老者身形瘦削，身高在一米六左右，發(fā)須半白，額頭皺紋很深，身著黑色寬松大袍子，雖然滿是慵態(tài)，眉宇間卻另有一番睿氣，想來眼前這老漢便是漢靈帝吧。
漢靈帝抬眉而視，其心難料，似如深海。劉備卻是絲毫不懼，目光與之直視，毫無躲閃之意，滿是坦蕩奉手道：“正是。”
“汝祖父劉雄官至東郡范陽縣令，可對(duì)？”
“是。”
“嗯，劉雄也是真才之人。話說起來，你我還屬同輩，我年歲比你長，應(yīng)叫我一聲皇兄呢，哈哈……”
劉備就喜歡干些蹬鼻子上臉的事兒，“是，皇兄?！?p> 這么干脆，漢靈帝倒是一愣，道：“你膽子可是不小?！?p> 劉備面部紅心不跳，很是自然的道：“謝陛下夸獎(jiǎng)?！?p> 漢靈帝面無表情，放下手中毛筆，背著手走到劉備身前，微微仰著腦袋，雙眸微瞇，凝視著劉備，道：“你可知道，孤為何叫你遠(yuǎn)行過來，參加這西園八校尉之選？”
劉備奉手道：“陛下慧眼識(shí)珠，沙中淘金?！?p> 漢靈帝眉頭微皺，劉備后背卻是已經(jīng)冒起了冷汗，這個(gè)大佬會(huì)不會(huì)讓自己去死??？
“好小子，見識(shí)不大，膽識(shí)不小。今天還能活著見到我，還算有點(diǎn)防范之心。這兵法戰(zhàn)策，統(tǒng)兵作戰(zhàn)，知曉的如何？”
聽了這話，劉備暗罵一句，原來是你個(gè)老東西背后搞的鬼，這特么算是考驗(yàn)還是下馬威？初來乍到就安排個(gè)人去滅你一下，被滅了只能是倒霉，沒被滅掉，叫有點(diǎn)防范之心？
“備不才，孫子兵法稍有了解。戰(zhàn)場之上，形勢瞬息萬變，如若只憑一本書與地交戰(zhàn)，只怕有如紙上談兵罷了。兵法所重，在于想敵人之不敢想，為他人所不敢為，方可所向無敵，戰(zhàn)而不勝?！?p> “哈哈！好！好一個(gè)所向無敵，戰(zhàn)而不勝。玄德啊，我欲啟用各地宗親，西園八校尉只是第一輪選拔，后面每年一次會(huì)有選拔。吾觀世家之患深重，倒是宗親子弟落魄不堪，可悲，可嘆。明日你可要好好表現(xiàn)，成了校尉，日后自有立功的機(jī)會(huì)?！?p> 漢靈帝竟有這么好的心？雖心下這般想，卻還是奉手應(yīng)是。
漢靈帝又道：“這京都內(nèi)，大小官員林立，黨錮之爭甚重。你初來乍到，勿要急著戰(zhàn)隊(duì)?！眲鋭傄獞?yīng)是，漢靈帝已揮手道：“去吧，去吧?！?p> 離開漢宮后，劉備扯了扯身后因冷汗?jié)裢傅暮蟊?，感覺這漢靈帝在下一場大棋，自己只是那偌大的棋盤上微不足道的一粒棋子，奈何自己官階太低，不明環(huán)境，目前境況，也無法做出有利于自己的判斷。
眼下，最好的辦法便是左右逢源，小心敬慎才是。今兒個(gè)皇帝老兒特招自己過來，就說了這么一番不痛不癢的話來，到底意欲何為？
一直守在驛館門口的樂虎見劉備順利回來，終是松了一口氣，屁顛兒迎到屋中，瞅著左右無人的機(jī)會(huì)，忙自懷中取出一封信來，道：“大人，你走后不久，那日軍卒送來此信，叫我不可聲張，轉(zhuǎn)告大人，覽后即焚。此外，那人還帶來了一套盔甲?！?p> 什么事情這等嚴(yán)肅？覽后即焚？此信按下，暫且不說。劉備穿起那放在床上的盔甲來，倒挺合身。
