弘治七年五月二十日，韃靼。
草原上旭日東升，察哈爾部騎兵的陣法演練開始了。
這是達(dá)延汗的嫡系部隊(duì)，驍勇善戰(zhàn)，威震四方。
達(dá)延汗帶傷騎著駿馬，在草坡上居高臨下，親自指揮。
軍師阿拉塔和十幾名將士，還有達(dá)延汗兩個年方七歲的雙胞胎兒子圖魯博羅特和烏魯斯博羅特，騎馬分列在達(dá)延汗兩旁。
烏蘭托婭、歐陽秋實(shí)和藺絳雪隨著其余各部的首領(lǐng)和將領(lǐng)們，在另一個草坡上觀看。
為免引人注目，歐陽秋實(shí)和藺絳雪換了一身草原的裝束。
只見五萬精騎分為前后兩軍。
打前陣的是三萬身穿皮甲的輕騎兵。后面埋伏的是兩萬騎高頭大馬、披鐵片魚鱗甲的重騎兵。
前后軍相距約兩里地。
輕騎兵首先向敵陣發(fā)起一輪沖鋒，成扇形向前快速推進(jìn)，手持彎刀，采用“拖刀”刀法沖擊敵軍。
一陣號角響起。輕騎兵全軍調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，有序撤退，邊退邊不斷以回身箭攻擊敵軍，誘敵深入。
又一陣號角響起。輕騎兵隊(duì)形突然發(fā)生變化，一分為二，向兩翼展開。
煙塵中，以逸待勞的重騎兵以迅雷不及掩耳之勢突襲而來。
他們手持彎刀、戰(zhàn)斧和鐵骨朵，向長途奔襲的敵軍發(fā)起迎面進(jìn)攻，一舉把敵軍擊潰。
已分為兩隊(duì)的輕騎兵向敵軍的兩翼包抄過去，并且迅速在敵軍背后合攏，使其陷入包圍，燃燒馬糞制造濃煙，并拖動樹枝揚(yáng)起灰塵，以阻擋敵軍后援部隊(duì)的視線。
重騎兵繼續(xù)向敵軍發(fā)起致命的沖擊。輕騎兵萬箭齊發(fā)。兩部騎兵合力迅速圍殲敵軍。
戰(zhàn)斗勝利！
戰(zhàn)馬嘶鳴，將士們歡聲雷動，達(dá)延汗意氣風(fēng)發(fā)。
他策馬跑到陣前，舉起一碗馬奶酒，一飲而盡，慷慨激昂地發(fā)表演說：“草原的勇士們，敵人像綿羊一般懦弱，你們像烈馬一般彪悍。
現(xiàn)在已是時(shí)候，奉長生天的旨意，像雄才大略的成吉思汗一樣，干出一番驚天動地的偉業(yè)來。
時(shí)刻準(zhǔn)備著，拿起你們的彎刀、戰(zhàn)斧、鐵骨朵，報(bào)仇雪恥。
殺死你們遇到的每一個敵人，搶走敵人的每一匹馬、每一頭牛、每一只羊，搶走敵人的每一個女人，搶走敵人的每一寸土地，把百倍的報(bào)復(fù)加在敵人的身上。
讓我們喝下醇香的馬奶酒，祈求長生天作證：餓狼吃不掉獵犬，暴風(fēng)吹不走雄鷹，草原英雄不可戰(zhàn)勝！”
在場的韃靼人無不狂熱歡呼，熱血沸騰。草原上空，彌漫著一股濃濃的殺氣。
藺絳雪看一眼歐陽秋實(shí)，見他臉若冰霜，雙眼幽幽地透著寒光。
演練過后是狂歡和饕餮盛宴。達(dá)延汗卻沒參加。
他帶著兩個兒子，叫上烏蘭托婭、歐陽秋實(shí)和藺絳雪回內(nèi)營。
這里是另一番景象，一切都和普通的牧民部落一樣，一片平靜、安詳，看不到任何軍隊(duì)的痕跡。
但是，從豪華的氈包、忙忙碌碌的奴仆們光鮮的衣著，可以看出這里的主人尊貴的地位。
中央的金頂氈包前，達(dá)延汗的妻子——滿都海哈敦正忙著親自下廚，烹制中原美食，用來設(shè)家宴，招待從中原來的客人。兩位側(cè)妃和一群奴仆給她打下手。
滿都海已經(jīng)是祖母輩的人了，但是面容并不顯老，身材并沒走形，完全看不出比達(dá)延汗年長二十五歲。
她的動作也依然靈活。一雙曾經(jīng)策馬揮刀、彎弓搭箭、指揮千軍萬馬的手，操縱起鍋碗瓢盆，依然是快速、利索、自如。
