Chapter.13 陰影
午夜，陰影堡一片寂靜，除了不時(shí)經(jīng)過的衛(wèi)兵，整個(gè)堡壘毫無防備，對某些人來說正是最好的時(shí)機(jī)。
兩名士兵在居住區(qū)附近巡邏，也許是周圍的環(huán)境太過壓抑，其中一人終于忍不住開口搭話：“喂，我說，老大手上的那個(gè)東西到底是什么啊，怎么連貴族老爺都非得搶過來不可？”
他的搭檔搖搖頭：“我上哪知道去，不過老大在意的應(yīng)該不是那東西本身，而是它可以打開的地方?！?p> “可以打開的……什么意思？”
“上次我聽老大談話時(shí)說過，他手上的是一種鑰匙。既然是鑰匙，我想一定有對應(yīng)的鎖，打開鎖，不就能獲得其中的寶物了嗎？”
“哦，原來你是這個(gè)意思，確實(shí)……”
兩人聊著天漸行漸遠(yuǎn)，居住區(qū)再次恢復(fù)了平靜。很快，幾塊云朵不知從何處飄來，不偏不倚地遮擋住了月光，在居住區(qū)投下一片陰影。黑暗中，某種東西蠕動(dòng)了一下，小心翼翼地試探著周圍的情況，接著它膽大了起來，快速脫離墻壁的黑影，卻是一團(tuán)流體般的陰影，它在向居住區(qū)中央最大的房子移動(dòng)。
很快，這團(tuán)陰影來到了門邊，門上的封印讓它暗自點(diǎn)頭，能夠動(dòng)用如此珍貴的防護(hù)，也就只有方才衛(wèi)兵口中的寶物鑰匙了，自己一定沒走錯(cuò)路。
它開始變化，從平面慢慢變得立體，然后膨脹成人形。它的右手在鎖孔上比劃兩下，食指很快變作一把鑰匙的模樣，輕輕插進(jìn)去，竟然分毫不差。一轉(zhuǎn)、一撥，門就被打開了，陰影趕緊閃身進(jìn)入，順便把門嚴(yán)絲合縫地關(guān)好。
做完這一切后，它呼了口氣，陰影逐漸散開，露出一身黑衣的本體，原先覆蓋在身體表面的陰影變成了他腳下的影子，扭曲兩下就沒了動(dòng)靜。
黑衣人搓搓手，輕快地轉(zhuǎn)過身，距離這次行動(dòng)的目標(biāo)只剩下最后的障礙了，只要他能打開那個(gè)箱子，就可以——
行動(dòng)戛然而止，冷汗瞬間浸透了他的后背。借助重新出現(xiàn)的月光，黑衣人的視線落在屋子的角落，那里竟然大大方方地坐著一個(gè)人，略帶好奇地盯著他的一舉一動(dòng)，而目標(biāo)箱子正被他坐在屁股底下，顯然不可能是無意為之。他們中間隔著一套桌椅，桌面上擺著兩份點(diǎn)心、一個(gè)酒壺還有兩個(gè)珍貴的瓷杯，這種擺設(shè)告訴黑衣人，對方已經(jīng)等待良久，只等他自投羅網(wǎng)。
原地僵直片刻，黑衣人突然全身放松下來，很干脆地拉開椅子，自顧自地取過餅干大嚼，又倒了杯不知名的液體仰頭干掉，初始的苦澀很快化作香甜，配合略帶酸甜的餅干讓他口齒生津，食指大動(dòng)，竟然本能地拿起了第二塊，然后才被長期訓(xùn)練帶來的控制力阻止下來。
“抱歉讓您久等了，”黑衣人看向始終不發(fā)一言，只是觀察他的行動(dòng)的狩獵者，“雖然我不知道究竟哪里露出了破綻，但既然您已經(jīng)在此設(shè)局等候，我可以認(rèn)為您早就猜到計(jì)劃的全貌——或者至少大部分了嗎？白狼領(lǐng)主大人？”