“老大，這帝宮究竟是什么樣子?！?p> 劉備一邊拖去衣甲，一邊呵呵笑著道：“什么樣子？吃人的樣子。我勸你還是不要靠近的好?！?p> 次日一早，天尚未放亮，那日迎接劉備至西市驛館的兵卒再次過來，拿著手令道：“奉陛下旨意，著劉備即刻趕往西園?！?p> 簡單洗漱一番，吩咐樂虎在驛館等候，穿戴好盔甲，駕馬隨兵卒在路上一路往帝都西面走去。
這西園究竟是個(gè)什么地方，劉備也不清楚，便向這兵卒尋問，只是兵卒的性子冷的像冰，惜字如金，并不理會(huì)。
一路行了半個(gè)時(shí)辰，兵卒駐足道：“下馬，前方便是西園校場，你且在此準(zhǔn)備一番。半柱香后，送你進(jìn)場?！?p> “走吧，我也沒什么準(zhǔn)備的?！?p> 兵卒翻身下馬，身形筆直等了一會(huì)兒，方才帶著劉備進(jìn)場，這無聲的拒絕，使得氣氛稍稍的那么些尷尬。
眼前校場面積何其之大，足以容納數(shù)萬人齊聚一堂。四周手持長矛的兵卒林立，地面上畫著縱橫交替的白線。持矛兵卒左右，每距離二十步便有一只高約兩米的臺(tái)樁，各武器自上而下陳列著，刀槍劍戟，只多不少。
東面，鋪著三階青石板轉(zhuǎn)閣層，最下層面積最大，擺十八只牛皮戰(zhàn)鼓，中間一層則有圍欄，想來是護(hù)衛(wèi)兵卒所立之地，最上一層則防著青銅鼎，鼎前擺著一張香案，更羅列諸多奉祀的家禽首級(jí)等。
在兵卒的引領(lǐng)下，劉備一手持著雙股劍，一手牽馬，步行至最東側(cè)遮布下面。
“你且在此候著，依令官之言行事便是。”
劉備應(yīng)下，道謝一聲，便坐下身子，安然等待。不多久，校場內(nèi)陸續(xù)行入數(shù)十人，各個(gè)穿著雕刻著花紋的精甲，所牽馬匹亦是駒中良品，也先后來到東側(cè)遮布下等著。之前碰見的張墨，也在此列。
張墨奉手行了一禮，劉備亦是回禮。
禮畢，張墨自同周圍幾人笑談起來，仿佛是志在必得，劉備的目光卻是鎖定了那人群中的焦點(diǎn)，一個(gè)身高七尺，身上盔甲銀光閃閃，腰佩君子劍，英姿甚偉，極具領(lǐng)導(dǎo)者氣息。
另一人身高六尺，面色黝黑，細(xì)且狹長的雙眸中多閃動(dòng)精光，相比于前者，面色黝黑之人稍稍有些招人防備的感覺。
如果說前者是光明正大之人，后者總有些陰戾乖張的感覺。正打量著，面色黝黑之人轉(zhuǎn)過頭來，同劉備眸光對(duì)射一處，咧嘴一笑，露出潔白無比的大門牙。
劉備微微頷首，心道這兩人想必就是那袁紹與曹操了吧……
“陛下駕到，百官拜禮?！币宦暭怃J的叫聲，將眾人目光引向校場外。
只見皇攆在前，文武百官隨后，那漢靈帝高坐攆上，單手撫著撐柱，眉宇間多有威嚴(yán)。不論史書上，學(xué)家口中的漢靈帝是昏君亦或是賢君。眼下，漢靈帝自稱老二，也無人膽敢稱第一，一舉一動(dòng)，自是威嚴(yán)。