弘治七年四月廿八日，朔州。
晨曦中，羅吉帶隊到達映月樓客棧斜對面的白馬客棧。
兩日前先到的弟兄們已經包了場。
羅吉也不歇息，馬上召集眾人。
“各位弟兄，這趟差事，直至昨日都十分無趣，說是監(jiān)視賊人，實則形同護送。
今日，立功的機會終于來了。上頭有令，全力截奪九龍寶盒，回京復命。
但是，弟兄們注意，上頭的命令是這樣的：奪盒為重，擒賊、殺賊為輕。慎防來路不明之敵搶奪，若敵強我弱，則力保寶盒不落敵手為重，奪盒為輕，擒賊、殺賊最輕。
都聽清楚了沒有？”
“聽清楚了。”
“映月樓客棧平日里幾時開門迎客？”
“巳時?！笨偲炷邎源?。
“剛到的弟兄們快快吃點東西，抓緊上床歇息。先到的弟兄們備好所有馬匹、兵器。倪堅，你帶兩個弟兄輪流從樓上窗戶給我盯緊了?！?p> “得令?！?p> “見過歐陽千戶沒有？”
“他來過，剛走不久。他跟我說去五里坡看看地形，一個時辰內可去那兒找他。
其它時間聯(lián)絡他，可射斷崇云寺圍墻東北角樹頂?shù)臉渲?，他看到自會來此處。?p> “拿地圖來?！?p> “大人，地圖?！?p> “嗯，在這兒。行了。我出去一下?！?p> 羅吉看完地圖，離開白馬客棧。
......
藺絳雪等一行四人騎馬穿過熙熙攘攘的街道，來到映月樓客棧。
店小二幫他們拴好馬，把他們帶進店內，問：“客官是打火還是住店？”
“打火?！?p> 藺絳雪發(fā)現(xiàn)店小二的衣服有點窄，不太合身，特別是腋下的位置，一抬肘，就繃得緊緊的。
“客官請坐，客官想吃什么？”
“貴店有何招牌菜？”
“客官，墻上有菜牌，都是特別好吃的菜?！?p> “來兩斤牛肉、一只烤鴨、一只桂花雞、兩條清蒸鱸魚、一碟燒香菇、一碟小白菜、一盤蘑菇雞蛋湯、一盆白米飯。
還有，這個叫‘三事’的菜是用什么做的？”
“哦，這就是本店招牌菜，好吃。客官，來一個？”
“那就來一個吧。還要一碟油炸花生米?！?p> “好嘞！”店小二松了一口氣，轉身想走。
“先別走。我問你，坐在你們內掌柜旁邊，穿紅衣服那個姑娘叫什么名字？”
“那不是內掌柜，是掌柜，叫顧十娘?！?p> “我不是說她。你們掌柜的長得還行，可惜老了點，我沒興趣。我說旁邊那個年輕的。好風騷??！”
“騷嗎？不覺得。她是掌柜的表妹，剛來不久，我也不知道她叫什么名字?！?p> “你幫我問問?！?p> “她是鄉(xiāng)下來的，沒名字。”
“鄉(xiāng)下來的，這么水嫩？”
“哪里嫩？個大，手糙的很?！?p> “個大手糙無所謂，我喜歡她的臉，好想捏一捏?！?p> “脾氣臭?！?p> “有脾氣才好啊。”
“客官，還點什么嗎？要不要酒？”
“就這些，不夠再點。不要酒。”
“好嘞?！?p> 店小二走開了，經過柜臺時向紅衣女子搖搖頭。
“師妹，有何不妥嗎？”關智霖問藺絳雪。
“店小二是假的，掌柜被挾持了，四周有埋伏。此處不可久留。吃完就走，隨時準備抄家伙。”
“貨不交了嗎？”耿超問。
“怕是交不了。先保住，再想辦法。”
“師妹，你剛才好厲害，像換了個人似的，儼然一副風月場中老手的樣子。”范鎮(zhèn)東贊許地說。
“原來風月場中老手是這樣子的。師傅沒教過?！标P智霖笑說。
“無奈。師傅怕你們學壞，風月活都是讓我去干，于是就練出來了?！?p> 藺絳雪突然想起那些花，看看眼前的三位師兄，看不出哪個像是會干那種事情的人。
飯菜上來了，四人若無其事地吃。
吃得七七八八的時候，關智霖出去解了個手回來。
“果然不對路，外面滿天神佛，陣勢很大，用來對付我們這種小鬼，簡直是小題大做。偷一個盒子鬧出這么大動靜，真奇怪。不過，我看他們不一定是沖我們來的?！?p> “外面的是不是，不知道，這店里的一定是沖我們來的。等會兒你們先走，我結賬。隨時準備開打?！?p> 四人吃完，起身各自背上箱籠。耿超、范鎮(zhèn)東、關智霖先走。
