之后又是整整一年的游蕩，伊科沃認(rèn)清了一個(gè)事實(shí)：不能輕易殺人，只有極少數(shù)人，極少數(shù)放任自己墮落的人才真正該死，很多人只是誤入了歧途，卻沒(méi)有足夠能力走出錯(cuò)誤的深淵，于是反復(fù)游走于清明與混亂之中，那些人是有被拯救資格的，自己的能力不足以拯救他們，也同樣沒(méi)有資格殺死他們。
所以他將目標(biāo)集中于真正的墮落者，殘暴的強(qiáng)盜頭領(lǐng)、教會(huì)的主教、甚至某些將軍，對(duì)這些人，他使用了特性，大陸開(kāi)始流傳各種謠言，核心全部圍繞著一點(diǎn)——迷失人類(lèi)本心的墮落者，會(huì)招致痛苦的天罰。
值得一提的是，這一判斷最初來(lái)源于澤奇里帝國(guó)的哲學(xué)家塔巴納斯·波維納斯，一位一生追求智慧和人性的大師。
有些人對(duì)此深表懷疑，不相信這種天罰的存在；有些人誠(chéng)惶誠(chéng)恐地每天禱告；更多的人假裝對(duì)此一無(wú)所知，除了在那些令他們無(wú)眠的夜晚。
自甘墮落者仍然相信自己不會(huì)是下一個(gè)上天的審判對(duì)象；無(wú)罪者鞭策自己，每一步都走得謹(jǐn)小慎微；有罪者試圖洗刷自己過(guò)去犯下的罪孽；充耳不聞?wù)咝凶咴谧约嚎裢直拔⒌牡缆飞?；智者試圖探尋這一切形成的原因；賢者們不為所動(dòng)，行走在自己堅(jiān)定的責(zé)任與救贖之路上。
其實(shí)每個(gè)人都已經(jīng)站在了屬于自己的隊(duì)伍上，只是很多人還不自覺(jué)。
伊科沃希望自己行走在賢者的道路上，可他做出的為數(shù)不多的錯(cuò)誤選擇，讓他步履蹣跚，隱形的荊棘讓他遍體鱗傷，美好的向往讓他迷失自我，曾經(jīng)的希望讓他丟失光明，他終將發(fā)現(xiàn)，有些選擇在當(dāng)下的世界從不是可選項(xiàng)，他唯一的正確同時(shí)也是唯一的錯(cuò)誤，就是做出了自己的選擇。
夜晚，伊科沃坐在熟悉的山坡上，篝火燃燒的破裂聲與他的心跳仿佛重合在一起，他盯著面前溫暖的火光，一個(gè)個(gè)火星跳躍著熄滅在空中，微風(fēng)吹過(guò)，一些灰燼碎片落在他的皮甲上，他用手將它們拂下去，帶出了一條條白色痕跡……他看了看山坡下的村莊，整理一下斗篷的兜帽，躺在篝火旁睡去。
時(shí)隔兩年，再次來(lái)到拉芙丁村莊時(shí)，村莊外圍原本的木制城墻已經(jīng)被高聳的石墻所取代。這次再?zèng)]有食尸鬼能沖進(jìn)來(lái)了，伊科沃回想起兩年前沖破木墻的那東西。
他牽著馬從北門(mén)進(jìn)了村子，沿著老舊的道路直接前往黑森林酒館，把泰拉拴在那個(gè)熟悉的馬樁上，他推門(mén)而入，一眼就看到了柜臺(tái)后面那張熟悉的臉，坐到柜臺(tái)前的第二張椅子上，他清了清嗓子：“一杯森林黑啤?！?p> 沃切爾一邊狐疑地看著他，一邊從柜臺(tái)下取出一個(gè)木杯，傾倒那黑色的液體。
“我們見(jiàn)過(guò)？“他把杯子推到伊科沃面前。