達(dá)延汗的另外五子一女在一旁的草地上蹦蹦跳跳地玩耍，見父親和兩個哥哥回來，格格地笑著撲過去又摟又抱。
歐陽秋實(shí)那雙神箭手的眼睛一眼就看到了九龍寶盒。
此刻，它正靜靜地躺在爐灶旁的桌子上，盒蓋開著，里面裝滿了蒜頭。
滿都海伸手取了兩個蒜頭出來，遞給兩個側(cè)妃每人一個，讓她們剝?nèi)ニ馄ぁ?p> 滿都海往鍋里下油，用菜刀拍碎蒜頭，再切了些姜片，一起放進(jìn)鍋里，中火爆香油鍋。
“喳……”
香氣四溢，勾人食欲。
藺絳雪也看見了九龍寶盒，連忙過去幫廚。
滿都海邊笑邊說：“不用?？腿说戎裕獎邮?。”
藺絳雪不肯退讓，想搶過鍋鏟炒菜，沒成功，又搶著切菜。
滿都海叫烏蘭托婭過來，吩咐她說：“烏蘭托婭，你快陪客人進(jìn)去。菜很快就做好?！?p> 烏蘭托婭使勁地把藺絳雪摟抱進(jìn)氈包。藺絳雪不好施展武功，只得由著烏蘭托婭把自己摟了進(jìn)去。
歐陽秋實(shí)跟在達(dá)延汗身后走進(jìn)氈包，環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)這氈包除了比普通氈包寬敞、豪華之外，還有一個特別之處，就是西側(cè)擺放著一排書櫥，里面擺滿了書，其中最多的是來自中原的各類經(jīng)典書籍。
達(dá)延汗吩咐奴仆伺候客人、他自己和八個兒女換上中原的衣裳，然后招呼客人在氈包中央的雕花圓桌旁隨便就坐。
奴仆們把滿都海做好的菜陸續(xù)端上桌，小孩們不管三七二十一伸手抓來吃，達(dá)延汗也并不制止他們。
美味佳肴琳瑯滿目地?cái)[滿了一桌，雞鴨牛羊海鮮蔬菜和各種野味，應(yīng)有盡有，色香味俱全。
滿都海和兩名側(cè)妃也進(jìn)來，換了中原衣裳，入座。
藺絳雪熱情洋溢地邀滿都海坐到自己身旁。
滿都海招呼大家起筷。在座都是豪爽而又強(qiáng)壯之人，本來就能吃，面對這么好吃的菜，更加胃口大開，吃個痛痛快快。
藺絳雪邊吃邊贊不絕口。
“哇，味道好極了，而且真的很地道！哈敦，您怎么會煮得一手這么好的中原菜，專門學(xué)過嗎？”
“還真是專門學(xué)過。他親政之前的一年，那時(shí)他還小，才十三歲，我特地帶他去中原各地游歷，增長見識。
他吃了中原的菜，特別喜歡。我當(dāng)時(shí)就想，他親政之后，我慢慢就會閑下來，可以做菜給他吃。
所以，我每到一地，都請當(dāng)?shù)氐拿麖N教我烹飪，就這樣學(xué)會了。這些年也不時(shí)做做，工多藝熟，不斷有所長進(jìn)?！?p> “我雖然沒有專門學(xué)過烹飪，但也喜歡自己做菜，知道做菜，姜蔥蒜和各種調(diào)料很重要，特別是蒜。蒜能提味，不管做什么菜，只要多放些蒜頭，味道就差不了。”
藺絳雪惦記著已經(jīng)成了裝蒜器具的九龍寶盒，于是努力把話題扯到蒜頭上，但是她實(shí)在想不出蒜頭比姜蔥和調(diào)料更重要的理由，一時(shí)間不知怎樣延續(xù)蒜的話題。
歐陽秋實(shí)明了她的心思，于是接著她的話說：“大蒜確實(shí)是天賜好物，不僅可以調(diào)味，還能養(yǎng)生，有健胃、止痢、止咳、強(qiáng)精壯陽之功效，多吃有益?！?p> “對，所以我每天吃蒜。不僅炒菜的時(shí)候加蒜，我還用陳醋泡蒜，裝在罐子里，有空就拿來當(dāng)零食吃，味道可好了。是不是，歐陽秋實(shí)？”
“是，確實(shí)不錯。”歐陽秋實(shí)連忙附和。其實(shí)他不太喜歡吃酸的東西。
滿都海對九龍寶盒毫無印象，也不知道藺絳雪對蒜頭的興趣為何這么大，只當(dāng)她真的特別喜歡吃蒜頭。