藺絳雪去柜臺跟顧十娘結賬。
紅衣女子瞟了她一眼。
“客官，承惠一兩銀子八百五十三文錢。”這是暗語。顧十娘看見菜單就已經知道他們來了。
“掌柜的，貴店的飯菜不便宜啊。都是些普普通通的菜，在別處吃，一兩銀子有找。”藺絳雪一邊以暗語應答，一邊遞過去二兩銀子。
“客官見笑，小店的酒菜價錢本來實惠，只是客官點了‘三事’這道宮廷菜，它是由海參、肥母雞、豬蹄筋三種食材混合，加入秘制調料小火慢煨而成的，料和工都貴，但是物有所值。
想必客官吃來也覺得特別好味道，對吧？”
“可惜事先不知，食而不知其味，遺憾?！?p> “這樣說來，是本店今日的飯菜做得不夠好，留不住回頭客。應該說是本店的遺憾。”
這句暗語是個警報，意思是說：“形勢不妙，快走，不要再回來?！?p> 顧十娘臉色蒼白，突然咳嗽起來，同時輕輕捶打胸口，止住了咳嗽，把零錢找給藺絳雪。
藺絳雪暗中細數(shù)。她共咳了五下，三重兩輕，第二和第三下之間清了一下喉嚨，咳完之后吸了兩下鼻子，一短一長，共捶胸三下，兩左一中。
這是紫霞門的地名密碼，譯作：“涼州”。
藺絳雪收了碎銀，走出映月樓客棧。
遠處五里坡的一棵老樹后面，彎弓搭箭瞄準紅衣女子的歐陽秋實放下弓箭，放回囊中，調轉馬頭，挪到一個方便觀察街道的方位。
店小二在門外看著藺絳雪等人上馬西去，回來問紅衣女子：“頭兒，沒讓那油腔滑調的風流書生占到便宜吧？”
“什么意思？”
“他說您長得好看，問您的名字，還說要吃您豆腐?！?p> “笨蛋！”
紅衣女子立馬從椅子上站起來，抽了店小二一記耳光，拿起長刀狂奔出去，邊跑邊頭也不回地吩咐：“捆起那女賊。”
藺絳雪等人還未去遠，聽到后方馬蹄聲響，回頭看見紅衣女子策馬追來。
一支響箭騰空而起。
從前方崇云寺內，斜刺沖出十幾名刀斧手攔住去路。
街上行人、商販紛紛四散奔逃。
“沖過去！”耿超拔刀大吼。
刀光劍影一陣交錯。
藺絳雪、耿超、范鎮(zhèn)東沖了過去。關智霖的馬被砍翻在地。
“師妹帶貨先走。我們攔住那紅衣服的?！?p> 耿超調轉馬頭，向著紅衣女子迎面沖過去。
范鎮(zhèn)東尾隨其后。
關智霖爬起來，砍倒了一名撲過來的刀斧手，擋住了后面兩個刀斧手的左斬右劈。
城內號角響起警報。守城的各路營兵從四面八方合圍過來。
“封住那兩個騎馬的，讓我過去！”飛馳的紅衣女子高聲命令。
刀斧手們放棄關智霖，群起圍攻耿超、范鎮(zhèn)東。
紅衣女子身后還有十幾名持長槍的騎手沖殺過來。
三人沒能阻攔住紅衣女子，被她沖了過去。
“鎮(zhèn)東弟，你去追她，掩護師妹。”
耿超索性跳下馬，砍倒一名刀斧手，狠狠地連踹三腳，踹斷了牌樓斜架的圓木，抱著圓木橫掃經過的馬腿。
只見一片人仰馬翻，亂成一團。
關智霖趁機大開殺戒，殺了三個從馬上摔下來的騎手。
藺絳雪沖到城西的武定門。守兵正在關閉城門，措手不及，被她沖了過去。
紅衣女子、范鎮(zhèn)東先后趕到。守兵試圖阻攔，被他們殺得死的死，傷的傷。
千戶羅吉帶領十九名錦衣衛(wèi)騎馬飛奔而來，跟著出了城門。
追逐途中，紅衣女子彎弓搭箭，瞄準藺絳雪后背放箭。
藺絳雪聽到背后箭聲，反手一甩丈八鋼絲皮鞭，抽落來箭。
紅衣女子再次彎弓搭箭，瞄準馬的右后腿放箭。
藺絳雪又抽一鞭，擊落來箭，策馬急轉彎，轉入山間小道。
范鎮(zhèn)東趁紅衣女子不備，瞄準她的坐騎的左后腿放箭。
箭中馬腿，馬失前蹄，紅衣女子摔倒在地。
范鎮(zhèn)東追上去，舉刀便砍。紅衣女子一邊招架，一邊急速退開。范鎮(zhèn)東跳下馬，揮刀沖殺過去。
范鎮(zhèn)東異常兇猛的攻勢一浪接一浪。紅衣女子窮于招架，幾度差點被雜草、土堆絆倒。
但是，五六個回合之后，她便已穩(wěn)住陣腳，并且看清了范鎮(zhèn)東的弱點。
