燕國的君主子噲是邵公奭的后代，統(tǒng)治的國土達(dá)數(shù)千里見方，擁有幾十萬的軍隊。他不沉溺于美女和音樂帶來的感官享樂，不在宮里建造池塘樓臺，也不到郊外跑馬狩獵；并且親自拿著耒耨等農(nóng)具到農(nóng)田里勞作。子噲如此親身操勞吃苦，真誠地關(guān)心民眾疾苦，即使是古代那些公認(rèn)的圣賢英明的君王，在勤政愛民、心系社稷方面，也不會比他做得更到位了。然而子噲自己死于非命，燕國被齊國攻破，國君的大位被子之奪走，天下人都把他視為笑柄。這究竟是什么緣故呢？就是不懂得任用和駕馭臣子的方法。
【一】
有一位賓客游說韓宣王，（賓客走后）宣王（回味他的言論）滿心歡喜，贊嘆不已。宣王身邊的臣子見到宣王如此喜歡賓客的言論，便搶先拿這件事去告訴那位賓客，以此作為對他的恩惠。
【二】
韓昭侯派人騎馬到下面的縣里巡視。派出的人回來復(fù)命，昭侯問道：“你都看到些什么呀？”那人說：“沒看到什么?！闭押钫f：“雖然這樣，看到了什么？”使者說：“南門外有小黃牛在大路左邊吃莊稼苗?！闭押顚Ρ慌沙龅娜苏f：“不準(zhǔn)把我問你的話泄露出去?！庇谑窍铝钫f：“當(dāng)禾苗生長的時候，嚴(yán)禁牛馬進(jìn)入別人的田里，本有法令，可官員們不把這當(dāng)回事，結(jié)果牛馬有很多跑到別人的田中。趕快把牛馬進(jìn)入農(nóng)田的數(shù)目調(diào)查統(tǒng)計好報上來，要是找不到，我將加重你們的罪過。”于是都城外東、西、北三個方向的調(diào)查結(jié)果都呈報上來了。昭侯說：“還有沒查到的?！庇谑枪賳T們又去仔細(xì)尋查，這才發(fā)現(xiàn)了南門外的小黃牛。官員們都覺得昭侯能明察秋毫，所以都膽戰(zhàn)心驚、小心翼翼地對待自己的職責(zé)，不敢為非作歹。
【三】
韓昭侯讓人把自己不穿的破套褲收藏起來，他身邊的隨從說：“君主也太不仁厚了，穿破了的套褲不拿來賞賜給身邊的人，卻要收藏起來。”昭侯說：“這不是你能明白的道理。我聽說，英明的君主連皺一下眉頭、笑一笑都不會輕易表露出來，皺眉有皺眉的目的，笑有笑的目的。如今那條破套褲，何止是皺一下眉、笑一笑那樣的事呢？套褲跟皺一下眉、笑一笑的作用相差太大了，我一定要等有功的人（才把它賞出去），所以把它收藏起來，而沒有給人?！?p> 【四】
秦昭襄王生病，百姓們每一里都湊錢買牛祭神，各家都為昭襄王祈禱。公孫述出宮看到這種情形，入宮向昭襄王表示慶賀，說：“百姓竟然每個鄉(xiāng)里都買了牛替大王祭神祈禱?！闭严逋跖扇巳フ{(diào)查，果然有這種事情。昭襄王說：“罰他們每人出兩套戰(zhàn)甲。沒有命令就擅自為我祈禱，這是愛戴我。他們愛戴我，我也將改變法令，心里和他們相互愛憐依順，這樣法令就無法確立。法令無法確立，是國家混亂滅亡的做法。不如罰他們每人兩套戰(zhàn)甲，重新跟他們搞好國家的治理。”
治強生于法，弱亂生于阿。君明于此，則正賞罰而非仁下也。爵祿生于功，誅罰生于罪。臣明于此，則盡死力而非忠君也。
小吏的理解：從已經(jīng)表現(xiàn)出來的情況，就可以發(fā)現(xiàn)沒有表現(xiàn)出來的情況。