于是她說：“我用馬奶酒泡了一些，不知道你習(xí)不習(xí)慣那種味道，你嘗嘗。”
然后，她叫奴仆裝了大大一碗馬奶酒泡蒜頭來給藺絳雪。
藺絳雪嘗了兩粒，不習(xí)慣那股酸、膻、辣混合的味道，但為了九龍寶盒，只好裝做津津有味地繼續(xù)吃，還分了兩大勺給歐陽秋實(shí)。
歐陽秋實(shí)心中不滿，卻也無奈，只好配合她。
藺絳雪繼續(xù)說：“我?guī)煾狄蔡貏e愛吃蒜頭，她比我們吃得還多，她的皮膚……”
滿都海對蒜頭這個話題已經(jīng)徹底失去了耐心，她舉杯打斷藺絳雪的話。
“大家干一杯吧！歡迎從中原遠(yuǎn)道而來的朋友，更要感謝你們，受到長生天的感召，輔助大汗戰(zhàn)勝了惡狼。愿長生天保佑你們安康祥瑞！”
大人們舉杯暢飲，小孩們覺得有趣，嘻嘻哈哈地吵個不停。
滿都海一聲令下：“別吵！”小孩們乖乖地安靜下來，老老實(shí)實(shí)地吃飯。
滿都海問歐陽秋實(shí)：“歐陽兄弟看了我們的騎兵演練，覺得如何？”
“大開眼界?！睔W陽秋實(shí)不愿意說具體的意見。
“你覺得陣法上有沒有什么漏洞？”達(dá)延汗追問。
“這個，我不內(nèi)行，不敢妄加議論。但我覺得，戰(zhàn)爭充其量只是一時(shí)稱霸之道，武力終究是靠不住的?！?p> “什么靠得住？”達(dá)延汗又問。
“人心啊。得人心者得天下。大汗一味鼓勵將士殺戮、掠奪，必失天下人心，縱有金戈鐵馬也得不了天下，縱然得到了，也會失去的?！?p> “怎么樣才能得天下人心？”
“仁者無敵。唯有推行仁政才能天下歸心?！?p> 聽到歐陽秋實(shí)的答案，達(dá)延汗和滿都海都哈哈大笑起來。
滿都海說：“歐陽兄弟，你太天真了。仁者無敵是書上說的，不可當(dāng)真。仁者絕非無敵，仁慈也換不來人心。原因很簡單，因?yàn)槟闳蚀?，別人就不聽你的，不僅不聽你的，還欺負(fù)你。難道這是得人心嗎？”
歐陽秋實(shí)被滿都海說懵了，沒想到自己一直篤信的一個道理竟然被她輕易顛覆，覺得一片茫然，不知道是哪兒不對。
倒是藺絳雪一下子就理解了滿都海的意思。
“哈敦說的有道理。就比如我跟他，我打不過他，如果他兇一點(diǎn)，我就都聽他的，偏偏他老讓著我，于是我就忍不住欺負(fù)他。不是我真想欺負(fù)他，而是忍不住?！?p> “可是歐陽說的也沒錯。他不是得了你的人心了嗎？”烏蘭托婭插話說。
“那是因?yàn)槲乙粫r(shí)昏了頭，心被他占領(lǐng)，只好認(rèn)了。我其實(shí)希望他兇一點(diǎn)，那樣我會更心甘情愿地跟著他?！碧A絳雪同意烏蘭托婭的話，但依然嘴硬，不認(rèn)輸。
“歪理！如果我兇一點(diǎn)，那還不得整天吵架？”歐陽秋實(shí)反駁她。
“……“
藺絳雪被歐陽秋實(shí)將了一軍，想不出反駁他的理由。如果說吵架不是壞事，這樣的理由又實(shí)在難以成立。她只好默認(rèn)歐陽秋實(shí)說的是對的。
滿都?？偨Y(jié)說：“這就是說凡事要有度。運(yùn)用武力也不例外，必須有度。我們要重新問鼎中原，恢復(fù)大元，武力是必不可少的，但不可過度。
血債都是要還的，欠太多就必然還不起。那些鼠目寸光的部落首領(lǐng)和將領(lǐng)老是嚷嚷著打完勝仗要屠城，我說這種人都不能用。”
滿都海說到了達(dá)延汗極為頭疼的一個問題。
滿都海說的道理，他懂。他也完全同意她的主張。
然而，每當(dāng)部落首領(lǐng)大會上談?wù)摰焦テ茢撤匠浅睾笫欠裢莱堑脑掝}時(shí)，總有激烈的爭論，主張屠城者始終不在少數(shù)。要說服這些人放棄屠城的想法并不是一件容易的事，要統(tǒng)統(tǒng)剝奪他們手握的兵權(quán)更不可能。
