紫霞師太原打算今日啟程回江南，行李都準(zhǔn)備好了，接到許愛(ài)財(cái)?shù)难?qǐng)，決定前往，于是告訴各弟子暫時(shí)不走了。
顧十娘擔(dān)心地問(wèn)：“師傅，許愛(ài)財(cái)心懷叵測(cè)，滿肚子壞水，會(huì)不會(huì)設(shè)下圈套？要不，就不去了吧？”
“沒(méi)事，他這人說(shuō)復(fù)雜也復(fù)雜，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，他的一切大奸大惡都是為了獲利。
九龍寶盒早就到韃靼了，錢貨已兩清，在這個(gè)時(shí)候，他不會(huì)出賣我的，因?yàn)槌鲑u我無(wú)利可圖?！?p> “可是，既然他曾經(jīng)出賣過(guò)我們，為何不遠(yuǎn)離他？”
“攬活不容易，像他這樣生意源源不斷、價(jià)錢又好的主顧不多，不能隨便放棄。
別的主顧大多是事情一大堆，銀子一點(diǎn)點(diǎn)，也不見(jiàn)得不會(huì)出賣我們。”
“那倒是，不過(guò)還是得小心點(diǎn)。”
“行，到時(shí)你和耿超跟著一塊去吧?！?p> “要不要再多去些人？”
“不用，他又不會(huì)武功，我一根手指頭就可以要他的命。”
“是，師傅?！?p> “大家辛苦了，等下去賬房領(lǐng)賞銀，然后去逛逛街，散散心吧?！弊舷紟熖珜?duì)眾弟子說(shuō)。
“謝師傅！”
“絳雪呢，怎么不見(jiàn)她？”
“她今日精神不太好，吃過(guò)早餐就回房間睡覺(jué)去了。”
“估計(jì)是傷口還痛。這孩子辛苦了，讓她睡吧?！?p> ……
藺絳雪站在窗前，心事重重。
她昨日在永昌城踏出古月樓酒家門口的時(shí)候，一眼就看到歐陽(yáng)秋實(shí)了。
他就站在街道對(duì)面，背著雙手，一副無(wú)所事事的樣子，眼神里卻透著渴望。
他也一眼看到了藺絳雪。
那一刻，四目相投，似有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻無(wú)法訴說(shuō)。
昨夜，又是一夜的紛紛思緒、一夜的相思之苦。
……
這時(shí)，身后傳來(lái)顧十娘關(guān)切的聲音。
“絳雪妹妹，你好點(diǎn)了嗎？師傅惦記你呢?！?p> “好點(diǎn)了，鳳儀姐姐?！?p> “要不要我?guī)湍銚Q藥？”
“不用了，昨晚蓉姐姐幫我換過(guò)了。”
“那好。你若是不精神，就再睡會(huì)吧。不過(guò)，別忘了去賬房領(lǐng)賞銀。師傅說(shuō)了，今天可以去逛街。他們都出去了，我和耿超中午要陪師傅應(yīng)酬，不然也去逛逛?！?p> “我也正想出去走走?！?p> “無(wú)妨，走走散散心也好。記得回來(lái)吃晚飯?！?p> “嗯，我走了，鳳儀姐姐?！?p> “好，小心點(diǎn)啊。別忘了去賬房領(lǐng)賞銀。”
“知道了?！?p> 出了門，藺絳雪漫無(wú)目的地在街道上走，走著走著，不知怎么地，便走到了東城的凝心閣客棧門前。
她趁店家不注意，偷偷溜上二樓，走過(guò)歐陽(yáng)秋實(shí)住過(guò)的房間。房門開著，里面已經(jīng)住了新旅客。
她不死心，走過(guò)自己住過(guò)的房間，里面一樣是住了新旅客。
她失望地下樓，走出客棧，在繁鬧的街上百無(wú)聊賴地瞎逛。
“藺絳雪！”
突然有人大聲喊她的名字。
她順著聲音看去，見(jiàn)歐陽(yáng)秋實(shí)從一個(gè)街角向她疾步走來(lái)。
她高興得心撲通撲通地猛跳。
“歐陽(yáng)大人，這么巧?！?p> “別叫大人，直呼其名就行了?！?p> “歐陽(yáng)兄，又見(jiàn)面了?！?p> “是啊。一別數(shù)日，甚是思念。傷好點(diǎn)了嗎？”
“好多了。算不上一別數(shù)日，我昨日看到您了?！?p> “是嗎？”
“您為何不抓我們呀？”
“能不能不說(shuō)這個(gè)話題？”
“好吧。您現(xiàn)在去哪？”
“你去哪，我就去哪?！?p> “貨都交了，您跟蹤我已經(jīng)沒(méi)用了?！?p> “不管有用沒(méi)用。前世結(jié)的緣，今生決不放棄?！?p> “我怎么有一種被賴上的感覺(jué)？”
“你的感覺(jué)是對(duì)的?！?p> “你陪我去個(gè)地方好嗎？”
“好。哪里？”
“城隍廟。”
“走。”
兩人肩并肩走去。
穿過(guò)一片郁郁蔥蔥的林子，歐陽(yáng)秋實(shí)摘了一朵玉蘭花，送給藺絳雪。
“我記得你喜歡這花?！?p> “你怎么知道？”
“在北京的時(shí)候，我看見(jiàn)你摘了一朵插在頭發(fā)上面，所以知道你喜歡。我?guī)湍悴迳习?？?p> “好吧。謝謝！”
“好看。”
“哦，我想起來(lái)了，在北京、大同偷偷送花的人想必是你吧？”
“是的?！?p> “你好端端的送什么花呀？差點(diǎn)害了我三位師兄。”
“此話怎講？”
藺絳雪于是把紫霞門的門規(guī)和相關(guān)的掌故給歐陽(yáng)秋實(shí)說(shuō)了一遍。歐陽(yáng)秋實(shí)覺(jué)得有趣。
“沒(méi)想不到紫霞門的規(guī)矩如此嚴(yán)格，有意思。可是，我也是出于好意。”