伊科沃喝了一大口：“兩年前?！?p> “兩年前……你是……伊科沃？“沃切爾十分狐疑，面前這個(gè)絡(luò)腮胡、長(zhǎng)發(fā)的男人讓他不敢確認(rèn)。
“是我?！耙量莆只顒?dòng)著右肩回答。
“真是你？“沃切爾停下擦拭著柜臺(tái)的手，微微一笑：“這兩年你干什么去了？變化這么大，沒(méi)精打采的?！拔智袪栍X(jué)得伊科沃的眼神讓他很不舒服，和兩年前的那個(gè)他比更加平淡。
“在這個(gè)充滿(mǎn)麻煩和混亂的世界上四處游走，遇到各種爛人爛事，會(huì)讓人消沉?！?p> 沃切爾嘆口氣：“你倒是看得清楚，那你怎么不找個(gè)地方安家？“
“我的事情不重要，這次我來(lái)是有正事的?！奥?tīng)到伊科沃的語(yǔ)氣，沃切爾知道這兩年他的變化很大，超乎自己想象的大。
伊科沃拿出一張告示，遞給沃切爾，沃切爾的神色突然變得異常，說(shuō)話(huà)有些艱澀起來(lái)。
“你做上雇傭兵了？“
“差不多吧?！?p> “這可是個(gè)危險(xiǎn)的行當(dāng)?！?p> “我更關(guān)心她危險(xiǎn)嗎，而且為什么委托人是你，不是她的父母?！耙量莆诸D了頓：“委托上那十個(gè)金幣的報(bào)酬我可以不要，告訴我事情的全部?！?p> 沃切爾盯著伊科沃：“在你之前來(lái)過(guò)兩個(gè)雇傭兵，他們到現(xiàn)在還沒(méi)有出來(lái)……這個(gè)工作很危險(xiǎn)，所以才會(huì)開(kāi)出十個(gè)金幣的酬勞，你曾經(jīng)對(duì)這個(gè)村子有恩，所以我不希望你去?！?p> 伊科沃低下頭，眼睛里有些奇異的色彩，沃切爾一下子就明白了，那是困惑愛(ài)情的色彩。
“所以你單純就是為了她……兩年前我就該知道的……我還以為只是她的一廂情愿……“
“所以你該告訴我，到底是怎么回事?！?p> 沃切爾的語(yǔ)氣冷淡下來(lái)，神色也回歸平靜：“就如同委托上寫(xiě)得一樣，兩只狼——一公一母，在那天夜晚綁架了喬茜爾，我恰巧看到了，卻沒(méi)追到它們，它們……帶她進(jìn)了落日森林?！?p> “綁架人類(lèi)少女的狼，這種事從沒(méi)發(fā)生過(guò)。“
“是的，所以沒(méi)人知道究竟是怎么回事。“
伊科沃吸了口氣：“你認(rèn)為她還活著嗎？“
“你呢？“
“……“
“喬茜爾的父母怎么樣？“
“他們?cè)谕獾?，還不知道這事。“沃切爾扭過(guò)臉。
“說(shuō)得夠多了，我該動(dòng)身了?！?p> “千萬(wàn)小心，那兩頭狼……看起來(lái)不一般。“
伊科沃盯著沃切爾的臉，沃切爾一直沒(méi)有與他對(duì)視，他知道沃切爾隱瞞了些什么。
“你……沒(méi)有什么想說(shuō)的了嗎？“
沃切爾的嘴唇顫抖了，他拿過(guò)伊科沃用過(guò)的酒杯，倒上滿(mǎn)滿(mǎn)的白色烈酒，喝了一大口，濃烈似火的味道嗆得他眼眶微紅。
“喬茜爾……就如同我的女兒一樣，伊科沃，我求你把她帶回來(lái)，哪怕是她的尸體！是我……害死了她的父母，是我……害了喬茜爾……“
“我不覺(jué)得你是那么窮兇極惡的人。“
“把她帶回來(lái)……伊科……我自己沒(méi)法去……我不能……“