艾克耳朵微動(dòng)，始終架在胸前的雙手慢慢放下：“絕大部分，除了不清楚你們殺死蒙特沃的附帶目的，其他的我都做出了一定的猜測?！?p> “能先問一下究竟哪里除了破綻？”黑衣人看來很糾結(jié)這個(gè)，“我自認(rèn)為我的潛行還有上面的計(jì)劃沒有任何問題。”
“指揮官?！卑搜院喴赓W，“霍格·凱恩和莫格·曼迪斯不可能讓羅德執(zhí)行重大的進(jìn)攻任務(wù)，讓他當(dāng)炮灰倒是必然。從這個(gè)角度去想，很快就能推測出大概?！?p> “啊……原來是人選上出了問題……不過我們沒想到您干得這么漂亮，居然輕松打敗了兩大家族聯(lián)手后八分之一的部隊(duì)。本來用羅德是讓您在苦戰(zhàn)后慘勝，大喜之下放松對城堡內(nèi)部的防御，再由我們偷走寶物，然后順勢結(jié)束戰(zhàn)爭的，誰知道和您相比，羅德太不夠看了，沒能打出預(yù)想的混戰(zhàn)，自然不能吸引足夠的注意力，而且俘虜又太多了點(diǎn)，這才讓您看出破綻。我想，去給他們開門的我的同伴，恐怕也遇到了同樣的埋伏吧？”
“棕熊親自迎接他。”
“是嗎？那他就真的沒機(jī)會了?！焙谝氯藷o奈地聳聳肩，艾克卻感覺不到什么悲傷的情緒，無論是對戰(zhàn)友的犧牲還是兔死狐悲的自怨自艾，“棕熊很謹(jǐn)慎，不會讓他逃掉的，希望他來得及自殺，萬一被真的認(rèn)出來，棕熊會讓他連死都成為一種奢望?！?p> “他們有仇？”
“十年前他在那個(gè)小鎮(zhèn)上，和當(dāng)時(shí)的事情有直接關(guān)系?！?p> 聽到這里，艾克的耳朵突然一抖，他發(fā)現(xiàn)了某個(gè)之前他一直忽略的事實(shí)：“十年前到底發(fā)生了什么事情？”
黑衣人略帶茫然地抬頭：“不知道，我一年前才來到這里，所有的事情都是道聽途說，和您知道的恐怕差不多?！?p> “你在為他們辦事，我是說站在兩大家族后面的那些人?！?p> 黑衣人聳聳肩，對艾克隱蔽的威脅毫不在意：“很多人都為他們辦事，大人，您的身邊也必然會有。”
艾克面色不改：“當(dāng)然，但在這件事上我不會追究?！?p> 黑衣人詫異地看了眼艾克，確定這句話是發(fā)自真心后，順手拿起塊餅干吃下：“我以為像您這樣控制欲強(qiáng)的人會零容忍這種事?！?p> “即使背叛也并非不能容忍?！?p> 黑衣人動(dòng)作一頓，再次看向艾克的眼睛，現(xiàn)在他的神色嚴(yán)肅多了：“您若不是半路隕落，必然能成就事業(yè)。我很尊敬您，作為這一點(diǎn)的證明，您可以問我三個(gè)問題，我保證有問必答?！?p> 艾克眨眨眼，這下事情開始有趣了，面前這人好像并不是完全地聽從命令，他的自我意識占據(jù)的比重太大，沒有一個(gè)老大會喜歡不夠聽話的武器。顯然，正在指使他的人用某種手段控制了他的自由，所以這位黑衣人先生馬上決定給他們添點(diǎn)堵。
那么首要的問題很簡單：
“為什么需要箱子里的東西？”
“用來開門，僅此而已?！?p> “不，我的意思是，‘你’為什么需要箱子里的東西？”