“恐怕難以稱得上好意吧。你我如今算是生死之交，你只需光明正大地把這朵玉蘭花贈(zèng)我，無(wú)論我是否接受，我都承認(rèn)你的好意，并且敬重你。
但在北京和大同的時(shí)候，你我不過(guò)是萍水相逢，你偷偷摸摸給一個(gè)陌生女子送花，未免猥瑣，非正人君子所為。我并不喜歡?！?p> “你想歪了，我那是在提醒你謹(jǐn)慎行事。你實(shí)在是太不小心了。
在客棧中，你去打水，把九龍寶盒隨意留在床上；
睡覺(jué)時(shí)，你把九龍寶盒隨意留在梳妝臺(tái)上；
在途中歇息，你走開，把九龍寶盒隨意留在馬背上，你那三個(gè)師兄只顧著談天說(shuō)地，根本就沒(méi)有替你看著。
我總共提醒了你三次，你竟然至今都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。你說(shuō)，你是多么粗心大意！”
“教訓(xùn)得對(duì)，我錯(cuò)了。但是，貿(mào)然給一個(gè)素不相識(shí)的女子送花，終究是舉止輕浮。你提醒就提醒吧，為何非得用花提醒？”
“花代表善意，不用花，難道插上一把刀嗎？”
“說(shuō)得倒是在理，但我總覺(jué)得你好像有點(diǎn)在蒙我?！?p> “那就不說(shuō)它罷了，這事我也說(shuō)不清楚。我只想知道，你喜歡你現(xiàn)在頭上的這一朵嗎？”
“真心喜歡?！?p> “那就夠了。你覺(jué)得呢？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?p> “你看那邊，好漂亮的蝴蝶呀?！?p> “是啊，哇！”
兩人一路說(shuō)說(shuō)笑笑，來(lái)到城隍廟。
藺絳雪燒香還了愿，捐了二兩銀子香油錢，又喚歐陽(yáng)秋實(shí)過(guò)來(lái)一起跪下，向城隍爺叩拜許愿。
歐陽(yáng)秋實(shí)不知她許的是什么愿，但見(jiàn)她虔誠(chéng)的樣子，便跟著磕頭。
磕到第二下，他忍不住調(diào)侃說(shuō)：“我怎么覺(jué)得像在拜堂成親?！?p> 藺絳雪瞪了他一眼，他連忙閉嘴，規(guī)規(guī)矩矩地繼續(xù)磕頭。
拜完城隍爺，走出城隍廟，歐陽(yáng)秋實(shí)好奇地問(wèn)藺絳雪：“我猜你是在這里許過(guò)一個(gè)愿，靈驗(yàn)了，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)。”
“是個(gè)什么愿？”
“不告訴你?！?p> “你剛才又許了一個(gè)什么愿？”
“也不告訴你?！?p> “為什么？”
“說(shuō)出來(lái)就不靈了?！?p> “好吧，那就不說(shuō)。其實(shí)，我剛才也向城隍爺許了個(gè)愿，可以告訴你，你想不想聽(tīng)？”
“既然是許愿，不管靈不靈，都要心誠(chéng)，不要說(shuō)出來(lái)?！?p> “說(shuō)出來(lái)就不心誠(chéng)了？這不合道理。”
“那就不是許愿了，還談何心誠(chéng)？懂了嗎？”
“歪理。有話悶在心里，人世間多少遺憾就是這樣來(lái)的?！?p> “人世間那么大，你管得過(guò)來(lái)嗎？你自己不留遺憾就得了。”
“但愿如此。”
......
正午，紫霞師太帶著顧十娘、耿超，如約來(lái)到醉仙樓，許愛(ài)財(cái)已經(jīng)在那兒等她。
兩人在廂房邊吃邊談。顧十娘和耿超被帶去大堂雅座就餐。
“許老爺，您不是說(shuō)要去成都的嗎？約我來(lái)，是不是有什么關(guān)照？”
“成都遲點(diǎn)再去。我就是擔(dān)心您走，所以一大早叫人約您。我想您在涼州多留幾日，我?guī)湍鷶垈€(gè)活。”
“什么活？”
“到時(shí)您就知道了。怎么？您賺夠了，不想接活了嗎？”
“哪里！許老爺都沒(méi)賺夠，我這窮人怎么會(huì)賺夠了呢？攬活不容易，您許老板的活，我哪敢隨便不接？”
“這就好?！?p> ......
吃完午飯回紫霞園的路上，紫霞師太心情不錯(cuò)，悠然自得地欣賞車窗外的街景。
突然，她看見(jiàn)藺絳雪和歐陽(yáng)秋實(shí)兩人在前方的橫街上，肩并肩，款款地行走著，有說(shuō)有笑，十分親密。
紫霞師太掀開車簾，問(wèn)顧十娘：“鳳儀，你看絳雪身旁的是什么人？”
“師傅，我不認(rèn)識(shí)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> “耿超，你知不知道絳雪身旁的是什么人？”紫霞師太又問(wèn)耿超。
“師傅，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)此人。要不要喊住他們?！?p> “不要，權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)好了，回去也不要問(wèn)她，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”
“是，師傅。”
“這藺絳雪，藏得夠深的?！?p> 這個(gè)陌生男子的突然出現(xiàn)，使得紫霞師太心中隱隱地升起一陣焦慮不安的情緒。