幸而，自他親政以來，雖然多次對大明用兵，但從未試圖占領(lǐng)大明的城池，所以是否屠城的問題從來都止于空談，不曾成為一個現(xiàn)實(shí)的問題。
如今，攻占涼州已是計(jì)劃中事，屠不屠城的問題不久就將真真切切地?cái)[在他的面前，他將不得不面對。
但他極不愿意在今天這個場合談?wù)撍?p> 于是，他岔開話題，對歐陽秋實(shí)說：“歐陽兄弟，為了答謝你救了我的命，我想送你一件禮物，希望你笑納?！?p> 他叫奴仆把禮物拿來。
藺絳雪和烏蘭托婭同時(shí)“哇”地驚嘆。
原來是一副金馬鞍，上面紋有兩只瑞鹿，一臥一立于花草之中，四周裝飾著牡丹、海棠等各種花草紋，還鑲嵌著紅綠兩色珊瑚珠。
歐陽秋實(shí)連連擺手。
“大汗的一番美意，秋實(shí)心領(lǐng)了?？墒?，金馬鞍在草原只有黃金家族，在中原只有大明皇家才能享用，秋實(shí)身份低微，用不了它，留著也怕招來殺身之禍呀。”
“世事真是奇妙，被一些人視作珍寶的事物，對于另一些人卻是累贅。是我考慮不周。那么，我送你一把吹毛斷發(fā)、削鐵如泥的寶刀和一匹日行千里的汗血寶馬吧。你是武林高手，有了這兩樣寶物，如虎添翼?！?p> “非也。我練武之初便給自己定下一條規(guī)矩，專注武功，絕不依賴兵器。一直以來，我都堅(jiān)持用普通的兵器，騎普通的戰(zhàn)馬。我覺得，我的武功能夠不斷精進(jìn)，得益于此。所以，寶刀寶馬，對于我其實(shí)是無用之物，反而會令我的武功退化。倒是有一件寶貝，秋實(shí)十分喜歡，希望大汗贈予。”
“不妨直說?！?p> “九龍寶盒?！?p> 達(dá)延汗想了一下才反應(yīng)過來，吩咐奴仆：“去叫軍師過來?！?p> 藺絳雪擔(dān)心阿拉塔來了會礙事，正想說點(diǎn)什么。歐陽秋實(shí)踢一下她的腳，止住了她。
過了一會，阿拉塔匆匆趕來，達(dá)延汗問他：“那只盒子，我忘記放哪兒了，這幾天好像都沒見。你知道在哪嗎？”
“盒子？哦，那盒子。前幾日，大王子和二王子掏鳥蛋，拿去用了?！卑⒗稹?p> “裝了鳥蛋，給奴仆們了。鳥蛋前日吃了?！睓C(jī)靈的大王子圖魯博羅特不用達(dá)延汗問，便說清了九龍寶盒的去處，然后像個大人似的命令奴仆，“你們，去把那天裝鳥蛋的盒子拿來?！?p> 一個奴仆急忙跑出去，把九龍寶盒里的蒜頭倒進(jìn)一個木盆里，把寶盒捧進(jìn)來，呈給達(dá)延汗。達(dá)延汗問歐陽秋實(shí)：“是這盒子嗎？”
“正是。”
“好，歐陽兄弟喜歡就好。拿著?！?p> 歐陽秋實(shí)接過九龍寶盒，放在身邊。
阿拉塔心生疑云，湊過來窺探。
達(dá)延汗見他鬼鬼祟祟的樣子，對他說：“軍師，沒事了，你可以走了。”
阿拉塔只好就此告退。
見大功告成，藺絳雪倍感輕松，聊天的興致來了，妙語連珠地分享行走江湖遇到的各種趣事。在座各位聽得興趣盎然，連小孩們也似懂非懂地聽得出神。
宴罷。
滿都海拿來兩包早就準(zhǔn)備好的珠寶送給歐陽秋實(shí)和藺絳雪，歐陽秋實(shí)正要婉拒，藺絳雪已經(jīng)老實(shí)不客氣地代他和自己收下了，連聲道謝。
歐陽秋實(shí)、藺絳雪和烏蘭托婭告辭，離開了軍營，回到烏蘭托婭的營地，接著又四處游玩了兩天，然后，歐陽秋實(shí)和藺絳雪辭別烏蘭托婭回中原。
離開了烏蘭托婭的營地，藺絳雪向天空射了一支響箭。
過了一會兒，空中傳來一聲長鳴，花雕在半空盤旋片刻，俯沖下來……