他的刀法剛猛，但過于直白，缺少變化，每刀都用盡全力，恨不得把她砍成兩半，刀與刀之間連接不夠流暢，尤其是反手撩刀之后轉正手劈刀時，明顯用力過猛，出現(xiàn)一個空檔。
紅衣女子的刀法既嚴密又流暢，富于章法和變化，前后呼應，環(huán)環(huán)相扣，虛虛實實，有輕有重，時快時慢，越打越輕松，雖然邊打邊退，但勝局已定。
范鎮(zhèn)東猛沖猛打，表面上占盡優(yōu)勢，實際上卻連紅衣女子的衣服都碰不到，反而在進攻中不斷中刀，直到滿身鮮血，才明白自己根本不是她的對手，退而求生，已經遲了。
紅衣女子追上來，刀如閃電，斜劈他的脖子，奪了他的性命。
藺絳雪不知自己身在何處，于是拿出羅盤和地圖，辨明方向，繼續(xù)往西，經過黑駝山腳，沿路繞山而過。
紅衣女子騎馬追了過來。錦衣衛(wèi)二十騎人馬也追了過來。遠處塵土飛揚，朔州守軍的旗號依稀可見。
“錦衣衛(wèi)千戶羅吉來此辦案，賊人速速就擒！”羅吉威風凜凜地大喝。
山上突然響起號角聲。
一彪人馬從山腰沖下來，足有三百多人，把他們團團圍住。
這些人服裝各異，但頭上都扎著黑巾，陣容嚴整，步調一致，一看就知道訓練有素。
“想活的，都別動！”
紅衣女子移動到有利位置，扎上黑巾，在黑巾軍將士簇擁之下，高舉沾滿鮮血的長刀，怒目圓睜，看看羅吉，再看看藺絳雪。
三方對峙，廝殺一觸即發(fā)。
紅衣女子揮刀發(fā)出兩個命令：“一旗，圍住這個臭書生，別讓他跑了。二三四旗，跟我來，先殺掉這幫錦衣衛(wèi)?！?p> “弟兄們，擒賊先擒王，我們先干掉這個女魔頭?！?p> 羅吉毫不示弱，帶領錦衣衛(wèi)們沖殺過去。
戰(zhàn)場的氣氛激起了藺絳雪的斗志。她揮劍揚鞭，左沖右突。黑巾軍圍而不攻，退而不棄。
朔州城守軍的八百營兵趕到。黑巾軍來了三百援兵。不久，朔州城守軍又來了四百援兵。
兩軍混戰(zhàn)，殺得飛沙走石。
藺絳雪意識到不可戀戰(zhàn)，此時正是逃脫的最好時機，她必須找準一個方向沖出去。
向東不可，那是回頭路。向西不可，那是最終的方向。只能在南北之中擇其一。
她看看地形，選擇了向北殺去。
北面的黑巾軍且戰(zhàn)且退，其他人在她身旁身后截擊追殺。
藺絳雪左鞭右劍，兼顧四面八方，鞭到之處，無不皮開肉綻，劍到之處，無不血肉橫飛，轉眼間沖出重圍，飛奔遠去。
幾十個黑巾軍跟在后面追趕。
踏過一條淺淺的河流，藺絳雪回頭一看，見追兵大亂，一名黑巾軍刀劈槍挑，砍瓜切菜一般地擊殺其他黑巾軍。
跑在最前面的八名黑巾軍也發(fā)現(xiàn)了異常，調轉馬頭。
藺絳雪躲入斜前方不遠處的樹林，靜靜觀看。
只見歐陽秋實頭扎黑巾，收刀策馬挺槍沖殺過來。
八名黑巾軍不敢怠慢，嚴陣以待。
歐陽秋實殺到，共出五槍。
第一槍出手時看似對人而去，誘使對手們或攻或防，實為偷襲對方的兵器。槍頭一圈，一下子把三刀兩槍攪在一起。
第二槍閃電般刺穿一人咽喉，收槍時槍頭一抖，擊碎一人的太陽穴。
第三槍從一人肋骨刺穿他的身體，刺進另一人胸膛。
第四槍將一人劈來的刀黏住一帶，引去砍斷一人的脖子后，飛著插進另一人的胸膛。槍頭順勢一轉，刺入第一個人的咽喉。
第五槍極其簡單，向著最后一人直刺，此人想用刀擋開，但來不及，眼睜睜看著槍刺進自己的胸膛。
就此五槍，歐陽秋實便秋風掃落葉般地擊殺了八人。
他摘下黑巾，隨手扔掉，環(huán)顧四周，把槍掛在馬背，下馬走進樹林。
藺絳雪屏住呼吸，慢慢地拔劍。
歐陽秋實左顧右盼，走到離藺絳雪不遠的一棵大樹前站定。
藺絳雪猜他要尿尿，頓時臉紅心跳，把臉側過去一些。
歐陽秋實用刀在地上挖了個坑，從懷里取出一袋東西放了進去，填好土，轉身走出樹林，上馬揚長而去。
藺絳雪好奇，走過去用劍挖開土，取出袋子看看。
原來里面裝著五個金錠和一些碎銀。
本深末茂
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