“你究竟做了什么？“
“帶回喬茜爾，伊科，哪怕是她的尸體，那時(shí)我會(huì)告訴你我做了什么……現(xiàn)在我只想靜靜。
伊科沃離開(kāi)后，沃切爾把烈酒一飲而盡，眼角禁不住流下了幾滴眼淚。
面前就是落日森林的入口，伊科沃有一種不好的預(yù)感，不是危險(xiǎn)的預(yù)感，那是……后悔的預(yù)感，他覺(jué)得自己不該進(jìn)去，可他內(nèi)心的聲音告訴他，不進(jìn)去會(huì)更后悔。
他進(jìn)去了。
空氣中彌漫著泥土和樹(shù)葉的腐爛氣味，本來(lái)不是很難聞，可到了森林深處，就出現(xiàn)了其它的味道。
泰拉踏著滿(mǎn)地落葉，突然發(fā)出了哼哧哼哧的聲音，伊科沃一扭頭，發(fā)現(xiàn)了一只食尸鬼，個(gè)頭和他以前殺死的那只差不多，食尸鬼正吞食著一具野鹿的尸體。
伊科沃下馬，緊了緊腰帶，拔出了刺劍，從背后緩緩靠近食尸鬼。
正在進(jìn)食的食尸鬼突然回頭，看到了伊科沃，它扭過(guò)身來(lái)，眼里閃爍著猩紅色，嘴里還在不停咀嚼。
它好像很餓？不知道它是永遠(yuǎn)饑餓，還是真的好久沒(méi)吃過(guò)東西了。伊科沃心想，同時(shí)他注意到這只食尸鬼的左前肢和左后肢都有傷。
隨著伊科沃繼續(xù)靠近，食尸鬼嘶吼一聲，沖向伊科沃，可它的腳步很是踉蹌，破綻很大。
伊科沃?jǐn)[好架勢(shì)，等它沖到自己面前，用未受傷的右爪拍向自己時(shí)向后一跳，然后迅速將刺劍插入食尸鬼的右前爪，直接將它釘在地上，旋即拔出腰間的匕首，直接插入食尸鬼的眼睛。黑色的腥臭血液從它的傷口中緩緩流淌出來(lái)，有些粘稠，伊科沃拔出刺劍和匕首，仔細(xì)檢查食尸鬼身上的傷口。
傷口是最近才出現(xiàn)的，左前肢是三道平行的劃傷，看起來(lái)像是野狗或者狼的抓傷，伊科沃看了看食尸鬼的爪子，有四根趾頭，知道不是同類(lèi)相殘。左后肢是撕咬傷，根據(jù)撕裂的情況看，承受的咬合力不小，可能是狼或者熊。這食尸鬼如果健康，一般的野獸難以傷到它，狼的殺傷力很難重傷它，熊則不夠敏捷，至于野狗，除非成群，否則也是無(wú)用。
伊科沃想起沃切爾說(shuō)過(guò)，那兩只狼看起來(lái)不一般。
他又靠近檢查食尸鬼剛才正吞食的野鹿尸體，發(fā)現(xiàn)野鹿的尸體已經(jīng)有了不少腐爛的痕跡，估計(jì)已經(jīng)死了一周左右，這樣一頭鹿如果是剛才的食尸鬼，只需要兩三天就可以吃完，所以這尸體很可能是食尸鬼從什么東西手中搶過(guò)來(lái)的。
也許就是從那兩頭狼手里搶的？伊科沃注意到尸體周?chē)忻黠@的拖拽痕跡，也許順著痕跡就能夠找到那兩頭狼？
伊科沃牽著泰拉，一直跟隨著痕跡，不多時(shí)就發(fā)現(xiàn)了幾具食尸鬼的尸體，而且越走，食尸鬼的尸體就越多，伊科沃這一路上也沒(méi)再看到活著的食尸鬼。就這樣，痕跡一直延伸到一個(gè)山洞附近。
十個(gè)金幣的酬勞不是小數(shù)目，伊科沃仔細(xì)想了想，沃切爾的那個(gè)酒館大概能值個(gè)十金幣。
他點(diǎn)燃一根火把，右手持刺劍一步一步走進(jìn)洞穴深處。