這些放在平日里堪稱驚奇的內(nèi)容并沒有讓迷霧島一行人分心，他們只是愈發(fā)地抓緊時間朝著更深處趕路，因?yàn)槊窟^一分鐘，他們所消耗的精力都等于他們在野外活動一個小時。
他們甚至不能跑步，只能不斷地走路，開始是小步快走，后來是緩速步行，再最后，一步一個腳印。
當(dāng)然，他們并非沒有自保的法門。迷霧島三人都藏有一支喚醒藥劑——那藥劑，每一支，造價都大過一條三桅快船。
喚醒藥劑允許他們略過一次睡眠，直接獲得睡眠與休息中可以獲得的精力。但對哈姆雷特一行人而言，倘若不能堅(jiān)持到塔底，不能等到返程再使用藥劑，那喚醒藥劑即便使用了，也于事無補(bǔ)。
終于，他們來到了通向最底層的樓梯之前。
樓梯上有扇門，石門是虛掩著的。