黑衣人略微沉默，不過他很快就調(diào)整好了思路：“等價(jià)交換，服務(wù)對服務(wù)，很公平?！?p> 艾克點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，服務(wù)……這意味著你有求于人。讓我想想，你需要治療誰？愛人？”
黑衣人嘴角瞬間緊抿，聲音也生硬起來：“這算是第二個(gè)問題嗎？”
艾克輕笑起來：“說實(shí)話，我真的很想否認(rèn)，因?yàn)槟愕膽B(tài)度等于是回答了我的問題，能節(jié)省一次機(jī)會何樂而不為呢？不過算了，我沒必要在這種問題上刷小手段，所以是的，這是我的第二個(gè)問題，那么你的明確回答是？”
黑衣人嘆口氣，不太情愿地點(diǎn)頭：“一個(gè)女孩，她身上的問題，只有祭祀才能解決。”
祭祀？這算是額外贈品？所以掌控兩大家族的其實(shí)是某種邪教？說起來，荒原領(lǐng)的宗教信仰極為復(fù)雜，有無數(shù)神明隕落此地，有些已經(jīng)消亡，有些卻陷入瘋狂，需要同樣瘋狂的信徒把祂解放出來。
這樣的話，剛才被自己當(dāng)成凳子的寶箱里，竟然放著能夠解開某個(gè)神明枷鎖的鑰匙？如果是真的，那倒也能夠解釋他們冒險(xiǎn)對實(shí)權(quán)家族動(dòng)手的原因，萬一這位神明已經(jīng)失去了意識，但軀體與力量保留下來，哪怕僅僅只是保留了一部分，也足夠讓得到他的人一步登天。
“連我都有點(diǎn)動(dòng)心了，”艾克自言自語，“這可真是豐厚到不行的獎(jiǎng)勵(lì)啊?！?p> 黑衣人看起來有點(diǎn)不耐煩了：“您的最后一個(gè)問題是什么？”
艾克毫不猶豫地開口：“我要知道霍格·凱恩的位置。”
黑衣人瞬間沉默下來，伸向餅干的右手懸在半空，半晌，他才呼出一口氣，整個(gè)人重新活動(dòng)起來：“您這可真是一個(gè)巨大的難題?！?p> “知無不言，你說的。”
“沒錯(cuò)，而且在您那么‘慷慨’地豁免了我第二個(gè)問題上的失誤后，如果我在您的答案上動(dòng)手腳，就太不識數(shù)了。真是的，本以為跳出陷阱了，誰知道又掉進(jìn)了更兇險(xiǎn)的一個(gè)?！?p> 黑衣人好好發(fā)了通牢騷，接著認(rèn)命似的看向艾克：“您有紙筆嗎？”
一張餐巾與炭筆立刻被送到面前，黑衣人接過，歪歪扭扭地寫下幾個(gè)數(shù)字，又在旁邊寫下一行文字。
“這就是了?！彼矝]問艾克究竟是“哪個(gè)”霍格·凱恩，在這種情況下會被提到的永遠(yuǎn)只有一位，“不過憑您現(xiàn)在的力量，根本走不到他的面前?！?p> 艾克接過紙巾，小心翼翼地疊好，放到貼身口袋里，然后很干脆地站起身，在黑衣人驚訝的目光中，把箱子放到他的面前。
“您這是——”
艾克拍拍箱子打斷他的問話：“這個(gè)就給你了，我知道你們針對沒能成功的計(jì)劃一定安排了大量后續(xù)手段，但我希望它們派不上用場。至于被俘虜?shù)哪切┤耍麄儜?yīng)該得到符合他們身價(jià)的贖金?！?p> 黑衣人絞盡腦汁地想到了合適的詞匯：“算是……停戰(zhàn)協(xié)議？”
“算是?！卑它c(diǎn)頭，只是那雙藍(lán)色的瞳孔如同千年寒冰，毫無笑意，“直到這份協(xié)議無利可圖為止?！?